ГЛАВА ПЕРВАЯ. ЧЁРНЫЕ ВРАТА.
Давным-давно, в самом далёком мире, в старом дремучем лесу, где непролазная чащоба, куда не долетают птицы и не доходят звери, жила старая-престарая колдунья. Сколько ей было лет отроду, никто уже и не мог припомнить, даже она сама, настолько стара она была. Эта колдунья была одинока, ведь не было у неё детей. Она очень хотела иметь внучку, с которой могла бы сидеть по вечерам у домашнего очага, греясь чашкой горячего чая, беседовать о том о сём, читать ей сказки. Каждый день и каждую ночь старушка взывала к Богу с мольбами послать ей внучку, хотя понимала, что Всевышний может не внять её мольбам, ведь в прошлом она была злой колдуньей и натворила много нехороших дел. Но, несмотря ни на что, в её старческом сморщенном сердце теплилась ещё надежда обрести своё счастье - счастье любить и быть нужной.
Когда-то давно, в годы её юности, она была свежей и прекрасной девушкой с чистыми помыслами и кристальной душой. Но случилось так, что она влюбилась в одного красавца, за своё хладнокровие прозванного Ледяным Принцем. Он был бесчувственным юношей: никого не любил и не жалел, не знал ни любви, ни сострадания. Он жаждал только власти, денег и праздности. Потому он делал вид, что не замечает молодую девушку, украдкой глядящую на него влюблёнными глазами. На самом деле, Принц много знал о ней, и у него зрели коварные замыслы. А ей оставалось лишь мечтать о своём девичьем счастье. Так и проходили дни - в грёзах и воздушных мечтаниях.
Стоял солнечный день. Погода была тёплая и безветренная. Девушка пошла к колодцу за водой. И как всегда задумавшись, она вглядывалась в небесную синеву. Она шла неторопливо и мечтательно, но вдруг столкнулась с тем ледяным красавцем и от неожиданности выронила кувшин на землю. «Ах!» - сердце девушки забилось как сумасшедшее, дыхание её перехватило, и она не могла более произнести ни звука. Глаза её наполнились слезами сбывшейся мечты. Так стояла она, совсем не зная, что делать. Молчание прервал ледяной красавец. Он поднял кувшин и улыбнулся, отчего девичье сердечко забилось пуще прежнего.
– Здравствуй, красавица, - сказал он ей, - куда путь держишь?
Но красавица не смогла внятно ответить, ибо была она поражена этой внезапной встречей и, открывая рот, лепетала что-то беззвучное, как рыба, выброшенная на берег волнами бушующего моря.
- Не пристало такой хорошей девушке ходить одной без сопровождения, – продолжал юноша, взяв её под руку и направляясь в сторону местного парка. Принц понял, что настал долгожданный момент для свершения коварного плана.
- Кто ты? Откуда? – всё спрашивал он. Но, не дожидаясь ответов оторопевшей от неожиданности и смущённой девушки, продолжал ещё что-то спрашивать. Он всё спрашивал и спрашивал, но в глазах его читалось нечто иное, таинственное и неуловимое. И это было отнюдь не любопытство и интерес к юной красавице.
Так или иначе, пришли они в парк. Пройдя Зелёные Аллеи, усыпанные дивными цветами, свернули и через заросли ягодных кустов вышли к старинной колоннаде, увитой плющом и виноградом. А сквозь расколотые от времени плиты из земли пробивались трава и кустарники.
- Куда ты меня ведешь? – наконец опомнилась изумлённая девушка.
Но юноша не дал ответа, а продолжал вести её к заброшенному древнему храму. Повсюду им попадались кучи песка, нанесённого сюда ветром, а с разных сторон доносилось шипение змей. Наконец они приблизились к странным воротам из растрескавшегося красного кирпича. Строение возвышалось на несколько человеческих ростов. Ни справа, ни слева не было стен. Мраморные двери, не имеющие ни ручек, ни замков, зияя своей чернотой, наводили ужас. Их глянцевая поверхность отблёскивала солнечными бликами.
- Очень странное место, - только и успела вымолвить бедняжка, как налетел холодный пронизывающий ветер. Лицо Ледяного Принца исказилось жестокой улыбкой. На небе сгустились тёмные тучи и засверкали молнии.
Юноша подошёл ближе и злорадно глянув, сказал:
- Я знаю, что ты хочешь быть со мной, но это смешно. Я знаю, о чём твои фантазии - ты настойчива в своих мечтах, ты упорна. Неужели ты не знаешь своей магической силы? Ты знаешь, что это за место? Это Чёрные Врата – проход между параллельными мирами. Я не владел волшебством и наукой чародейства, поэтому не мог перемещаться в другие миры. Я много раз пытался переместиться, проходя через эти ворота. Но ни одна попытка не увенчалась успехом - пройдя ворота, я видел лишь то, что находится за ними, но не более того. Прошло время, я научился многому от разных колдунов и волшебников. Я снова концентрирую внимание на моём деле, но твои грёзы отвлекают меня. Они входят в мои мысли и путают их. Обретя знания, я понял, что для перемещения нужна особая сила, данная свыше, но таких людей очень мало. Я наблюдал за тобой три месяца и понял: ты - одна из них. И тогда я подумал, что раз у меня не получается самому проложить дорогу в параллельный мир, то почему бы не воспользоваться твоей волшебной силой. И, зная, что ты меня не заметишь, встал сегодня перед тобой, когда ты шла к колодцу. Хмм… Девочка, ты наивно полагаешь, что это судьба? Ты ждёшь от меня чувств, хочешь любви. Но я этого не хочу, ты слышишь, я не люблю тебя!
С этими словами он распахнул каменные двери и заставил девушку ступить за порог.
ГЛАВА ВТОРАЯ. МИР ВЕЛИКОГО СОЛНЦА.
По лицу её бежали горькие слёзы, а душу леденил демонический хохот, угасающим эхом доносившийся откуда-то издалека.
«Этого не может быть, не может быть», – заикаясь и плача твердила она сама себе.
И кто знает, сколько времени прошло, пока она начала приходить в себя.
Немного успокоившись, она поняла, что сидит на холодном каменном полу. Её окутывала кромешная темнота. Но темнота эта почему-то не была страшной, воздух был тёплый и томный, и повсюду царило благоухание олеандров. Вытерев с опухших глаз слёзы, девушка смогла, наконец, рассмотреть на ночном небе Зелёные Звёзды. Разглядывая их, она пыталась осознать произошедшее, но тяжёлые мысли быстро растворялись. Девушка погрузилась в дрёму и не заметила, как прошёл дождь, и настало утро. Лёгкий ветерок унёс вдаль дождевые тучи, оголяя Луну, изливающую на землю свои золотые лучи света. Мрак рассеялся, унося печали и страхи. Сердце девушки успокоилось, она встала. На востоке занялся рассвет, и дальние маленькие облачка окрасились розовым цветом. Произошедшее вчера событие казалось уже каким-то давним воспоминанием. Девушка подошла к месту, где должны были стоять таинственные Чёрные Врата. Но, о изумление! Они были совершенно иные. Аккуратно сложенные из розоватого полированного камня, они ничуть не напоминали то жуткое строение. Вместо него красовались кованые узорные створки, сквозь которые проглядывала аллея олеандров, уводящая далеко вниз к берегу моря.
«Где же колоннада с плющом и виноградными лозами? Где потрескавшиеся плиты с травой? Где тот парк? – растерянно оглядывалась девушка. Ведь это не сон, правда? – она пыталась проснуться, хотя и осознавала, что всё окружающее её реально. Но как же так? – её недоумению не было конца. Ещё вчера здесь всё было по-другому… Или…, - тут она задумалась. Это было не здесь! – к такому выводу она пришла. И это оказалось единственным оправданием окружавших её незнакомых пейзажей. - Значит, меня сюда перенесла неведомая волшебная сила».
Да, определённо, это было именно так. Она перенеслась в другой мир, перейдя порог Чёрных Врат – проход между мирами. И кто знает, в каком из миров она могла очутиться по злому умыслу Ледяного Принца, но судьба распорядилась иначе, ибо всё существующее было создано Богом и следовало божественным, никому не известным задумкам. Так и юной путешественнице выпала особая участь.
Поднялось солнце, стало жарко. Красавица ходила туда-сюда, вокруг ворот и сквозь распахнутые створки в надежде вернуться обратно. Но всё было тщетно. И осознав, что волшебный проход через Врата закрыт, смелая девушка решила спуститься к морю.
Дорога оказалась непростой. Море виднелось и казалось близким. И, хотя, девушка не останавливалась, оно как будто совсем не приближалось. Солнце вошло в зенит, тени сжались. Девушку одолевали голод, жажда и усталость, но она твёрдо продолжала свой спуск к морю. Бесконечные олеандры уже душили её пряным ароматом, и она мечтала лишь об одном – поскорее добраться до ближайшего колодца или родника с прохладной драгоценной водой.
Так шла она и шла. Вдруг повстречался ей старичок с длинной серебряной бородой. Он сидел, сжимая в руках какие-то растения. Девушка остановилась.
- Здравствуйте, дедушка! - приветствовала она. - Нужна ли вам помощь?
- Здравствуй, дочка! - ответил ей старик, и в его голосе показались явные ноты надежды и долгожданного облегчения.
Девушка тоже была рада этой встрече, ведь у неё теперь было много вопросов и она нуждалась в ответах на них. Видно судьба была благосклонна, раз послала ей этого старика.
- Почему вы здесь сидите? Давайте я помогу, – молвила она. – Почему вам никто не помог?
- Я слеп, дочка, – ответил старик, - а в этих краях мало людей. Но те, кто сюда попадает, люди непростые – это люди с особым предназначением свыше, и жизненный путь им даётся непростой. Я здесь семьдесят семь лет и все эти годы обречён искать волшебный Четырёхлистник Прозрения. Я находил его неоднократно, но недостаточно только найти. Сам, в одиночку, я не могу воспользоваться Четырёхлистником, потому что это не окажет нужного действия. Мне было предопределено, что однажды явится в этот мир особый человек, и его путь пересечётся с моим. И только этот человек, повстречав меня, слепого, остановится и закапает в мои глаза сок волшебных Четырёхлистников Прозрения - именно он решающее судьбоносное звено моей жизни, смысл моей жизни, и моё продолжение. Только тогда я прозрею - таково предание. Но каждый раз, найдя очередной волшебный Четырёхлистник, я жил ожиданием судьбоносного прихода. Время утекало, но никто не появлялся, и листки увядали. И так было на протяжении долгих семидесяти семи лет.
Девушка улыбнулась, приняла из сморщенных рук волшебные листки. И, выжав, закапала свежий сок в глаза несчастного. И старик, озарившись таинственным внутренним светом, прозрел. И бриллиантовые слёзы скатились по его сухим щекам, тонким звоном падая на землю.
- Благослови тебя Бог, дочка, - сказал осчастливленный старик, - ты принесла мне долгожданное исцеление. Воистину, тебя направил ко мне Всевышний! - и он вручил ей дар. - Держи, дочка, этот золотой колокольчик. Он поможет тебе в самые тёмные моменты твоей жизни. Когда окажешься во мраке и безнадёжности и не сможешь увидеть свой путь, позвени этим колокольчиком – и к тебе прибежит Бирюзовая Кошка. Она-то и выведет тебя на верную тропу.
- Спасибо вам, дедушка! - поблагодарила девушка и пошла дальше, несмотря на то, что сил оставалось совсем мало.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. СЕРЕБРЯНЫЙ КУВШИН.
Долго ли, коротко ли, продолжала девушка идти, изнемогая от жажды и голода, пока не преградило ей путь апельсиновое деревце, растущее прямо посередине дороги. Вот чудеса! – воскликнула девушка, осматривая деревце в надежде найти плоды.
Вдруг её сердце замерло от неожиданного плача - за деревцем стоял ребёнок, чем-то очень расстроенный.
- Почему ты плачешь? – спросила она его.
- Я обречён быть маленьким ребёнком, – ответил ей мальчик, - пока не вкушу плод этого волшебного апельсинового дерева. Но сам я сорвать его не могу и должен ждать пока придёт человек, готовый помочь мне сорвать волшебный апельсин. Каждый год во время урожая налетают большие чёрные птицы, склёвывая чудесные плоды. И остаётся один-два плода, укрытых листвою, дающих мне надежду. Но каждый год повторяется всё снова и снова. Помощь не приходит и большие птицы, заметив последние плоды, склёвывают и их.
Девушка сорвала единственный апельсин, висевший в тени листвы и протянула ребёнку. Мальчик, приняв вожделенный плод, очистил его и съел. Лицо его воссияло великой радостью. А девушка стояла и изумлённо глядела, как на её глазах ребёнок растёт, взрослеет, превращаясь в молодого мужчину.
- Спасибо! – поблагодарил он девушку от чистого сердца. - Ты не первая поинтересовалась моей бедой, но ты единственная, кто изжаждавшись, сорвав последний апельсин, не съела его, а отдала мне. Именно твоя помощь могла оказать действие, ведь ты – особенная, и по Божьей воле наши дороги пересеклись. Отныне с тобой пребудет моя любовь и защита. Прими от меня этот дар! - с этими словами он протянул девушке серебряный кувшин, – в моменты изнурительной жажды и голода ты напоишь себя из этого кувшина живительным нектаром, и отступят голод и жажда.
Девушка приняла дар, и тут же волшебный серебряный сосуд наполнился мерцающей влагой. И испив из него, она ощутила долгожданное облегчение – голод и жажда отступили.
Тем не менее, она чувствовала, она знала, что надо продолжать свой путь – неблизкую дорогу к морю – и она продолжала. И опять шла она долго и уже изрядно устала, как вдруг увидела огромный каменный валун. Девушка подняла взор выше - на камне лежала женщина лицом к небу.
Девушка подошла к ней и посмотрела, жива ли она. Женщина оказалась жива. Открыв глаза, она что-то прошептала. Девушка не расслышала, ибо женщина шептала очень тихо, а море было уже близко, и шум волн заглушал ослабший тихий голос. Однако красавица поняла её без слов. Её взгляд говорил о многом. Глаза её - глаза измождённого человека, они взывали о помощи.
- Что же с вами приключилось? – вопросила девушка, приподнимая голову лежащей и помогая испить из серебряного кувшина.
Испив живительной влаги, женщина смогла говорить окрепшим голосом:
- Это долгая история, сестрица, но в итоге я лежу здесь на этом камне и не могу пошевелиться. Ноги и руки мои словно каменные. Они тяжелы и неподвижны. Они неподвластны мне. И так обречена я лежать до тех пор, пока не появится человек, который поможет мне справиться с моею бедою.
- Что нужно сделать? – спросила девушка.
- Возле этого камня ползает розовая змея. Нужно собрать яд этой змеи и растереть им мои конечности, – ответила та.
- Но ведь это опасно! Это же яд! – воскликнула спасительница.
- Не беспокойся, сестрица, эта змея волшебная. Мы не отравимся.
Так девушка и сделала. Изловила волшебную розовую змею, собрала её яд и натёрла этим ядом неподвижные руки и ноги лежащей женщины.
И, о чудо! Женщина пошевелилась. Сначала подвигала пальцами, потом руками, затем спустилась с камня и села.
- Спасибо тебе, сестрица! Спасла ты меня. О, как я тебе благодарна! Здесь и раньше изредка проходили люди, но лишь ты осмелилась изловить змею голыми руками, чтобы помочь мне. Возьми же, в знак признательности, мой гранатовый браслет. Этот браслет непростой - он даст тебе мою истину, ты всегда сможешь отличить правду от лжи, добро от зла. Ни одна маска не укроет от тебя самой сути.
- Спасибо, сестра, – поблагодарила девушка, надевая обретённый браслет на запястье. А надев и вдоволь налюбовавшись его сказочной красотой, девушка обернулась, чтобы ещё раз поблагодарить свою новую знакомую за столь элегантный подарок. Но той женщины уже не оказалось рядом. Видимо, заново обретя способность ходить, она отправилась в Свой Путь без промедления. Ибо, как сказал прозревший старец: «У каждого есть своё предназначение, и просто так сюда не попадают».
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ. БИРЮЗОВАЯ КОШКА.
«Не попадают… просто так… Но в таком случае какое же Моё предназначение? Что я должна сделать?» – с этими мыслями она подняла голову к небу и, продолжая идти, обратилась к Всевышнему: «Боже! Ты определил мне участь попасть сюда в это дивное, но странное место. Я не жалуюсь, но стражду ответа, каков Мой Путь?» - и только она успела произнести эти слова, как споткнулась о тяжёлый камень и кубарем полетела вниз.
К счастью, упала девушка на что-то мягкое. Это оказалась корзина с травами, и потому девушка ни капельки не расшиблась. «Ну и дела!» – только и успела вымолвить она.
В момент же, когда девушка споткнулась, золотой колокольчик вылетел из её рук и со звоном брякнулся о камень. Дзинь.
Рука девушки ощутила мягкое прикосновение, будто её кто-то щекотал пушистым пером. Девушка обернулась и замерла от неожиданности. Прямо перед ней восседало большое, в половину человеческого роста, животное. Шерсть его оказалась весьма необычной. Она была голубовато-зеленоватого цвета, когти его золотые, а большие жёлтые глаза преисполнены древней мудростью. Да, это была настоящая Бирюзовая Кошка - хранительница тайн и неведомых троп. Кошка восседала гордо и величаво, источая умиротворение. Она сидела спокойно, и лишь хвост покачивался из стороны в сторону, время от времени задевая руку девушки. Так Бирюзовая Кошка привлекала внимание в терпеливом ожидании - когда же красавица опомнится.
И действительно, девушка несколько растерялась, когда увидела это бирюзовое «чудо». Безусловно, она и раньше видела всевозможных кошек, но эта… Эта не походила ни на одну из них. О да, эта кошка была особенная! Она была волшебная.
Придя в себя, девушка встала, подняла с земли золотой колокольчик и подвесила его как украшение на шею, а Бирюзовая Кошка начала увиваться вокруг корзины с душистыми травами.
«Ну, что же, – сказала девушка, – видимо и корзину придётся взять с собой, ведь в этом мире ничего не происходит просто так, это я уже поняла».
Прихватив корзину, они отправились дальше - Бирюзовая Кошка шла впереди, указывая дорогу. Так шли они до самого вечера. Но усталость теперь не чувствовалась, ведь у них был серебряный кувшин, пополняющийся живительной влагой, мерцающей в лучах солнца. Пыльная, иссушенная зноем дорога незаметно превратилась в зелёную тропинку, заросшую низкими стелющимися растениями. Тропинка была сплошь усыпана камушками и листьями. Присмотревшись, можно было понять, что камушки непростые. Тропинку покрывали различные самоцветы. Стоило лишь одному лучику света попасть на них, как они начинали переливаться разноцветными огнями. Свет открывал саму суть этих прекрасных минералов. И тропинка становилась похожа на богатую зелёную узорчатую парчу, расшитую драгоценными камнями. Засмотревшись на прекрасные минералы, девушка и не заметила, как они подошли к какой-то беседке.
Девушка подняла свой взор и обнаружила там сидящую фигуру. Это был человек, но сидел он спиною к странствующим и не было понятно, мужчина это или женщина. Ясно виднелось, что фигура живая, поскольку рука её двигалась, как бы помешивая что-то. Девушка приблизилась, полуобошла загадочный силуэт и поняла, что это старая женщина, закутанная в длинные чёрные широкие одежды. Перед нею пылал костёр. Языки пламени чуть ли не доставали краёв одежды. На огне стоял огромный чан с бурлящим варевом. В одной руке старуха держала ложку с длинной ручкой, которой помешивала вязкую жидкость в чане.
Зелье было тягучим, в глубине выглядело мутным, а на поверхности прозрачным. Большие пузыри, оторвавшись ото дна и достигнув верхнего прозрачного слоя, медленно приближались к поверхности. Они видоизменялись, деформировались, и каждый пузырь был целым миром, в котором что-то происходило, стоило лишь повнимательней присмотреться. В них двигались различные фигуры. Одни походили на человеческие, другие - на звериные, третьи же были похожи на дракона и феникса. На самом деле, в пузырях отображались события, происходящие в мире людей и в других мирах. В каждом пузыре показывалась важная информация, решение разных проблем. А когда ситуация была исчерпана, пузырь, отображающий её, выходил на поверхность зелья и продолжал подниматься вверх с паром. И все силуэты внутри пузыря постепенно становились прозрачными, а потом, вытягиваясь тонкими полосками, растворялись в воздухе. Всё происходящее завораживало настолько, что не хотелось отрывать взгляд от котла. Хотелось только смотреть на содержимое пузырей - на эту бесконечную плеяду событий. Зелье приятно пахло душистыми травами, и как будто всё сильней одурманивало своим пьянящим ароматом.
Девушка могла бы так стоять ещё часами, а может быть и днями, и даже годами, но старуха повернулась к ней и молвила:
- Ты пришла? Я тебя ждала. Передай мне два пучка трав из корзины, которую ты принесла.
Девушка выполнила просьбу молча.
В больших красивых глазах девушки читалось искреннее удивление. Она стояла, внимательно изучая старуху. Женщина приняла травы и отправила их прямиком в бурлящий котёл. Зелье поменяло свой цвет с зелёного на кроваво-красный.
- Не удивляйся, девочка, всё идёт своим чередом. Ты должна была появиться здесь и оказаться у меня. Если ты ещё не поняла, то я сама скажу. Я – ведьма. Такая же, как была моя предшественница, и такая же, какой станешь ты. Это твой путь, твой дар, твоё бремя и твоё испытание. Не бойся ничего и никого кроме Бога и однажды ты получишь своё вознаграждение.
Ведьма заглянула девушке прямо в лицо. Постояла так, глядя глаза в глаза, будто читала мысли, а затем взгляд её привлекло украшение. - Я вижу на руке твоей Гранатовый Браслет Истины… Значит, ты можешь видеть суть вещей! - с этими словами ведьма сорвала браслет с запястья девушки, бросила его в котёл, помешала, потом достала и вручила обратно. - Теперь этот котёл твой, всё остальное узнаешь сама. Теперь, благодаря Гранатовой Истине, ты увидишь суть всего, в том числе и мою суть.
Ведьма прыгнула в котёл и очутилась в одном из пузырей, поднимающихся к поверхности. В этом пузыре девушка увидела ведьму в двух образах: светлом - прекрасном и тёмном - уродливом. Два образа жили одновременно и неразлучно, как одно целое. Пузырь поднимался, и в нём пронеслась вся жизнь старой ведьмы, со всеми её надеждами, огорчениями и приключениями. И поднявшись в воздух, два образа стали одним чистым, преисполненным сияния силуэтом, озаряющим всё вокруг. Его лучи струились и проникали в самое сердце и одаривали его таким теплом, что хотелось петь от радости. И девушка запела, а потом закружилась вокруг котла в сказочном таинственном танце. Силуэт в пузыре растворился, а зелье стало молочно–белым.
ГЛАВА ПЯТАЯ. МИР БЕЛЫХ СНЕГОВ.
Девушка проснулась посреди холодных, ослепительно-белых снегов. Серые деревья не внушали никаких надежд. Чёрные каменные глыбы высились над сугробами. Вид серого неба заставлял душу сжаться и наводил тоску.
«Как же здесь холодно и чуждо, – подумала девушка, - уж не отсюда ли явился Ледяной Принц? Ведь тогда не удивительно, что его сердце такое безразличное. Наверное, так и было. Вот только почему, когда я думаю о нём теперь, не чувствую душевной боли? Не чувствую ничего. Ещё одна загадка. Но на этот раз будет и разгадка! Теперь я колдунья, и у меня есть Гранатовый Браслет Истины, он откроет суть вещей. Что же, посмотрим».
Девушка собралась снять браслет с запястья, но взгляд её остановился на собственных руках. Они стали узловатыми руками ведьмы, но это не вызвало в её сердце никаких эмоций, даже удивления. Колдунья щёлкнула пальцами так, будто знала, что и с какой целью делает, будто совершала это уже тысячу раз. Перед ней возник котёл с зельем, вокруг стало теплее, снег исчез, и остались только чёрные камни и сырая земля под ногами. Она положила браслет в котёл и помешала длинной деревянной ложкой. А затем достала браслет из котла. И вот родился новый пузырь. Пузырь показался из недр котла, и в нём Колдунья увидела всю свою прожитую жизнь.
Она была красива, но когда стала колдуньей, приняв силу у старой ведьмы, сердце её превратилось в ледяной кристалл, излучающий холодный свет. Всё, до чего дотрагивалась она, становилось тусклым, остывало и теряло жизненные силы. Она взращивала цветы, но цветы леденели в её руках и от малейшего движения разбивались на тысячу осколков. Осколки, разлетаясь с невероятной скоростью, вонзались в сердца беззащитных людей. Она плела кружева, но кружева превращались в снежные узоры, покрывающие окна людских домов. Оконные стёкла лопались и люди замерзали. Она танцевала танцы, но её движения порождали страшные вихри, уносящие в неведомые пространства целые поселения. Она варила снадобья, которые превращались в яд, стекающий со змеиных языков. И это длилось так долго, что, казалось, сама Вечность склонилась перед Нею.
К Колдунье обращались разные люди, от самых бедных до самых богатых и знаменитых. У неё бывали нищие и короли. Желания их были разными. Первые хотели отомстить врагу, и могущественная ведунья безжалостно насылала порчу и беды на весь вражеский род. Она читала страшные заклинания, и несчастные ссорились, причиняя вред собратьям. Колдунья заклинала стихии, и от ураганов и землетрясений гибли города. Вторые мечтали о славе и золоте. Она дарила им такую всемирную известность, что было негде укрыться от завистников. Она засыпала их золотыми монетами выше головы, и они умирали. Третьи желали завоевать и присоединить к своим королевствам новые земли. И Колдунья переносила жадных императоров в неизвестные страны или необитаемые пустыни. Алчные правители проводили свои последние дни в нищете и погибали от голода. Колдунье было всё равно, заниматься одними или другими, потому что она видела суть всех этих желаний. А суть была такова: все эти люди жаждали того, что им не принадлежит по праву… Но Колдунья не чувствовала вины и раскаяния, давая этим людям желаемое. Она знала, что не должна отказывать им, ведь это испытания, которые они должны преодолеть сами.
Это продолжалось долго. Но однажды, дождливым и прохладным вечером, в сумрачное жилище колдуньи пришёл мужчина. Он был знаком ей, но она не помнила откуда.
Мужчина направился в сторону хозяйки дома. Он ступал уверенно, и с каждым его шагом глаза Колдуньи округлялись всё больше. Гость приблизился, и на его лице нарисовалась ухмылка. Колдунья замерла на месте. Карие глаза мужчины сверкали неистовыми огнями. Он бросил испепеляющий взгляд на Колдунью и её затрясло. Её живот свело судорогой. Внутри всё заклокотало, она почувствовала жар. Кровь прилила к голове. Всё поплыло перед нею и показалось, что весь мир перевернулся.
Это был Принц.
Через несколько мгновений оцепенения на Колдунью навалились девичьи воспоминания, и она расплакалась. Память вернулась к ней. Она вспомнила, как любила и мечтала об этом человеке, как разбились прекрасные мечты об его холодное, бесчувственное сердце. Вспомнила, как безответная любовь обернулась злоключением. И поняла, почему она, прекрасная девушка, превратилась в злую ведьму. Поняла, что от горькой обиды в её раненой юной душе не осталось места для справедливости и сострадания. От этих мыслей у неё защемило в сердце: «Как я могла так хладнокровно обращаться с людьми? Даже если люди сами не осознают своих желаний, было бы лучше нести им свет истины, чем вершить над ними несправедливый и жестокий суд». Колдунья погрузилась в глубокие раздумья, но настойчивый гость напомнил о себе:
- Я хочу твоего могущества, – сказал он.
- Но зачем? – недоумевая, вопросила Колдунья.
Но вопрос остался без ответа. А наполненный вожделением взгляд Принца говорил о том, что отступать он не намерен.
- Что же, воля твоя, господин, - она безропотно налила в чашу зелье. - Я буду читать заклинание, а ты повторяй за мной. И она зашептала волшебные слова.
Принц не понимал о чём бормочет ведунья, но точь-в-точь повторял за ней незнакомые строки:
Сабахтаки су,
Утренню росу
Собирай и пей,
Растирай, живей.
Сладких ягод сок,
Мурь-травы колосок,
Жизни клевера листок.
Поклонися на восток,
Где гюнеш доар,
И искрящийся муар.
Указуешь перст,
И найдёшь семь мест,
Что вокруг тебя.
Там зажжёшь огня.
Подними глаза,
Лицезрея высь,
И воздай хвальбу
Создателю единому.
Благодарствие из сердца
Пусть рекой течёт.
После можешь ты
Просить заветное,
Сокровенное, потаённое,
Не чрезмерное, но важнейшее.
Ощутишь озноб,
И по жилам твоим
Прохлада истины волною струится.
Ты же слово заветное
Три раза прочти:
Хамеридах, Хамеридах, Хамеридах.
- Выпей это, - произнесла она, и тут же поспешила предупредить Принца, ведь она любила его, - но учти, если это желание не является чистым и искренним позывом твоей души, то снизойдёт на тебя проклятье, ибо Всевышний скор в воздаянии. Ты получишь желаемое, но оно не принесёт тебе счастья, ты потеряешь чувство удовлетворения и не сумеешь насладиться обретённым, - и протянула мужчине кубок.
Но Принцу уже было не до предостережений Колдуньи. Он с вожделением принял напиток. Он его не выпил, а залпом проглотил содержимое кубка – настолько опьяняющий азарт овладел его разумом.
Тотчас вокруг потемнело. Краски сгустились, все предметы стали полужидкими, и даже сам воздух сделался вязким и тягучим. Колдунья и Принц замерли в тревожном ожидании. Оба почувствовали, что сейчас произойдёт что-то крайне важное. И это произошло.
Их тела онемели, а лица напряглись в страшных гримасах. Ужас читался в их глазах. Острая боль пронзила обоих, но их рты не могли говорить. И если бы даже они закричали, никто бы не услышал. Они вырвались из действительности. Они находились в Безвременье. Взаимодействие душ было действом лишь для двоих. Сила Колдуньи плавно перетекала к Принцу. Сердце Принца остывало и становилось прозрачным, похожим на стекло. А сердце Колдуньи начало оттаивать, словно весенний снег. Оно наливалось кровью, становилось всё более живым и горячим.
Сердце Принца превратилось в настоящий лёд. С тех пор Принц по праву стал именоваться «Ледяным». Он обрёл могущество, о котором мечтал, но взамен утратил способность любить и чувствовать, стал жестоким. Да, теперь он получил желаемое: обрёл возможность перемещения по мирам, но утерял возможность быть счастливым. И теперь, обладая таким могуществом, не мог насладиться им. А со временем могущество начало тяготить его, стало наказанием за жадность и властолюбие.
Много лет он скитался по разным мирам. И теперь, благодаря обретённому могуществу, в сочетании с полученными знаниями, он не нуждался ни в Чёрных Вратах, ни в других проходах между мирами. Он перемещался из любой точки в любое место, куда задумал. И где бы ни появлялся, становился правителем и обретал все богатства, какие только желал. Но, не ценя людские жизни, безжалостно обирал подданных. Ему было всё равно, бедная семья или богатая, он забирал половину. У тех же, кто не повиновался алчному властелину, отнималось всё. И так продолжалось до тех пор, пока богатства Ледяного Принца стали исчисляться не только суммой денег, тоннами золота и серебра, принадлежавшими ему землями и даже целыми странами, а также грузом, который всё тяжелей ложился ему на сердце и сковывал дремлющую душу. Этой тяжестью была ответственность за жизни людей.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. СТАРОСТЬ.
Что же происходило с Колдуньей?
В тот миг, когда Принц, прозванный Ледяным, стал ледяным на самом деле, обретя могущество, он перенёс Колдунью в самый дальний и самый заброшенный мир – Мир Полусвета-Полутьмы, обрекая несчастную на вечное одиночество. Напоследок он обронил ей несколько фраз: «Я не хочу, чтоб ты затмила меня, ведь я так сильно жаждал этого могущества. А здесь ты, никому ненужная, не сможешь мне помешать. И никто, ты слышишь, никто не сможет помочь тебе! Даже если и отыщется человек, знающий о произошедшем и желающий спасти, он не сможет пробраться в Мир Полусвета-Полутьмы и найти тебя в бескрайнем дремучем лесу. Ты состаришься здесь, в полном одиночестве. И дряхлой старухой увидишь меня в последний раз, прежде чем умереть от старости. Ты увидишь, чего я достиг, и смерть твоя будет горька и полна сожаления, что могущество своё ты не использовала в полной мере».
Но пока Принц находился рядом с Колдуньей - он с каждым словом чувствовал покалывание в области сердца. Это лучики света, исходящие из сердца Колдуньи и источающие тепло, вонзались как горящие стрелы в ледяную плоть. И в этот момент в ледяном сердце зародилось единственное чувство – чувство страха. Это был доселе неведомый Принцу страх, природу которого он не понимал и не мог осознать, сколько ни пытался анализировать происходящее своим холодным расчётливым умом.
«Из всех дальних миров, Этот - самый подходящий для тебя, Колдунья! Ибо здесь твоя теплота и свет сердца будут угасать, не достигнув предела этого мира. И соответственно, не дойдут до меня». И закончив своё изречение, Принц растворился в воздухе, переносясь из Мира Полусвета-Полутьмы куда-то далеко-далеко. А колдунья осталась проживать свой век совсем одна. И лишь мысли скрадывали её одиночество и хоть немного украшали унылые дни.
Поначалу время тянулось медленно, как если бы каждый день был похож на вечность, но прожив так очень долго, Колдунья потеряла счёт дням, затем годам, а потом и десятилетиям.
Однажды в её дверь постучали. Тук-тук-тук. Колдунья подошла и распахнула дверь. Перед ней предстала Старость. Но Старость не вызывала страха в сердце Колдуньи, она вызвала жалость, сострадание и уважение к себе.
- Разве ты не боишься меня?! – удивилась Старость, – ведь ты не слепа, и на глазах твоих нет шор, ты видишь меня такой, какая я есть!
Колдунья увидела Старость в её истинном обличье: она была вся в лохмотьях, вместо кожи на ней был покров, напоминающий почву, испещрённую плесенью, грибами и жухлыми растениями, а в глазницах вместо глаз просматривалась вселенская бездна.
- Нет, не боюсь, - ответила гостеприимная хозяйка, – я ждала вас.
- Ну, что же, ты молодец, раз не испугалась и не отвергла меня. Даже, наоборот, встречаешь меня уютом домашнего очага! За это я награждаю тебя своей мудростью. Но, как ты уже поняла, отныне я остаюсь с тобой жить. С каждым днём я буду забирать часть твоей силы, красоты и молодости. Я выпью всё до последней капли. И последняя капля окажется самой сладкой для нас обеих. Как с драгоценного камня уходит оболочка при огранке, так и у тебя: ты будешь терять силу, твоё тело будет таять с каждым днём, но душа твоя будет становиться прекрасней и чище. Уйдёт всё лишнее, наносное, всё то, что зовётся бренным жизненным опытом. И останется лишь сама суть – твоя драгоценная душа, чистейшая, как у ребёнка, появившегося на свет, сияющая, как огранённый минерал в лучах Великого Солнца. И это будет самый последний, самый ключевой и самый сладкий момент твоей жизни на Земле.
Колдунья состарилась. Её тело стало дряхлым. Её кожа утратила первозданный цвет и покрылась глубокими морщинами. Силы покидали её. Но сердце продолжало петь, как молодое, оно было подобно прекрасному неувядающему цветку. И оно продолжало биться. Биться за свои мечты.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. МИР ПОЛУСВЕТА-ПОЛУТЬМЫ.
Это был самый унылый из миров. Там не было ни лета, ни зимы, ни дня, ни ночи. Не было ни птиц, ни животных. Там не зеленела трава, только стояли кривые безжизненные деревья, на веки застывшие как мраморные изваяния, их корни выпирали из растрескавшейся земли. Здесь когда-то была жизнь, но было это очень давно, в незапамятные времена. Но что заставило этот мир погибнуть? Будто неведомая стихия погубила его. Опустевшие, разрушенные временем города молчаливо высились над мёртвой природой. И лишь уцелевшие исполинские монументы и дома, теряющиеся в небе как вершины гор, говорили о величии народа издревле населявшего эту землю. Серые пейзажи наводили тоску и отчаяние. Хотелось плакать, и кричать, и бежать сломя голову. Но убежать от этого опустошения было некуда, и скрыться негде. Среди обломков некогда величественных строений лежало много странных предметов, больших и маленьких, разной формы и из разного материала. Но их назначение Колдунье было неизвестно. Старая женщина заходила в угрюмые города, но находиться в них подолгу было тяжело. Поэтому она осталась обитать в дремучем мёртвом лесу, подальше от жутких сооружений. Она поселилась в старом домике. Еды в этом мире не было никакой и питалась Колдунья лишь одной живительной влагой из своего серебряного кувшина. Ах, сколько раз она вспоминала добрым словом мальчика, избавленного от чар и превратившегося в мужчину! И правда: его любовь и защита всегда сопровождали Колдунью в виде волшебного предмета. Его подарок - чудо-сосуд много раз выручал и спасал её.
Старость не нарушила обещания и подарила мудрость. И Колдунья, чтобы узреть истину Гранатового Браслета, теперь не нуждалась ни в котле с бурлящим волшебным зельем, ни в других средствах. Её мысли стали ясными, как никогда раньше. Колдунья обрела знания. Она узнала тайну, окутавшую сумрачный безлюдный мир.
Мир Полусвета-Полутьмы освещался угасающим солнцем и Зелёными Звёздами. Они сменяли друг друга. Солнце несло тусклые лучи, неспособные прогреть и достаточно осветить Землю. Поэтому время, когда над горизонтом появлялось солнце, и до его заката, называлось полусветом. Время, сменяющее полусвет, называлось полутьмой. Полутьма была немного радостнее полусвета, ибо лучи Зелёных Звёзд были тёплыми. Но даже их свет был недостаточным, чтобы наступил настоящий день, но слишком ярким, чтобы на землю опустилась настоящая ночь.
Когда-то и потухающее солнце было яркой звездой, греющей свой процветающий мир. Но обитатели этого мира захотели получать его энергию для обогащения и своего зловещего прогресса, пути развития цивилизации. Они долго шли к своей цели и однажды добрались до солнца. И случилось ужасное. Люди начали откачивать энергию своего светила, и оно стало меркнуть. Растениям не хватало солнечного света и тепла, и они погибли, а следом умерли насекомые. А за ними птицы и животные. И когда на Земле остались только люди, случился всеобщий голод, и разразилась Великая Война, погубившая целый мир.
Колдунья много лет бродила по миру Полусвета-Полутьмы, изучая его. Она искала семена растений, чтобы возродить жизнь. И находя, лелеяла каждое семечко. Она сажала их в пересохшую землю и из своего волшебного кувшина поливала живительной влагой. Смоченная почва стала чёрной и рыхлой. И каково было счастье Колдуньи, когда семена проросли! Она часами сидела рядом и разговаривала с молодыми растеньицами, даже пела им песни. В этом вымершем сером мире зелёные ростки стали ей родными детьми. Живительная влага из чудесного сосуда питала их и была источником энергии, настолько недостающей в этом безжизненном пространстве. Через несколько лет возле ветхой хижины начало плодоносить дерево. Это была хурма. Сочные оранжевые плоды источали сладкий аромат мёда. Старая женщина впервые за много лет отведала твёрдой пищи.
***
Всевышний, увидав старания Колдуньи по спасению Мира Полусвета-Полутьмы, решил даровать этому миру возрождение, и зажёг новое солнце.
Также была учтена заслуга и мальчика-мужчины, подарившего Колдунье спасительный сосуд. И в награду Всевышний определил его первым человеком возродившегося мира.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ПУРПУРНЫЙ ТРИУМФ.
Прошло ещё много лет и последний час, момент последней сладкой капли настал…
Она лежала на белом ложе, когда в её усыпальницу вошёл Он.
Он был не молод, но сохранил свою красоту, данную ему от рождения. И лишь глаза его выражали вселенскую усталость. Казалось, что этот человек устал не только за свою жизнь, но устал за жизни всех людей.
Это был Ледяной Принц.
Он мечтал лишь об одном – о покое, но не мог найти его, где бы ни искал. А искал он уже долгое время, во многих местах, во многих мирах, но покоя для него не было нигде. И когда осталось лишь одно место, где он не искал своего умиротворения, он понял всё. И отправился в Мир Полусвета-Полутьмы.
Старая Колдунья с ослабшим зрением не видела практически ничего, но приход Принца она почувствовала сердцем.
- Подойди ко мне, мой Властелин, если тебе не слишком противно находиться рядом с дряхлой старухой. Возьми мою руку.
Принц не знал, что сказать. Он молча взял ладонь умирающей женщины и сел рядом.
- Вышло так, как ты говорил: я, старая и немощная, перед смертью вижу тебя в последний раз. Но не сошлось одно, мой Принц: в моей душе нет горечи и сожаления, – она облегчённо вздохнула, – ты знаешь, я очень долго прожила в Мире Полусвета-Полутьмы и много узнала о его прошлом. Задолго до гибели этого мира его древние властители добывали пурпур для своих одежд и страшным способом. Они собирали особых улиток и давили их специальной тростью. Раздавленные тельца погибших моллюсков истекали кровью. Этой бесценной кровью окрашивали королевские ткани для пошива мантий, – сказительница выдержала паузу, а Принц сильнее сжал её руку, – они называли эту трость кулылкой. Твоя кулылка – ледяное сердце. Это твой Пурпурный Триумф!... – улыбнувшись ему, вымолвила Колдунья. И навсегда закрыла глаза.
Ледяной Принц взял на руки бездыханное тело женщины и перенёсся с ним в Мир Великого Солнца. Тот самый мир, по которому путешествовала Колдунья, когда была молодой. Мир, избранный Ледяным Принцем в качестве дома, и в котором он возвёл свой дворец. Принц еле перебирал ногами, проходя одинокие залы великолепного дворца. Ком подступил к горлу. Бессилие и опустошение одолели его. Жизнь померкла в его глазах. Всё вокруг утратило ценность и смысл. Он положил женщину на кровать и не мог оторвать от неё взгляд. «Она любила меня всю жизнь», - пронеслось у него в голове, и он закричал. Он кричал до тех пор, пока голос его не охрип. И тогда он заплакал. Но некому было подойти и разделить его горе. Он остался один в этом мире. Он стал никем во всех мирах одновременно. Таково оказалось воздаяние за его алчность и ненасытность.
Он стоял печальный и смотрел на мерцающие Зелёные Звёзды через окно. На полу стояли большие вазы с маками. Лёгкий тёплый ветер раздувал прозрачные жёлтые занавески из органзы, развешанные по всему пространству. На коврах стояли резные столики с бронзовыми курильницами, украшенными драконами, фениксами и дивными цветами. Из курильниц вился вверх тонкими струйками дым от благовоний. А в окно благоухали олеандры и маттиолы. От ароматных томных дуновений колыхались колокольчики, и тонкий еле уловимый перезвон доносился до его ушей. Всё было так, как Она любила.
При свете свеч и Зелёных Звёзд он писал Её портрет…
На портрете была красивая молодая девушка. Тёмные шоколадные волосы ниспадали на её плечи, взгляд был глубок. Её светлые зелёные глаза излучали мудрость и смотрели вдаль, будто сквозь толщу времён, а смуглое лицо было преисполнено умиротворения. На портрет падали горькие слёзы Ледяного Принца, вдыхая в изображение жизнь.
«Живи…, – шептал он, захлёбываясь слезами. – Живи… Пожалуйста, прости… Живи… Люблю… Есть только ты…» - он умолял и, казалось, бормотал какое-то заклинание, в которое сам уже давно не верил. На самом деле он взывал к Всевышнему. Он обращался к Богу. Первый раз в жизни. Первый раз искренне.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ВТОРАЯ ЖИЗНЬ.
Старая Колдунья давно уже осознала все свои ошибки и переосмыслила прожитую жизнь, но внутри всё равно оставалось ощущение того, что жизнь свою она прожила не сполна. Будто кубок, уготованный для изжаждавшегося человека, случайно обронился и расплескал своё содержимое, не утолив жажду нуждающегося, так и жизнь Колдуньи в какой-то момент обронилась и, расплескавшись, потекла в разные стороны, не достигнув своего назначения. Но даже расплескавшаяся жидкость не пропадает бесследно. Она либо испаряется, либо впитывается в землю, питая корни растений, либо принимает на себя воздействие извне. Всевышний внял молитвам старой Колдуньи и решил дать ей шанс прожить свою жизнь сполна.
«Ты осознала всё. Ты раскаялась и искренне взывала ко мне, не ожидая награды, но надеясь на прощение. Стараясь возродить жизнь на мёртвой планете, ты искупила свои грехи! – громким эхом раздался Голос в её голове. - Для меня нет ничего невозможного, и в знак этого, я прощаю тебя и даю тебе новую, полную жизнь. Живи!»
И она ожила…
***
Молодая девушка шла с волшебным серебряным кувшином в руках по пыльной дороге к колодцу. Она шла, чтобы наполнить иссякший колодец. Мир Великого Солнца был прекрасен, но зной иссушил те края. И девушка хотела напоить весь мир. И предаваясь размышлениям об этом, столкнулась с молодым человеком. Он показался ей очень знакомым, почти родным, хотя она даже не знала его имени.
«Здравствуй, красавица! – вымолвил он ей. – Куда путь держишь?». Но девушка оказалась в смятении, и не знала, что ответить.
Юноша взял её за руку и направился в сторону парка. Красавица не испугалась этого, поскольку увидела улыбку на лице молодого человека и живой блеск в глазах. Она доверилась своей интуиции, и интуиция не подвела её.
Лето выдалось жарким. Ярко-голубое небо дарило надежды, а Великое Солнце излучало жизненную энергию.
Юноша и девушка миновали высохшие Аллеи. Затем прошли мимо клумб с пожелтевшими от жары цветами. И, свернув через ягодные кусты, они вышли к Зелёной мечети, около которой стоял серебрянобородый старик.
- Дедушка! – обрадовавшись воскликнула девушка и подбежала к своему деду, – ты приехал?!
- Да, девочка моя, ведь для этого есть повод, – загадочно улыбнулся он, глянув сначала на внучку, а потом на молодого человека.
- Ну же, дедушка, не терзай меня догадками! Что это за повод?
- Повод – юноша, что рядом с тобой. Он попросил твоей руки, - удовлетворённо ответил старичок, взглядом показывая на попутчика своей внучки. - Ты согласна?
- Да??? – удивлённо посмотрела на молодого человека девушка, но тут же лицо её озарилось улыбкой, и она засмеялась. – Да, дедушка! Да, да, да!!!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, ПОСЛЕДНЯЯ. ДОМ У МОРЯ.
Юноша и девушка поженились. Их дом у моря был полной чашей, изобилующей любовью и уважением. И, несмотря на прожитые вместе годы, каждый день их сердца наполнялись взаимным восхищением, как в то мгновенье, когда они полюбили друг друга.
У Красавицы и Принца родился сын. Мальчик любил гулять в апельсиновой роще. А когда вырос и стал зрелым мужчиной, сидел, порою, под старым апельсиновым деревцем и сочинял стихи для своей возлюбленной. А когда он женился и обзавёлся домом, Бог ему послал прелестную дочку. Девочка была очаровательна и мила. Она обожала проводить время со своей любимой бабушкой.
***
Стоял дивный январский вечер. Бабушка-Колдунья сидела в кресле возле домашнего очага, укутавшись тёплым пледом. В её руках была чашка горячего крепкого чая, а на коленях нежилась маленькая бирюзовая кошечка - праправнучка той самой хранительницы тайн и неведомых троп. А рядом со старушкой сидела любимая внучка и внимательно её слушала.
Но сегодня бабушка почему-то не закончила сказку, а заворожённая внучка встрепенулась:
- Бабушка, почему ты остановилась?
- Потому что продолжение этой сказки придумаешь ты.
Внучка задумалась, но не стала спорить, и задала ещё один вопрос:
- Бабушка, а почему на моих руках и стопах родинки, похожие на загадочные знаки?
- Потому, что ты особенная, – многозначительно ответила старая бабушка, и протянула ей подарок – Гранатовый Браслет Истины.
ЭПИЛОГ. ПОКОЙ.
Колдунья и Принц колыхались в ласково-мягком пенистом море. Хризопразовые Воды плескались, и их прозрачные голубовато-зелёные волны полнились окончательным умиротворением. Миг Упоения настал. Они не чувствовали тел, но ощущали себя, или своё присутствие здесь. Впрочем, это потеряло значимость, ведь они обрели долгожданное расслабление, будто всю свою земную жизнь ждали возвращения Сюда.
Всё вокруг было лучезарно. Всё окружающее их являлось светом. Они видели Свет и видели Хризопразовые Воды. Они созерцали их и сверху, и снизу, и изнутри, и со всех сторон, но не находили своих тел. Они колыхались, наслаждаясь этим колыханием, словно сами были тёплыми волнами.
И действительно - у них теперь не было тел.
Их драгоценные души стали Хризопразовыми Водами.
И они не удивились.
Они ждали этого.
Они стали Умиротворением.
Ляйля Симург, 2012
Теги:
