Как насчет небольшой поездки за океан, в американский город Чарльстон, который бережно хранит свою историю? В его центре расположены старинные особняки, которыми зачастую поколениями владеет одна семья. Эти дома отличают архитектурные изыски. По их скрипучим половицам бродят призраки прошлых лет и... людей, не сумевших обрести покой из-за похороненных вместе с их телами тайн. Эти призраки буквально преследуют риелтора Мелани Миддлтон, которой посвятила целый цикл книг известная на весь мир писательница, автор детективов и романтических триллеров Карен Уайт. И хотя обычно в ее произведениях обходится без мистики, а все, что кажется сверхъестественным, обретает вполне реальные контуры ближе к финалу, начинала она свою карьеру в качестве писателя-мистика. И это отчетливо видно уже по первому роману из цикла «Особняк на Трэдд-стрит», о котором сейчас мы и поговорим.

Тягучая атмосфера американского юга, сладкий чай, пончики, жара... Несмотря на то, что книга остросюжетная, есть в ней что-то умиротворяющее, настраивающее на созерцание и философский лад. Мелани отправляется в один из домов, расположенных в историческом квартале, чтобы договориться с местным стариком о продаже дома, так как наследников все равно нет. Это может быть очень хорошая сделка, настолько, что кое-как удается не обращать внимания на женщину, одетую по моде начала прошлого века, которая раскачивает пустые качели в саду. Даже выходит проигнорировать тот факт, что владелец особняка — сын лучшего друга ее деда. И вообще, лучше все делать быстро, быть убедительной и... уже через несколько дней получить этот дом в наследство с обязательным условием — прожить в нем минимум год перед продажей. А еще бывший хозяин оставил письмо, в котором попросил узнать, что в действительности случилось с его матерью, которая якобы сбежала с местным гангстером, когда сыну было всего восемь лет...

Мелани Миддлтон — дама рациональная. Вся жизнь у нее расписана по минутам и разложена по таблицам. Особняк для нее головная боль, но даже ей не удается просто отмахнуться от просьбы умершего старика. В конце концов она решает, что починить старый дом сможет по тому же принципу, по которому существует вот уже почти сорок лет: избегая проблем, все раскладывая по полочкам, маркируя и расписывая на недели вперед. Но множество людей, вошедших в ее жизнь вместе с домом, включая красавчика-писателя Джека, ищущего какие-то тайны под крышей особняка, Марка Лонго — потомка гангстера, с которым вроде как сбежала мать бывшего владельца, эксцентричную подругу Софи и отца-полковника, вдруг вознамерившегося бросить пить и стать хорошим папочкой, — это уже сумасшедший микс, обещающий сплошные неприятности, любовный треугольник, семейную драму и ужасное количество нервотрепки. А теперь добавьте к этому призраков, причем сразу нескольких. И они не ладят не только с живыми, но и друг с другом! Приплюсуйте пропавшие полтора века назад бриллианты конфедератов, считавшиеся легендой, но, судя по всему, существовавшие на самом деле. И затолкайте все это со всеми потрохами в дышащий на ладан особняк, который вот-вот развалится от сильного дуновения ветра.

Эмоционально, ярко, порой мрачно, интригующе — книга Карен Уайт «Особняк на Трэдд-стрит» не отпускает и кружит в водовороте тайн, наполняет легкие ароматом красных роз, заставляет разгадывать ребусы вместе с героями и отдельно от них, расшифровывать старые шифры и искать ответы на неочевидные вопросы, связанные с историей, сюжетом и чувствами.