Посвящается первому
Читателю - Лулу

Предисловие автора

Дорогой читатель!

Вдумчивый читатель увидит гораздо больше, чем простое повествование о жизни зомби. Не знаю, замечали ли, что первые впечатления бывают обманчивыми?

Живущие сердцем

Город, в котором жили наши герои, был очень уютным и чистым. Практически все дома в городе имели ухоженный, аккуратный вид, за исключением нескольких опустевших строений. Строгие фасады домов с низко надвинутыми крышами, обвитые плющом...
В одном из таких домов и проживала семья Курагиных.
Давайте с ними познакомимся поближе.
Отец семейства, Курагин Ринат Николаевич, высокий, немного тучный и, где бы ни появлялся, выглядел хозяином. Несмотря на внешнюю суровость, это был мягкий, застенчивый человек.
Его жена, Серафима Васильевна, невысокого роста, с короткими темными волосами и постоянной глуповатой улыбкой, не сходившей с ее полноватого лица.
Их сын - Геннадий Курагин, мальчик двенадцати лет, худощавый невысокого роста, с большими круглыми очками, из-за которых его глаза казались очень большими.
Сестра Геннадия – Ариэль, светловолосая кареглазая девочка с пронзительным взором и редкостным красивым голосом.
Они жили в небольшом, но очень уютном двухэтажном доме.
Сад возле постройки был большой, необычный — цветы всех цветов радуги, заросший зеленой ряской небольшой бассейн был полон лягушек. Громадная ухоженная лужайка перед каменным домом с живой изгородью и невысокими, тонкими кустами добавляла своеобразие этому месту.
Каменную ограду осеняли искривленные узловатые ветви старых деревьев, переплетение которых составляло причудливый узор. От дома до калитки – мощенная каменная дорожка…
Мужчина работал учителем математики в местной школе, а его жена – терапевтом. Дети не ходили в школу, они обучались самостоятельно.
Вроде бы, обычная семья. Ничем непримечательная.
За исключением одного – они все были мертвы.
Курагины не были родственниками, семья была своеобразной легендой, помогающей им существовать в мире живых людей.
Курагин Ринат Николаевич помнил себя с тех пор, как очнулся в сточной канаве возле дороги. Встав на ноги, он ужаснулся, увидев свое отражение в разбитом зеркале, валявшимся рядом с ним.
Мертвенно-бледная кожа покрывала его тела. Старинный фрак был разодран в клочья, сквозь него проглядывали ужасающие струпья. Одутловатое лицо, пустое выражение глаз…
Ринат не мог понять, как он очутился в грязи и кто он такой…
- За что? – вырвался сумасшедший крик из груди странного существа.
Он долго бежал, не разбирая дороги. Казалось, сама судьба привела его в заброшенную хижину в лесу, очутившись в которой Курагин немного успокоился.
Он не помнил ничего о своей прошлой жизни, но основные знания сохранились в его голове. И знал, что живой человек выглядит по-другому, кости находятся под слоем мышц и кожи, а у него в нескольких местах сухая кожа была порвана и сквозь нее белели раздробленные кусочки костей…
- Я – монстр, - прошептал страдалец, - как мне жить, ведь меня будут все сторониться, а еще хуже – люди меня уничтожат.
Поразмыслив, он пришел к выводу, что он мертв. Ведь он ничего не чувствовал – ни боли, ни усталости, ему не хотелось спать. Останки его тела красноречиво свидетельствовали о его новой сущности.
- Живой труп… Надо же, это не вымысел. Зомби и правда существуют – горько улыбнулся Курагин.
В хижине он нашел старинный сундук, в нем хранилась старая одежда.
- Хоть в чем-то мне сегодня везет! Переоденусь и пойду в деревню, надо узнать, где я нахожусь…
… Шел 1880 год. Курагин научился быть «невидимкой». Первое время, он старался не попадаться на глаза людям, выходил ночью на прогулку. Периодически он менял место своего обитания, перемещаясь из одной деревеньки в другую.
Ему нравилось питаться тухлыми остатками, которые местные жители выбрасывали на помойку. Мертвец не ощущал вкуса свежей пищи, он не мог ее прожевать.
Постепенно, спустя несколько десятилетий, Курагин изучил свои новые физические возможности и придумал хитрый план. Ему надоело постоянно скрываться от людей. Несколько раз его принимали за чудовище и устраивали за ним охоту.
- Так дальше продолжаться не может, - решил наш герой. – Я буду действовать умнее. Плоха моя новая жизнь или нет, но лучше такая, чем никакой.
Курагин стащил вещи в местной парикмахерской и магазине одежды.
Надел парик, изменил цвет кожи, сделав ее смуглой. Переоделся.
- Настоящий джентльмен, - довольно улыбнулся своему отражению в зеркале мужчина.- В таком виде, отправлюсь я в город. Тем более, что у меня теперь есть деньги… Куплю себе небольшой дом. Хватит мне скрываться, пора и пожить по-человечески.
Убегая в очередной раз от преследовавших его людей, мертвец наткнулся на клад, спрятанный в одной из пещер. Там было золото, драгоценные камни, дорогие украшения. Ему повезло, благодаря обретенному богатству он и смог реализовать необычный для мертвеца план.
Он долго странствовал, пока ему не приглянулся небольшой, но очень уютный городок. Как уже известно читателю, Курагин приобрел симпатичный двухэтажный дом, в котором он поселился со своей новой семьей.
Когда он искал подходящий для себя уголок, он переезжал из одного города в другой. Однажды он увидел за мусорным баком скрюченное детское тело. Подойдя поближе, Курагин увидел большие испуганные глаза. Ребенок плакал.
- Как тебя зовут, малышка?
- Я не знаю, мне страшно… Почему за мной гонятся?
Наш герой понял, что перед ним не обычный ребенок, это был зомби, такой же, как и он сам. На душе у мужчины стало чуточку теплее.
«Может, хватит мне быть одному? Почему бы мне не создать свою собственную семью? Хотя бы мертвую…» - думал Курагин.
Тело у него было мертвое, зато душа живая, она требовала общества, ему хотелось о ком-нибудь заботиться. И он решил удочерить малютку-монстра, которая без него не выжила бы…
Так появилась в его жизни Ариэль. Вместе они продолжили путешествие. Курагин замаскировал зомби под живого человека, купил ей красивые платья и игрушки. Она была самой настоящей милой маленькой девочкой, только мертвой…
Спустя полгода Ариэль и Ринат, так решил назвать себя наш герой, оказались на заброшенной фабрике. Курагин искал существ, похожих на него с девочкой и понимал, что они прячутся. По собственному опыту он знал, где искать беглецов. Девочка случайно оказалось почти в центре города, она была там всего несколько часов, прячась от преследователей…
- Я слышу собачий лай, - сказала вдруг малышка.
- Пошли, посмотрим, - решил мужчина. Он знал, что собаки им не страшны, они чувствовали, что перед ними мертвецы, и сторонились, поджав от страха хвосты.
В одном из полуразрушенных зданий мелькнула тень.
- Не бойся! – крикнул Курагин.- Мы не причиним тебе зла. Выходи…
- Мы знаем, что ты здесь! – крикнула Ариэль.
Из здания медленно вышел мальчик с небольшой собачкой. Этого юного мертвеца наш читатель уже знает, это – Геннадий. А собаку звали странным именем – Булль. Из рассказов мальчика, Ариэль и Ринат узнали, что он очнулся вместе с Буллем, который тоже оказался зомби. Так они скитались вдвоем уже больше трех лет…
- В деревне живет женщина, местные считают ее сумасшедшей, - рассказал мальчик, - но я думая, что она тоже неживая… Давайте сходим к ней.
Серафима Васильевна жила на окраине деревне в неопрятном деревянном доме с покосившейся дымовой трубой. Ее дом обходили стороной, он пользовался дурной славой.
- Уходите! – крикнула им женщина, когда они постучались в ее дверь.- Прочь!
Присмотревшись, Курагин увидел, что перед ним такой же мертвец, как и он сам. Резким движением он стянул парик и показал череп, блестевший сквозь порванную кожу на затылке.
- Значит, я не одна такая, - прошептала ошарашенная женщина.- Я – не сумасшедшая, есть другие…
Так они все и познакомились. Разные по крови, объединенные общей бедой, они стали друг другу настоящей опорой.
В книгах многое пишут о зомби, но эта семья показала, что все страшные истории о мертвых людях, не более, чем вымысел.
Курагины не жаждали плоти и крови живых людей, они питались прогнившей пищей. Обычной человеческой пищей, только тухлой.
Мертвецы не были глупыми и не ходили, вытянув руки перед собой. У них сохранились знания, накопленные ими в ту пору, когда они жили обычной жизнью.
Курагин занимался математикой и астрологией, Серафима Васильевна была врачом. Они помнили все, что было связано с их прежней работой. А дети помнили, чему их учили в школе.
Курагины не помнили ничего о своей прошлой семье и как они стали зомби. Не знали своего настоящего имени. Но новые знания они усваивали очень быстро, гораздо быстрее живых людей.
Обосновавшись в доме, взрослые устроились на работу. Ариэль и Геннадий благодаря своей необычной способности запоминать большие объемы новой информации обучались на дому, а в школе сдавали экстерном экзамены. Ринат и Серафима Васильевна боялись, что школьники обнаружат неладное в своих новых одноклассниках, ведь дети гораздо наблюдательнее взрослых!
- Я выпишу справку, что они болеют и им противопоказаны любые физические нагрузки, пусть это будет врожденным заболеванием в нашей семье. Так всем будет спокойнее… - сказала женщина.
Так, наши герои обосновались в городке.
Прошло сто лет.
Вы спросите – как так получилось, что местные жители ничего не заподозрили? Ведь люди так долго не живут… Много лет назад река Инзырь, питающая город, обмелела и жителям пришлось подыскать новые места для переселения, т.к. не смогли отыскать подземные источники воды. Семье Курагиных вода не требовалась и они остались на прежнем месте. Местность опустела, дома были заброшены.
Наступил 1987 год. Люди научились изменять русла рек и Инзырь снова стала полноводной. Жизнь вернулась в город. Курагины сделали вид, что они сами недавно переехали из дальнего города. Не могли же они сказать, что живут здесь больше ста лет!
Семья мертвецов не менялась. Они не старели, дети оставались внешне детьми… С помощью изобретенного Серафимой Васильевной бальзама, Курагины остановили процесс разложения тканей и женщина продолжила свои научные исследования по выращиванию кожи, аналогичной человеческой.
- Вот увидите, я добьюсь своего… И мы внешне ничем не будем отличаться от живых, - говорила женщина.
Живых людей они называли – «живчиками», а себя – «вечными».
Курагины периодически отправлялись в путешествия. В своих странствиях они видели множество зомби, большинство из которых, так же, как и они, маскировались под «живчиков». В Австралии подружились с аналогичной «семейкой» Кроунс, в Англии – с Мидлтонами. И так во всех уголках мира у них появились новые друзья.
- Жаль, что мы не можем понять процесс превращения в зомби и не помним наши прошлые жизни,- говорил Чарли Кроунс. – Зато мы можем гордиться своим уникальным умом, без наших открытий человечество не достигло существующих высот в науке. Если бы они знали, кто у них работает ведущими специалистами и учеными!
И правда, выяснилось, что Курагины не единственные в своем роде по умственному развитию. Необычный интеллект был характерен для всех зомби, которые работали в различных областях науки и которым принадлежала большая часть человеческих изобретений и открытий.
Парадокс, но мертвецы помогали человечеству выживать, побеждать болезни и улучшать уровень жизнь…
Также оказалось, что Булль был не единственной собакой-зомби. Было множество других мертвых животных… Кошки, лошади, верблюды, крысы… Все они жили в мире с «вечными».
Зомби не могли иметь детей, но инстинкты подсказывали им, что необходимо создавать семью. И они находили друг друга, также как и Курагины.
Как же они обрадовались, когда в соседнем доме поселилась семья зомби! Это был отец, его сестра и трое детей. Геннадий и Ариэль наконец обрели себе друзей, они боялись дружить с обычными детьми.
- Давайте договоримся между собой,- сказал на совещании «вечных» Ринат, - что периодически, спустя несколько лет, мы будем меняться местами жительства, чтобы люди не догадались о нашем существовании. Сегодня в современном мире у «живчиков» все больше возможностей открыть наши тайны. Надо быть осторожней. Ведь мы не стареем, не устаем и никогда не спим…
Периодически проходили собрания зомби, на которые члены советов съезжались с различных уголков планеты. Основной целью заседания было принятие мер о конспирации мертвецов.
- В наше время мы пользуемся благами цивилизации, которых не имели раньше. Мы успешно маскируем свои физические недостатки. Потерявшие ту или иную конечность, носят протезы… Так давайте, не успокаиваться на этом и соблюдать осторожность!
Зомби жили одной большой интернациональной семьей, современные технологии помогали им в этом. Позже «вечные» изобрели Интернет и общение стало гораздо проще…
Единственное, о чем жалели Ариэль и Гена – были сны.
- В книгах пишут, что сны – это своеобразное волшебство,- говорила девочка. Можно увидеть сказочные существа, неведомые страны… Как жаль, что нам это недоступно.
- Зато мы не видим кошмаров, - возражал ей мудрый Геннадий. – Нет худа без добра…
Чтобы развлечься, дети проводили различные опыты. Научились понимать язык растений, об этом вскоре узнали все мертвецы. Оказывается, растения помнят историю всей своей жизни. И чем они старше, тем мудрее, прям как люди.
Единственное, что омрачало жизнь Курагиных – они не понимали людей и их пороки. Ринат работал в школе и замечал, что многие дети ленивые, завистливые… А Серафима Васильевна, работая врачом, ужасалась человеческой жестокости, видя раны, нанесенные ножами, пулями...
- Неужели, при жизни и мы были такими? Как хорошо тогда, что мы уже мертвы. Для того, чтобы стать мудрее нужно умирать? Почему мы, зомби, существа с истлевшим сердцем, гораздо добрее живых людей? Мы не воруем, не убиваем, между нами нет вражды… - поражался Курагин.
Одной из задач, помимо конспирации, на совещаниях зомби было сохранение мира на Земле. Как это ни парадоксально, но войны развязывали живые люди, а мир заключался с помощью мертвецов…
Больше, чем за сто лет, Ринат Курагин и его семья повидали многое. Они наблюдали за нормальными людьми, но их поступки не поддавались с их точки зрения логическому объяснению. Много человеческих жизней было спасено их скрытыми усилиями.
Благодаря своему богатству, Курагин занимался благотворительностью, вкладывал деньги в строительство больниц, школ. Как и все зомби, он делал это анонимно, чтобы не привлекать к себе внимания.
Мертвые сердца «ужасных монстров» сохраняли человеческую жизнь… В них было больше любви, чем у обычных людей.
Они жили, слушая свое сердце.
И только оно им подсказывало, как правильно поступить.
На примере семьи Курагиных можно понять, что главное – не внешность, количество лет и богатство. Можно обладать разлагающимся телом, но быть прекрасным своей душой. И наоборот, быть красавцем с мертвым сердцем.
- Людям пора задуматься о духовности, а не жить только для потребления, - говорили зомби между собой. – Ведь раз мы существуем, значит, многое еще неведомо… Возможно, что религии имеют под собой реальное основание.
Периодически зомби пропадали, они словно таяли в воздухе. Никто не знал, что происходит с ушедшими мертвецами. Но верили, что это еще не конец, а лишь начало нового пути.
Так и семья Курагиных однажды исчезла без следа. Полиция долго искала их останки, но так и не нашла.
- Они сделали все, что было в их силах, - говорил их старинный друг, Чарли Кроунс,- сейчас они где-то далеко. И кто знает, может мы все еще увидимся.
И правда, а может это еще не конец? И мы еще услышим о наших героях повествования?