Утро выдалось нервным и скучным, я был далёк от уравновешенности, но предположить, как именно события развернуться, не мог...
Воссев за свой стол, я обнаружил несколько писем, к которым решил не прикасаться. Также предупредил, чтобы меня не беспокоили. Естественно, неотвратимое приближалось…
Зазвенел телефон. Я резко схватил трубку и напряжённо вслушался наррацию.
- Людвиг Браунхольц, - сказала секретарша.
Я неопределённо хмыкнул и положил трубку.
Не прошло и минуты, как в дверь постучали.
- Открыто, - сказал я.
В кабинет забежал (именно забежал) приземистый индивид с физиономией свиньи (что не мудрено при такой фамилии) и судорожно воссел на стул, пялясь на меня, как будто я был топ-звездой.
- Я вас слушаю, - сказал я, глядя в окно.
- Мне сказали, что вы можете решить мою проблему, - проквакал индивид и начал копаться в своём портфеле. Какая банальность!
- Вот! – сказал он и положил на стол кипу бумаг.
Я смотрел в окно.
- Моя жена мне изменяет, - сказал индивид. – Имею подтвержденья.
Я молчал.
- Вы не могли бы расследовать это дело?
Я посмотрел на него тяжёлым взглядом «подавляющей личности».
- Вот чек! – сказал индивид и протянул мне чек. На нём была крупная сумма.
Я молча сделал рукою отмахивающий жест. Персонаж вскочил и убежал.
Взяв бумаги, я погрузился в очередное грязное дело…
* * *
Шёл дождь мне на голову беспардонно, а я шёл по направлению к месту преступления, никому не капая на мозги. Редкие прохожие смотрели на меня заискивающе и пугливо. Я не отвечал им взаимностью.
Дело было грязным и трудным – я чувствовал это инстинктом…
Найдя нужный дом, я увидел свет лишь в одном окне. В нём виднелась фигура молодой женщины, которая, вероятно, смотрела на меня. Я выждал долгую паузу (фигура в окне не шелохнулась) и вошёл в подъезд. Через минуту я был у двери. Она была приоткрыта…
Войдя в квартиру, я увидел женщину. Она была одна. Лицо её выражало тревогу и напряжённое ожидание чего-то – чего?.. Сильная женщина, которая может нуждаться в помощи только при экстраординарных событиях, каковые, следует полагать, имели место быть.
- Вас направил мой муж? – спросила женщина. – Следить за мною?
Я кивнул.
- Просто скажите, в чём проблема, - сказал я, и пояснил: - Я решаю проблемы.
Женщина некоторое время оценивала меня, затем медленно закурила и, повернувшись лицом к окну, начала говорить.
Я любовался её фигурой, попутно думая о том, кем, а точнее, чем был для неё Браунхольц. Женщина говорила о преследовании и попытке скрыться от человека, который, возможно, был ненормальным, либо занимался какими-то тёмными делами.
- Возможно, что это не человек, - твёрдым голосом завершила свой рассказ женщина и обернулась, выжидающе глядя на меня.
- Тогда вам – к психиатру, - спокойно сказал я, разглядывая спичечный коробок. – Я решаю рациональные проблемы.
Женщина молчала.
- Вскоре он будет здесь, - сказала женщина. – И вы сами всё поймёте. Он ненормальный.
Я пожал плечом.
- Я готов.
- Хотите чаю?
Мы пили чай, испытывая колоссальное напряжение между нами. Действительно сильная женщина.
Дверь была не заперта, но мы не смотрели на неё. Казалось, что вместе мы несокрушимы…
По лестнице кто-то шёл тяжёлым и медленным шагом. Я достал револьвер и уставился на дверь.
Через долгое изнурительное мгновенье дверь тихо стала открываться и я увидел высокого грузного человека в чёрном плаще. Что-то необъяснимое в нём тотчас выдавало священника.
Он молча смотрел на нас. Лицо его выражало решимость и некоторое отчаянье.
Я перевёл взгляд на женщину, и только в тот миг заметил, как странно плавают черты её необычайно красивого лица. Как будто в образе её перетекали молодая девушка и старая карга…
- Не мешайте мне! – грозным голосом сказал священник и решительно шагнул в комнату.
- Не приближайся ко мне! – истерично крикнула женщина и с необычайной ненавистью посмотрела на меня. – Чего ты сидишь? Защити меня от этого дьявола! Он охотится за мною уже триста лет!
- Я не вмешиваюсь в ваши дела, - сдержанно сказал я, пропустив мимо ушей это «триста лет».
Священник резко распахнул плащ и в его руках, как по волшебству, оказались огромный крест и не менее огромный кол.
- Держите же её! – скомандовал он, но я не шелохнулся.
Через миг, издав оглушительный вопль, женщина с воплем выбросилась в окно.
Я тотчас вскочил, подбежал к окну и увидел, как громадная чёрная собака, бросив яростный взгляд алых глаз, бешенно уносилась прочь, почти мгновенно скрывшись в темноте…
- Триста лет…, - сказал священник.
Я мрачно кивнул.
