_____________________________________
Поднос с едой упал на пол. Флавин увидел, что у Адама из носа пошла кровь. На шум упавшего подноса, в палату вбежал законник.
- Какого черта вы делаете? – заорал он на Флавина, увидев кровь на лице Адама, затем увидел разбросанные по кровати рисунки Габу. – Это что еще за…
- Они были во всех газетах! – монотонно сказал Адам.
Законник встретился с ним взглядом.
- С вами все в порядке?
- Вы должны помочь мне вспомнить.
- Вам лучше вернуться в кровать.
- Помогите мне вспомнить. Я хочу вспомнить. Я должен вспомнить.
- Если вы не вспомните, то она отправится в тюрьму! – сказал Флавин.
- Уйдите отсюда! – заорал на него законник, вызывая врача. – Уйдите и заберите эти чертовы рисунки!
- Вы должны вспомнить! – сказал Флавин Адаму, вкладывая ему в руку фотографию Габу.
- Да убирайтесь же! – законник вытолкал его из палаты.
Дверь закрылась, но Флавин еще слышал встревоженные голоса врачей и монотонный голос Адама, уверявшего их, что все в порядке. Флавин помялся несколько минут в коридоре, затем решил, что сейчас будет лучше покинуть больницу. На улице он поймал такси и уже из машины позвонил Синглару, спросил, как у него идут дела с вещами Кафланда.
- Работаю над этим прямо сейчас, - заверил Синглар.
- Джо с тобой?
- Как ты узнал?
- С тобой или нет?
- Со мной.
- Скажи ей, что сегодня может ночевать у себя дома. Завтра предстоит сложный день.
- Думаешь, у нас есть шанс на предварительном слушанье?
- Думаю, для начала мне нужно посмотреть на оставшиеся от Кафланда вещи.
- Так этот жулик наш скрытый козырь?
- Пока не знаю. У нас еще есть Адам. Кажется, он что-то начал вспоминать, только ему нужно больше времени.
- Но времени нет?
- Да. Верно. Времени нет, - Флавин выключил телефон, не обращая внимания, что Синглар продолжает что-то говорить.
Такси свернуло к обочине, остановилось возле книжного магазина. Продавец по имени Гарм из расы рохов встретил Флавина широкой улыбкой. Длинный хвост раскачивался за его спиной, невольно привлекая внимание.
- Давно тебя не было здесь! Нашел другой магазин или перестал читать книги?
- Времени совсем нет, - Флавин бегло осмотрел полки.
- Ищешь что-то конкретное?
- Да. Что-нибудь о перворожденных. Только не художественное.
- Понятно, что не художественное. - Гарм засуетился, принес стремянку, взобрался по ней под потолок, долго кряхтел, бормоча проклятия, затем достал стопку пыльных книг, выложил их на стол перед Флавином.
- Это все о перворожденных?
- Только лучшее.
- Тогда я возьму все.
- Это не дешево, - Гарм нахмурился, словно ему самому было жаль расставаться с этими книгами. – Очень не дешево, - повторил он, окидывая Флавина внимательным взглядом.
- У меня завтра слушанье.
- Так это нужно тебе для работы?
- И только на эту ночь.
- А что потом? – Гарм увидел, как Флавин пожал плечами, и на лице продавца появилось болезненное выражение. – Нет, - замотал он головой. – Эти книги нельзя просто так взять и выбросить. Они не заслужили этого. Нет.
- У тебя же нет копий.
- Копий?! Господи, я же торговец, а не жулик! Кому нужны копии книг?!
- Мне нужны не книги, а информация.
- Это плохо, - Гарм нахмурился. – Очень, очень плохо. Не будь ты моим другом, я бы выставил тебя вон, - он пытливо заглянул Флавину в глаза. – А что если мы отойдем от правил и оформим небольшую аренду? Ты возьмешь эти книги на время, оставишь залог, а потом вернешь их мне в целости и сохранности.
- Я не против.
- Да. Десять процентов от стоимости тебя устроят?
- И ты еще говоришь, что не жулик? – Флавин увидел, как начинает хмуриться Гарм и спешно заявил, что это была шутка.
- Я жду тебя завтра, - крикнул Гарм.
Флавин махнул ему на прощание рукой, забрался в ожидавшее такси, назвал адрес отеля, где остановилась Габу.
- Я думала, ты не придешь, - сказала она, впуская его в номер.
- Мне одному все это не прочитать, - он выложил на стол купленные книги.
- Это что? – растерялась Габу.
- Информация о перворожденных, - Флавин бегло пересказал о своем визите к Адаму.
- И что ты хочешь найти в книгах?
- Все, что сможет нам помочь, - он вдруг замер, нахмурился, - или же ты не веришь в то, что рассказала мне о Юругу?
- Верю, просто… - Габу покосилась на папку Флавина. – А эти рисунки из художественной мастерской… Ты их что всегда с собой носишь?
- Тебя это смущает?
- Нет, просто думаю о том, что на них ведь не я. Не совсем я. Это тело… оно ведь не мое. Поэтому, когда ты показывал их Адаму, он мог и не вспомнить…
- У тебя есть другие рисунки?
- Нет, просто… - Габу заглянула Флавину в глаза. – Просто, мне кажется, что тебе нужно было сначала поговорить со мной, а потом идти к Адаму. Так бы ты добился большего.
- Ты думаешь, время работает на нас? – Флавин взял верхнюю книгу из стопки, протянул ее Габу.
- Я думаю о том, что было бы лучше для нас.
- Лучше бери книгу и ищи все, за что зацепится глаз, - отрезал Флавин, устраиваясь возле окна.
Габу заворчала что-то себе под нос, забралась на кровать и долго совершенно бездумно листала предложенную ей книгу, изредка бросая недовольные взгляды в сторону Флавина. Он не замечал их. Притворялся, что не замечает. Хотя иногда древние книги действительно захватывали. Содержание, хруст старых страниц, запах бумаги, канувшие в небытие шрифты.
- Ты знала, что планета, на которой жили перворожденные, давно превратилась в газового гиганта? – спросил Флавин, поднимаясь, чтобы взять другую книгу.
- Да. Уже прочитала, - недовольно буркнула Габу.
- Многие считают, что они все еще живут на своей планете. Только на другом уровне бытия. Утратив материальность.
- Да. Читала.
- Прямо как Юругу, о котором ты говорила.
- Да.
- Поужинать не хочешь?
- Да… То есть, нет.
- Уже вечер.
- Ты сказал, что нужно за сегодня прочитать все эти книги. Если мы будем прерываться на ужин, то не успеем.
- Мы все равно не успеем. К тому же я имел в виду, что нужно не прочитать эти книги, а найти в них то, что сможет нам пригодиться. У нас здесь не литературный клуб.
- Вот и я о том.
- Хорошо. - Флавин снова сел у окна, поднялся, включил свет, потратил на чтение еще час, почувствовал, как урчит живот и снова предложил прерваться на ужин.
- А как же твое распоряжение никуда не выходить из номера? – скривилась Габу.
- Без меня не выходить. К тому же у нас завтра предварительное слушанье. Если тебя и заберут, то сделают это в зале суда.
- Так ты думаешь, меня могут арестовать?
- Я думаю, что ужин в ресторане отеля не будет иметь последствий.
- В ресторане?
- Или ты хочешь снова идти в кафе?
- Да нет. Пошли лучше в ресторан. - Габу отложила книгу, поднялась с кровати. – Дай мне минут двадцать.
- Для чего?
- Твои девушки не приводят себя в порядок перед тем, как выйти из дома?
- Мои девушки обычно уходят утром, и я их больше не вижу.
- Понятно, - Габу криво усмехнулась, закрылась в ванной.
Флавин вернулся к чтению.
- Ты знала, что многие ученые считают, что рано или поздно люди вознесутся так же, как когда-то вознеслись первородные? – крикнул он через дверь. Габу не ответила. – Тут и о малани пишут, - тихо добавил Флавин. – Даже больше о малани, чем о нас. Вы ведь старше, мудрее… - он нахмурился, перевернул еще десяток страниц, больше разглядывая рисунки, чем пытаясь вникнуть в смысл написанного. – Здесь пишут, что после вознесения, первородные еще долго общались с нашим миром через специальные секты жрецов, в состав которых входили только малани, - сказал Флавин закрытой двери. – Ваши тела подходят для них лучше всего. А твой друг Адам ведь тоже малани… - он снова замолчал, посмотрел на часы, прочитал пару страниц, снова посмотрел на часы. – Ты идешь ужинать или на свидание? – решил он поторопить Габу.
- Что ты говорил? – спросила она, выйдя из ванной спустя минуту.
- Я говорил, что первородные общались раньше с нашим миром через жрецов-малани, - Флавин кивнул в сторону недочитанной книги. – Так, по крайней мере, там пишут.
Они вышли из номера, вызвали лифт.
- Если бы только у нас были космические корабли, способные добраться до планеты первородных и проверить врут легенды или нет.
- Для этого изобрели подпространство.
- Которое не работает.
- А как же Кафланд и такие, как он?
- Большинство из моих знакомых считают их шарлатанами.
- А ты?
- Если я не буду верить, то завтра на слушанье будет проще сразу отправить тебя в тюрьму.
- Надеюсь, Синглар найдет карту Кафланда.
- Надеюсь, мне удастся освободить тебя без карты.
- Интересно как? Скажешь, что Адам что-то вспомнил? Попросишь еще времени? А что потом?
Они поднялись на лифте в ресторан. С последнего этажа был виден вечерний город, доверчиво раскинувшийся в алеющих лучах заходящего солнца.
- Как я выгляжу? – спросила Габу, дождалась, когда Флавин кивнет и взяла его под руку. – Не знала, что здесь так красиво.
- Это не лучшее место на Андере.
- Я не была и здесь, а ты?
- Я здесь родился. Ты забыла?
- Иногда забываю. Ты ведь забываешь, что я малани.
- Со вчерашнего дня думаю только об этом.
- Вот как?
Они сели за свободный столик.
- Если бы только можно было как-нибудь устроить вашу с Адамом встречу…
- Ах, ты об этом…
- А ты думала о чем?
- Я полагала, ты думаешь обо мне, потому что я тебе симпатична, - Габу небрежно изучала меню. – Скажи, я могу заказать все, что захочу?
- Да.
- Хорошо. - Она сделала заказ, устремила на Флавина пытливый взгляд. – Теперь скажи, почему ты помогаешь мне, тратишь на меня деньги, время. Что во мне такого особенного?
- Не в тебе, а в твоем деле.
- Я не верю. Вчера ты хотел бросить меня, отказаться, а сегодня ведешь себя так, словно ничего и не было.
- Вчера я думал, что ты мне врешь.
- А сегодня нет?
- Нет.
- Тогда почему ты не хочешь просто достать для меня карту Кафланда и помочь убраться отсюда?
- Потому что у нас есть шанс здесь.
- У нас?
- Я имел в виду…
- Да нет. Все нормально… Самая юная раса тянется к самой древней… - Габу замолчала, на щеках появился румянец. – Я все порчу, да?
- Не знаю, а ты?
- Я тоже не знаю. У нас, малани, принято быстро принимать решения. Мы не ходим вокруг да около, как люди.
- Некоторые люди тоже быстро принимают решения.
- Надеюсь, ты один из них, - Габу бросила на Флавина короткий взгляд и нервно улыбнулась.
- Я ведь адвокат.
- Если бы я только понимала, что это значит, - она снова нервно улыбнулась, увидела официанта с подносом, шумно выдохнула. – Кажется, вы спасли меня.
- Что, простите? – растерялся официант.
Габу поджала губы и качнула головой.
- Глупо я выглядела, да? – спросила она Флавина, когда официант ушел.
- Это Андера. Здесь всем плевать, как ты выглядишь, если ты, конечно, не знаменитость.
- А разве я не знаменитость теперь? – пунцовый румянец залил щеки Габу.
- Вспомнила рисунки?
- И представила, о чем думал официант, когда нес нам заказ.
- И о чем он, по-твоему, думал?
- Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я.
- А о чем ты?
- Хватит! – Габу подвинула к себе тарелку с заказом. – Интересно, что это?
- Ты заказывала.
- Я выбирала самое дорогое, - она увидела, что Флавин смеется, попыталась обидеться, но вместо этого тоже рассмеялась.
- А у тебя хорошо получается сближаться с людьми, - подметил Флавин.
- Ты это о чем?
- Не говори, что не понимаешь, - он стал вдруг серьезным.
Перестала смеяться и Габу.
- Не понимаю, что в этом плохого.
- Ничего, только я не пойму, зачем тебе делать это.
- Благодарность.
- Брось. Ты ведь знаешь, что я не брошу тебя.
- Но от того, как ты будешь относиться ко мне, будет зависеть очень многое.
- Но я тебе не нравлюсь.
- Не нравишься.
- Я так и понял.
- Нет, не понял, - Габу выдержала его не то гневный, не то издевательский взгляд. – Закажем ужин в номер или закончим этот?
- А ты как хочешь?
- Твои деньги.
- Тогда в номер, - Флавин поднялся из-за стола, все еще не зная играет с ним Габу или нет. Она тоже не знала. – Лифт?
- Да, лифт. - Габу первой пересекла холл, вызвала лифт.
Он опускался как-то неестественно медленно. Кроме Габу и Флавина спускалась еще пожилая женщина, и они стояли так, чтобы старуха всегда находилась между ними.
- Я уже не играю, - предупредила Габу Флавина, когда они вышли из лифта.
- Я тоже.
- Ладно.
- Ладно. – Они вошли в номер, замерли. – Свет включить?
- Зачем?
- Не любишь, когда на тебя смотрят?
- Нет.
- А как же пляж?
- Тогда все было иначе.
- Вот как?
- Так и собираешься трепаться или займемся делом? – недовольно спросила Габу, почувствовала руку Флавина на своем плече и невольно вздрогнула.
Он подался вперед, пытаясь наугад найти ее губы.
- И все-таки, я лучше включу свет, - сказал Флавин сквозь поцелуй.
- Не надо! – отрезала Габу, толкая его к кровати.
- Малани видят в темноте?
- Ты перестанешь трепаться или нет?
