Август. Долгожданный месяц уходящего лета. Он полон красоты и забот. Все становится вокруг ярким: загораются разноцветными огоньками созревшие плоды и ягоды. В воздухе парят сладкие ароматы яблок, малины, груш и слив. Все созрело и ждет не дождется, когда же их сорвут. Они висят на веточках и дразнят своим видом, а ветерок помогает дразнить, раскачивая их. А иной раз он так заиграется, что сорвет и сбросит переспелую малину, сливу, яблоко…Вот и лежат под яблоней ковры из разноцветных яблок. И от всего этого сад становится сказочно красивым.
Санька очень любил бывать в саду в августе. Забот много, надо собрать выращенный урожай, но так красиво, пожалуй, не бывает ни в июне, ни в июле. А небо! Августовское ночное небо - это что-то необыкновенно завораживающее, чудо. Видны практически все созвездия. Такое ощущение, что звездочки в них переговариваются друг с другом, поблескивая как маленькие маячки.
Санька сидел на крылечке садового домика и смотрел в небо. Завтра предстоит большая работа, будет помогать убирать урожай. А сейчас он наслаждался вечерней прохладой, тишиной режущей слух и вдыхал сладкий аромат сада. И старался на небе найти свое созвездие Льва.
Вдруг послышался шорох со стороны кустов ежевики. Санька повернул голову и увидел, как что-то двигалось в сторону яблони. Он догадывался кто это что-то.
В конце июня Санька совершенно случайно набрел на норку - гнездо ежихи. В тот вечер, Санька, набегавшись за день и натрудившись, как всегда уселся на крылечко, наблюдая за наступающим вечером, за наконец-то уставшим, наверное, так палить, уходящим солнышком. Он вдруг услышал необычный свист, Санька осторожно стал двигаться в этом направлении и рядом с кустами ежевики, в густой траве, он увидел ежиху с тремя ежатами. Это она издавала звук, похожий на свист, таким образом, подзывая к себе, разбежавшихся ежат. Три маленьких ежонка торопились к маме. Но стоило Саньке подойти ближе, как ежиха замерла, обнюхивая воздух и прислушиваясь. Он ожидал, что она свернется в клубок и ежата тоже. Но ежиха и не думала. Санька подошел ближе и стал внимательно рассматривать ежиную семейку. Ежата торопливыми мелкими шажками, поворачивая во все стороны остренькие мордочки, приближались к маме. Было настолько забавно наблюдать эту картину, что Санька не выдержал, протянул руку и дотронулся до каждого ежонка. Они притихли, двое из них сразу свернулись в маленькие клубочки. А третий, стал сопеть и фыркать. Санька вновь дотронулся до колючек ежа, они уже не были такими, как в - первый раз, когда можно было погладить ежа. Теперь они были жесткими, как показалось Саньке, и колючими, ежонок продолжал угрожающе сопеть и фыркать. Санька улыбнулся и в третий раз дотронулся до ежонка. Ежонок не выдержал такого натиска и свернулся в клубочек. Только после этого ежиха – мать тоже свернулась в клубок. Санька еще несколько минут, сидя на корточках, наблюдал за четырьмя комочками, а затем ушел. Ему очень не хотелось, чтобы ежиная семья покинула его сад. Ведь еж - насекомоядное животное. Он использует в пищу около 250 видов насекомых, среди них многие виды вредителей. Например, в рацион ежей входят: слизни, черви, жуки, личинки жуков, в том числе проволочники, листоеды, мухи, гусеницы. Еж отличный охотник, если он поймает мышь, лягушку или змею, то его крепкие челюсти без труда справятся с этой добычей, да так, что и косточек не останется.
- Пусть живут у нас, - подумал тогда Санька, - а я, обязательно поставлю около крыльца чашечку с едой.
Он так и сделал. А на утро чашка была пуста. И это повторялось почти каждый раз.
Жизнь шла своим чередом. А в начале августа Санька заметил, что норка ежей опустела. Вернее там остался только один ежонок, его - то Санька и назвал Тошкой.
Тошка совсем не боялся людей. И каждый вечер выходил на охоту. Все были бесконечно рады такому помощнику и в награду наливали в чашку молока или баловали его, насыпая сухой собачий или кошачий корм с добавлением орехов, овсяных хлопьев, фруктов. Вот и в этот августовский вечер, а в саду темнеет быстрее, чем в городе, Тошка вышел на охоту. Вот он попал в луч света от окна, и Санька увидел, как еж морщит свой носик и нюхает воздух.
- Интересно, что он унюхал?- Санька глубоко вдохнул.
-Яблоки! – промелькнуло у него в голове.
-Пахнет яблоками,- вырвалось у него.
Тошка действительно не пошел к грядкам, как делал это обычно, а направился к яблони. И вот он оказался стоящим на ковре из яблок. Санька с большим любопытством стал наблюдать, как Тошка стал зарываться в яблоки.
- Интересно, зачем он это делает? – подумал Санька. На какой-то миг он потерял Тошку из виду.
-Не случилось ли чего с ним? - забеспокоился он.
-Он же маленький!- Санька привстал от нетерпения.
И вот показалась острая мордочка Тошки, он осторожно выбирался из груды яблок. Выбравшись, он отправился к грядкам. И тут Санька заметил, что на спине у Тошки было яблоко. Бабулька позвала Саньку спать, и он нехотя послушался.
- Завтра рано вставать. И дел много. Ложись спать,- ласково сказала она.
- Тошке я насыпала корм и водички налила,- добавила бабулька.
Проснувшись рано утром, Санька проверил чашку с кормом для Тошки, она была пуста. Бабулька рассказала, что слышала, как Тошка подходил к чашке. Санька с бабулькой весь день до самого вечера трудились в саду, убирая урожай. Только, когда стало совсем темно, они сели прямо на крыльце пить чай.
- Хорошо мы с тобой потрудились,- сказала бабулька.
- Ага,- ответил Санька, вглядываясь в темноту. Он ждал Тошку.
И вот еж появился, он так же смешно морщил носик, нюхал воздух, вертел острой мордочкой в разные стороны, остановился, смешно поднимая мордочку вверх. И тут Санька заметил у него на спине яблоко.
- Бабуль, смотри, у Тошки на спине яблоко,- сказал Санька.
-Ой, оно вчерашнее! А я думал, что Тошка его съест,- в растерянности добавил он.
-Ну и ладно, пусть с яблочком ходит, вон их, сколько у нас еще лежать осталось. Может сейчас новое возьмет, - ответила бабулька.
Но Тошка оправился на грядку с морковкой.
Прошло несколько дней, Санька не видел Тошку, хотя содержимое чашки исчезало каждый вечер. И вот, сидя как всегда на крылечке и любуясь августовским небом, Санька услышал шорох. Это был Тошка. И каково же было его удивление, когда он увидел Тошку, со сморщенным, полусгнившем яблоком на спине.
- Бабуль,- позвал он бабульку.
- Смотри, Тошка снова с этим яблоком на спине. Оно уже испортилось,- сказал он.
- Ему, что яблок в саду не хватает? – продолжил Санька.
- Или может, что-то случилось? – забеспокоился снова.
-Нет, ничего не случилось. Он так лечится,- ответила бабулька.
-Как лечится? От чего? - спросил Санька.
- Тошка использует яблоко совсем не для еды, а для того, чтобы оно своим кислым соком отпугнуло паразитов, клещей, прячущихся между иглами, - ответила бабулька.
- У него же короткие лапки, да иголки к тому же. Как он почешет спинку? Как поймает паразитов? – улыбаясь, продолжила она.
- Вот это Тошка! – воскликнул Санька.
- И охотник, и помощник ,и сам себе лекарь…Вот это да!!!- восхищенно продолжил он.

Так вот, если еж поселился в вашем саду, считайте, что вам крупно повезло. Не будет ни мышей, ни насекомых, ни ядовитых змей. Не надо будет беспокоиться за урожай. Только не забудьте, хотя бы изредка, поставить у крыльца миску с едой…