Снег шел уже который день и заметал следы так, что прочистишь дорожку, возвращаешься, и нет её, будто бы и никого и не было здесь.
Бросив лопату в угол С… зашел в сторожку.
- Так заметает, что и не выберешься с этой глухомани – подумал он - Ближайшее село в километрах пяти.
Собаки жались возле сторожки и посматривали на дверь: «Вдруг выйдет человек и бросит им кусок хлеба, а лучше кость».
Шерсть на морозе у них распушилась, и они изредка выбегали поиграть на снегу.
Тишина.
Лишь порывы ветра иногда завывали в мачтах освещения. С… заварил чай и с удовольствием стал пить его мелкими глотками. Тепло разливалось по телу и было хорошо смотреть из теплой сторожки на заснеженные поля и лесополосы.
Спокойствие и какое-то детское чувство приближение Нового года появилось у С… Хотелось сказки.
- А что ж, у всех Новый год, все готовят дома, украшают их, дети учат стихи, песни, взрослый столы, наряды. И у меня тоже будет не хуже – сказал уже вслух С…
«Дед Мороз не идет к плохим детям»- вспомнил он из детства.
Он стал вырезать из салфеток снежинки, карандашом рисовать узоры на стенах и надписи «С новым Годом!». Работа кипела. Он иногда что-то бубнил себе под нос, иногда незлобно ругался на собак, которые смотрели и не понимая его думали: «Ну для чего это он все делает? Не иначе это связано с куском мяса на косточке». А по-другому они и думать не могли. Синицы прилетали и садились на ветки ореха, растущего рядом со сторожкой и заглядывали в окно: «Человек, человек зима наступила, снег все застил, насыпь нам хлебных крошек, а лучше повесь кусочек сала. Ты нас в беде не бросишь и мы как-нибудь отблагодарим тебя, хотя бы вот, своим видом. Посмотри какая у нас красивая грудка.». В ласточкино гнездо под крышей навеса уселся воробей, он стал важным и считал, что это по праву его жилище.
С… достал шмат сала и широким ножом отрезал кусок.
«Вот вам птички радуйтесь.» - и закрепив его на проволоку повесил на дерево.
Так и пролетело время. Сторожка стала нарядной и веселой. На душе у С… стало светло.
Стемнело.
- Пойду, свет на территории включу.
Запахнувшись в тяжелый бушлат С…пошел по дорожке включать освещение, потом решил пройтись вокруг забора. «Вдруг что-то или кто-то возле ограды находится, нужно быть на стороже. С… пошел по еле видной тропинке. Снег шел сильный и с ветром. Снежинки били по лицу и попадали в глаза, от этого они слезились и С… трудно было их протереть в перчатках. «Ну, вот и угол, а за ним и сугробов таких больших нет, а там и сторожка. Тепло. Чай горячий» - подумал С… утопая в снегу.
Мелькнуло.
Опять мелькнуло в свете фонарей какая-то необъятная тень. С… насторожился и рукой нащупал палку, висевшую на поясном ремне.
- Кто там! – крикнул он, так чтобы его было слышно за гулом ветра.
Тишина.
Неприятные мурашки пробежали по спине, а после отдало жаром по всему телу.
- Кто там! – громче крикнул С… и направился в сторону откуда мелькнула тень.
Подойдя к этому месту и осветив все фонарем он ничего не нашел.
«Нет, не померещилось. Врешь, ты где-то рядом»
Перед собой он увидел следы, которые заметал снег. Размер был большим и след обуви без рисунка. Валенки догадался С… «Хорошая обувь валенки. В такую погоду только они и спасут» - мелькнуло в голове.
- Хм! Хм! – откашлялся кто-то за большой катушкой кабеля.
- Кто здесь! Выходи! – приказал С…
- А ты не будь таким строгим. А то пугаешь своей дубиной – сказал голос басом.
- Выходи. – уже спокойно произнес С…
Из-за катушки вышел ….. Дед Мороз. С.. так и сел в снег.
- Кто ты? – не зная, что и спросить сказал С…
- Я? Хм. А толь не знаешь? Или маленьким не был?
- Был – сказал С… и тут же обрел свою решительность.
Он подумал, что это розыгрыш и сейчас другие озорники смотрят на него из-за сугробов и посмеиваются. «Да ладно, если розыгрыш, то и я не промах. Подыграю.»
- Ну что ж Дед Мороз проходи ко мне в строжку не будем же здесь стоять. Посмотришь как украсил я ее. Тебя только и жду.
- Знаю, знаю. Синицы уже рассказали.
«Откуда он про них знает? Наверное сало увидели на ветке. Хорошо, хорошо хитрецы».
Дед Мороз шел рядом и опирался на высокий посох. Подойдя к сторожке С.. смог лучше рассмотреть наряд и лицо Деда Мороза. Шуба была обшита красным атласом, с отороченным мехом и большими вышитыми снежинками. Шапка высокая, и все с теми же снежинками. А лицо было доброе. Большая густая седая борода и усы закрывали часть лица, нос был красный как и полагается, и глаза добрые и веселые.
- Вот и мое жилище, полюбуйся Дед Мороз, проходи – сказал С… и попытался открыть дверь. Дверь не поддалась. «Да что ж это такое!?» - и он сильнее дернул за ручку дверь. Никак. Примерзла. Он обернулся и обомлел.
Дед Мороз стоял позади в шагах пяти и вокруг него сидели собаки, синички и все тот же воробей. И никто друг на друга не рычал и не чирикал.
- Подарков хотят. – сказал нараспев свои басом Дед Мороз, и улыбнулся.
- Ох! А мешок то я за катушкой оставил. Забыл. Старый стал. Сейчас, сейчас подождите – и старик кому-то гикнул в темноту.
«Сейчас вот все и выбегут. Шутники» - подумал С…
Но на его удивление из темноты выехали сани запряженные в тройку белых красавцев коней. А в санях огромный красный мешок.
«Или это явь или я тронулся, кроме чая не пил я ничего. Все пора звонить, пусть врача вызывают. Худо мне скажу» - думая об этом С… все же пошел к саням и стал рассматривать их, упряжь, мешок и коней.
Тем временем Дед Мороз подошел к саням, раскрыл мешок и стал вынимать подарки для столпившихся вокруг зверей. Собакам по сахарной косточке, синицам по кусочку сальца, а воробушке целый пакет пшена. Что тут началось! Звери, как дети стали растаскивать свои подарки в укромные места, и их чириканье и чавканье стало заглушать храп коней. Дед Мороз повернулся к С…: «Ну а ты подарок какой загадывал?».
С… молчал, он уже понял, что перед ним стоит настоящий Дед Мороз. И то, что он его встретил было уже самым большим подарком.
- Ничего мне не надо. Спасибо, что меня навестили – сказа С… кланяясь.
- Ну раз не надо, значит уже не ребенок, но я все таки Дед Мороз и без подарка, даже взрослых не оставляю. И на память о нашей встрече возьми – и он протянул большой ёлочный шар.
Он лежал в красивой коробке с блестками. На нем была нарисована елка, Дед Мороз в санях и дети с подарками и звезды, звезды.
- Но!- очнулся от выкрика Деда Мороза, который уже сел в сани и держал вожжи – Мне пора. Меня ждут дети, и такие же как ты взрослые.
- С Новым Годом! – уже в темноте услышал голос Деда Мороза С…
Как завороженный еще он стоял несколько минут, вслушиваясь в темноту, а потом пошел в сторожку. Дверь легко открылась и … в сторожке стояла пахнущая и сияющая игрушками ёлка. С… повесил подаренный шар на самое видное место, налил чаю и стал сидеть и любоваться ёлкой. Он сейчас был похож на ребенка, который был в сказке.
Утром пришел сменщик. Он долго удивлялся такому наряду сторожки, и все выспрашивал его откуда это все. С… ничего ему не рассказал. Да и зачем, все равно бы он не поверил. Только уходя он снял с ёлки подаренный шар и положил его в коробку. Ведь это же был ЕГО подарок от Деда Мороза.
Он был все равно ребенком.
