В центре сюжета некий наемник. Он охотится не за головами, а за библиографическими изданиями. И как вскоре выясняется, работа его трудна, непредсказуема и опасна. Сейчас у Корсо в рюкзаке две драгоценности. Во-первых, глава «Трех мушкетеров», написанная от руки самим Дюма. Бывший владелец рукописи покончил с собой при очень странных обстоятельствах. Во-вторых, легендарный средневековый труд «Девять врат». Иллюстрации на страницах якобы способны помочь установить связь с самим Сатаной. Естественно, автор был сожжен на костре за ересь, а по Земле с тех пор бродит три экземпляра его крамольной книги. Осталось понять: какая из двух диковинок превратила Корсо в мишень? Почему за ним охотится человек, похожий на Рошфора? Какое отношение к этому имеет дама, будто ставшая прототипом миледи? И кто та милая девушка, скрывающая свое имя и бродящая за Корсо по пятам, будто тень?
По духу роман Переса-Реверте очень похож на произведения Умберто Эко. Связь сильнее оттого, что писатель неоднократно ее подчеркивает, ссылаясь на своего коллегу. Но если у Эко любая ситуация находит логическое, вполне материальное, пусть подчас и жуткое, объяснение, оставаясь в плоскости реальности, то Перес-Реверте, как и любой испанец, по определению склонный к мистицизму, намекает на большее и не развеивает иллюзий читателя в конце. Наоборот, флер мрачной мистики усиливается к последним страницам и становится особенно отчетливым в финале. Хотя скептик, если у него возникнет подобное желание, может отрицать сверхъестественное. Для того ему оставлены лазейки. Это интересный ход.
Сюжет запутан, так как в нем сразу две линии, вроде бы не связанные друг с другом. И они пересекаются совсем не так и не там, где думается герою и библиофилу. В результате получается эдакий сюрприз, от которого, правда, кровь в венах слегка стынет.
«Клуб Дюма, или Тень Ришелье» не для ленивого читателя, который хочет все быстро понять и отказывается что-либо додумывать. Это многогранная история для того, кто видит больше, чем написано, и с удовольствием читает между строк, выстраивая собственные гипотезы на основе авторских мыслей.
