| Конкурсы портала (Оргкомитет) | Дата: Вторник, 25.08.2015, 09:29 | Сообщение # 1 |
 Долгожитель форума
Группа: Администраторы
Сообщений: 6216
Награды: 66
Репутация: 20
Статус:  | Сказка о солнце
Посвящается Булатовой Елене,
без которой этой сказки бы не было
Глава первая. Если дочка болеет, а мама устала
- Пап, я хочу пить, - говорит маленькая Лу, и я поправляю одеяло. Ночь склонилась над домом, как хищная птица, чьи глаза – звезды, а крылья - ветер. Я кладу руку на лоб дочке и чувствую жар. Кажется, он исходит от всего хрупкого тела, как от костра. Я качаю головой и иду на кухню сделать черничный морс. Вернувшись, я говорю ей:
- Ты вся горишь, как дракончик. А ну-ка, покажи язык!
Лу послушно открывает рот и показывает язык. Горло у нее красное, и я хмурю брови.
- Я вся покроюсь чешуей и буду летать? – спрашивает меня Лу.
- Ну уж нет, никакой чешуи! Нам ветрянки хватило. А вот когда выздоровеешь, мы будем летать на воздушном шаре.
- Тогда я хочу скорее выздороветь! Скорее-скорее! – горячо говорит Лу.
- Знаешь, когда я был маленьким, мой отец рассказывал мне одну историю, про дракона, - начинаю я придумывать.
- А мне ты ее расскажешь? – спрашивает дочка, и я отвечаю:
- Конечно же. Слушай… История эта настолько давняя, что я даже не могу сказать наверняка, сколько ей тысяч лет. Она рассказывает о том, откуда появилось наше солнце, и все-все остальное.
- Был большой взрыв, - Луиза даже подскакивает в постели и разводит руками, - вот такой! Нам в школе рассказывали.
- Правильно, - киваю я, - но вам точно не рассказывали, что наше солнце - это на самом деле дракон, который прилетел из дальних-предальних земель.
- А как он прилетел? В космосе же нет воздуха, – спрашивает меня Лу. Я улыбаюсь:
- Ему не нужен воздух. Он же сказочное существо.
Лу серьезно кивает. Если магическое существо, то может обойтись и без воздуха.
- А дело было так. За краешком нашей галактики есть планета. Ее не видно ни из одного телескопа, так она далеко. Не большая, не маленькая, очень похожая на нашу Землю. С голубыми океанами, зелеными лесами, высокими горами и пустынями.… И живут там люди, похожие на нас.
Глава вторая. Дракон, который пьет реку
Люди в этих краях жили рыбным промыслом, но в последние годы река не давала рыбы, голод пришёл в деревню. Все чаще семьи снимались с насиженных мест и уходили искать лучшей доли. «Дракон реку поганит, - говорили старики, - Всю реку, почитай, выпил. Так, ручеек вонючий остался». Им, старикам, было, может, и виднее, да только мало кто их слушал. В дракона никто давно не верил, у людей было полно насущных дел – как бы зиму перезимовать, урожай сберечь, рыбы по весне наловить. Река и в самом деле высыхала, будто там, где она рождалась, пресекли важную жилу.
Тар, сын Кирда, уже не раз ходил с отцом на промысел, и видел, что рыбы становится все меньше. Однако он, в отличие от остальных, с интересом слушал легенды о драконе, которые рассказывала старая Нирра. Вечерами, бывало, деревенская ребятня сбегалась к ее избе. Нирра, одинокая старуха, с радостью привечала детей, поила их травяным чаем, угощала сухарями и рассказывала истории. Мать Тара нередко ворчала, что он мог бы и по хозяйству помочь, вместо того, чтобы пропадать в гостях у полоумной старухи. Но Тар все равно убегал, и даже не вкусный чай и угощения прельщали его.
Нирра рассказывала о давних временах, когда в небе царили драконы, а Мать-река была настолько широкой и полноводной, что при разливе нельзя было разглядеть другой берег. Драконы были очень воинственным народом, и постоянно враждовали. В междоусобицах они разрушали людские селения, выжигали целые леса, стирали в пыль горные хребты. И со временем драконы просто перебили друг друга. Выжил только один, самый хитрый или самый трусливый – кто теперь разберет? Он поселился у истока Великой реки и с тех пор живет там.
- Отчего же мужчины не прогонят его? – спрашивал Тар, уверенный в том, что сильнее его отца никого нет на свете. А если соберутся несколько взрослых мужчин, что им какой-то дракон?
- Прогонишь его, поди ж ты, - отвечала Нирра, - дракон размером с гору, а то и больше. Да и не верит никто в дракона, люди больше между собой злобствуют, на чужое добро зарятся, хлеб разделить не могут. Не до дракона им…
- Тогда я сам прогоню дракона, - в запале сказал Тар, но деревенские мальчишки только посмеялись над ним, а старая Нирра покачала головой.
Тар был храбрым и не глупым мальчиком. Пусть он не был таким же сильным, как отец, пусть он был один – но не сидеть же ему, сложа руки, пока дракон пьет их реку. Он тайком ото всех снарядил лодку, взял лук и стрелы, небольшой запас продуктов и отправился в нелегкий путь.
***
- А дальше что было? – спрашивает меня Лу. А я-то думал, что она уже спит.
- Ты сама как думаешь, что было дальше? – говорю я дочке. Пусть тоже присоединяется к сочинению, раз она такая вредина и не хочет спать.
- А дальше… он встретил сову! – восторженно заявляет Луиза, и выпучивает глаза, как у совы.
- Почему сову? – не понимаю я, и дочка смотрит на меня, как будто это она здесь старшая, а я – маленький и непонятливый.
- Ну как почему. Совы ведь красивые, - отвечает она.
Глава третья. Встреча с лесным духом
Три дня Тар греб, а ночами заводил лодку в прибрежный камыш, сооружал навес и отдыхал. Он уже не был так тверд в своем решении, как прежде, сильно беспокоился за мать и отца, но вернуться домой с пустыми руками и повинной головой означало бы сдаться. Тар решил добраться до истока и узнать, от чего высыхает река.
На третий день запас продуктов почти закончился, и Тар свернул к берегу, чтобы поохотиться в лесу. Он отыскал царь-дерево, могучий дуб и, как полагалось любому охотнику, оставил у его корней небольшое подношение – немного орехов и кусок хлеба. Тар порезал палец ножом и капнул несколько алых капель на землю у дуба, попросив прощения за ту кровь, которую намеревался пролить. Когда Тар собирался уйти, он услышал из густой кроны клекочущий голос:
- Кто ты, человек, и что делаешь в моем лесу?
Тар поклонился и ответил:
- В моей деревне есть легенда о последнем драконе. Он портит нашу реку, и я иду, чтобы прогнать его.
В кроне зашелестело, и вниз слетела огромная сова, размером втрое больше обычной. Сев перед Таром, сова - дух леса принялась внимательно его разглядывать.
- Дай мне совета, мудрая птица, - робко начал Тар. - В моей деревне никто по-настоящему не верит в дракона. Говорят, что все это сказки. Но что будет, если дракон все же есть? Я мал и слаб, как я смогу прогнать его?
Подумав, сова ответила:
- Все может оказаться сложнее, чем ты думаешь. Но ты поступаешь так, как велит тебе сердце. Я не знаю, как прогнать дракона. Но в дороге тебе встретится немало самых разных существ. Возьми мое перо. Если человек или другое существо замыслит дурное, то перо почернеет. Если нет, останется светлым и чистым.
Тар вновь поклонился и взял из крыла лесного духа перо.
- Спасибо тебе, мудрая сова, - сказал он, - уверен, что мне пригодится твой подарок.
Сова коротко ухнула, будто и не говорила минуту назад человеческим языком, и взлетела, а Тар отправился охотиться. В тот вечер ему удалось подстрелить жирного зайца и он очень вкусно поужинал.
***
Лу захныкала под одеялом:
- Зачем он съел зайчика?
Я озадаченно почесал бороду:
- Ну, потому что у него закончились припасы. И он хотел есть.
- Плохая сказка!
- Это еще почему?!
- Потому что в ней едят зайчиков! – По выражению глаз Лу было видно, что она вот-вот расплачется. И мне в голову пришла идея:
- Ладно, ладно. Все было не совсем так.… Вот, слушай.
Глава четвертая. Новый друг
Когда Тар попрощался с совой, он и понял, насколько голоден. Юноша стал пробираться вглубь леса, стараясь ступать как можно тише. На опушке Тар увидел большого зайца с невероятно длинными ушами. Заяц грелся в лучах солнышка и не подозревал об опасности. «Вот ты и пойдешь мне на ужин!» – весело подумал Тар, осторожно снял с плеча лук, вытащил стрелу из колчана, прицелился. И тут заяц обернулся и увидел Тара. Но не бросился в чащу, а застыл на месте, шевеля ушами. И вдруг сказал человеческим голосом:
- Не убивай меня! Наверняка у тебя доброе сердце! Оставь мне жизнь, и я буду служить тебе.
Тар рассмеялся:
- На что мне толстый длинноухий заяц?
Заяц ответил:
- О! Я многое умею! Танцевать, например, - он встал на задние лапы и стал переваливаться с боку на бок, покачивая ушами.
Тар улыбнулся и опустил лук.
- Но я очень голоден, а еды у меня уже не осталось!
Заяц, радостный от того, что остался жив, сказал:
- Иди за мной, я покажу, где тут малинник.
Наевшись малины, Тар сказал:
- И как же мне тебя звать-величать, говорящий заяц?
Заяц ответил:
- А, зови, как душе угодно! Прежде меня никто и никак не звал.
Тар пожал плечами и сказал:
- Ну, тогда буду звать тебя Ушан. Больно уши у тебя большие.
- Куда держишь ты путь-дорогу? – спросил Ушан.
- Я иду, чтобы прогнать дракона, который пьет нашу реку, и из-за этого голодают люди в моей деревне, - ответил Тар.
Заяц уважительно пошевелил ушами.
Вдвоем они пошли к берегу. Но когда Тар подошел к тому месту, где он оставил лодку, то увидел, что кто-то отвязал веревку, и лодку унесло течением. Тар расстроился, потому что по воде он смог бы добраться до истока намного быстрее. Но Ушан сказал:
- Не печалься! Я знаю этот лес, как свои два уха. Покажу тебе дорогу вдоль берега! И Ушан запрыгал среди кустов, а Тар поспешил вслед за ним.
***
Я снова потрогал лоб дочке и остался доволен – температура пошла на спад. Лу лежала и слушала сказку. Я спросил ее:
- Как думаешь, кто отвязал лодку?
Луиза задумалась, подняла глаза к потолку, точно там вот-вот должно было появиться имя злодея и ответила:
- Кикимора, наверное.
- А зачем Кикиморе лодка? – пряча улыбку, сказал я, и Луиза удивилась:
- Как зачем? Чтобы самой кататься!
Подумав, я ответил:
- Летом поедем с тобой на рыбалку. Будем тоже кататься на лодке.
Лу захлопала в ладоши, но потом спросила с сомнением:
- А на воздушном шаре?
- Воздушный шар – это когда ты выздоровеешь. У меня есть приятель, а у приятеля есть воздушный шар. Он разрешит нам покататься. А на рыбалку поедем, когда наступит лето.
- Хорошо, - серьезно сказала Лу, - тогда я согласна.
Глава пятая. В поисках завтрашнего дня
Долго ли, коротко ли, шли лесом Тар с Ушаном, пока не вышли к избушке. На лес опускались сумерки. Тар поглядел на избушку, одиноко стоящую в глуши, и спросил:
- Ушан, дружище, ты знаешь, кто здесь живет?
Но заяц только развел лапками:
- Знать не знаю, ведать не ведаю! Но человеческого жилья в этих местах отродясь не было, - с опаской продолжил он!
- Да ладно, не трусь ты, куцый хвост! Пойдем! Попросимся переночевать.
- Ну, не знаю, а вдруг там Кикимора живет? – не унимался заяц. Тогда Тар подмигнул ему и сказал:
- Если хозяева дурное замыслят, я сразу смекну, - и смело постучался в рассохшуюся дверь. Заяц, тем временем, спрятался у Тара за спиной.
Со скрипом дверь приотворилась, а там…
***
- Кикимора, Кикимора! Там Кикимора! – Лу зажмурилась от восторга и спрятала нос под одеяло. Через каких-нибудь десять секунд она спросила. - Правда, Кикимора ведь?
Я уже не мог сдержать смех и замотал головой:
- Нет, плутовка, нет. Никакая там не Кикимора, а… симпатичная старушка. И в седые косы у нее вплетены цветы…
***
Старушка шагнула в сторону:
- Здравствуйте, гости добрые! Как же хорошо, что вы пришли!
- Вы нас ждали? – настороженно сказал Тар, а Ушан моргал, позабыв о том, что умеет разговаривать. - Неужто знали, что мы придем?
- Не знала, - тихо ответила старушка, - да вот горе у меня стряслось!
- Как вас зовут, - спросил Тар старушку, - и что за горе у вас случилось?
- Меня зовут Туки, - ответила старушка, – а мою внучку зовут Тики. Помогите отыскать ее. Она убежала на болото и заблудилась. Отыщите ее, а я в долгу не останусь, щедро вас одарю.
Тар потрепал Ушана по шерсти и сказал:
- Конечно, мы поможем!
Туки вздохнула:
- Она поссорилась со мной и убежала. Но ее непременно нужно отыскать, иначе будет беда! Совы начнут летать посреди бела дня, медведь перестанет впадать в спячку, а листва летом осыплется.
- Если все так, как вы говорите, значит, как можно скорее нужно ее отыскать! – и Тар собрался идти на болото. Ушан, хоть и был трусишкой, тоже запрыгал следом.
- Погодите! – окликнула их Туки, - возьмите мой волшебный фонарь. Он поможет вам найти Тики. А может, она сама вас найдет, когда увидит, что вы с фонарем ходите по болоту.
Тар взял волшебный фонарь, и отправились они с Ушаном в сумерках на болото, искать девочку Тики.
***
- А можно, у меня тоже будет внучка? – спросила Лу. - Она бы ни за что от меня не сбежала на болото!
Я поцеловал дочку в лоб:
- Когда-нибудь у тебя обязательно будет внучка. Всему свое время.
Лу мечтательно прикрыла глаза:
- Уж я бы о ней позаботилась! Кормила бы ее кашей, покупала бы ей разные платья, водила бы в цирк, покупала бы мороженое… - она начала загибать пальчики. Наконец, Лу твердо сказала:
- Папа, я хочу внучку.
Я поправил одеяло и ответил:
- Для начала научись заботиться о котенке. Возьмем домой котенка, будешь о нем заботиться.
- Котенка! Хочу котенка! – обрадовалась Лу и думать забыла о внучке.
***
На болоте было сыро, темно и мрачно. Ушан тут же начал ныть:
- Тар, возьми меня на руки! Тут кошмар, как сыро! Что ты будешь делать, если я простужусь?
Тар сказал, отмахиваясь от мошкары:
- Съем тебя наконец!
Вдруг они перестали препираться, потому что услышали, как кто-то плачет. Тар позвал:
- Эй, Тики, выходи, не бойся! Мы пришли, чтобы отвести тебя домой!
Тар вспомнил про волшебный фонарь, зажег его, и они с зайцем пошли дальше вглубь болота. Плач раздавался то ближе, то дальше, но Тики не спешила показываться на глаза. Выбившись из сил, Тар присел на кочку, а Ушан тут же запрыгнул ему на колени.
- Ну и что? Как нам найти эту вздорную девчонку? – спросил Тар у зайца.
Но Ушан не успел и рта раскрыть, как за их спинами кто-то сказал:
- Да не надо меня искать! Я и сама найтись могу, если надо.
Оба так и подпрыгнули, и разом повернулись.
Перед ними стояла заплаканная девочка. Волосы у нее были черные, глаза зеленые, а кожа белая. Тар сказал:
- Тики! Бабушка беспокоится о тебе! Пойдем домой?
Но Тики только замотала головой, так что ее волосы вконец растрепались:
- Не пойду! Она старая и вредная!
Тар попытался утешить девочку:
- Ну что ты, ведь без тебя случится много бед! Совы днем летать станут, медведь в спячку впадать перестанет, а летом листва пожелтеет и осыплется!
Тики потупила глаза, поглядела себе под ноги, рукавом утерла нос и сказала:
- Скажите мне еще спасибо, что я вашу лодку отвязала.
Тар удивился, а потом рассердился:
- Это еще почему мы должны тебя благодарить? Зачем ты это сделала?
Тики еще раз шмыгнула носом.
- Может, бабушка и знает все, что было, а я знаю все, что может быть! Там дальше по реке пороги да водопады.
Тар почесал в затылке и сказал смущенно:
- Ну, спасибо тебе, коли все так, как ты говоришь! А теперь пойдем домой, бабушка волнуется.
Тики вздохнула, и все вместе они отправились к избушке. Тар шел впереди, освещая дорогу. Едва они вышли с болота к избушке, на порог выбежала радостная бабушка Туки и подхватила девочку на руки. Тар и Ушан опомниться не успели, как перед ними уже стояла молодая красивая женщина. Глаза у нее были зеленые, а в черные косы были вплетены лесные цветы.
- Кто ты, и куда делась Тики? – спросил ее Тар, а Ушан подхватил, - Да, ты кто и что ты сделала с бабушкой Туки?
Женщина рассмеялась:
- Когда мы вместе, именно так мы и выглядим! Меня зовут Тики-Туки, и теперь все вернулось на свои места! Идите же скорее в дом, наверняка вы оба очень голодные!
И хоть Тар с Ушаном все еще немного не доверяли этой новой Тики-Туки, после ее слов об ужине они оба поняли, что она не может быть плохой. Тики-Туки сытно накормила наших героев, а потом…
Глава шестая. О верности друзей
- А потом взяла и сама их съела! – кровожадно возопила Лу и посмотрела на меня вопросительно. - Съела ведь?
- Нет, не съела, - ответил я, - с чего это ты вообще решила, что она должна их съесть?
- Так ведь всегда в сказках бывает. Сначала откормила, а потом – цап! – и съела!
- Это не такая сказка, - ответил я, - вместо того, чтобы их съесть, Тики-Туки подарила Тару волшебный…
- Чемодан! – абсолютно серьезно сказала Лу.
- Зачем им волшебный чемодан? – спросил я.
- Ну как? Они же путешествуют! Будут все складывать в чемодан, а в него все будет влезать!, - ответила дочка.
Я не мог с ней не согласиться и решил, что при случае обязательно обзаведусь таким чемоданом.
***
После того, как Тар и Ушан отдохнули, выспались и наелись вдоволь, Тики-Туки спросила, куда они держат путь. Тар рассказал о драконе, который поселился у истока реки. Тар идет туда, чтобы прогнать чудовище. А Ушан ответил, что хочет повидать мир.
- Возьми в благодарность от меня этот волшебный орех, - сказала Тики-Туки, обращаясь к Тару – когда ты расколешь его, тебе откроется великая тайна. И ты найдешь ответы на многие вопросы. Но расколоть его под силу только Гром-птице, что живет на вершине высокой горы. Крылья ее заслоняют солнце, а клюв крепче алмаза. Держите путь на восток, и через семь дней окажетесь у подножия горы.
- А мне? Какой подарок ты приготовила для меня? – капризно спросил Ушан и требовательно посмотрел на Тики-Туки.
И Тики-Туки протянула ему большую мытую морковку. Ушан взял ее, придирчиво осмотрел и спросил:
- Она тоже волшебная?
Тики-Туки погладила его по шерстке.
- Нет, глупыш. Зато она очень вкусная.
И Ушан тут же проверил морковку на зуб.
- Спасибо, - Тар поклонился Тики-Туки, спрятал за пазуху орех, и они отправились с Ушаном дальше.
Заяц оказался хорошим спутником, и Тар не мог не признать, что без него ему было бы трудно в лесу. Ушан предупреждал, если поблизости рыскали хищники, отыскивал грибные полянки и подсказывал верное направление. Но однажды Ушан попал в беду.
Сами того не ведая, Тар и Ушан угодили в земли, принадлежащие барону. В тот вечер друзья сидели у костра, и внезапно Тар услышал охотничий рожок. Тут же из кустов, как молния, вылетела гончая. Учуяв зайца, собака бросилась к нему, но Тар быстро схватил из костра горящий сук и огрел им гончую по голове. Собака жалобно взвыла и откатилась, едва не угодив под ноги лошади. На лошади восседал сам барон. Он охотился этим вечером и не ожидал встретить незнакомцев. Барон в первый момент немного растерялся. Заяц от страха тут же забрался Тару на руки.
- Кто ты и что делаешь в моем лесу? – гневно спросил он у Тара, - почему мешаешь охотиться мне?
- Я Тар, сын Кирда, моя родина далеко от этих мест. Прости, я ведь не знал, что здесь чужие владения. Я держу путь к высокой горе, что подпирает облака на востоке. Там я хочу встретиться с Гром-птицей и узнать, как прогнать дракона, что поселился у истока реки и пьет из нее воду, - помедлив, он добавил. – Охотиться я помешал тебе только потому, что твоя гончая учуяла моего друга и хотела броситься на него.
Барон глупо моргал, пытаясь осознать то, что рассказал ему юноша. Тар посмотрел на перо и сердце его ухнуло в пустоту – оно стремительно начинало темнеть.
- Так, слушай! – наконец, сказал барон, сводя брови - убирайся из моих владений подобру-поздорову! Так и быть, я не убью тебя! Но добычу свою заберу! – С этими словами он резко подал коня вперед и схватил зайца за длинные уши.
- Ай! Отпусти меня! Тар! Тар! Помоги мне! – закричал Ушан, пытаясь вырваться. Тар кинулся на подмогу, но его задержала собака. Улучив момент, она вцепилась парню в лодыжку.
- О! Да он еще и разговаривает! – изумился барон, - то-то будет потеха в замке! – и сунул Ушана в мешок.
Наконец, Тар пинком сапога отогнал собаку, а барона уже и след простыл, и все дальше звучал охотничий рожок.
***
Лу смотрела на меня пристально и обеспокоенно, и в ее взгляде читался вопрос: «Пап, правда все будет хорошо?». Вслух, однако, она спросила меня:
- Он ведь спасет зайчика?
Я ответил:
- Конечно, друзей нельзя бросать в беде. Как он будет его спасать, как ты думаешь? – спросил я.
Лу задумалась.
- Он его хитростью спасет! – просияла дочка. - Тар встретит лисичку, и лисичка научит его, как быть хитрым!
Глава седьмая. О лисьей хитрости
Тар просидел у костра до самой ночи, размышляя, как же ему выручить друга. Потом решительно поднялся и всмотрелся в ту сторону, куда ускакал барон. Нельзя было сидеть, сложа руки. Тар, так ничего толком и не придумав, просто пошел туда, где, по его представлениям, должен был находиться замок. Как раз в это самое время на тропку вышла мышковать лисичка. Завидев Тара, она шустро нырнула в кусты.
- Постой, лисичка! – позвал ее Тар, - я не обижу тебя!
С опасением лисичка высунула черный нос из кустов:
- Что тебе нужно, человек? – недоверчиво спросила она.
- Мне нужен твой совет. Барон похитил моего друга и увез в замок.
Лисичка навострила рыжие ушки и осторожно вышла на тропку.
- Барон! - тявкнула она. - Терпеть не могу его. - Сказав это, она тут же оглянулась.
В отчаянии Тар сел прямо на землю:
- Что же мне делать? Этот вредный барон похитил моего друга! Как же мне попасть в замок, который обнесен высокой стеной?
- Я знаю, как пробраться в замок.
Тар тут же вскочил на ноги:
- Ну, рассказывай же скорее!
- Барон страсть как любит охотиться. Больше охоты он любит только подарки. А какие подарки по душе охотнику?
- Какие? – переспросил Тар, явно не догадываясь, к чему клонит лесная плутовка.
- Трофеи, конечно! – ответила лисичка. Помедлив немного, она продолжила. - Вот как мы поступим! Ты закинешь меня на плечи и придешь под ворота замка. И скажешь, что поймал меня специально в подарок.
- И что же мы будем делать потом? – недоумевал Тар.
- Ты спросил меня, как попасть внутрь замка, - лукаво ответила лисичка, – и теперь спрашиваешь, что делать дальше? Я ведь просто лисичка, откуда мне знать?
Тар едва не расплакался, но тут лисичка рассмеялась:
- Что-нибудь придумаем! Когда они впустят нас за ворота, ты сбросишь меня на землю и закричишь: «ДЗлой дух! В нее вселился злой дух! Мертвая лиса ожила!». Я стану бегать по двору замка, и отвлеку внимание стражников. А ты тем временем найдешь своего друга. Только ищи быстрее, я не хочу стать настоящим трофеем!
- Как ты здорово все придумала! – с некоторым сомнением ответил Тар. - А у нас точно получится?
- Кто знает, - беззаботно ответила лисичка – мы ведь еще не попробовали!
Только к вечеру они пришли к воротам замка. Он оказался не таким огромным, как представлял его себе Тар. Ни рва вокруг, ни армии грозных стражников не было. У ворот дежурило два низкорослых человека. Судя по выражению их лиц, стояли они там давно и скучали. Тар с лисичкой на плечах подошел к ним и сказал:
- Добрые стражники! Я пришел с подарком для самого барона! Это не простая лисичка! Она из породы огненных лис, чей мех может согреть даже в самую лютую стужу!
Стражники заинтересовались, зашептались между собой, потом тот, что был пошире в плечах, криво улыбнулся и сказал:
- Оставь тушку нам! Мы её передадим барону из рук в руки!
Тар только покачал головой:
- Нельзя, иначе мех потеряет свои волшебные свойства! Подарить лисичку должен именно тот, кто ее изловил. Стражники переглянулись, потом один из них с неохотой сказал:
- Ладно, проходи, так и быть. Сейчас схожу за бароном.
- У него сегодня вечеринка, - засомневался другой стражник.
- Тем лучше, - оборвал его первый. Не похоже было, чтобы они очень-то любили барона.
Ворота отворились, и Тар с лисичкой очутились внутри двора. Лисичка тут же спрыгнула на землю. Тар закричал от неожиданности:
- Мертвая лиса ожила! Она укусила меня! В нее вселился злой дух!
Лисичка ошалело носилась по двору, но стражники не обратили на это внимания.
- Эй, парень, тебе помочь? Сильно болит? – спросил тот, что пошире в плечах.
- Надо вытянуть из раны яд! – с просветленным лицом отозвался другой, и оба с самыми добросердечными намерениями принялись наступать на Тара. Кто знает, чем все это могло бы закончиться, если бы из замка не выскочил барон. В руках барон держал клетку, внутри которой сидел перепуганный Ушан.
- Что тут за шум? – заплетающимся языком спросил барон.
Ушан, завидев Тара, закричал:
- Тар, дружище, ты вернулся за мной!
Барон повернулся к гостям, которые вышли за ним следом:
- Ну вот, я же сказал, что заяц говорящий! А вы мне не верили!
Тем временем лиса, которая продолжала бегать по двору, случайно угодила под ноги барону. Он повалился на спину, и клетка с зайцем вылетела у него из рук. Тар не стал терять ни секунды. Он подхватил клетку, прижал ее к груди и бросился бежать. Лисичка бросилась следом. Во дворе замка творилась неразбериха, барон требовал изловить зайца и его похитителей. Но так как барон был изрядно пьян, то стражники никак не могли взять в толк, что ему нужно. Когда они, наконец, сообразили, что к чему, то беглецов уже и след простыл.
Глава восьмая. Встреча с Гром-птицей
- Ну и дурак же этот барон! – гневно заявила Лу. - Уж я бы его проучила!
- В мире немало дураков – сказал я. - Если злиться на каждого, то нервов не хватит.
Лу задумалась. Потом сказала:
- Хорошо, что Тар спас зайчика. А они найдут Гром-птицу?
- Обязательно найдут! – заверил я дочку.
***
Отдышавшись, лисичка, Тар и Ушан сели на полянке. Они всю ночь бежали от замка барона и очень устали. Постоянно позади Тару мерещился лай собак и крики людей. Тар сдвинул защелку и выпустил Ушана из клетки. Тот радостно запрыгал вокруг:
- Они заставляли меня разговаривать, представляешь? Говорили, что приготовят из меня жаркое, – не унимался он, - но я все равно молчал и верил, что ты вернешься за мной!
- Конечно, я вернулся за тобой, - Тар улыбнулся, лег на спину и тут же уснул. Ему снился дракон, который взлетает в небо.
Отдохнув, они попрощались с рыжей плутовкой и отправились на встречу с Гром-птицей. Тар часто сжимал в кулаке орех и гадал, каким будет ответ, который таится под крепкой скорлупкой? Друзья долго поднимались на высокую гору, пока однажды не встретили на пути…
***
- Гром-птицу! Вот с таким клювом! – Лу выпрыгнула из-под одеяла и широко развела руками. - Они нашли ее, нашли!
- Тише ты, - я уложил дочь обратно в постель, - маму разбудишь. Слушай, что было дальше…
Луиза энергично закивала и положила руки поверх одеяла.
***
Друзья заночевали в пещере, и посреди ночи Тара разбудило хлопанье крыльев. Он открыл глаза и увидел силуэт огромной птицы. Птица сложила крылья и сделала несколько шагов навстречу. Проскрежетали по камню когти. Тар не стал будить Ушана, он аккуратно вынул из-за пазухи волшебный орех и протянул его на ладони. В сумраке пещеры орех начал светиться. В этом свете Тар смог получше разглядеть Гром-птицу. А это, несомненно, была именно она. Перья у нее были пестрые, а умные глаза внимательно следили за Таром.
- Значит, ты и есть та самая Гром-птица, чей клюв крепче алмаза? – спросил он шепотом.
- Да, это я и есть, - важно ответила Гром-птица – А ты кто такой?
- Я Тар, сын Кирда. А это мой друг Ушан, - Тар указал на спящего зайца. - Мы идем издалека, чтобы найти дракона, который живет у истока реки. На своем пути мы встретили колдунью Тики-Туки, она подарила мне волшебный орех. В этом орехе, как она сказала, скрыта великая тайна. И если его расколоть, я узнаю ответы на многие вопросы.
Гром-птица зашевелилась не спешила отвечать. Тар так же молча смотрел на нее, не веря до конца, что ему удалось встретиться с этим волшебным созданием. Гром-птица взяла клювом с ладони Тара орех, скорлупа щелкнула, на мгновение пещера озарилась ярким светом, и орех скользнул в горло птицы.
- Ты съела орех! - с ужасом простонал Тар. - Как же мы узнаем великую тайну?
Гром-птица даже не посмотрела в сторону Тара. Как будто обращаясь к себе, она сказала:
- Съедобно. Хотя у этого ореха слишком явный привкус кармана. - И, повернувшись к Тару, возвестила - Великая тайна!..
Тар весь обратился в слух. Ушан проснулся и, ничего не понимая, уставился на Гром-птицу.
- Великая тайна! – повторила Гром-птица. - Вы сидите в правой ноздре дракона!
Целый час они разговаривали с Гром-птицей. Тар и Ушан слушали внимательно все, что она рассказывала. А выходило так, что гора и есть дракон. Все это случилось так давно, что дракон успел окаменеть и врасти в землю.
- Но он жив, - шепотом проговорила Гром-птица, - прислушайтесь, как бьется его сердце!
Трое замерли и прислушались. И тогда Тар услышал, как где-то в глубине горы стучит огромное драконье сердце.
- Из-за того, что он пьет реку, голодают люди в моей деревне, - сказал Тар. - Что мне делать, Гром-птица?
Гром-птица задумалась и ответила:
- Я бы посоветовала тебе поговорить с драконом.
- Но как? – удивился Ушан, - мы ведь для дракона крошечные! Как он нас услышит?
- Надо забраться ему прямо в ухо!
… Когда рассвело, друзья уселись на спину Гром-птицы, и она понесла их за облака, на самую вершину, где под шапкой из вечных снегов прятались уши дракона.
Глава девятая. Дракон, в которого не верили
- Пап, а почему он не может просто взять и улететь? – спросила Лу.
- Потому что никто не верит в него, - ответил я, - и главное, он сам в себя уже не верит. Порой ему кажется, что он и не дракон вовсе, а просто вулкан. Невозможно летать, когда в тебя никто не верит.
- Неправда! Я в него верю! – вступилась Лу за дракона. - Если нужно, я сильно-сильно могу поверить!
- Ты вообще очень талантливая, - ласково сказал я и обнял дочку.
***
Внутри уха было гулко, звуки шагов эхом разлетались под сводом пещеры. Не слишком-то уверенно Тар крикнул:
- Эй, дракон!
Эхо возвратило ему эти слова. Эхо будто смеялось над ним.
«Просто поверь», - шепнул Ушан, которого Тар прижимал к груди. Тар закрыл глаза. Он прошел долгий путь от своей деревни, где оказался единственным, кто смог поверить словам старой Нирры.
«Никто не верит в дракона. Люди больше между собой злобствуют, на чужое добро зарятся, хлеб разделить не могут», - вспомнил он слова старушки. Набрав в грудь побольше воздуха, Тар крикнул, что было силы:
- Дракон! Я пришел, дракон!
Сперва Тару показалось, что дракон его не услышал. Но потом прямо в своей голове юноша услышал вздох, настолько глубокий и тяжелый, будто сошел горный обвал. Вздох, полный усталости и печали. И дракон ответил:
- Кто ты и зачем тревожишь меня?
Тар сказал:
- Я пришел издалека. В моей деревне голод от того, что ты пьешь реку. Мой отец рыбак, и он говорит, что рыбы уже не осталось. Наша река становится все более мелкой и грязной из-за тебя! Прошу тебя, уходи!
Тар обратил внимание на перо. Впервые за все время оно наполовину было черным, а наполовину белым.
Дракон долго молчал. Потом вновь тяжело вздохнул:
- Если бы я мог, то давно бы улетел. Если я перестану пить воду из реки, то пламя, которое живет во мне, вырвется наружу и сожжет все живое вокруг.
- Тогда взлети высоко в небо и выпусти там огонь! – сказал Тар. - Если ты поступишь так, то никто не пострадает!
- Я не могу, - ответил дракон. - Здесь меня спрятали родители, когда большие драконы начали войну. Я вырос совсем один. Теперь я понимаю, что драконам нужны были люди. Пока вы в нас верите, мы можем летать. В меня уже почти никто не верит. Я врос в эту землю, а кожа моя окаменела. Я не могу взлететь.
Тару стало очень жаль дракона, который вырос совсем один. Когда большие глупые драконы воевали между собой, ему даже не с кем было поиграть.
- Тогда я пойду и расскажу о тебе всем на свете! – твёрдо сказал юноша. - Люди узнают, что ты есть, они поверят в тебя, и ты сможешь взлететь!
- Быть может, у тебя получится, - с надеждой в голосе отозвался дракон.
Тар понял, что его путешествие только начинается. Он крепче прижал Ушана к груди и вышел из пещеры. Гром-птица широкими кругами парила в небе. Тар улыбнулся и помахал ей рукой.
Эпилог
- У него все получилось, правда? – спросила Лу, потягиваясь в кровати. Температура у нее сошла на нет, дочка сладко зевнула.
- Конечно, получилось. Тар всем рассказывал историю о последнем в мире драконе. Люди запоминали его историю и передавали из уст в уста.
- А как дракон стал солнышком?
- В один прекрасный день дракон сумел улететь. Он поднимался все выше и выше, пока не поднялся, наконец, так высоко, что его пламя не могло уже никому навредить. Тогда он выпустил свой огонь и превратился в звезду. А настоящее солнышко – это ты. - Я поцеловал дочь в лоб. – Выздоравливай скорее. И поедем кататься на воздушном шаре.
|
| |
| |
