Глава VII.Турнир.

Утро. Природа проснулась,
Над пастбищем легкий туман.
Охрана с дежурства вернулась,
Звонко стучит барабан.
Центральная площадь забита –
Актеры и торгаши.
Фанфары, жонглеры, кульбиты…
Тянут из граждан гроши.

Сколочен помост из березы,
Гортани ничуть не жаль,
Глашатай кричит серьезный,
В руках потирая скрижаль:
«Фосфатус – пример правителя,
Хранящий покой и мир,
В турнире нарек победителю
Неслыханный сувенир!
Спешите глазеть, сограждане,
Иридия Ямба ждет…
И тот, кто будет отважнее,
Тот в жены ее возьмет!!!
В полдень у тихой пристани,
Где древо стоит познания,
Первым из лука выстрелом,
Начнется то состязание.
Ровно одну семдневницу,
Придется потеть мужам!
Чтобы прекрасну девицу
И царство прибрать к рукам!
Участник из эльфов – Барла,
Воинственный гоблин – Гней,
Царь гномов и троллей – Варга
И Сори – хранитель фей.
Сюда же пришел Интерний –
Кочевник издалека.
Заморский волшебник – Лидни,
Чье имя гласит «река».
Как стало вчера известно,
Соседних земель правитель,
Пусть радуется невеста,
Из Нарвия - сам Нарвидий!
И только сегодня утром,
Пред солнца первым лучом,
Под флагом своим пурпурным
Примчался кто-то еще…
Граф Ксеркс Д’Агорк-угрюмый,
Как был наречен в Слангиле,
Примчался за девой юной,
На славной гнедой кобыле!»

Героев отряд построен,
На каждого – один выстрел.
И первым быть удостоен
Эльфиец, охотник быстрый.
Подходит к мишени Барла,
С орудьем своим воркует,
В полете стрела сияла…
Точь в центр. Толпа ликует.
За ним выступает Лидни,
Из камня его стрела.
Он встал у заветной линии…
И в яблочко. Вот дела!
Один за другим претенденты
Мишени свои сразили,
И вот состязаться в этом
Нарвидия пригласили.
Подходит, глаза закрыты,
В руках тетива звенит,
Стреляет. Все с толку сбиты…
Стрела над стрелой торчит.
Над белой стрелою эльфа
Чернеет его стрела,
«Ушастик запомнит это!» -
Катились в толпе слова.
Последним на состязанье
Явился граф Д’Агорк.
И сверлит людей глазами,
Все ищет ее… стрелок.
Спиною встает к мишени,
Готовит к стрельбе снаряд,
Все замерли, обомлели…
Соперники встали в ряд.
Ксеркс тянет, но нить тугая,
Ведь новая, первый раз.
И видит, в толпе мелькает…
Да! Пара любимых глаз.
«Добыча! Пришла родная!
Волнуется, счастье мое».
И так он стрелу пускает…
В восторге толпа ревет!
Стрела - золоченый выдел,
Промчалась, достигнув цель,
Вонзилась, то каждый видел,
Меж черной и белой стрел.
Первого дня победитель,
Был признан граф Д’Агорк.
Все честно, ведь каждый видел,
Что лучше никто не смог.

И в этот же самый вечер,
Участникам званый пир
Фосфатусом был намечен:
«Восславится сей турнир!»

II

Трещотки гремят и ложки,
Дуделки трезвонят в тон,
Потешники корчат рожи,
Мотив подвывает горн.
Танцуют, поют, играют,
Веселье кругом царит.
Пьют меды и Ямбус славят,
Огромный костер горит.
Под розово-серым небом
Клубамидымылетят,
И прыгают в реку девы,
А в след женихи глядят.
Гудит молодежь и старцы,
Сегодня же равносвет.
Шутихи, купанье, танцы,
Чтоб не было зла и бед.
Заливистый хохот льется,
День радостный испокон.
Сравнялись луна и солнце!
Природе земной поклон!

«За круглым столом веками мы
Держали совет земель,
Что предками нам подарены,
Обмолвимся и теперь.
Одрях я, и прыти нетути
Хранить и покой, и лад,
Впору до Свету искать пути,
Там предки давно годят.
Вот и созвал правителей,
Ратного дела лучших,
Чтобы глаза увидели,
Ямбусу быть могучим!
Да дочь любимую надобно
Укрыть за мужским плечом,
Иридия дева ладная,
Полюбится горячо.
На это семь дней отмерено,
За город умру спокойным.
А власть моя будет вверена,
Тому, кто рожден достойным. –
Дряхлеющий старец вымолвил,
Поднялся и вышел прочь. –
Гуляйте что сил, друзья мои!
Равны ныне день и ночь!»

Восемь мужей достойнейших
Поднялисьиз-за стола…
Ровно до самой полночи
Плясали вокруг костра,
Кружа хороводы с песнями,
Скакали через огонь,
В реке бултыхались весело,
Пытаясь загладить боль,
Что словом своим отеческим
Фосфатус старик принес.
А в самом исходе вечера,
Уже не скрывали слез.
Лишь Ксеркс не всплакнул с Нарвидием,
Случалось и тяжелей.
А бедная дочь Иридия
Сомкнуть не смогла очей…

III

Берег реки окутался
Легкой туманной мглой…
Ксеркс, наделенный мудростью,
Высмотрел сон восьмой...
Сил набрался пред тяжбами
Схваток второго дня,
Чувствовал что-то важное:
«Мне бы сейчас коня…»

Утро зарделось теплое,
Небо, речная гладь,
Облако кружит доброе…
«Братец, пора вставать! –
Вымолвил, словно выковал,
Знатный булатный меч,
Младший Сенгорк у выхода –
Я не готовил речь,
Только вставай скорей уже,
Шпоры, узда, седло…
Все по порядку выложил.
Подле коня твово.
Прибыл вчера с зарницею,
Всюду тебя искал…»
«Малый, опохмелиться бы…» -
Ксеркс опосля сказал.

«Эй, просыпайся, пьяница!
Я тебе покажу…
Мало уж не покажется,
Точно ведь накажу –
Грозно сказал рассерженный
Герцог Неймарн Вольдамир –
Ишь ты, чего затеяли…
Пропили весь турнир».
- Брат, не серчай, задумайся,
Фосфатусу жить шесть дней…
Я не сумел ослушаться…
«Гуляй, развлекайся, пей!»

- Сегодня, слова глашатого,
Скачки, готовь седло.
Вставай, говорю, полпятого!
В небе давно светло…

Длинной петлей размеренной
За золотой тесьмой,
Каждый в себе уверенный,
Ратники пред толпой…
Выстроил соискателей,
Скоро начнет забег,
Смотрит кругом внимательно,
Сгорбленный человек.
Барла на белой лошади,
С гривою до земли...
Сам перемазан в копоти,
Приметы у всех свои.
Желтый, янтарно-розовый
Мерин фырчит робея,
Сверху, воспето грозами,
Мощное тело Гнея,
Царь гномов и троллей - Варга
Уселся верхом на волке,
А Сори свою Фиалку
Ласкает рукой по холке.
Интерний ездок матерый,
Сидит вообще без седла,
Крепкий, как ворон, черный,
Битюг закусил удела.
Заморский волшебник - Лидни,
На маленьком сером пони,
Кобылу по кличкеЛилия
Нарвидий по полю водит.
Д’Агорк оседлал Тимошу,
Как пепел, седой скакун.
Снова был жребий брошен…
Громко кричал трибун:
«Первый заезд - четверка,
Дальше идут вдвоем...
Варга - наездник волка,
Интерний на вороном,
Ксеркс Д’Агорк на «старом»,
И гоблин на золотом.
Что же, друзья, по парам,
Выстроились, начнем!»

Лошади чуть боятся,
Волчья открыта пасть…
Первый сигнал раздался,
Третий бы не проспать.
Все стартовали разом,
Первым несется волк…
Словно к нему привязан
В полкорпуса Д’Агорк.
Битюг достает их сзади,
А Гней, отстает.– Гляди,
Заезд этот будьте, нате…
Агорк уже впереди!
Пред самой чертой победной
Интерний волка настиг…
Последний прием заветный,
Волк челюсти в ход пустил.
Но было уж слишком поздно…
Удачу он упустил,
Волку под ребра грозный
Интерний кинжал вонзил.
Зря сокрушался Варга,
«Все честно, неправ – уйди!» –
Ответил ему горбатый –
Второй заезд впереди!»

Снова стоит четверка,
И нервы дрожат струной.
Снова успех Д’Агорка.
«Тягаться решил со мной…» -
Шепчет под нос Нарвидий,
Злобно зубами скрипит,
Аж ничего не видит,
Шпорами лошадь злит…
Сори сидит спокойно,
С достоинством ждет сигнал,
Барла трясется больно:
«Лишь бы не проиграл…»
Словно река замерзла,
Взгляд холодит округу,
Лидни такой серьезный
Вожжи вбирает в руку…
Вот он сигнал заветный,
Пыль закружилась тучей.
Были, а вот и нету…
Мчатся, азарт щекочет.
Вровень идут, нос к носу,
Лошади – два цветочка,
Воздух вбирая в ноздри,
Сдаться никто не хочет.
Барла не сладил с нервом,
Лошадь сбивает с шага,
Пони прижалась к первым,
Вот она сила мага.
Лидни обходит живо,
Нарвидия и Фиалку,
Те ж, напрягая жилы,
Рвутся на финиш, к флагу.
Но роковой, несчастный,
Случай вмешался в дело,
Редкий, отнюдь не частый:
Рвется у Сори стремя…
Кубарем, через гриву,
Вылетел фей хранитель.
Видно, с удачей, мимо
К финишу мчит Нарвидий.
Сори зашибся сильно,
Встать он никак не может,
Воет толпа стихийно:
«Кто же ему поможет?»
Эльфы – народ волшебный,
В помощь примчался Барла
И напоил целебным
Эльфийским своим отваром.
Словно бы и не падал,
На ноги встал хранитель,
Только Фиалка пала…
…Выявлен победитель.
Выиграл забег, по праву
Лидни на радость зрителя.
С ним поделила славу
Лилия под Нарвидием…

Третий заезд готовится,
Славная будет схватка.
Чуть отдохнула конница,
Собраны кандидаты.
Сгорбленный дал команду,
Кони галопом с места…
Так велика награда –
Дочка царя невеста.
Первым идет Нарвидий,
Следом волшебный пони.
Даже разрыв не виден,
Бешено мчатся кони.
Вихрем Агорк несется,
Хлещет коня проворно,
Следом Интерний рвется,
Точно парит ворона,
Круг завершили первый,
В том же летят порядке,
Только отстал Интерний
И наверстает вряд ли.
А вот Д’Агорк, напротив,
Все поджимает пони.
Сердце в груди колотит,
Гонит его любовью.
Круг обернули новый,
Тройкой летят стремглав,
Кто же из них проворней,
Лучший знаток седла?
Вот на виток последний
Вышли из виража,
Лидни слегка промедлил
И упустил свой шанс.
Двое. Вонзают шпоры.
Нарвидий отрыв верстает,
Рвется во весь опор и…
Подкова одна слетает,
Лилия пошатнулась,
Д’Агорка уже не догнать.
Удача переметнулась,
И он победил опять…