Сергей сидел за своим рабочим столом и увлеченно читал Конан Дойла. Конечно, с таким рвением, лучше бы взяться за учебники, к тому же скоро в мединституте зачет. Но в голове одни «пляшущие человечки» и не дающая покоя «пестрая лента». Скорее бы уж дочитать!

Молодой человек спал и видел себя «доктором Ватсоном». Когда закончится эта проклятая война, он обязательно станет криминалистом и будет раскрывать запутанные преступления, а пока…

Сергей учился в медицинском институте, когда началась война. Отца в первые же дни призвали на фронт бить немцев, а через полгода, вместо долгожданных писем от бати, в их семью пришло горе в виде похоронки. В ней сухо и коротко говорилось о боевых заслугах красноармейца, отдавшего свою жизнь за советскую Родину в боях с фашистской Германией.

Сергей сразу же пошел в военкомат и стал проситься на фронт, чтобы отомстить за отца. Но юноше сказали, что он должен сначала доучиться, стать врачом и тогда его призовут на защиту Отечества. Несмотря ни на что институты продолжали работать даже в военное время, и люди нужны были не только на фронте.

Молодой человек снова погрузился в чтение: «Была жуткая ночь: выл ветер, дождь барабанил в окна. И вдруг среди грохота бури раздался дикий вопль ужаса. То кричала моя сестра…»

За спиной парня послышались чьи-то медленные шаги. Ощущение было такое, словно кто-то босыми ногами, крадучись, ступал по полу. Сергей твердо знал, что в столь позднее время в морге он находится совсем один, так как все врачи и санитары уже разошлись по своим домам.

           - Показалось, - пронеслось в голове у парня, всецело находящегося во власти детектива, который он читал.  

Сергей вновь взялся за увлекательную книгу: «Я остановилась, пораженная ужасом, не понимая, что происходит. При свете лампы, горевшей в коридоре, я увидела свою сестру, которая появилась в дверях, шатаясь, как пьяная, с белым от ужаса лицом, протягивая вперед руки, словно моля о помощи…»

Не успев прочитать и половину страницы, Сергей почувствовал, как на его плечо опустилась чья-то тяжелая рука. Молодой человек резко вскочил из-за стола. Табуретка под ним отлетела в сторону.

Перед Сергеем стоял голый мертвец - худощавый мужчина, высокого роста! «Труп» смотрел на него «стеклянными» глазами и протягивал дрожащую руку. Его шамкающие губы тщетно пытались издать какие-то звуки. Он напоминал выброшенную на берег рыбу, судорожно хватающую ртом воздух.

Сергей автоматически молниеносно схватил валящуюся на полу табуретку и, что есть силы, опустил её на голову мертвеца. Табуретка развалилась на части, а труп тяжело рухнул на пол.

Медицинское образование и молодой организм поспособствовали юноше быстро «собраться» и «взять себя в руки». Сергей наклонился над мужчиной. Все правильно – не дышит. Точно – мертвый!

           - Фу ты, черт! Больше никогда не буду на ночь, да еще и на работе читать Конан Дойла! - сам себе сказал молодой человек, пытаясь понять, как здесь мог оказаться один из его «подопечных». На ноге мужчины, лежавшего на полу без признаков жизни, парень разглядел бирку с номером.

Как и всем в годы войны, семье Сергея жилось туго. Мать работала на оборонном заводе. Уходила засветло, а приходила только спать. Парень устроился по ночам дежурить в городскую больницу, куда свозили раненых с фронта бойцов. Чтение рассказов Конан Дойла и пока еще небольшой опыт в медицине, привели парня на работу именно в морг, который размещался с боковой стороны длинного четырехэтажного здания больницы.

В большом помещении, вдоль стен в два ряда тянулись деревянные полки. На потолке висело несколько тусклых лампочек. А у входной двери стоял стол с настольной лампой и рядом – небольшая кушетка.

Сюда свозили неопознанные трупы со всего города. В ожидании заключения и решения врачей, здесь умерших временно распределяли по полкам и присваивали порядковый номер. Сергей не боялся мертвецов. И желал выработать у себя силу воли и твердость характера.

Вот и в ту ночь, когда молодой человек уже «отошел» от полученного стресса и отложил в сторону рассказы Конан Дойла, он раскрыл рабочий журнал морга.

            - Место Окончательной Регистрации Граждан, - пробормотал парень себе под нос, просматривая последние записи обо всех поступивших. На бирке мертвеца, так напугавшего Сергея, он рассмотрел номер сто восемнадцать.

Быстро найдя в журнале нужную страницу, молодой человек прочитал: «…N118… неизвестный мужчина, в возрасте 40-50 лет, был одет…» И дальше: «…без каких либо признаков насильственной смерти. На теле отсутствуют следы побоев или синяки». А в конце всей записи: «Предварительная причина смерти – острая сердечная недостаточность».

Около десяти часов назад до описанных событий, на улице, почувствовав себя плохо, потерял сознание мужчина лет 40-50. И неизвестно, сколько бы он там пролежал, но его подобрали и доставили в городскую больницу. А после определили в морг. В силу каких–то фантастических обстоятельств, среди ночи мужчина пришел в сознание. Но правда он никак не мог понять, где находится и почему без одежды. На какой-то полке. И кто вокруг него лежит?

«Номер сто восемнадцать» увидел в конце длинного помещения, в котором он лежал на нижней полке, свет. Он исходил от настольной лампы на столе, за которым сидел человек. Это было спасение!

Мужчина настолько ослаб, что не мог даже говорить. Из последних сил он, едва передвигая непослушные и затекшие ноги, направился к столу, за которым, склонившись над книгой, сидел молодой человек. Мужчина что-то попытался ему сказать. Но пересохшие губы не слушались. И тогда «номер сто восемнадцать» дотронулся до плеча сидящего…

2012