Шёл 10 день зимы. Земля уже нежно укуталась в первый, еще пушистый, снег. Северные ветра, еще молодые, но уже пробирающие насквозь, сновали по Непокорному плато вдоль и поперек. Такая уж здесь сложилась роза ветров - неистовая по своей природе, своенравная и непокорная. Впереди виднелись заснеженные колонны горных хребтов, вздымающиеся, казалось, до самих небес или же наоборот, берущие в них свое начало и громадными сталактитами впивающиеся в твердь земли. По левую руку виднелся только горизонт, так ненасытно лобызающий небесную синь. Справа же, вклинившись контрастирующим пятном в этот довольно скудный пейзаж, краснел Солнечный лес, каким то чудом отстоявший свое право на существование в этих непокорных степях. Позади же, лишь в паре лиг от нашего наблюдателя, зияла глубокая расщелина, ведущая, казалось, прямиком во владения огненного владыки. И пламенным венцом над сложившейся картиной нависало исполинских размеров Солнце, которому еще удавалось держать на привязи наступающую зиму.

Обернувшись в броню черного плаща он стоял на небольшом камне, вглядываясь цепким взором в белоснежную даль. Лучи Солнца, отражаясь от снежного покрова, терзали его глаза нестерпимой болью. Но он привык к боли, боль - это часть его. С его пояса свисал обоюдоострый клинок, отливающий каким-то неестественным красноватым светом. Ноги были укутаны в высокие сапоги, из-за которых торчали эфесы еще пары, несущих смерть, лезвий.. За спиной виднелась изящная рукоять арбалета. На голову же был надет капюшон, из-под которого ненасытной яростью пылали красные глаза. Он неподвижно стоял на небольшом камне, будто став частью местного пейзажа. Гордый, хорошо сложенный, опасный и не ясно каким образом очутившийся в этих местах молодой Темный Эльф. Затаившись, он ждал..

Хруст, треск, грохот поваленных стволов... "Кирим" - прошептал эльф и на зависть местным ветрам стрелой побежал в сторону леса. Казалось, его сапоги были зачарованы мощнейшей магией, которая позволяла ему передвигаться с ошеломляющей скоростью. Немного не добежав до леса, он спрятался за огромный валун, осторожно выглядывая наступающего противника. И тут появились они. Колоссы, немногим уступающие вековым стволам деревьев в росте и значительно превосходящие их в обхвате. Без лишних тактических ухищрений они шли напролом, прорезая широкую просеку в изнывающем от боли лесу. Красные глаза, налитые кровью, жадно искали свою жертву. А землю, словно плуг пахаря, вспарывали огромные стволы деревьев, которые служили Циклопам внушительной дубиной в бою. Позади этих громадин слышалась ужасающая какофония идущей в след армии и неистовый рев их предводителя.

Он не дрогнул. Все той же недвижимой статуей он наблюдал за продвижением противника. Вот уже из леса показались Гоблины, эти мелкие противные создания, что в одиночку не представляют опасности, но здесь их были орды. И это неудивительно, ведь гоблины служили мясом на поле боя не только для врага, но и для своих же соратников. За ордами Гоблинов виднелись гордые ряды "Палачей" армии степных варваров. Неся на плече внушительных размеров секиру, они бесстрашно шагали навстречу смерти и для них было не важно их это смерть или противника. Чуть позади них плелись Вармонгеры, закованные в стальную броню. Замыкали же ряды врага Дочери Неба, нараспев возносившие молитвы божеству войны и стройные шеренги Кочевых Кентавров, несущие за спиной смертоносные луки.

Он не дрогнул. Он не ведает что такое страх, ведь страх - это часть его. Лишь одно слово, одно слово, унесенное завихрениями манны и он сравняет свои шансы с противником. Еще немного.. Ближе, ближе.. Есть! И он шепнул - "Пора", сделав еле заметный жест рукой.

Доселе спокойное и, казалось, безжизненное плато вскипело от ярости. Справа, появившись из-за краснеющей листвы деревьев, заблистали сотни изогнутых клинков и с неимоверной скоростью устремились в самый тыл армии степных варваров. Удар - отход. Удар - отход. Удар! И вот, прежде стройные и смертоносные ряды Кентавров дали трещину и разбежались, рисуя замысловатые кровавые узоры на заснеженном плато. Слева, прежде сокрытый в кронах деревьев, во врага полетел рой отравленных стрел. Гоблины, Кентавры, Дочери Неба, все получили свою дозу отменного эльфийского яда.

Но не зря Степные Варвары прославлены в веках как могучие воины. Казалось, что это нападение и смерть соратников только разъярили могучих воинов. Один за другим в небо начали взмывать Гоблины. Такие маленькие и ни на что не способные, они в умелых руках оказались грозным оружием. Корчась и крича от ужаса, они, проведя последние секунды своей жизни в полете, врезались в ряды Бестий и Асассинов, разрывая их на куски массой своих тел и ускорением, которое придавали им Циклопы. В сердце армии Степных Варваров тоже послышался Гоблинский визг и причитания, то Дочери Неба приносили их в жертву своему божеству, дабы он дал им право управлять стихиями молний и после этого прежде синее и спокойное небо просто взорвалась раскатами, убивая и сжигая дотла столь искуссно сокрытые в лесу от взоров ряды Темных Эльфов.

"Рано", прошептал наш Лазутчик, подкрепляя свое Слово незримым пассом. Но его не услышали.. За его спиной раздался оглушительный рев, и прежде магией сокрытые от глаз шестиглавые Гидры яростно ринулись в атаку. Вгрызаясь в ряды неприятеля, они шестью главами кусали, рвали, пережевывали и выплевывали остатки различных оконечностей. В этом месиве сложно было что-либо разобрать. Но когда немного стихли рычание Гидр и Циклопов и улегся кровавый туман, пред взором открылись серьезно поредевшие ряды Варваров и бездыханно лежащие перед их ногами зеленые туши Гидр.

Залп! Кентавры, наконец-то справившись с охватившей их паникой, стали пускать свои стрелы во все возможные стороны. Да, такой подход обычно является неэффективным, если не видишь врага. Но то были орды Кентавров и небеса почернели от роя стрел. Были слышны крики, была пролита кровь. Рядов Бестий и Асассинов больше не существовало на этом поле боя. Послышался рык.. И армия Варваров, забыв про боль, забыв про страх, забыв про серьезные потери в рядах, ринулась в атаку. Топот, лязг металла, крик Воинов, вой летящих Гоблинов, вспоротая плоть, все смешалось в ужасающую симфонию смерти.

"В бой!!!" - уже не скрываясь, закричал Темный Эльф. За его спиной взмыли к небесам крылатые тени, выдвинулись в авангард Минотавры сжимая в каждой руке по топору, о двух лезвиях, зашипели хлысты Владычиц Теней и с пиками на перевес понеслись вперед Темные Всадники. Настала пора сечи.

В самом сердце сражения, запыхавшись от "топорной" работы, Минотавр опустил свои лезвия на голову замешкавшегося Вармонгера. Он неуклюже хрюкнул, падая ниц, но из-за его спины с яростью берсерка, на голову Минотавра пала секира Палача, расколов того надвое. Даже не остановившись после такого рывка, Палач занес свой топор на новую жертву - Темного Всадника, но получив в бок удар топора, был добит своей жертвой.

Сеча была в самом разгаре. Жужжали стрелы, жарили молнии, летали Гоблины, сжигал огонь.. И не было ясно кто одерживает верх. Прежде белоснежная поверхность плато была разрисована кровью и утоптана трупами. Слышались боевые кличи Варваров и проклятья Темных Эльфов, небеса сияли от магических пассов Дочерей Неба и Владычиц Теней. Битва была долгой. И вот, подойдя к концу. На поле осталось лишь два воина - переживших кровавую баню.

Изрубленный и обожженный магией Сумеречный Дракон медленно парил в поднебесной выси, выжидая удобного момента для атаки. Снизу же в него летели мертвые гоблины, запущенные в последний полет Циклопом. И вот, молнией с небес Дракон ринулся на неприятеля. Уже близко, уже закипает огненная ярость в его нутре. Рывок и.. Нет, Дракон сбит летящим ему в голову Гоблином. Какая ирония, вершина пищевой цепи пала от мертвого "мяса". В последнем смертельном пике он попытался раздавить Циклопа своей массой, но сил не хватило и Дракон рухнул пред его ногами.

Гордо подняв голову и издав оглушительный рев, Циклоп наслаждался своим превосходством и тем, что смог отстоять свои родные земли, не отдав захватчику. Перекинув мертвую тушу Дракона через плече, он непобедимым героем побрел пировать в свою пещеру и предаваться воспоминаниям о прошедшей битве.