ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

"К Р А П Л Е Н А Я С У Д Ь Б А".

Пролог

" Из тени смерть и солнце встали вдруг.
Цирк загудел, арена завертелась -
Ее пронзил фанфары алый звук.
Раскрылись, словно веера, хлопки.
С трибун, кружась, летят они - за смелость
торреро присужденные венки...
Песок арены - золото оправы,
в которой, на крутых рогах быка,
висит серебряный осколок славы..."
Рафаэль Альберти.

... Господь поудобнее устроился на облаке, затем лениво потянулся и прихлопнул ладонью пытающийся прорваться наружу зевок. И вдруг, вспомнив о чем-то важном, встрепенулся и обратился к одному из архангелов.
- Послушай, тут такое дело... Через некоторое время в одну из семнадцати провинций Испании с интервалом в полторы недели отправятся два пассажирских самолета: из Вашингтона "Боинг-747", а из России "ИЛ-86". И в том, и в другом среди пассажиров есть люди, стремящиеся туда с од-
ной и той же целью - в поисках авантюрных приключений...
- Ну что ж, хорошая цель,- важно кивнул архангел, стоя навытяжку.
- Не перебивай, шестерка, а то снова забуду,- досадливо поморщился Господь. - Цель-то хорошая, да вот судьбы у них разные - кому-то из этих людей по раскладам Закона подлости положено погибнуть. Говорил он мне - кому, да я запамятовал - склероз, понимаешь. Кстати, где он снова шляется, Закон этот? Почему на утренней планерке не присутствовал?
- Сам же послал его на землю по какой-то надобности,- робко напомнил архангел.
- Точно, снова забыл. Ладно, решать эту задачку придется без него. Как ты думаешь, кому суждено погибнуть: американцам или русским?
- Думать положено тебе, Господи, а мы простые исполнители,- тут же выкрутился архангел. Знал - при любом раскладе в конечном итоге стрелочником окажется он.
- А я вот не могу вспомнить и точка,- Господь в сердцах пнул ногой проплывающую мимо тучу - оглушительный раскат грома потряс землю.- Давай, ищи компромиссное решение, а то американцы вылетают уже сегодня.
- А ты монетку кинь,- посоветовал архангел.- Ведь по всем статьям это и есть закон подлости.
- Верно ведь!- хлопнул себя по лбу создатель.- А ну, материализуй мне какую-нибудь копейку, чтоб с орлом и решкой была.
Он крутнул поданный ему металлический кружочек. Выбор пал на "Боинг-747".
- А те, русские, что ж, так-таки и не погибнут?- осторожно спросил его архангел, заметив, что Господь вновь нацелился перейти в лежачее положение.
- Русские... русские,,,- слабеющим голосом пробормотал тот.- А какое мне, собственно, дело теперь до этих русских? Пусть сами выкручиваются, как хотят. А Господь им - то есть мы, может быть и поможем. Если не проспим, конечно.
И было утро 15 августа 20... года...

******** Глава 1. Марафон смерти **************

Северная часть Испании - Каталуния. Побережье Коста Браво, рыбацкий поселок Бланес. Конец августа 20... года. Местное время 21 час...
- Фреди, ты посмотри, что делается в этом занюханном местечке!- фоторепортер одной из американских газет Майк Друвел возбужденно терзал рукав футболки своего коллеги.- Такое впечатление, будто у всех испанцев одновременно поехала крыша. Столько восторженных воплей в течении одного дня я не слыхал со времен высадки наших на Луне.
- А что же ты хотел?- Фред снисходительно сплюнул жвачку, точно угодив ею в неподалеку стоящую урну и отодрал клешню Майка от своей одежды.- У испанцев, да будет тебе известно, футбол стоит на первом месте, затмевая собой даже корриду. Поэтому нет ничего удивительного в том, что они так бесятся по поводу очередного выигрыша своих "Барсов". Кубок "УЕФА" как-никак... То ли еще будет вечером и ночью. Да они неделю теперь веселиться будут. Что-что, а погулять амиго никогда не прочь. Веселый, в общем, народ, скажу я тебе. Фестивали, карнавалы и праздничные шествия - по любому поводу...
- Ты хочешь сказать,- перебил его Майк,- что мы не напрасно приехали на эти скалы?
- Скажем так - ты не напрасно приехал стажироваться,- поправил его Фред.- Я-то успел обнюхаться с этими скалами. Да здесь одни состязания на лучший фейерверк стоят того. Во всяком случае, за неделю материала долларов на пятьсот наберем, по любому раскладу,- пожал он плечами.- А если и не наберем, фиг с ним - по крайней мере провентилируем легкие от городского смога здешним чистым воздухом. Да и водичка у этого побережья своей чистотой может поспорить с любым мировым курортом. Ты понял, что
я этим хочу сказать?
- Ага,- заухмылялся своей догадливости Майк.- Отвязываемся, короче, на полную катушку и попутно набираем информации, какая поинтересней. Совмещаем, так сказать, полезное с приятным.
- Считай, что мы с тобой нашли общий язык,- дружелюбно хлопнул его по плечу коллега.- Поэтому гони в общую кассу триста баксов - так больше уверенности, что мы в этой толпе не потеряем друг друга. Берем все поровну, идет?
- Держи,- вместо ответа протянул ему свой взнос Майк.- Теперь мой кошелек пуст до следующего пополнения в номере гостиницы... как, черт возьми, ее название?
- "Асуньон",- подсказал Фред.- Ну, в нее мы попадем, скорее всего, к утру, а пока пошли туда, куда направляются все - на их знаменитый пляж. И приготовь свой "Кодак", я думаю, сегодня ночью он нам пригодится.
Время сиесты прошло пару-тройку часов назад, поэтому толпа на пляж прибывала и прибывала. Сюда же подтягивались переносные и перевозные палатки, вагончики, открытые ларьки с напитками и всяческими вкусностями - праздник по случаю победы любимой команды набирал обороты. Справа, вдоль склона горы, нисходящей к морю, суетились пиротехники от разных фирм - состязание на лучший фейерверк было не только захватывающим зрелищем, но также рекламой для заключения будущих контрактов. А
неподалеку на пляже, огородив канатами приличный квадрат, четверо трудились над какой-то бесформенной кучей пластика. Вскоре это барахло зашевелилось и начало принимать огромные округлые формы.
- Воздушный шар,- Майк поднырнул под канаты и, подбежав почти вплотную, несколько раз щелкнул камерой, даже не насадив дополнительного объектива. И тотчас же чуть было не поплатился за излишнее любопытство: один из рабочих в ярко-оранжевом костюме подскочил к нему и бешено жестикулируя, заорал чисто по-английски прямо в лицо.
- Ты что, парень, не видел предупреждающей таблички? А ну, вали отсюда, пока тебе не помогли.
Майк оторопел. На его груди красовалась аккредитация, так что мало-мальски грамотный человек мог понять, что имеет дело с прессой, причем не какой-нибудь там задрипанной провинциальной газетенкой, а
вполне солидным и уважаемым центральным изданием. На его страницы мечтали попасть многие, а эти почему-то... Додумать ему не дал все тот же рабочий.
- Брось сигарету, скотина!- он так ловко щелкнул пальцами у носа Майка, что та как бы сама выпорхнула из его губ. Со злостью растерев ее в песке, рабочий потянулся к его "Кодаку".
- Счас мы и с этим разберемся.
Ждать продолжения Майк не стал - на подмогу товарищу спешили еще трое от воздушного шара, тогда как его наставник и напарник одновременно ржал за канатным ограждением. Через которое Майк и перемахнул в отчаянном прыжке, унося от кровожадных преследователей свою фотокамеру и первые самостоятельно сделаннные снимки для будущего репортажа об Испании. Дальше канатов рабочие не побежали - отматерившись и показав кулаки, они заспешили назад к шару - время поджимало.
- Тоже мне - напарник называется,- обиженно засопел Майк, присоединяясь к Фреду,- а кто не так давно кричал - все пополам?
- Ну, твоя половина тумаков меня вовсе не устраивает,- отсмеявшись, Фред посерьезнел.- Тем более, тобой заслуженных. Ты же нарушил четвертую заповедь журналиста, гласящую:" Прежде чем куда-то влезть, внимательно осмотрись". А ты осмотрелся?- он насмешливо ткнул пальцем в огромный кусок фанеры, висящий на канате, где было написано на четырех языках - английском, немецком, испанском и русском: " Частное владение! Курить и заходить за ограждение категорически воспрещается. Опасно для
жизни - газ. В случае нарушения предупреждения фирма снимает с себя ответственность за последствия."- Теперь понял? Отбуцкали бы тебя, да и меня за компанию, могли и задницу прострелить, а ответственность-то никто за это не понес бы. Устраивает тебя такой вариант в самом начале праздника?
- Ни в коей мере,- решительно заявил Майк, в душе согласившись уже с весомыми доводами приятеля.
- Тогда возблагодари Бога за то, что остался целым фотоаппарат и потопали дальше.
А дальше, собственно, идти было некуда - предстоящее веселье разыгрывалось здесь - на пляже. Поэтому приятелям ничего не оставалось, как присесть за столик ближайшего открытого кафе, заказать виски с двойной порцией содовой - для сохранения запаса трезвости на предстоящую ночь, и созерцать, выискивая подходящие моменты для будущих газетных полос.
Пляж и приличный кусок Средиземного моря возле него были освещены ярким светом прожекторов. На небольших подмостках, а то и прямо на песке выступали уже несколько самодеятельных эстрадных ансамблей, вокруг которых вертелись танцующие. Гитары, кастаньеты, трещотки и трубы одиночек, вплетаясь в ритмы музыки, создавали такую какофонию звуков, которая непривычного человека вроде Майка оглушала, дезориентировала и наводила на всякие побочные мысли.
- Это здорово смахивает на дурдом,- вынес он, наконец, свое мнение из увиденного. - Когда там празднуют рождество.
- А в Испании ведь сегодня тоже праздник,- вновь засмеялся Фред.- "Асуньон"- вознесение Господне. Кстати, я надеюсь, после сегодняшней ночи ты уже не забудешь название отеля, в котором мы остановились. Ну, насчет дурдома - что ж, в каждом проявлении бесшабашного веселья есть доля сумасшествия - без этого оно было бы скучным и неинтересным. А испанцы любят все острое - ножи, приправы к блюдам, шутки и удовольствия! Они как дети, и в этом их преимущество перед нами. Мы, наверное, рассудительнее их, поэтому что-то где-то упускаем. Чуть-чуть, но - самую соль, остроту, без которой невозможно совершенство. Оглядись вокруг, Майк, и держу пари - ты увидишь, что нас с тобой выделяет из этой толпы.
Тот послушался совета. Действительно, веселью здесь отдавались самозабвенно, до конца. И таких сосредоточенных фейсов, как у них с Фредди, вокруг не наблюдалось. Впрочем, вон там, за самым угловым столиком под огромным декоративным кактусом...
- Ты проиграл пари, Фред,- засмеялся он.- Погляди вон за тот крайний столик. Таких серьезных рож, как у этих двух, вряд ли встретишь на ближайшую милю в окружности.
Да, эти спорили не на шутку. Огромный детина, смахивающий на главного персонажа из "Рэмбо", что-то отчаянно доказывал вспотевшему толстячку в полотняном костюме. Вдруг он встревожился и, прервав спор, зашарил взглядом по столикам кафе. Вот его глаза встретились с Майковыми, и на того вдруг пахнуло арктическим холодом из глубины невидимых отсюда зрачков. Мало того - через все столики этот взгляд питона завораживал, притягивал к себе, словно магнит иголку. Майк стал приподниматься со стула... Внезапно его отпустило, он плюхнулся на место и стал отчаянно тереть глаза.
- Что с тобой?- встревожился Фред.
- Н-ничего вроде бы,- с усилием пробормотал Майк и вновь взглянул на столик под кактусом. За ним никого не было...
- Так куда мне смотреть?- затормошил его Фред.- Их же тут - крайних столиков, как собак нерезанных.
- Да никуда не надо смотреть. Пошутил я. Шутка у меня такая, понял?
- Довольно-таки плоская, скажу я тебе. Даже на доллар не тянет. Поэтому допивай свою микстуру и пошли поближе к шару - вон его уже надули, видишь. Может, покататься на нем посчастливится, не для рекламы же его сюда приволокли? Хотя все может быть...
Оказалось - не для рекламы. Хотя покататься им тоже не светило - вокруг канатов уже стояло полно желающих поболтаться на стометровой высоте, подсвеченной лишь прожектором. Огромная лебедка-автомат послушно отмеряла кусок каната именно такой дины, а затем вновь возвращала пассажиров на грешную землю. За один рейс улетало и прилетало восемь человек, хотя вместительная корзина была рассчитана на десятерых.
- А может, по кредиткам проскочим?- робко предложил Майк, как всякий начинающий журналист свято веривший еще, что глянцевые заламинированные кусочки картона с названием газеты служат пропуском даже в райские ворота на том свете.
- Остынь, вне очереди нечего и соваться,- ухмыляясь, предложил ему Фред, прожженный писака.- Нас в этой толпе желающих просто не поймут. Поэтому, чтоб не тратиться потом на новые зубные коронки, прими дельный совет: не лезь на рожон сразу. Увидишь - или скоро накатаются все желающие, или же появится еще кое-что, более интересное, и все ринутся туда. Тем более - у нас с тобой еще целая ночь впереди. Поэтому...
- А это что еще за исключение?- перебил его внезапно Майк.
Он указал Фреду на шикарно одетых мужчин и женщин, которых сопровождали полицейские и лица в штатском, по комплекции - явные телохранители. Для них сквозь ворчащую толпу быстро расчистили коридор ко входу за канатную изгородь, по которому они прошествовали к посадке на воздушный шар, чинно и торжественно, снисходительно поглядывая сквозь плотную толпу охраны на стоящих по обе стороны плебеев.
- Это?- переспросил Фред, и вдруг потянул его прочь от изгороди.- А ну, давай двигать отсюда, да поживее.
- Ты посмотри только, кто их усаживает в корзину,- Майк возбужденно сорвал крышку с объектива фотоаппарата.- Это же тот самый, из кафе,- объяснил он, щелкая затвором.
- А мне пофиг, откуда он, пусть хоть из преисподней,- приговаривал Фред, уволакивая его подальше от канатов.- Зато тех, кого он рассаживает, я знаю отлично. И мне очень не хочется находиться с ними рядом,
хотя все они - миллионеры.
- Ты что!- Майк рванулся назад.- Пропустить такой момент - столько миллионеров в одной упряжке. Я первый раз в жизни сталкиваюсь с таким наяву. Да я сейчас у них интервью возьму, автографы...
- Нет, не возьмешь,- Фред вцепился в него обеими руками.
- Это почему еще?- изумленный Майк еле удержался на ногах.
- А потому, что мне не хочется потерять через полгода своего коллегу в самом расцвете лет...Эй, ты куда это уставился?
А Майк, уже не слушая его, вновь скрестил свой взгляд со взглядом "Рэмбо", которого они только что видели в кафе. Фотографов вокруг было немало, но он обернулся именно на вспышку "Кодака" Майка. И вновь будто бы ледяные иглы вонзились в душу фоторепортера. Чувство было до того неприятным, что Майк поспешно отвел взгляд.
- Ладно, пошли закажем по пицце,- согласился он с Фредом, лишь бы избавиться от магнетического воздействия.
- Пицца,- насмешливо воскликнул тот, увлекая его к недалеко расположенной бодеге - винному погребку.- Ты, приятель, кроме нее что-нибудь знаешь из еды здесь, в Испании? Я тебя сейчас угощу таким блюдом, что ты пальчики оближешь до кости. Польио кон лангоста, два раза,- небрежно бросил он подскочившему официанту.- И еще пан кон томате. Пить что будешь?- поинтересовался Фред.
- А...а что есть?- растерялся тот.
- Много чего,- засмеялся Фред.- В общем, пока на мой вкус. Таррагона.
Официант с уважением кивнул и удалился.
- Ты там не лягушек, случайно, заказал?- с подозрением уставился на него Майк.- Или саранчи жареной?
- Лягушки - это из французского меню,- поправил его Фред.- А саранча - из китайского. И если их приготовить соответствующим образом...
- Стоп!- прервал его Майк, бледнея.- О своих гурманских наклонностях будешь распространяться кому-нибудь другому. А мне нужно такое блюдо, чтобы я разглядел, из чего или кого оно приготовлено. И пойло соответствующее. А не...- его передернуло.
- Будет тебе и то, и другое,- успокоил его Фред.
Действительно - польио кон лангоста представляло собой цыпленка с лангустами, которых Майк тут же перебросил на тарелку Фреда, а таррагона - старое выдержанное вино цвета крови. По вкусу ему пришелся и хлеб с нарезанным помидором, чесноком и солью.
- Ой, красотища!- он тут же чуть не подавился цыплячьей ножкой: внезапно погасли слепящие лучи прожекторов. Тотчас же от подножия склона грянул залп и первые ракеты фейерверка понеслись в зведное небо, рассыпавшись там причудливым разноцветьем. В их свете поднимающийся от земли воздушный шар казался еще громаднее.
- Полетели смртнички,- проводил его взглядом Фред.
- Ты думаешь - будет авария?- всполошился тут же Майк, торопливо насаживая объектив-"пушку" на свой "Кодак". Отсюда, с открытой террасы на самой окраине пляжа, поднявшийся на стометровую высоту шар был - как на ладони.
Фред не успел ответить ничего - из-под террасы послышался гулкий хлопок, затем змеиное шипение, и дымный светящийся след потянулся к воздушной громадине. Майк вскинул фотоаппарат. Ярчайшая вспышка озарила все вокруг мертвенно-белым светом и на месте воздушного шара образовался огромный клуб из черно-оранжевого пламени. Майк продолжал автоматически щелкать затвором, совершенно обалдев от увиденного. Затем раздался взрыв страшной силы. И хоть произошел он вверху, взрывная
волна начисто снесла хлипкую крышу бодеги и завалила террасу. Упав с небольшой высоты, Майк тут же вскочил на ноги, оберегая камеру от падающих сверху обломков и...увидел массивную человеческую фигуру, метнувшуюся от стены погребка по направлению к пляжу. Он тут же вспомнил хлопок и шипение.
- Стой, подонок!- заорал Майк дурным голосом. Человек остановился, обернулся... И в душу Майка вновь вонзились ледяные иголочки. Пытаясь заслониться от этого змеиного взгляда, он вскинул к своему лицу фотоаппарат. Ну, а на спуск нажал так же автоматически, как и во время взрыва.
"Рэмбо" при вспышке магния хищно оскалился и неуловимым движением выхватил откуда-то пистолет.
- Эй, напарничек, ты живой там?- послышался где-то рядом голос Фреда и террорист на секунду замешкался. Этого времени хватило Майку, чтобы упасть туда, откуда он только что выполз, да еще и прокатиться по обломкам террасы пару метров в сторону, не заботясь уже о целостности фотоаппарата. Жизнь стоила неизмеримо дороже...
- Ты знал! Знал о готовящемся теракте и ничего мне не сказал! Хотел себе все денежки за сенсацию захапать, да?- в номере отеля Майк наступал на Фреда, нисколько не заботясь о приличиях.
- Идиот!- беззлобно обозвал его тот.- Ну посуди сам, какой мне смысл хранить все это в тайне, если на карту поставлено столько человеческих жизней. Да и потом - репортаж-то все-равно писать вместе.
- А к чему ты тогда ляпнул о смертниках?- не сдавался Майк.
- Да потому что все те, кто полетел на шаре, действительно были смертниками. Все они - носители ВИЧ-инфекции, а попросту говоря -СПИДа, понял? Мне ли, старому репортеру, не знать их по фотографиям.
- А фотографии откуда?
- Много будешь знать, когда начнешь работать профессионально, господин стажер,- ехидно ухмыльнулся Фред.- Вот тогда у тебя, кстати, появятся свои личные секреты - как сейчас, например, у меня. Такая информация на "черном" журналистском рынке продается и покупается запросто, для того ее и добывают иногда с риском для жизни. А пока садись вон за тот стол и катай первую в своей жизни сенсационную статью. Утренним факсом и отправим - по телефону дороже.
- А может, ты напишешь?- несмело предложил Майк,- а я пока фотографий нашлепаю. С ними у меня пока лучше выходит. Я тебе потом свои личные соображения выскажу, а ты продублируешь их со статьей, затем сравнишь. Идет? А то там, на пляже, так рвануло, что у меня до сих пор мозги набекрень. Кстати, такие шары, насколько я знаю, наполняются гелием. А он горит, но не взрывается...
- Ну, если колесо машины перекачать - оно тоже взорвется,- глубокомысленно поднял палец Фред.
- Нашел сравнение,- фыркнул Майк, скрываясь в ванной с переносным фотоувеличителем. А Фред засел за статью.
- Ну вот, я же говорил,- послышался вскоре из ванной торжествующий голос Майка, и он выскочил оттуда с мокрыми фотоснимками.- Гляди, что я успел заснять, пока меня не поперли с этой посадочной площадки,-
сунул он под нос Фреду первый снимок. Фред вгляделся в него и изумленно свистнул.
- Больше "удовлетворительно" по химии мне в школе не ставили никогда. Но даже я, неуч, могу поспорить с кем угодно и на что угодно - то, что здесь наворочено, безопасной смесью не назовешь ни с какими натяжками.
Действительно, на фотографии баллоны с газом попали на передний план и брезент, который на них поспешно натягивал рабочий, увидя перескочившего через канаты Майка, еще не успел прикрыть четких надписей на них. Кроме нескольких баллонов с гелием - ацетилен, кислород и даже фосфор... Было от чего задуматься.
- А вот это тот, кто выстрелил по воздушному шару из ракетницы,- Майк подал ему еще одну фотографию. Что и говорить - мужик на ней выглядел внушительно, особенно пистолет в его руке.
- Когда это ты успел снять?- изумился Фред.
- Пока ты из-под обломков террасы выкарабкивался и маму звал,- не преминул съехидничать Майк.
- Ну, допустим, не маму, а тебя,- тут же возразил Фред.- Исключительно заботясь о твоем благополучии. Что я делаю и теперь - знаешь, спрячь-ка ты эти снимки вместе с подписями к ним до утра куда-нибудь в
укромное место, от греха подальше. Мало ли что за ночь может случиться. Да и потом - за эти фотографии мы можем иметь два варианта: или очень крупные деньги, или большие неприятности. Первое, конечно,
предпочтительнее... Прячь, прячь,- подбодрил он Майка, заметив его нерешительность.- Знаешь, у русских есть одна хорошая пословица: "Подальше положишь - поближе возьмешь." Я тебе ее как-нибудь на досуге
объясню.
Пока Майк шлялся по номеру, разыскивая подходящее место для временного тайника, Фред успел набросать несколько сюжетов будущей газетной бомбы, комкая и расшвыривая неподходящие бумажки по всему номеру.
- А что, неплохо,- похвалил, наконец, он сам себя. -И все-таки есть одна маленькая неясность: кто же они - те, что одним махом спровадили на тот свет восьмерых миллионеров, не заботясь даже о последствиях
мирового скандала?
- Я думаю - это террористическая организация,- твердо выговорил Майк, пристально глядя на него.- Эх, узнать бы еще ее название,- мечтательно вздохнул он.
- Вещий Кондор,- раздалось за их спинами.
Майк, как ужаленный, подпрыгнул на месте и, обернувшись, встретил тот же змеиный взгляд - "Рэмбо" стоял у входной двери и, не мигая, глядел на них с Фредом. Затем он глубоко вздохнул.
- Надоели вы нам, ребята, своей любознательностью,- и потянул из-за пояса пистолет. Без глушителя.
- Ну вот, что-то в этом роде я и предчуствовал. Ты не выйдешь после этого из отеля,- быстро среагировал Фред.- Здесь такие номера не проходят.
- Мне ли не знать,- усмехнулся "Рэмбо".- Ну, если только в случае крайней необходимости... Этот вариант тоже проработан. Так что не дергайтесь и выполняйте то, что я вам посоветую.
- Что ты с нами хочешь сделать?- сдавленно вопросил Майк.
- Вывезти отсюда, только и всего,- вновь усмехнулся террорист.- Здесь, в Бланесе, вы нам крайне нежелательны. Езжайте дальше по побережью, ищите материал поинтересней, тем более, что в этом поселке праздника уже не предвидится. Вы согласны со мной?
- А что, у нас есть другой выход?- пожал плечами Фред, флегматично вытаскивая из шкафа огромную спортивную сумку.
- Вот и я о том же,- пооощрил ночной посетитель...
Усадив их на заднее сиденье "Рено", он хлопнул дверцей и, усевшись на место водителя, нажал кнопку. Тотчас же пластиковая перегородка отгородила передние сиденья от салона.
- Это на случай, если вы задумаете удушить меня по дороге,- пояснил "Рэмбо" лаконично и врубил скорость. Его голос прозвучал в динамиках.
За поселком сразу же начинались Пиренеи. Машина забиралась все круче и круче в горы и когда молчание стало уж вовсе невыносимым, Фред заговорил.
- Побережье совсем в другой стороне.
- Правильно,- усмехнулся ему в зеркальце "Рэмбо",- мы едем в горы. Хочешь спросить - зачем? Ну, я вижу, ты и сам уже догадался. Да ты еще там, в номере понял - в живых вас не оставят, только верить не хотелось, не так ли? После того, что вы разнюхали...
Фред молча кивнул. Рядом так же молча потел от страха Майк.
- А почему не в отеле?- спросил затем Фред.
- Знаешь, у меня их в Ллорет де Маре три. Три классных отеля с вышколенной прислугой и очень прочной репутацией. Портить которую я не позволяю никому. Так же поступают и другие владельцы. И если, не дай, конечно, Господи, в престижном отеле кто-то кого-то убьет или покалечит, невзирая на неписанный запрет, такого нарушителя отыщут быстро - можете мне поверить. И заплатит он очень дорого. Так что лучше не рисковать. Есть ведь и другой способ быстро нейтрализовать таких вот чрезмерно любопытных, как вы, например.
- Что же это за способ?- спросил Майк, лишь бы спросить.
- Сейчас сам увидишь,- вполне серьезно ответил террорист, вдавливая педаль газа до полика салона. Машина взревела и рванулась к крутому виражу, почти зависшему над пропастью. Майк отчаянно закричал и грудью бросился на пластиковую перегородку. А "Рэмбо", словно испугавшись его рывка, открыл переднюю дверцу и кувыркнулся на трассу. Дальше "Рено" по красивой дуге ушла в обрыв.
Майк умер еще в полете - внезапно отказало сердце. А Фред до самого дна ущелья просидел, не тронувшись с места. И Бог знает, о чем он успел передумать за время падения в бездну? Говорят - вспоминается вся прожитая жизнь, а прожил он немало...
С удовлетворением понаблюдав за вспышкой на дне ущелья, убийца отряхнулся и пошел по извилистой трассе вперед. Пройдя еще с полкилометра, на одной из разминовок обнаружил замкнутый на все замки "Пежо", а невдалеке под камнем на обусловленном месте ключи и документы от него.
Вернувшись в отель, он отпер универсальным ключом лверь номера репортеров и тщательно обыскал его, не пропуская малейшей детали. Нашел изуродованный при падении Майка фотоаппарат, проявленные негативы и готовый раствор для печатания снимков...Самих же снимков нигде не было. Безрезультатно промаявшись в поисках еще полчаса, террорист, наконец, махнул рукой.
- Не успели, видимо, напечатать, покойнички. Что ж, меньше забот.
И через десяток минут он весело катил вдоль побережья, напрочь выбросив из головы двух репортеров. Помеха устранена - зачем же воспоминаниями о ней забивать себе мозги? Тем более - трупов на его совести ви.село уже столько, что он к ним привык, как к промежуточным этапам марафона.
Марафона смерти...