Черная машина, сверкая огненными фарами, выехала на проселочную дорогу. Движение мгновенно замедлилось. Дорога была настолько стара, что бывшей колеи даже не было видно. Приходилось ехать на ощупь. Да еще и этот снег кружит и закрывает весь обзор на дорогу.
- Давай побыстрее проедем это ужасное место, - тихо попросила довольно зрелого вида женщина, как позже выяснилось – жена того мужчины, который и вел машину. – Мне не по себе от этой покинутой богом деревни.
И действительно. Это место считалось заброшенным уже лет тридцать. Ранее это была вполне обычная благоухавшая деревушка, на дорогах которой бесились ребятишки, бабушки сидели на скамейках около домов, ездили мужики на велосипедах в магазин. Все тут было оживленно. Но не сейчас.
В настоящее время эта деревня напоминала пристанище самого дьявола: покореженные дома, полусгнившие лавочки, редкие запыленные игрушки во дворах, разбитые окна… Все это вселяло тоску и одиночество. Правда лежащий на земле блестящий снег будто светился божественным светом, по сравнению с этими черными силуэтами развалин.
Но вот если у женщины это место вызывало просто страх и омерзение, то у мужчины чувства к деревне были совершенно противоположные. Здесь прошло его детство, как это не прискорбно.
- Поехали быстрее, прошу! – трясла его за плечо жена.
- Давай остановимся ненадолго, - неожиданно предложил мужчина и сбавил скорость.
- Что? Ты совсем умом тронулся? Это же опасно. Тут одни наркоманы и бандиты обитают… Да что это с тобой? Мы к родителям не успеем. Новый год наступит через полчаса! Неужели ты хочешь встретить его в таком ужасном месте?
- Успокойся, дорогая. Мне просто нужно проверить правильно ли мы свернули. Я вернусь через пять минут. Посиди тихо, - спокойно отреагировал он, и кратко чмокнув жену, поспешно вышел из машины.
Да, именно тут прошло его детство. Мужчина одиноко ступал по разрозненной дороге и мысли его уносились далеко за границы реальности. Он остановился и внимательно посмотрел на эти старинные улицы. На его памяти все было далеко не так, как прежде. Он нервно закурил и предался воспоминаниям…
Он родился в этой глуши – деревне, истинное названия которой мало кто знал, но коренные жители называли ее «Вельзевел», что с древнерусского «дьявол». Издавна об этом месте ходили легенды о том, что именно сюда упал падший ангел – посланник дьявола. Но все это сказки, понятное дело…
Тем не менее, деревня стара как мир и ничего о ее настоящем предзнаменовании неизвестно.
Мужчина сделал несколько затяжек и присел на старинный заледенелый пень, который, казалось, сейчас развалиться под его весом. Но этого, к счастью, не случилось. Деревья в «Вельзевеле» всегда отличались своей могучей крепостью.
Итак, он родился здесь… Его предки испокон веков жили на этой земле, содержали огород, пахали на царя. Это были крестьянские угодья. Но также эти места славились самой что ни на есть плодородной почвой в округе. Возможно, именно поэтому в деревню постоянно приезжали новые жители. Горожане работали на этой земле, дворяне покупали участки, строили коттеджи, надеясь, что будут работать на земле, но вскоре все это забрасывалось. Долго в «Вельзевеле» не выдерживали. Даже он не знал почему.
Здесь всегда царил смрад и духота. Об этом месте ходили слухи и легенды. В основном жуткого содержания. Но коренных жителей это никогда не пугало. Они родились здесь, значит это их дом, и плевать, что горожане считают, будто жители разделяют свой дом с дьяволом. Он тоже тогда этого не понимал…
Этот мужчина родился в этой деревни в один из вполне простых солнечных деньков. Его мама мучилась больше суток. А потом моментально скончалась. Лекарей в деревне не было. А до города ехать по растресканным от солнца дорогам было крайне тяжело. Таким образом, его мать родила своего последнего ребенка – пятого, и ушла на покой.
Его отец не помнил себя от горести. Он безумно любил свою жену и детей, свой дом и работу. Он всю жизнь провел на огороде, орошая и вспахивая землю для более привилегированных семей. Ему платили за это немалые деньги.
Мужчине повезло родиться именно в этой семье – они считались одними из самых богатых здесь. Но как только скончалась мать, все пошло прахом. Точнее прахом пошло все именно с его рождения. Любимой жены и матери нет, то есть, нет и лишних денег, да еще и пятый голодный рот прибавился. Его отцу было безумно тяжело…
Но он справлялся. По началу. Нашел работу получше. Малышей отдавал соседке, а по дням свободным от школы с детишками сидела старшая дочь – красавица Агния. Ей было тогда уже лет шестнадцать. Но в силу молодого возраста и бурлящей энергии, она не смогла долго следить за братьями и сестренкой. В скором времени она начала пропадать по ночам в местных самодельных клубах, гулять с ночи до утра с подружками и парнями. К сожалению, у отца не было времени поучить ее уму-разуму. А жаль…
Второй по старшинству ребенок был сын Александр. Вот в нем-то и была вся сдержанность и гордость, равнодушие и честь, прямо, как и в его благородном имени. Этот человек хоть был молод (ему только стукнуло четырнадцать), а уже был старостой и вечным отличником в школе, красовался на доске почета деревни, совершал вылазки в город, и был самым завидным женихом здесь. Отец им очень гордился.
Далее шел бесноватый сын Алешка. Сплошная головная боль. Извечный хулиган и полная противоположность старшему брату. Алешка постоянно попадал в передряги, фактически не вылезал из драк и постоянно разбивал все окна в доме. У отца буквально не хватало злости на этого юношу.
И самым прекрасным дополнением ко всему этому «миксу» была совсем маленькая тогда еще (к рождению младшего сына, ей было всего шесть) девочка Ася. Этот ребенок отличался особой милостью. Она была ласкова и воспитана не по годам. Ася обладала отличной памятью, с трех лет читала и писала, превосходно начала учиться в школе. Просто девичье воплощение Александра. Отец их был очень рад этому.
А вот чего ждать от пятого ребенка, пока никто не знал.
Хотя ничего особенного и не произошло.
Он рос вполне спокойным и хладнокровным мальчиком. Никогда не вредничал, в детстве практически не плакал, хоть и остался без маминой заботы. Агния фактически не следила за ним, Александр частенько с ним играл, отцу и Алешке было не до этого. Одна Ася безутешно любила этого малыша. Похоже, остальные просто на подсознательном уровне винили его в смерти матери. Да причем он сам начал винить себя, когда повзрослел.
Но долго спокойной и размеренной жизни длиться не пришлось. Отец внезапно заболел и умер. Причина выяснилась сразу же – после смерти жены он начал употреблять наркотики. К тому же, все знали, что он начал и больше пить. А смешав все эти гадости, его организм просто не выдержал и отказался работать. Вот и все. Так и закончилась беззаботная жизнь самой благополучной семьи деревни.
После смерти отца начался настоящий ад. Младшему тогда было около семи.
Агния, перегуляв почти со всеми парнями деревни, так и осталась одна. Замуж так никто и не звал. Но после смерти отца она хотя бы образумилась: на нее легли все домашние обязанности, так как Ася не только часто ей помогала, так еще и в свои четырнадцать уже работала на земле у богатейшей семьи. Впрочем, как и Александр. Только он-то умудрялся зарабатывать в городе, читая свои научные доклады и защищая диссертации. Он с легкостью поступил в университет.
А вот Алешка совсем не изменился. Он на свою беду связался с бандой наркоманов, и они лет пять пудрили ему мозги насчет того, как он может заработать, пробуя кокаин и другую шваль.
Младший сын тоже не отставал от сестер и брата. Он никогда не перечил, а просто делал то, что ему говорили старшие. Он рос идеальным ребенком.
Случалось, что ему и Асе удавалось хоть чуть-чуть поговорить. Ася учила его всему: читать, считать, рисовать и даже петь. Он с легкостью освоил начальные науки и также легко поступил в бесплатную школу. Для их тогдашнего плачевного положения это было очень важно.
Тут неожиданно из дома начали пропадать вещи. Вскоре выяснилось, что Алешка менял их на наркотик. Так ушел из этой семью средний сын.
Александр, как узнал, чуть не избил Алешку до смерти, Агния и Ася бились в истерике, а он смотрел и не понимал, что происходит. И, наверное, впервые в жизни он понял, что что-то в данный момент от него зависит. Что он тоже рожден в этой семье и имеет право голоса. Он выбежал вперед и встал между двумя братьями. Александр опустил кулаки и молча ушел. Алешка здорово истекал кровью. Ася и Агния быстро принялись залечивать его раны. Но было поздно. Алешка постепенно умирал изнутри уже давно, а внешние раны только убыстрили процесс. Он умер буквально на следующий день. Ему было всего семнадцать. Сестры никогда не простили Александру того, что он сделал. Как он помог Алешке умереть побыстрее. Сначала Александр чувствовал вину и очень страдал по этому поводу, но спустя какое-то время все изменилось. Александр понял, что был прав – голодным ртом стало на одного меньше, денег теперь хватало.
Следом ушла Агния. Она принялась подрабатывать проституцией, и как-то один в глушь пьяный клиент просто задушил ее в порыве гнева на ее равнодушие и холодность. Для нее эта была всего лишь работа, а для него – последняя радость на этой грешной земле.
Теперь Ася постоянно была с младшим братом. Она таскала его за собой везде. Даже нашла для него мелкую работу на одном участке с ней. И только потом он понял, в чем была причина – Ася явно боялась Александра. Ведь после смерти Агнии он и бровью не повел, будто старшая сестра ничего для него не значила.
Шли годы. Александр все чаще пропадал в городе. Вскоре он пришел домой и с порога заявил, что нашел ту, с которой хочет провести остаток жизни, а посему и переезжает к ней в город. На свадьбу он родственников не пригласил. Денег не оставил. Больше брат и сестра его не видели. Вот и папина гордость!
Они остались вдвоем в тихом семейном кругу. Асе уже стукнуло девятнадцать. Она была прекрасна как никогда. Даже свалившееся на нее бремя ровным счетом никак не отразилось на ее внешнем виде.
Как-то Ася пришла домой вся растрепанная в порванной одежде и слезами на глазах. Он сразу понял – маньяк. Он не раздумывая взял со шкафа папино ружье и пошел ловить того негодяя, кто посмел обидеть его любимую сестру. Тогда маньяка нашли быстро, причем без его помощи не обошлось. Администрация деревни наградила их семью денежным призом. Теперь они даже могли позволить себе переехать. Но вместо этого они просто сделали ремонт.
«Александр, если придет, не поверит, что это наш дом!» - часто говорила Ася, а потом резко замолкала и на глазах у нее появлялись слезы. А он не выносил, когда его Асенька плакала.
Только сейчас мужчина осознал, что его сигарета давно потухла, а он сидит и выдыхает просто воздух. На глазах навернулись слезы. Ему стало жарко, не смотря на то, что на дворе суровая зима.
Тогда, живя вдвоем с Асей, он был по истине счастлив. Это были самые лучшие времена.
Спустя время, Асе удалось устроиться на подработки в город. Младший брат за нее очень боялся, но девушке все же удалось уговорить его, мол «ты еще маленький, паши здесь, а я попробую подзаработать еще немножко и денег и сможем переехать в город. Вот там и начнется райская жизнь». Вот только он не хотел в город. С детства он понял, что город – зло. Там живут богатенькие никчемные людишки, которым с неба деньги сыплются. К тому же, он знал одно: кто уходит в город, оттуда не возвращается. Город, в его тогдашнем представлении, был словно запретный плод. Туда тянуло, туда хотели попасть, и туда попадали. А потом город забирал их, словно страшное чудовище заманивает людей прямиком в свою пасть. Ведь Александра то съели…
Но все же мальцу пришлось согласиться. Теперь он стал подолгу не видеть Асю, но вместо этого нашел себе большее «интересное» занятие: курить. Да, он начал курить совсем рано, всего-то в свои тринадцать-четырнадцать. Как все мальчики его возраста (и как и было с покойным Алешкой) он связался с неблагоприятной компанией, которая втащила его в табачный мир. Хорошо, что не в наркотический. Пока что.
Так вот, теперь пока Ася сутками пропадала в городе, ее братишка гонял с друзьями на велосипедах, воровал сигареты из магазинов, «клеил» девушек… Кстати, о девушках. На одной из таких прогулок, посвященных всецело девушкам, случилось то, чего он забыть никогда уже не сможет. Он впервые влюбился…
Мужчина встал с ледяного пня, который успел уже под ним нагреться, и медленно пошел по такой знакомой ему дороге. Вот магазин, куда его пятилетнего отправляли за хлебом, вот столб, около которого он как-то подрался с плохими ребятами, вот полуразвалившийся сарай, около которого он впервые поцеловал Алису. Кстати, об Алисе…
Он впервые увидел ее, стоящую около школы, в компании достаточно взрослых парней. На тот момент его друзья не занимались разбоем, уже практически не воровали и не причиняли вреда девушкам. Они переросли этот мальчишеский период и просто стали неразлучной компанией. Они как раз успели вовремя.
Алиса отличалась ото всех своей изысканностью. Она была чем-то похожа на Асю. Наверное, своей харизмой, неземной красотой, внешней миловидностью и прекрасными манерами. К тому же, она была очень умна, но чуток наивна. Именно поэтому ее и пришлось спасать.
Он уже видел, как сзади к девочке подошел здоровенный бугай, как его товарищ неожиданно скинул свой велосипед и за считанные секунды добежал до Алисы и ворвался в толпу парней. Один бы он, конечно же, не справился. Но с ним же была его команда. Они быстро проучили этих мерзавцев.
Теперь Алисе предстояло выбирать: шестеро довольно-таки симпатичных и благосклонных парней. А она как раз пока была одна. Алиса выбрала его.
Дружба до первой девушки, говорите? Да, это так и было. Он не мог отказаться от Алисы. Она затмила ему всех и вся. Он стал намного меньше общаться с друзьями (а они еще и затаили на него обиду за девушку, хотя прекрасно принимали отсутствие его вины в этом). Он практически перестал появляться дома и забросил учебу. А Ася слишком увлекалась работой, чтобы все это заметить.
А его жизнь теперь была полностью посвящена Алисе, той голубоглазой прелестной брюнетке с блестящими волнистыми волосами. Ему казалось, будто сама настоящая Алиса пришла к нему из «Страны Чудес». Только это были отнюдь не чудеса, это была лишь суровая реальность.
Им с Алисой стукнуло по шестнадцать. Время начала полноценной и упорной работы в то время. Вот только они уже не хотели работать. Они хотели жениться.
Асю тоже звали замуж практически каждый месяц, вот только она не потеряла ответственности за младшего брата и продолжала упорно работать для его успешного будущего. А он уже этого не понимал.
И как-то он просто выгнал Асю из дома. Алиса ему лишь помогла собрать ее вещи. Они решили, что они одни в этом мире и им больше никто не нужен. Они сами справятся. Они вместе навсегда. А Ася им только мешала и занимала место в их доме.
Да, он никогда себе не простил этого. Он выгнал ту, коя была единственным лучиком света все его нелегкое детство.
Ася ушла. Молча. Спокойно. Просто. Она все поняла и приняла. Потом ходили слухи, что в городе она встретила замечательного мужчину и очень счастлива в браке. Также говорили, что она умерла в первой же канаве не найдя пристанища. В общем, Аси в его жизни больше не было. И он сам ее выгнал оттуда…
И заменил на Алису. Алиса… Она-то быстро нашла кого выгнать. Ровно через год «счастливой» семейной жизни она изменила ему с его бывшим другом, который, как оказалось, до сих пор ее любил.
И он остался один. Просто ушел. Он слишком любил Алису, чтоб выгонять ее неведомо куда. Он даже ничего не стал делать с ними, не слушал ее объяснений, не думал, как отомстить. Его жизнь потеряла смысл. Ему больше было незачем жить.
И он отправился в город. Поначалу было худо с проживанием, пропитанием, работой. Но вскоре ему подвернулся шанс устроиться продавцом в большой продовольственный магазин. Он сразу снял жилье, купил все необходимое и занялся собой. Через год он стал уже завидным продавцом с большой зарплатой. В общем, ему повезло.
Чуть позже он встретил и свою будущую жену – Арину. Не то чтоб он любил ее. Нет. Просто характерами сошлись. Новоявленная жена тоже его не особо любила.
К сожалению, он начал пить. Жизнь понемногу угнетала его. Все больше и больше он понимал, что несчастен. А это кара за его юношеские проступки.
Мужчина нервно закурил уже пятую сигарету за эти семь минут. Он снова здесь. Только теперь все понявший и принявший. Он специально поехал именно через это место – уж очень давно хотел побывать там, где собраны все его воспоминания. Правда он думал, что будет легче: он поностальгирует и успокоится. Больше никогда сюда не вернется. Но нет. Одной ностальгией здесь не обойтись. Воспоминания душили его сильнее, чем руки злостного маньяка. Он просто не мог им противиться.
Он прогулялся до своего дома. Почти ничего не изменилось. Даже не обвалился фактически. Интересно, как долго Алиса жила здесь после его ухода? Может, она покончила с собой? Нет. Она не настолько его любила. Да и не любила вообще, раз посмела изменить.
Мужчина поднялся на второй этаж своего бывшего дома по скрипучим ступенькам. Ставни без стекол громко хлопали под потоками холодного зимнего ветра. Снежные сугробы заполонили лестницу. Он прошел прямиком в свою комнату. Чуть тронул дверь, как она слетела с петель с глухим звуком. Все здесь такое старое…
На столе стояли фотографии. Вот оно! Он понял, зачем ему надо было сюда прийти. Он должен вспомнить их лица и сохранить у себя в душе.
Мама и папа. Свадьба. На него смотрела счастливая пара: рыжая привлекательная девушка с вьющимися волосами и статный темноволосый мужчина. Только сейчас он понял, что просто копия отца. А Ася вся в мать. Ася…
Фотография Аси стояла рядом с его: рыжая симпатичная девчушка. Здесь ей лет восемнадцать. Глаза светятся несказанной радостью и детской наивностью. Она словно ангел, спустившийся с небес.
А это Агния и Александр. Два первых ребенка. Агния, оказывается, была просто возмутительно красивой. Он-то ее мало знал. Не замечал в детстве даже. Ее взгляд, казалось, прожигал его насквозь, а ее темно-русые вьющиеся волосы только дополняли образ холодной, но восхитительной девушки.
Александр тоже не отличался веселостью. На фотографии запечатлен высокий, симпатичный, темноволосый молодой человек с правильными чертами лица. Весь его облик будто кричал об идеальности сугубо во всем.
А вот и Алешка. Несчастный малый. Кудрявый темноволосый мальчуган. Веселый как всегда. Он вырос бы отличным человеком, если б смог…
Мужчина горько заплакал. Вспомнил еще и Алису. И ребят…
А они его предали. Но Ася то не предавала. Да как он посмел так с ней поступить? И ради чего? Ради той, которая сама с ним обошлась подобным образом? Где же сейчас Ася? Он все бы отдал, чтоб только один раз извиниться. Чтобы хотя бы знать, что она жива и с ней все хорошо.
Он поспешно вышел из дома. Больше здесь находиться невозможно. Ему стало душно.
Он снова вышел на улицу и посмотрел на часы – без пяти двенадцать. Можно встретить Новый год здесь. Он не против.
Хотя смысл теперь жить? Он хотел приехать сюда. Он приехал. Все. Его душа не успокоилась. Где выход? Есть, но только один…
Он нехотя поплелся в сторону обрыва…
У людей сегодня праздник, все ликуют, и всем все равно на проблемы в этот день. Кроме него. Хотя, что он себя накручивает? Что у него не так? Все не так…
Начиная с его рождения, все пошло не так. И это действительно скверно.
Он снова закурил. Сейчас он хотел бы еще хорошенько выпить в последний раз. Новый год все-таки.
Он шел, не торопясь, но понимал, что назад дороги нет. За Арину правда обидно. Но ничего. Она справится. Так думал он…
А на самом деле, смысл жить воспоминаниями? Неужели мужчина не понимал, что своим поступком сделает хуже тем, кто сейчас с ним? Прошлого не изменишь, да. Но можно же сколотить такое будущее, которое всех бы устроило.
Он подумал и об этом, но тут же отверг все эти мысли. Он один. Он всегда был один. Была лишь Ася, но он практически собственноручно убил ее. Морально. А может и физически. Кто знает…
Мужчина ускорил шаг. Надо бы успеть до Нового года, чтоб было не обидно, что не выпил. Смеется.
В городе суматоха. Повсюду гирлянды, шампанское, смех. Великий день для народа. Но не для него. Он предпочел бы свести счеты с жизнью именно в этот великий день. Возможно для того, чтоб все знали, что он не трус, что он извинятся за свою жизнь, что он смог преодолеть тягу к спиртному в этот день… Вот только он не знал, что самоубийство это уже трусость.
Он поднялся на гору. Посмотрел вниз. Снег. Повсюду снег. Белый снег. Ничего примечательного. Но красиво… Только сейчас он осознал, насколько прекрасна жизнь. Насколько веселый сегодня праздник, и на фоне этого, насколько ужасен он сам.
Он решил, что Ася (если еще жива) узнает его и примет смерть брата в качестве извинения.
Ну конечно! Это же «лучший» выход.
Мужчина вдохнул никотин в последний раз. До него донеслись чьи-то сдавленные крики. Из-за шума ветра в ушах он ничего не мог различить, и решил, что ему почудилось.
Но нет. Кричала его жена, так как его мужа нет уже битых полчаса, а она даже не знает, куда он пошел. Арина звала его, проходя по той дороге, по которой совсем недавно прошел он.
Думаете, успеет?
Правильно вы думаете. Конечно же, нет…
Мужчина ненароком вспомнил, как они справляли Новый год семьей: был и папа, и Ася, и Агния и его братья. Он лежал в кроватке, а Ася сидела рядом и вырезала для него красивые снежинки. А отец уже порядком хмельной рассказывал какие-то нелепые анекдоты, сути которых маленький мальчик еще не понимал.
Потом они справляли без отца. Все было по скромному, но очень весело и душевно. Агния и Ася пели песни, Алешка и Александр накупили хлопушек и в самые непредвиденные моменты взрывали их. Тогда они были семьей.
Их Новый год с Асей тоже невозможно забыть. Они выпили немного шампанского, поели по скромному, вышли на улицу и целую ночь играли в снежки, катались с горок, кувыркались в пушистом снегу. Это трудно забыть.
И только сейчас он осознал, что больше ничего и не помнит. И как он бы хотел все вернуть на свои места. Отца, мать, всех братьев и сестер. И даже Алису и его друзей. Собрать всех в их небольшом, но уютном доме. И вместе встретить Новый год.
Но этого никогда не будет.
Мужчина сделал шаг.
Раз. Два. Три.
Эхом раздались куранты. Или это было у него в голове?
Четыре. Пять. Шесть.
Он замер. А стоит ли?
Семь. Восемь. Девять.
Стоит!
Десять. Одиннадцать.
Его жена закричала во все горло, когда увидела своего мужа, стоящего на краю обрыва.
Но он уже ее не слышал.
Двенадцать.