- Что будете заказывать? - Изогнувшись удавом над столиком, спросил официант.
- Цианистый калий. Грамм триста. - Едва сдерживаясь от волнения, ответила я.
- Цианиды несвежие, вчерашний привоз. Рекомендую мышьяк, свежайший. Не пожалеете! - Посоветовал мрачный парень.
- Спасибо, мышьяк в другой раз. В таком случае - сто пятьдесят граммов «Белой горячки» и «Шизофрению». И еще… - добавила я шепотом. - Мне нужен киллер для свекрови. Я от Людмилы, вам звонили…
Купюра с портретом президента Гамильтона перекочевала из моей сумочки в карман странного официанта.
- Шшшждите, - свистящим шепотом произнес «удав» и тихо заскользил по черному зеркальному полу.
***
…Жуткое заведение эта «Паранойя»… Год назад меня затащила сюда Милка – отметить окончание интернатуры и вручение ей личной печати доктора. Мне кажется, что только толстокожие врачи и юные извращенцы могут получать удовольствие от подобных изысков…
Столиками в кафе служат прозрачные террариумы с ползающими по корягам змеями, тритонами и скорпионами. На каждом «столике» – подсвечник в виде черепа со свечой, на стенах – готические росписи, обслуживающий персонал с ног до головы в черном, душераздирающая музыка…
Пока мы с Милой ждали заказ, официант через боковую дверцу кормил ползучих гадов червями, личинками и еще какой-то шевелящейся мерзостью. Те с аппетитом жрали, отбивая у нас желание немного подкрепиться.
- Интересно, почему это кафе не прогорает? - поинтересовалась я тогда у подруги, - Неужели много желающих провести вечер в этой «уютной» обстановке?
- Мариш, тут можно заказать не только любую отраву, но и… Кстати, как твои отношения со свекровью? - подруга как вполне состоявшийся врач умело нащупала мое самое больное место.
- Не спрашивай, Мил… Плохо, совсем плохо. Если бы я два года назад знала, что собой представляет эта милейшая женщина, я бежала бы из ЗАГСа босиком по снегу, - от острой жалости к себе у меня запершило в горле…
- Слушай, Марина! Это не простое кафе, ты права… Здесь могут помочь с решением твоей проблемы. Только не говори сразу «нет» - сначала подумай. Конечно, нужны деньги, и немало, но все не так уж сложно, поверь…
***
Никогда в жизни не пришла бы я сюда второй раз, если бы не ДЕЛО…
- Добрый вечер, прелестное создание! Разрешите представиться – Михаил Андреевич! - невысокий, слегка помятый, мужчина церемонно раскланялся.
- Однако..., - пронеслось в моей голове, - ничего общего с сериальными мачо… И зачем он представился? Ах да, обращаться к нему как-то ж надо.
- Очень приятно, присаживайтесь, - это уже вслух.
- Итак, ваши отношения со свекровью перешли в такую стадию, когда вы с мужем твердо решили избавиться от нее…, - начал «Михаил Андреевич».
- Давайте не будем здесь обсуждать наши семейные дела, хорошо? Вот аванс, вот фото, - я достала из сумочки «парадное» фото Зинаиды Федоровны и объемный конверт, - и мне хотелось бы уточнить сроки исполнения заказа.
- Ах, какая женщина, - зацокал языком мужчина, рассматривая фотографию, - неужто на самом деле такой ужасный характер? Даже не верится…
- Послушайте, любезный! – вырвалось у меня (черт, разве можно так разговаривать с подобными типами!), - Вы ведь не любовницу себе выбираете, в конце концов!
- Не злитесь, милочка, от этого портится пищеварение. Любовница мне не нужна, это верно. У меня работа опасная, нервная, в любой момент, так сказать, сия феерия оборваться может… Срок исполнения? Знаете, я человек старой закалки, а в наше время такие вещи с наскоку не делались… Нужно сориентироваться на местности, узнать привычки и распорядок дня объекта, чтобы все прошло без осечки. Мне потребуется кое-какая информация…
***
…Нет на свете большей глупости, чем выйти замуж за «маменькиного сынка», выращенного родительницей в гордом одиночестве для собственной услады…
Вляпалась я в Славика - как в горячий асфальт каблуками - учась в аспирантуре. Длительной осады «тюфяка» - женофоба не потребовалось, затащить его в койку оказалось проще, чем написать реферат по древнеиндийской философии.
К тридцатилетнему преподавателю философии прилагались в комплекте трехкомнатная квартира в центре города и очаровательная матушка. Зинаида Федоровна, которая так гордилась своим замечательным сыном, неожиданно обнаружила катастрофическое отставание от подруг по пункту «внуки». Моя кандидатура (аспирантка – спортсменка – красавица!) на роль жены была утверждена, апелляции не принимались.
Характерами мы со Славиком были похожи, как пантера с енотом. Моя активность и непоседливость натыкались на занудство и нерешительность мужа как на Великую Китайскую стену. И, тем не менее, своего супруга я обожала - широта интересов, эрудиция и память Славика вызывали мое искреннее восхищение, а его старомодно - предупредительное отношение к дамам любого возраста и сословия покоряли. Мой избранник был настоящим романтиком – пописывал стихи, поигрывал на гитаре и умел «делать красиво». И я, не избалованная учтивостью и изящными манерами предыдущих поклонников, просто таяла от его «великосветкости» и легко прощала мужу полное отсутствие пробивных и коммерческих способностей.
Но через два месяца совместной жизни со свекровью я взвыла белугой, через три – почувствовала себя рабом, намертво прикованным к ненавистной галере цепью…
Если обычная женщина, по выражению Коко Шанель, может из ничего сделать салат, шляпку и скандал, то Зинаида Федоровна была дамой необычной. Из ничего она могла сделать просто скандал, крупный скандал и грандиозную истерику.
Все, что я готовила, казалось моей свекрови ужасно вредным для здоровья или совершенно несъедобным. Одевалась я, с ее точки зрения, «простенько и без вкуса», да и «ухаживать» за Славиком также самоотверженно, как делала это всю жизнь она, не умела или не хотела.
Единственным выходом из безвыходной ситуации могла бы стать продажа или размен шикарной трешки, в которой мы все обитали, но – увы… Свекровь родилась в этой квартире, полученной ее отцом-генералом за заслуги перед отечеством, выросла в ней, вырастила здесь сына, и помереть намеревалась тоже здесь, но нескоро.
Тогда мы со Славиком сняли небольшую однушку - далековато, конечно, зато отдельно… Но не тут-то было! Зинаиду Федоровну одномоментно скрутили радикулит, бронхит и синусит. Заботливый сын возил болящей матери через весь город лекарства с продуктами и оставался там ночевать, опасаясь внезапно осиротеть. Потом свекрови потребовалось сделать косметический ремонт в квартире, затем были разборки с соседом-алкоголиком и домоуправлением… Через полгода, обескровленные борьбой за независимость, мы вновь собрались под одной крышей.
Когда с мужчиной нет рядом женщины, он начинает делать глупости. Когда с женщиной нет рядом мужчины, она начинает делать пакости…
Пакости Зинаида Федоровна делала изощренные, можно сказать – креативные. Матерые мерзавцы могли бы брать у нее мастер-класс!
Вот, собственно, и вся предыстория. Поверьте – решение, к которому мы со Славиком пришли, далось нам нелегко, но другого выхода у нас просто не было…
***
Звонок раздался неожиданно:
- Марина, здравствуйте. Есть новости!
Голос Михаила Андреевича звучал уверенно и, я бы сказала, весело. Странно, хотя… Если человек – профессионал, хорошо выполненная работа всегда приносит радость и удовлетворение. Даже ТАКАЯ работа…
- Что случилось? - похолодев от предчувствия, спросила я.
- Все в порядке, не волнуйтесь. Хочу вас предупредить – МЕРОПРИЯТИЕ состоится через неделю.
***
Эта неделя показалась нам вечностью…
Славик изводил меня рассказами о своем счастливом детстве, несколько раз в порыве раскаяния порывался рассказать матери о нашем ужасном замысле, рыдал у меня на плече, пил водку и пел грустные песни под гитару…
Было невыносимо тяжело, но я хорошо понимала, что если сейчас мы не доведем ДЕЛО до конца – наше счастье будет погребено под глыбой материнской любви…
***
Я вошла в нашу комнату и застыла на пороге – по светлой стене огромным кровавым пятном расползлось алое платье…
- Славик, боже мой, что это? - я почти орала от ужаса.
- Мариш, ты чего? Это же платье, мамино платье, мы с ней ездили сегодня по магазинам. Разве я мог не выполнить ее ПОСЛЕДНЮЮЮ ПРОСЬБУ…
Успокойся, родная моя, скоро все будет позади, - муж гладил меня по голове и целовал в мокрые глаза.
В эту ночь мы - в последний раз беззвучно, как партизаны в тылу врага – занимались любовью…
- Славик, а давай утром, до всего ЭТОГО, сходим в церковь, а? - я приподнялась на локте, разглядывая свое почти приватизированное сокровище.
- Нет, Мариш, я не по этой части… Я и молиться-то не умею. И выспаться хочу - день предстоит тяжелый, надо быть в форме, - и Славик благополучно захрапел.
***
Утром, когда еще все спали, я достала из шкафа темный платок и тихонько выскользнула из квартиры…
- Господи, прости мя, грешную за все мои прегрешения вольные и невольные. Во имя Отца и Сына, и Cвятага Духа…, - мои познания православного сленга иссякли в самый ответственный момент. Придется своими словами, как бог на душу положит:
- Господи, помоги нам довести ДЕЛО до конца. Прости меня за неприязнь к свекрови моей Зинаиде Федоровне, за обман, за причиненное ей зло, Господи! Пусть не узнает она до последней минуты своей…
Молодой бородатый поп с интересом воззрился на меня:
- Истово молишься, дочь моя. Согрешила пред мужем, поди…
Ох, уж это богатое воображение! Я мысленно представила себя дочерью юного попика и благие помыслы стекли с моей нераскаявшейся души растаявшим воском… Быстренько водрузив свечку перед иконой Николая Чудотворца, я ретировалась из храма.
До развязки оставались считанные часы…
***
- Милка, привет! Можешь нас поздравить – все получилось! Как по маслу прошло! Ждем вас в гости – это дело нужно отметить!
- Мариш, не тарахти, расскажи по порядку. ОНА ничего не поняла? Как прошло МЕРОПРИЯТИЕ?
- Милочка, МЕРОПРИЯТИЕ прошло на высочайшем уровне. Чистый Голливуд… Зинаида Федоровна - в кроваво-красном платье с белым боа на плечах и офигенным колье на шее, Михал Андреич – в черном смокинге с белой хризантемой в петлице. Ох, подруга, дай бог нам с тобой в шестьдесят лет так выглядеть, как она… Представляешь, Андреич-то денег не взял – сказал, что за ТАКУЮ женщину он сам нам платить должен. У них там все, вроде, по-настоящему склеилось, любовь-морковь… Из Торонто утром позвонили, долетели хорошо, тааакие довольные! Милка, что бы мы без тебя делали, а?
- Че, че… Сгрызла бы она тебя, вот че… Или вы бы со Славкой настоящего киллера наняли!
- Ты права, все к тому шло. Милка, объясни ты мне, тупой, ради бога… Почему в этой «Паранойе» фиктивных женихов, которые дамочек охмуряют, киллерами называют?
- Ну, Мариш, ты даешь… А почему у них водка – «Белая горячка», а салат оливье – «Шизофрения»? По приколу!!!
