Что нужно, чтобы было жутко и даже очень жутко? Поверьте, вам хватит одного кукольного домика, игрушечные обитатели которого живут своей собственной жизнью и пытаются влиять на людей в доме настоящем. Не верите? Тогда самое время познакомиться с книгой Карен Уайт «Незнакомцы на Монтегю-стрит».

Для тех, кто не в курсе, поясняем. Американская писательница, больше известная своими внецикловыми романтическими триллерами, где на мистику иногда дается лишь намек или она присутствует, но в мизерных количествах, начинала свою литературную карьеру как автор целого цикла именно мистических историй про экстрасенса Мелани Миддлтон. «Незнакомцы на Монтегю-стрит» — третий по счету роман, который стартует с очередной личной драмы героини: у Джека, мужчины, в которого она влюблена, объявилась внебрачная дочь-подросток. Мать девочки покончила с собой, а отец не может найти к ребенку подход. Поэтому ершистая Нола временно будет жить с Мелли. Вместе с гостьей в дом на Трэдд-стрит проникает некое привидение. Но не оно пугает до колик, а другие сверхъестественные сущности, которые объявляются почти сразу, как только бабушка Нолы решает подарить ей старинный кукольный домик. Ох, не просто так эта гигантская штуковина ни у одних хозяев долго не задерживалась!

Большую часть книги читатель пребывает в неопределенности и страдает от эффектов неожиданности (или наслаждается ими?). Куколки, такие крошечные и вроде бы безобидные, живут буквально своей жизнью: перемещаются по комнаткам, выходят за пределы своего игрушечного двора. Мальчик все время выпадает наружу. И его шея будто бы свернута. Собака вообще исчезает, когда и куда ей хочется, а пес Мелани повадился играть с невидимым большинству людей другом. Дальше — больше! Живые герои из плоти и крови начинают чувствовать угрозу. И не только чувствовать! Нечто (некто?) все активнее давит на Мелани, чтобы она не пыталась разобраться в странностях домика и прекратила наведываться в гости к старушке-музыканту, живущей в особняке, который является точной копией игрушки. И с каждой страницей мороз по коже читателя все сильнее.

Ледяной холод развеивает светлый дух, бродящий за Нолой. И сама девочка с ее яркой индивидуальностью и тайнами, почти столь же мрачными, как те, что скрывает кукольный домик, вносит живую, чуть дикую нотку в повествование. Отношения Джека и Мелани развиваются медленно, но и тут тлеет огонек, не позволяющий замерзнуть окончательно. Американский юг, как обычно у Карен Уайт, пленяет и притягивает. Так и хочется прогуляться между всеми этими викторианскими особняками. А вот развязка истории, хоть и интересная, довольно непредсказуемая и даже где-то неожиданная, немного отталкивает русского читателя: не наша-то тема от слова «совсем». Впрочем, несмотря на спорные моменты, в романе есть чему нравиться. Как минимум адреналина в процессе чтения выделяется очень много.