1.

Давным-давно когда-то жил
Большой и сильный слон.
Хоть вид его весьма страшил,
Но был трусливым он.

Боялся слон всего в лесу –
Букашек, птиц, зверей,
Боялся молнии в грозу
И сумрачных теней.

Он даже вздрагивал, когда,
Раздастся волчий вой,
Вселяла страх в него вода,
И ночь, и свет дневной.

Дрожал от шороха листвы,
Лишь ветер дуть начнёт,
Низин боялся, высоты,
Дождя, что с неба льёт.

Он в вечном страхе прибывал,
Пугаясь всё сильней,
Заметив вдруг кого – бежал,
Скрываясь средь ветвей.

В душе желал он храбрым стать,
И страх навек забыть,
Друзей найти, любить, мечтать,
И самым смелым быть.

Но только ужас свой сдержать,
Тот слон никак не мог,
Всю жизнь он так бы стал дрожать,
Но случай, вдруг, помог.

2.

Однажды, много дней подряд,
Стояли жар и зной,
И каждый зверь был очень рад
Сходить на водопой.

Толпились зебры вдоль реки,
Косули были там,
Жирафы, лани, мотыльки,
Медведь и павиан…

А слон от жажды изнывал,
Ему хотелось пить.
Он даже слаб и немощь стал,
Но как к реке сходить?

Зверей там много – просто жуть!
И слон решил тайком,
Пойти на воду, хоть, взглянуть,
Всего одним глазком.

А может, вдруг, случится так,
Напьётся всё же он?
И вот, унять, пытаясь, страх,
Пошёл на речку слон.

Таясь среди густых кустов,
Он крался, весь дрожа,
Хотя и был бежать готов
Домой, забыв про жар.

В конце концов, добрался он,
Поодаль скромно встал,
И, как какой-нибудь шпион,
За речкой наблюдал.

Лежал в воде, зарывшись в грязь,
Большой гиппопотам.
Мартышки, радостно резвясь,
Подняли шум и гам.

С семейством грузная свинья,
Плескаясь и визжа,
Восторга вовсе не тая,
Купала малыша.

Бродило стадо антилоп,
Олень пришел лесной,
И даже крот прорыл подкоп
Спеша к воде речной.

Но всё же тихое одно
Местечко слон узрел,
Занять никто ещё его
Пока что не успел.

Река манила и звала…
Не в силах больше ждать,
С опаской слон пошёл туда,
Чтоб жажду утолять.

3.

Он пил так долго, жадно так,
И даже счастлив был…
Но тут увидел, как в кустах
За кем-то лев следил.

Голодный взгляд свирепых глаз,
Клыки и злой оскал…
Жестокий хищник здесь не раз
Обед себе искал.

Он резво, быстрою стрелой,
К реке помчался вдруг.
И в миг, царивший там покой,
Исчез, и все вокруг

Метаться начали, кричать,
Стараясь жизнь спасти,
Куда глаза глядят бежать,
Не ведая пути.

Безумный ужас вновь объял
Несчастного слона,
И в диком страхе вновь бежал
Он голову сломя.

При этом громче всех зверей
Вопил истошно слон,
Но тут наткнулся средь ветвей
На льва внезапно он.

Не став расправы лютой ждать,
Вприпрыжку, словно мяч,
На задних лапах он бежать
Решил пуститься вскачь.

Поднявшись, так трубить он стал,
Так грозен, страшен был,
Что лев свой хвост тот час поджал,
И след его простыл.

И слон, с тех самых пор, прослыл
Отважным смельчаком,
Про трусость он свою забыл
И храбрым стал потом.