Я лежал в кровати, уютно накрывшись шерстяным одеялом. За окном стоял лютый мороз, и мне становилось холодно от одной только мысли о том, чтобы высунуть из - под него ногу или руку. Зимнее солнышко озарило своим ярким светом комнату, заставив ритмично покачиваться стоявший на подоконнике флип - флэп. Я открыл глаза, и тут же сощурился. Натянув одеяло с головой, я прислушался к звукам, доносившимся из соседней комнаты. Моя мама только что встала, и спешно одевалась, при этом периодически довольно - таки громко хлопая дверью старого платяного шкафа. Одевшись, она вышла в коридор, затем открыла дверь в ванную, и включила душ. Мне уже не хотелось спать, и я в очередной раз пожалел, что не хожу в детский сад. Было бы гораздо веселее проводить утро и день, играя с другими ребятами, нежели общаться исключительно с тётей, которая приходит, чтобы сидеть со мной. Мама считает, что дома мне лучше, чем в саду... А я ещё слишком мал, чтобы кто - то поинтересовался моим мнением по данному поводу.
Быстро приняв душ, моя мама прошла на кухню, и налила воды в чайник. Спустя несколько минут он закипел, и раздался весёлый и задорный гудок. Летом я постоянно играл во дворе с мальчиком по имени Джордж, так вот у него был свисток, издававший подобный звук. Джордж изображал полицейского, а я - нарушителя, переходившего дорогу на красный свет. Он доставал свой свисток, и залихватски дул в него, пытаясь заставить меня остановиться, однако я убегал, а Джордж гонялся за мной по всему двору, не переставая свистеть. А иногда я прижимался к нему сзади, обхватывал руками, и мы ходили вокруг дома, изображая паровоз. При этом Джордж опять же постоянно свистел. Периодически мы менялись местами, и тогда его свисток переходил уже в моё распоряжение. Эх, скорей бы снова наступило лето...
Мама выпила чай, и я услышал громкое звяканье - она поставила чашку в раковину. Теперь она зашелестела бумагами, и расстегнула молнию на сумке, наверное, забыла положить туда какие - то документы. Я нашёл в себе силы стянуть с головы одеяло, и даже почти осмелился скинуть его полностью - я был полон энергии, чтобы вскочить, и начать играть.
Тем временем мама переместилась в коридор, и стала обуваться - каблуки её сапог стучали по паркету, как острые молоточки. Я услышал шелест надеваемой куртки, затем бряцанье ключей, щелчок замка и грохот захлопнувшейся двери. Каждое утро проходило одинаково... абсолютно одинаково.

- Томми, какую книгу тебе почитать? - тётя Рози приторно улыбнулась. Резкий запах её духов заполнил собой всю комнату, так, что у меня начала болеть от них голова. Почему именно она проводит со мной все дни? Неужели бабушка или дедушка не могут приехать ко мне из пригорода?
- Любую... - нехотя протянул я, и помотал головой, сам не зная, что хочу выразить этим жестом.
- Мы уже читали с тобой сказки Шарля Перро? - спросила тётя, и стала нервно крутить серёжку с крупным голубым камнем.
- Нет, по - моему, не читали... - всё также неохотно отвечал я.
- Что ты такой насупившийся сегодня? - она протянула ко мне свои полные руки, и властным жестом усадила к себе на колени. Я чуть было не закашлялся - сладко - едкий запах ударил мне прямо в нос.Тётя Рози громко чмокнула меня в щёку, при этом наверняка оставив на ней отпечаток яркой розовой помады. Я снова замотал головой,и брезгливо вытер щёку.
- Ой, недотрога! - надменно хихикнула она.
- Я хочу чая с печеньем! - нашёл я повод слезть с её коленок.
- Ты только недавно пил чай! - глаза тёти округлились. - Если ты не хочешь читать сказки, давай пойдём погуляем.
Кивнув, я стремглав кинулся в коридор, и принялся натягивать на ноги сапоги.
- Дай я тебе помогу! - тётя Рози склонилась над моими ногами, и подтянула шнурки. - Пора бы тебе уже научиться как следует их завязывать... - пробормотала она. - Ведь развяжутся, наступишь на них, и упадёшь.
Затем она зачем - то помогла мне надеть пуховик, хотя я отлично могу справиться с этим и сам. Натянула поглубже шапку, одела варежки, и открыла дверь. Она громко захлопнулась вслед за нами, нарушив ленивую полуденную тишину.
Последующий день оказался точно таким же, как и предыдущий. Собственно, все дни страшно похожи друг на друга. Утром мама принимает душ, завтракает, и уходит на работу. Вскоре приходит тётя Рози, кормит меня завтраком, читает сказки, затем ведёт гулять. Потом мы с ней обедаем, она включает мне мультики, а сама начинает долго - долго разговаривать по телефону с подругами. Не понимаю любовь взрослых людей к телефону - по-моему, говорить по нему безумно скучно - невозможно ведь прыгать и играть друг с другом, сидя по разные концы провода...
Зима показалась мне достаточно короткой - декабрь, рождественские праздники, февраль, и уже март. Мы с тётей Рози стали гулять дольше, и задерживаться на улице до шести - семи часов вечера. Ещё немножко, и наступит долгожданное тёплое лето. У мамы будет отпуск, и, наверное, мы полетим с ней куда - нибудь на курорт. Впрочем, лучше, я останусь здесь, и допоздна буду играть во дворе с Джорджем. Хотя, меня, как обычно, никто не спросит.
Весенним утром я проснулся очень рано, ещё до того, как мама встала с постели. Я с наслаждением потянулся, и протёр глаза. Сегодняшний день выдался достаточно пасмурным, однако галдящих за окном воробьёв это, похоже, ничуть не смущало. Я подбежал к окну, и начал тихонько напевать себе под нос. Маленькие пушистые комочки, сидящие на пока что голом кустике, с любопытством посмотрели на меня, и испуганно притихли. Я приветственно помахал им рукой, но они решили, будто я прогоняю их, и, как по команде, вспорхнули и улетели. За стеной раздалось монотонное пиканье будильника. Мама вскочила с кровати, несколько раз хлопнула дверцами шкафа, и я услышал шум включившейся воды. Меня распирало от энергии, и я принялся прыгать по комнате. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и на пороге появилась мама в халате.
- Ты что шумишь? Люди спят ещё, ложись в кровать! - строго проговорила она, и направилась в ванную.
Я наморщил лоб, и поплёлся к постели. Забравшись под одеяло, я долго прислушивался к плеску душевой струи, и в какой - то момент мне показалось, что он напевает убаюкивающую мелодию. Я зевнул, и прикрыл глаза, намереваясь дождаться ухода мамы, встать, и продолжить прыгать.
Стало тихо. Мама вышла из ванной, поставила на плиту чайник, и включила фен. Я стал мечтать о грядущем лете и следующей осени, когда я стану совсем взрослым и пойду в школу. Грёзы пчелиным роем кружились в моей голове, я расслабился, и незаметно для себя погрузился в сладостную дрёму.
За стеной раздалось пронзительное пищание будильника. Я молниеносно открыл глаза, и потянулся. Я услышал, как мама встала с кровати, и резко хлопнула дверцей старого шкафа. Затем выбежала в коридор, и включила душ. Я непонимающим взглядом посмотрел в сторону окна и увидел, что занавески уже распахнуты - верно, ведь сегодняшним утром я подбегал к окну и смотрел на воробьёв. Я взглянул на часы - они показывали двадцать минут девятого - а мама обычно выходит из дома в восемь часов. Так она ведь уже вставала сегодня. И принимала душ, и обувалась в коридоре. По моему телу пробежала неприятная колючая дрожь. Я укрылся одеялом с головой, и внимательно прислушался к шуму воды. Может, мама почувствовала себя плохо, вернулась, и решила поспать ещё полчаса? Тогда зачем ей снова мыться?
Плеск воды прекратился. Мама прошла на кухню, и зажгла конфорку.Каждый звук эхом отдавался в моей голове - мне захотелось выйти в коридор, и проверить, кто там орудует на кухне, но от одной только мысли об этом у меня бешено застучало сердце. Хотя... кто там может быть, кроме моей мамы?
Мама выпила кофе, и с шумом опустила чашку на дно раковины. Затем стала обуваться в коридоре. Я услышал звяканье связки ключей, их поворот в замке... и резкий хриплый кашель. Неужели мама и впрямь заболела? Но даже будучи простуженной, она не может издавать такие глухие хрипящие звуки. Дверь открылась и тут же захлопнулась, причём с таким грохотом, что подо мной вздрогнула кровать. Я вцепился в края одеяла и тихо заскулил от страха. Впервые в своей жизни я с таким нетерпением ждал прихода тёти Рози.
- Почему ты не хочешь есть? - спросила тётя Рози, протягивая мне тарелочку с печеньем и конфетами.
- Сегодня утром кто - то ходил по комнате после ухода мамы! - испуганно выпалил я, и от волнения чуть не выронил из рук чашку с горячим какао.
Тётя Рози на секунду остолбенела, и её ярко накрашенные глаза округлились, однако она быстро пришла в обычное для себя спокойно - безразличное состояние.
- Ну что ты там выдумываешь, Томми? - весело спросила она. - Кроме тебя и мамы никого в квартире нету. И быть не может. Наверное, не стоило мне читать тебе вчера страшных сказок Перро! - с этими словами она потрепала меня по щеке, что меня всегда невыносимо раздражало. Я понял, что продолжать разговор на эту тему бесполезно, и замолчал.

Последующую ночь я не мог заснуть. Перед сном я подкрался к маминой кровати, и внимательно осмотрел её - не прячется ли под одеялом или под ней самой таинственная незнакомка? Затаив дыхание, я наклонился к самому полу, и трясущейся рукой приподнял край свисающего одеяла. Там никого не оказалось - лишь несколько запылившихся коробок с конструкторами, и чемодан со старой маминой одеждой.
- Ты что там ищешь? - мама подошла ко мне, подхватила, и взяла к себе на руки.Я вцепился в её спину, не желая ни на минуту отпускать от себя.
- Мама, кто - то сегодня ходил по дому после того, как ты уехала... - неуверенно проговорил я.
- Наверное, это соседка сверху - она выходит на работу чуть позже меня. А ранним утром все звуки раздаются так, что кажется, словно всё происходит в твоей квартире. - успокаивающим тоном сказала мама, и с любовью чмокнула меня в нос. На какое - то время я успокоился - а ведь и впрямь, наверное, это всего лишь навсего соседка. Но я отчётливо слышал, что вода шумела именно в нашей ванной. И чайник ставился на нашу плиту. На нашу!
Я не решился выключить свет ночника, хотя никогда прежде не боялся темноты. В моём воображении возникла противная сморщенная старуха, которая копирует действия моей мамы, и прямо сейчас войдёт в мою комнату, чтобы продемонстрировать своё уродливое лицо. А вдруг это был призрак моей давно умершей бабушки? Но в таком случае, зачем ему пить кофе и принимать душ?
Под утро я всё - таки сумел погрузиться в сон, однако, как только услышал за стеной звонок будильника, резко сел на кровати, и стал прислушиваться. Мама выключила будильник, затем раздался топот её шагов и скрип половиц. У меня в горле всё пересохло, я схватил стаканчик с компотом, который поставил вчера вечером на тумбочку, и начал жадно пить. У меня неприятно заныло в животе, а сердце готово было выскочить наружу. Я даже прислонил к нему ладонь, чтобы не дать возможности прорваться сквозь грудную клетку.
Раздался шум мощной водяной струи. Я на цыпочках прошёл в коридор, и увидел мамину сумку, висящую на дверной ручке. Приоткрыв дверь в мамину комнату, я обнаружил, что её одежда была аккуратно повешена на спинку стула. Вода выключилась, и мама быстро прошла в комнату, при этом чуть не сбив меня с ног.
- А ты почему не спишь? Опять придумываешь себе, что кто - то вместо меня ходит по квартире? - она рассмеялась, достала из ящичка фен, и стала сушить волосы. Я стоял, как вкопанный, боясь отпускать её на работу, и оставаться одному.
- Пойди, поспи ещё, Томми. А к десяти часам придёт тётя. - ласково проговорила мама.
- Мама, а ты вчера не кашляла? - внезапно спросил я.
- Нет, я не кашляю... Говорю тебе, это была соседка сверху. Очевидно, у неё снова разыгрался бронхит.
" Наверное, это всё - таки была соседка",- неуверенно подумал я, и побрёл к себе в комнату.
Мама досушила волосы, выпила кофе, и начала обуваться. Ключ два раза повернулся в замке, а затем раздался громкий хлопок. Я набрал полные лёгкие воздуха, и с шумом его выдохнул. Наверху послышался беспокойный топот - вот это уже точно звук соседкиных шагов. Значит, вчера я себе чего - то нафантазировал. Я спрыгнул с кровати, и радостно заскакал по полу - все страхи разом остались позади. Я бегал кругами, подпрыгивал, и пел песенку из мультика про Чипа и Дейла. Я подбежал к окну, и энергичным жестом распахнул занавески - весёлой расцветки шторы, на которых были изображены персонажи сказки о Белоснежке. Широко раздвинув их, я нарочито громко поприветствовал сидящую на подоконнике синичку. В этот момент прямо за стеной раздался звонок будильника, от которого я чуть было не рухнул, как подкошенный.
Кто - то встал с кровати, и резко захлопал дверцами шкафа.Тяжёлые шаги сотрясали бетонный пол - мне показалось, что этот кто - то еле слышно, глухим и сиплым голосом мурлыкал какую - то песню. Потом он зажёг свет в ванной, закрыл задвижку, и включил воду. Я в панике распахнул окно, и посмотрел на землю. Второй этаж, не слишком высоко - если сейчас ко мне войдёт страшное чудище, придётся прыгать вниз - я зажмурился, и забрался на подоконник.
Гул воды прекратился. Кто - то с неимоверной силой опустил на плиту чайник, и затопал по кухне. Я решил похлестать себя по щекам, в надежде проснуться - однако отчётливо осознал всю реальность происходящего. Тем временем Повторюша (почему - то я назвал её столь безобидным, даже забавным прозвищем) вышла в коридор, и стала обуваться. Металлическая дверь со скрипом открылась и закрылась. Я включил на полную мощь телевизор, и забился под одеяло. К приходу тёти Рози я так и не решился выбраться из кровати.
- Ты не заболел? - она обеспокоенно положила руку мне на лоб.
- Опять кто - то ходил по дому. Она повторяет все действия мамы. Останься со мной, тётя, проверь это... - заныл я.
- Томми, если бы кто - то ходил по дому и повторял всё за твоей мамой, то рядом с раковиной стояли бы две недавно вымытые чашки из под кофе, а я вижу только одну. - сказала тётя, обойдя всю квартиру, и вернувшись в мою комнату.
- Но правда, кто - то ходит. Это не соседка, звуки раздаются в нашей квартире... - несмело продолжил я, заранее понимая, что разговор не возымеет ни малейшего смысла.
- Эх, Томми... Никого тут не может быть. - тётя Рози улыбнулась, но уже несколько раздражённо. - Вставай, завтракай, потом пойдём погуляем.

Я бы отдал всё ради того, чтобы моя мама больше никогда не уходила на работу. На следующее утро, как и во все последующие, происходило то же самое - вскоре после её ухода Повторюша вставала с кровати, доставала из шкафа одежду, и шла в ванную. Иногда она хрипло кашляла, а однажды противно захихикала, очевидно, замерев прямо перед дверью в мою комнату. Перед сном я стал пододвигать к двери тумбочку, чтобы в случае чего у меня было время открыть окно, взобраться на подоконник, и выпрыгнуть на улицу. Один раз я набрался смелости, и тут же после её ухода подбежал к окну, ожидая, когда она выйдет из подъезда, однако лишь через десять минут увидел неспешно выходящего соседа снизу, ведущего на поводке своего пуделька. Куда же тогда делась она? Мне кажется, что я живу в страшном сне. Недавно я упросил тётю Рози остаться с нами ночевать, и именно в то утро Повторюша не дала о себе знать - после ухода мамы и вплоть до позднего утра в квартире стояла ничем не нарушаемая тишина. А следующим утром, когда я вновь остался один, всё повторилось заново. Потворюша также ходит по квартире, моется, и завтракает - и я буквально молюсь о том, чтобы она не решила однажды войти в мою комнату. И, как бы мне ни было любопытно взглянуть на неё... я точно знаю, что никогда не осмелюсь этого сделать.