- Лангтемир.
- Ранее ходил в море?- имя парня видимо интересовало викинга не более чем погода, стоявшая на заре времен
- Не приходилось...- с некоторой долей стыда ответил юноша
- Ну, хоть оружие в руках держать умеешь, или тоже "не приходилось"- викинг явно издевался
- Не волнуйся, к праотцам я тебя отправлю играючи, - с вызовом в голосе произнес юноша
- Ну, посмотрим, посмотрим... приходи завтра утром, - произнес викинг и улыбнулся, от чего его лицо приобрело устрашающее выражение. - А пока проваливай. Можешь на всякий случай прощаться с родными, если таковые имеются... а если прощаться не с кем, проведи эту ночь с женщиной - тебе может еще не скоро представится такая возможность.
Лангтемир последовал совету и последнюю ночь перед отходом в море провел на постоялом дворе, удовлетворив и похоть и Голод...
Утром, когда он пришел к пристани, то первым что он увидел, была морда морского чудовища, вырезанная на носу Драккара, вдоль всего борта, которого были повешены щиты в человеческий рост, на случай обстрела с берега или другого судна. Подойдя ближе, перед его взором предстал почти военный лагерь: правильный квадрат земли прилегающей к короблю, был очерчен линией, в пределах которой находилось человек двадцать занятых разнообразными делами, кто-то чистил днище судна, кто-то разгружал провиант и носил его в трюм морского чудовища вытащенного на берег. Лангтемир подошел к собравшимся на берегу.
-А вот и тот смельчак, который обещал меня отправить к предкам! - Воскликнул вчерашний викинг, и тот час на Лангтемира устремилось множество взглядов разнообразных по своему содержанию: от заинтересованных до равнодушно-враждебных
- Этот мозгляк? Мой тан, позволь я его растяну на борту "Ветра"- пусть остынет и подумает над своим поведением! - Произнес с хищной улыбкой молодой светловолосый юноша лет двадцати пяти.
- Успеешь. А пока всем за работу, отродья грязных йотунов!- Глаза вождя сверкнули беззлобным блеском.
- Эй, ты, Лангтемир, не так ли? Тебе что, особое приглашение нужно, или ты оглох за ночь? Разгружай телеги, и бегом!
Юноше ничего не оставалось, как присоединиться к остальным. После того как все припасы были погружены на борт, всех новобранцев собрали вместе возле импровизированного "трона" вождя:
- Слушайте меня внимательно, повторять ни кому не буду. Меня зовут Хрольф, на ближайший сезон я ваш тан, если для особо тупых - все боги вместе взятые, и мое слово - истина в последней инстанции. Я поведу вас в поход за славой деньгами и битвами. Теперь те, кто еще не передумал быть мужчиной, могут подойти вон к тому сундуку, и выбрать себе оружие или доспех, кому что нужно. Вперед!
Люди подошли к сундуку, в недрах которого оказалось столько оружия и доспехов, что можно было полностью вооружить и более многочисленную армию, нежели команда Драккара. Все по очереди стали заглядывать в сундук, рассматривать его запасы, и взяв все что понравилось, отходили в сторону. Лангтемир подойдя к отделению с броней, а надо сказать сто этот сундук в отличие от обычных, в которых домохозяйки хранят вещи и все такое, был сделан на заказ, и имел три вместительных отделения: с мечами, броней, и теплыми меховыми плащами, и стал рассматривать различные шлемы: с рогами и без оных, наглухо забранные и почти каски, и множество других, но не один ему не приглянулся настолько, что бы доверить ему сохранность своей головы на случай опасности, как взгляд его упал на простенький, на вид шлем с полуличиной (когда закрыта только верхняя часть лица, а нижняя остается открытой) оканчивающейся двумя вертикальными полосами металла, напомнившими нашему герою клыки. Лангтемир взял шлем в руки, и понял, что если ему и нужен шлем, то именно этот, уже отходя в сторону, он поймал на себе одобрительные взгляды ветеранов.
Как раз в этот момент возле сундука началась возня: двое парней толкались, пытаясь выхватить друг у друга меч. К месту потасовки подошел тан.
- Что тут происходит? Чего вы сцепились, как бабки на базаре? Ну как дайте - ка мне меч! - Потребовал тан. - Да меч и в правду не плохой, но это не повод что бы собачиться с теми, с кем тебе придется переносить все тяготы похода, поэтому он не достанется ни кому из вас! - Произнес тан, только лишь дважды сверкнул клинок, и на землю упали два бездыханных тела.
- Смотрите все! И пусть это послужит вам уроком, ибо так будет со всеми кто затеет ссору во время похода! Уберите из-под ног эту падаль.- Тан пнул ногой одно из тел.
Спустя время, когда погрузка была закончена, Хрольф устроил своеобразный смотр своей команды, что бы хоть примерно знать чего от кого ожидать во время боя. Новички выходили против ветеранов или бились между собой до первой крови. Подошла очередь Лангтемира показывать свое мастерство владения мечем, соперником у него оказался гигант по имени Урлек, который в придачу, как поговаривали, был берсеркером...
Противники взяли в руки щиты (т.к. это был «ненастоящий» бой, предполагалось лишь проверить навыки новичков - у каждого был лишь один щит), и, обнажив клинки стали медленно передвигаться по кругу, присматриваясь к сопернику.
- Что это у тебя за игрушка?- спросил Лангтемира его оппонент, у самого у него был полуторный меч с массивным навершием - для ножа великоват, а на меч не тянет, даже на детский!
- Гладиус, меч из-за самых дальних морей, из Вечного Города. Армии с такими вот «игрушками» покорили полмира.
- Начинайте уже, время не ждет! - Прогремел тан
Урлек тут же пошел в атаку на Лангтемира, вращая перед собой меч. Мечи столкнулись, но противник внешне был гораздо сильнее Лангтемира, а демонстрировать свои истинные способности у него не было никакого желания, пока, и вампир поднырнув под руку викинга оказался у того за спиной, и мгновенно приставил к шее свой Гладиус. Продолжать спарринг у Лангтемира не было никакого желания, тем более что он почувствовал, что клыки начинают расти...
-Ловко. Все бой окончен. Всем отдыхать, завтра уходим в море.
Ночь прошла спокойно, вот только если бы кто-то увидел Лангтемира со стороны, то вполне возможно остался бы заикой до конца жизни: клыки выглядывают из-под губы, черты, черты лица заострены, лицо белее снега на вершинах Асахейма - вылитый обитатель Нильфхейма.
Утром команда погрузилась на судно. Из фьорда выходили на веслах, выйдя в открытое море, подняли парус с изображением стихии воздуха, и дальше пошли при попутном ветре.
Примерно через неделю плаванья впередсмотрящий увидел судно, идущее противоположным курсом:
- Вижу судно! Идет нам на встречу.
- Парус видишь? - спросил Хрольф
- Синий с головой медведя!
- Хрольф! Чтоб его пожрали духи бездны! К оружию! Предстоит славный бой!- глаза тана загорелись огнем.
Когда драккары поравнялись, на палубах обоих команды были готовы скрестить клинки, и узнать кто более достоин звания война.
- Хаген - сын шакала и свиньи. Тебя еще не поимели духи предков, безродный трус? - поприветствовал Хрольф предводителя другого Драккара.
- Я тебе язык отрежу, недоносок, и подотрусь им на твоей могиле!- Донеслось со стороны другого корабля. Говоривший оказался и вправду похожим на медведя: лицо, почти полностью заросшее шерстью, наряду с маленькими глазками придавало ему комичный вид.
- Сперва я помочусь на твоих костях, дзверг-переросток! - Ответил Хрольф, и, опустив забрало шлема, обнажил меч, и скомандовал: В бой!
Тут началось что-то невообразимое. Стрелы закрыли собой небосвод, а боевой клич казалось, слышен в самом Асгарде. Лангтемир сперва опешил, но быстро взяв себя в руки, тоже включился в битву. Он почти, что не осознанно отражал удары и сам наносил их. В таком ограниченном пространстве его Гладиус оказался как нельзя кстати. Внезапно Лангтемир ощутил всепоглощающий Голод! Он впился в незащищенную по какой-то причине шею викинга, и его рот наполнился живой горячей кровью.
Постепенно схватка перемесилась на драккар противника. Люди Хагена бились стойко, но... среди них не оказалось, как выяснилось, двух берсеркеров и одного Сына Тьмы. Вражеский драккар пришлось затопить, ибо в результате боя, а точнее безудержного разгула Избранников Одина, вся снасть оказалась сильно повреждена – Гумлунд (второй из берсеркеров) сломал мачту почти пополам. Вся добыча перекочевала в трюм «Ветра», после чего драккар Хагена вместе с телами павших войной отправился в Иной Мир. Так закончился первый в жизни Лангтемира поход.
Спустя время, викинги отправились в новый набег, и спустя несколько дней был замечен очень удобный залив. Решили разведать, и «Ветер» вошел в дельту реки, впадавшей в море. Картина была потрясающей: мощный боевой драккар продвигающийся вверх по реке, производил ошеломляющее впечатление.
К прибрежному селению подошли уже затемно. Хрольф решил бросить якорь выше по течению, и наведаться в поселок утром
- «Мы ж не разбойники, какие...»
Проснувшись утром, жители деревни увидели викингов в боевом облачении, стоявших посередине пристани, являвшейся, по-видимому, и «главной площадью»
- Мы не хотим напрасной крови. Дайте нам необходимое, и мы уйдем никого, не тронув! - произнес Хрольф.
Жители деревни оказались ужасно жадными. Это их и погубило. Почти всех. Хотя викингам и противостояли вооруженные мужчины, но что значат вилы против мечей и бонды против воинов... Язык не поворачивается назвать это битвой... бессмысленное и никому не нужное избиение.
От старосты, которого оставили в живых по приказу тана, викинги узнали, что примерно в полудне пути вверх по реке, есть богатый и хорошо укрепленный город. Было решено, что на корабле останется минимальная команда, остальные будут брать город. Лангтемир оказался в числе счастливчиков отравившихся на штурм города.
После разведки было решено, что отряд из десяти бойцов во главе с Хрольфом ночью проникнут в город и откроют ворота остальным.
Лангтемир подкрался к северной башне и, закинув крюк, на веревке стал карабкаться на крышу. Когда он «проходил» по стене мимо окна, его чуть было не заметила стража. Но молодой вампир умел, когда хотел, быть не заметным. Взобравшись на крышу, он стал очень аккуратно разбирать черепицу. Когда лаз стал достаточно широк, он, вынув меч, просто спрыгнул... и оказался один против пяти солдат. Пользуясь эффектом неожиданности, ему удалось устранить двоих, после чего солдаты опомнились и ему очень пригодились уроки с Христофом... Последнего бойца он просто оглушил и спокойно «поел». К тому моменту, когда Ланг оказался внизу, там уже кипел бой - Хрольф и остальные викинги, образовав круг, бились со стражей пытаясь пробиться к воротам. Лангтемир своим появлением, буквально вынырнув из темноты, стал прокладывать себе дорогу к товарищам, тем самым значительно уменьшив число защитников города, и внеся в их ряды сумятицу, ибо все до кого дотягивался его меч по обе стороны падали замертво. Уже почти пробившись к своим, он встретился глазами с Хрольфом, тан приказал ему отправляться к воротам, и Ланг растворившись в темноте, отправился выполнять приказ. Около ворот пришлось повозиться, ибо его все же заметили, или просто на воротах все время оставались солдаты. Но Лангтемир был сыт и полон сил, и солдаты один за другим отправились к тезке его первой жены - Черной Хельге. Он не стал разбираться с подъемными механизмами, а просто перерубил канаты и цепи мечем, после чего открыл ворота и впустил остальных.
Часа через полтора в городе не осталось никого из мужчин старше десяти и младше семидесяти лет. А наш герой, наевшийся крови что называется «по самую макушку», найдя уютный погреб, довольный, завалился спать. Но поспать всласть ему так и не дали:
- Да вот же он! Вроде бы жив... Эй, Ланг, вставай! - Раздался голос над самым ухом киндрэт.
Лангтемир уже собирался открыть глаза, как почувствовал, сам не зная как, что на улице светит Солнце! Поэтому он притворился мертвецки пьяным и пробурчал:
- Пошли прочь, драные свиньи! Это мое вино! Вы его не получите! Уроды!
- Да он пьян!- раздался смех. - Наверно ночью, нашел какой-то винный погребок и «приговорил» его содержимое в одиночку! Пусть спит, главное что жив...- с этими словами его товарищи удалились.
Вы когда нибудь видели вампира, которому не дали выспаться после обильной «трапезы»? Нет? Ну, так вот Лангтемир когда появился перед друзьями, то имел очень и очень прискорбный вид: кожа стала серовато-белой, глаза налиты кровью по самые зрачки, радужная оболочка отсутствует. Прибавьте к этому еще и заляпанные в крови доспехи, взъерошенные волосы, и перед вами предстанет примерная картина, картина которую увидели викинги. Но картина примерная, ибо как Лангтемир выглядел в действительности словами не передать.
- Ты сколько вчера выпил, герой?- Смеясь, спросил его рыжий парень лет двадцати трех с небольшим, по имени Янис
- Да пошел ты Йотуну в зад! - Буркнул, улыбаясь Лангтемир. Он был по- настоящему рад, что Янис жив. Не понятно как, но эти двое настолько разных юношей, что, пожалуй, и трудно сыскать, стали друзьями. Ланг и сам не понимал, чем ему вот так вдруг стал дорог этот рыжий, вечно веселый и немного грубоватый смертный. Возможно тем, что они оба имели какую-то тайну? Ведь когда все вновь прибывшие рассказывали о себе - таков обычай викингов, чтобы знать с кем ты сражаешься бок о бок, и возможно примешь смерть - Янис тоже, как и Ланг, не рассказал о себе Всей правды...
- Поправишь здоровье? - прервал его размышления один из викингов, протягивая Лангтемиру чашу с каким-то спиртным. Алкоголь в тот момент был для вампира «вторым по необходимости после Солнца». Но отказываться было нельзя, и Носферату взял предложенную выпивку.
Тан дал на «экспроприацию» города сутки, и откуда только он узнал это слово и его значение? По истечении данного срока, телеги были нагружены и готовы отправиться к драккару, как Следопыт, никто не знал его имени, даже Хрольф, подойдя к тану, сказал в полголоса:
- С запада к нам движется кто-то.Судя по пыли не меньше пятидесяти лошадей, точнее сказать трудно.
-Повозки отправим на борт «Ветра», а сами подождем гостей. Если это торговый караван - то присоединится к добыче, если это войска- то бежать, как последние трусы тоже не станем.
Сказано - сделано. Телеги сгрузили свой груз и вернулись. Викинги стали ждать. К исходу дня с башни стало видно, что к захваченному городу приближается отряд примерно в пятьдесят мечей...
Когда наступило утро, перед воротами в город, благо их успели заметно укрепить, да и в целом подготовиться к возможной осаде, стоял уже весь вражеский отряд: опытные войны в одинаковых мундирах и на хороших лошадях.
- Мой господин, да продлят его годы всемогущие боги, Ведрир Великий милостиво предлагает вам, грязные свиньи, посмевшие напасть на подданных Его Величества, покорно выйти и сдаться на милость Государя нашего. Тогда, возможно, вам сохранят ваши никчемные жизни! – Прокричал, видимо, командир отряда, мужчина средний лет с холеным лицом, и в позолоченных доспехах.
Вместо ответа ему в грудную пластину ударил горшок с пометом, а со стен раздался дружный хохот.
- Вы сами решили свою судьбу, безродные дети шлюх и сапожников! - Яростно прокричал командир отряда Какого-то Там идиота, и отъехал на безопасное расстояние от стен города, а его бойцы принялись ставить лагерь. Началась осада.
Безумием было бы сидеть в осажденном городе и ждать чуда, поэтому тан решил ночью пробиваться к драккару, по - возможности, не нашумев.
Когда викинги под покровом темноты выбрались из города, то казалось, что весь вражеский лагерь спит и ничего не подозревает, но когда была пройдена примерно половина лагеря, затрубил рог, и войско Хрольфа оказалось в окружении.
- Проклятье! Прорываемся обратно!- прорычал Хрольф, и хирд, ощетинившись щитами, мечами и топорами начал пробиваться обратно.
Враги были повсюду. Куда ни ударь - везде встретишь или щит и меч или плоть вражеского солдата. Лангтемир рубил не глядя, но всегда его клинок встречал чужую плоть. Но тут стали падать и его товарищи. Даже сверх человеческих способностей Сына Ночи не хватало для того, что бы отражать все удары. И не смотря на поддержку бывалых воинов, и самого Хрольфа, который сам стоил десятка бойцов - настолько он виртуозно владел своим телом и клинком, казавшимся продолжением его руки, натиск противников не ослабевал, а под ливнем вражеских стрел, викингов становилось все меньше. Ланг и сам уже стал пропускать удары, слава богам, что доспех еще выдерживал, и удары приходились по касательной.
Милостью Богов им все же удалось пробиться обратно к городу, но эта вылазка, как оказалось, дорого обошлась команде Хрольфа - десять убитых и пятеро тяжело раненных...
Начались бесконечные дни осады. Все было бы не так и безнадежно, вот только при штурме сгорело большинство погребов с продуктами, не голодал, пожалуй, лишь один Лангтемир....
Дни шли за днями бесконечной чередой. Все изменилось в одну ночь, а вернее утро. Лангтемир отдежурил свою смену у ворот и, предав пост Янису, отправился спать. А когда, уже в сумерках, проснулся, то почувствовал что-то не ладное. Что-то случилось, причем не в лучшую сторону.
Лангтемир осторожно выбрался из своего укрытия, и буквально опешил от увиденного: на воротах стояли стражники в мундирах! Ланг в тот момент незнал, что предпринять в первую очередь. Из оцепенения его вывели голоса, которые приближались к нему. Вампир спрятался в тень.
- Как ловко командор провернул операцию, даже не поскупился на подкуп предателя...- донеслось до острого слуха Носферату.
«Значит, город взят. Что произошло? Что с остальными? Живы ли они? И где они?»- проносились мысли в голове у Лангтемира - «надо у кого нибудь спросить... только аккуратно..» Ланг направился к главной площади города. Самая не постоянная из всех богинь обратила на Сына Ночи свой благосклонный взгляд, и Лангтемир увидел стражника стоявшего на посту. Носферату подошел сзади к солдату и, зажав ему рот рукой отволок во тьму. Там не безызвестными способами, он извлек всю интересующую информацию из солдата, затем «поужинал». Потом направился к особняку, который занимал командир карательного отряда. И в котором содержались пленные викинги. Без труда найдя нужный особняк, который охранялся только со стороны парадного входа, Лангтемир вошел через заднюю дверь и прислушался... вроде бы тихо...
Дом спал - ни с одного из четырех этажей не доносилось ни звука. Достигнув лестницы, Лангтемир не колеблясь, пошел наверх. По всем правилам апартаменты человека по имени Фарфус Санжин - а именно так звали командира карательного отряда, должны быть в спальне бывшего хозяина дома. А где еще быть спальне хозяина как не на самом верху?
В коридорах четвертого этажа горели масляные светильники. Ланг искал всего несколько минут - и за очередным поворотом увидел широкую скамью у одной из дверей. На скамье вповалку спали трое рослых солдат в мундирах. Алебарды стояли прислоненными к стене, под скамьей веером лежали карты, рядышком друг с другом лежало пять пустых бутылок. Лангтемир усмехнулся - должно быть, солдаты боролись со сном, но в победители не вышел ни один. Осада и радость победы - лучшее снотворное.
Не годилось оставлять их так... Ланг переходил от одного солдата к другому и тихонько сворачивал им шеи. Так надежнее.
Он открыл дверь и оказался в большой комнате носившей следы былого убранства, посреди которой стояли две лежанки, на которых похрапывали еще двое солдат. С ними каинит поступил схожим образом - задушил подушками. В стене виднелась еще одна дверь. Лангтемир тихонько отворил ее и застыл на месте. Спиной к нему сидел за столом человек, голый по пояс, низко склонив голову, и что-то писал. Вампир подошел к нему и вонзив ему в шею клыки узнал все что надо... их предал Янис! И этот предатель занимает комнату по соседству... Разум Лангтемира помутнел от ярости и разочарования от предательства того, кого он считал другом. Бездыханное тело военного тихо сползло со стула.
Ланг вышел в коридор и остановился у двери в комнату предателя. Он тихонько приоткрыл дверь и скользнул внутрь.
Янис стоял у своей постели и как будто ждал. Лангтемир медленно опустил обе руки на край стола, который стоял посередине помещения.
Янис, не спуская широко раскрытых глаз с пришельца как ему казалось с того света, метнул нож.
Секундой раньше мгновенным движением кистей Лангтемир вскинул на вытянутых руках стол как щит, нож врезался в дерево.
Янис открыл рот, что бы крикнуть, но лишь захрипел, онемев от ужаса, ибо Лангтемир был в тот момент действительно страшен. Вампир быстро, точно и бесшумно поставил стол на место, и в мгновение, оказавшись возле предателя, разорвал ему глотку.
После вендетты, Ланг спустился в подвал, и бесшумно перебив стражу, открыл двери каземата.
- Все разговоры потом! Сейчас бесшумно уходим.
Викинги последовали за спасителем. Предварительно захватив отобранное у них оружие и доспехи, лежавшие в соседней комнате.
Выбравшись на улицу, они, стараясь оставаться в тени добрались до городских ворот и «сняв» стражу вышли из города, по направлению к месту стоянки Драккара.
После изнуряющего марш-броска отряд подошел к стоянке корабля. После предварительной разведки викинги погрузились на корабль. На все вопросы сторожевой команды тан отвечал
- Гребите! все разговоры о произошедшем потом.
Когда судно вышло в открытую воду, Хрольф рассказал о произошедшем, отдельно упомянул о роли Лангтемира в освобождении из заточения, и о своем решении отдать доли погибших в добыче Лангтемиру.
Прошло около недели пути домой, когда Хрольф приказал пристать к не большому острову, на котором располагалось сооружение не понятного назначения. На вопрос Лангтемира о цели остановки, тан повернулся к вампиру и, нахмурившись, ответил:
- Пока что я здесь отдаю приказы, но тебе отвечу - хочу принести Богам жертву за то, что помогли выбраться из то передряги и даровали успешный поход. Еще вопросы есть? Тогда греби, я не собираюсь тут торчать до Рагнарека, - И отошел к борту.
На берегу, викинги выгрузили бочонок вина, и вывели великолепного вороного жеребца, по-видимому, принадлежавшего какому-то богачу. Хрольф после того как был зажжен священный огонь, разделся по пояс, и взяв в обе руки клинки стал плести Узор приближаясь к коню, стоявшему в центре алтаря, и незаметным движением перерезал животному горло, кровь потекла по алтарю, заполняя собой руны, которые вспыхивали одна за другой - Боги приняли жертву благосклонно!
После этого, взойдя на корабль, они направились домой, если у викинга может быть дом кроме, как в центре сечи...
Вытащив на берег "Ветер" и отчистив его днище от водорослей, викинги приступили к дележу добычи: каждому доставалась его доля добычи, и он мог с ней делать все что угодно, хоть пропить... обычно так примерно и происходило. Лангтемир, получив свою долю, решил не тратить всю добычу а, оставив себе не большую часть, остальное решил оставить "прозапас".
Прошел год: была еще пара не значительных походов и столкновение с другими военачальниками, приходили новые люди, а кто-то из "старой гвардии» уходил на суд богов, но ничего примечательного, все шло своим чередом, как вдруг случилось событие, которое нарушило "мирную» жизнь команды "Ветра"- в таверне, во время драки погиб тан Хрольф (убит способом трусов - ножом в спину), и перед командой встали задачи по поиску убийцы своего командира, и о том, как быть дальше - а именно выбирать нового предводителя из своей среды, либо же наниматься в команду к другому хевдингу. Такие же проблемы стояли и перед Лангтемиром, только имелась и еще одна: ему, как Принцу Крови нужны были проверенные люди, а для того чтобы нанять свою же команду у него еще было не достаточно средств... Ланг решил разбираться с проблемами в соответствии с их важностью, поэтому первым делом он принялся за поиски убийцы тана. Это оказалось не так уж сложно, учитывая "природные способности" молодого Носферату. Убийца нашелся довольно быстро - на его поиски ушла одна ночь, от него Лангтемир узнал, что убийство тана было заказным, и даже узнал имя заказчика - им отказался один из местных князьков, затаивший невесть, за что смертельную обиду на Хрольфа, и когда по просьбе Ланга вся команда собралась возле Драккара, вампир представил им головы виновных в смерти их покойного вождя. После этого состоялся совет, на котором решалось, как быть дальше, было решено выбрать нового предводителя из своего числа, на раздумье довались сутки. Ланг долго раздумывал за кого отдать свой голос и решил, что отдаст его за Буграда - старейшего члена команды
Когда он на следующее утро пришел на пристань, вся команда уже собралась в полном составе, и казалось все ждали его. По крайней мере, взгляды были устремлены в его сторону.
- Лангтемир!- Обратился к нему тот самый Буград, за которого вампир собирался голосовать, - Мы тут пока тебя не было посовещались и... в общем, мы просим тебя стать нашим предводителем, вот...
Лангтемир буквально встал столбом от неожиданности, и не знал что сказать, он смог лишь выдавить улыбку
- Согласен! Он согласен! - Неслось со всех сторон.
После этого его, как того требует обычай, одели в плащ из меха белого волка, вручили меч в богатых ножнах, и подхватив на руки, поставили на щит, который держали на плечах четверо самых рослых воинов, а все остальные опустились на одно колено.
Так Лангтемир стал хевдингом, и у него теперь были Его люди, которые пойдут за ним в огонь, и в воду.
Спустя какое-то время к нему в команду пришли наниматься двое парней: они были похожи как братья - высокие, худощавого телосложения... но самое главное они, как и Лангтемир были вампирами, Ланг посчитал, что в команде вампиры, учитывая их способности, лишними не будут..
"Ветер" с новым капитаном отправился в новый поход за славой и деньгами, только вот стратегия похода изменилась, теперь было заранее продуманно, куда именно отправятся викинги, и что за противник их ждет. Лангтемир подробно изучил обстановку в предполагаемом районе похода, и выбрал в качестве «жертвы" одного ярла по имени Оттар, который находился в ссоре с остальными ярлами и танами, так что команде Лангтемира будут противостоять в лучшем случае лишь люди опального ярла. Да и крупной войны не возникнет, ибо вступаться за неудачников никто не будет. Так что когда план был выработан, и все необходимые припасы были погружены на борт, драккар вышел в море.
Викинги сперва дня два шли на веслах, а затем, когда ветер установился, пошли под парусом. На исходе седьмого дня похода они подошли к фьорду, который являлся входом во владения ярла Оттара. Ланг решил отправить на разведку группу воинов, когда лодка скрылась в вечернем тумане, Ланг стал ждать их возвращения по уже устоявшейся привычке протирая свой клинок.
-Тан, они возвращаются! - Донеслось с носа корабля, Лангтемир насухо протерев клинок, вложил его в ножны, и пошел встречать разведчиков.
-Мой вождь, численность неприятеля примерно тридцать мечей, склады находятся на северо-востоке, а дружинный дом у самой пристани, господский дом каменный и стража не выставлена, собак тоже, по-видимому, нет - мы их не заметили. - Проговорил воин лет тридцати.
-Значит, на рассвете высаживаемся, ты Годрик со своим десятком убираешь цепь, что бы «Ветер» мог спокойно войти, и начинаешь штурмовать ограду с севера, мы же, войдя в гавань, ударим в лоб по неприятелю. А сейчас всем отдыхать.
Как только небо стало менять свой цвет с черного на светло-голубой, первый отряд, погрузившись в шлюпки, отправился, следом за ним двинулся и сам «Ветер»
Когда все войско высадилось на берег, северная стена уже пылала, ударив в ворота «в лоб», и перекинув на стену штурмовые кошки, викинги стали по ним взбираться вверх
на стенах закипел кровавый бой, защитники дрались на смерть ведь отступать им было некуда.... когда пали ворота положение осажденных стало вовсе критическим — сказывался не достаток боевой практики, и оседлый образ жизни в отдалении от остального неспокойного и враждебного мира Севера..через примерно пол часа кровавой схватки сопротивление людей Оттара стало ослабевать (ведь против них дрались обученные войны и Трое вампиров)
Когда Лангтемир на правах Победителя вошел в господский дом, на периферии двора еще добивали оставшихся защитников.
Добыча оказалась столь богатой, что трофейный драккар осел почти по самую линию щитов прикрепленных на кромке борта. Празднование победы продолжалось три дня и три ночи (запасы вина уже не помещались на уже и так переполненное судно).
Когда «Ветер» вышел из бухты, дул попутный ветер, и полу трезвые викинги расслабленно задремали, и корабль, оставшийся без жесткого руководства плыл повету, по воле Норн.
- Твою Трижды Благословенную ордена Святого Марка Ингерманландскую Бессмертную Дивизию! - Когда Ланг пробудился от пьяного сна, то он не узнал мест, по которым проплывал драккар, а вдали виднелся остров.
Растолкав команду единственным доступным способом, а именно пинками, ибо наклоняться в его состоянии было чревато падением за борт, он приказал держать курс на этот остров и приготовиться к возможному бою.
Подойдя к берегу и высадившись, глазам викингов предстала группа построек с большим домом посередине. Но стоило Лангтемиру, и его товарищам сделать шаг на территорию построек, как они все услышали мелодичный женский голос:
- Кто вы, посмевшие побеспокоить Посланниц Отца Всех Богов?
- Князь Лангтемир Гвецер и мои люди.
- Что вас привело сюда, доблестные войны?
- Мы сбились с курса, и случайно наткнулись на Ваш остров, и если нам укажут направление, следуя которым мы вернемся в свой порт, то я и мои люди тотчас же покинем вас, и отправимся своей дорогой
- Вы так спешите, что даже не останетесь, что бы передохнуть?
- Мы с удовольствием и благодарностью принимаем ваше предложение.
Пройдя в дом, викинги остолбенели, и принялись сами себя тайком щипать, на столько, это было не правдоподобно: прекраснейшие из дев, какие только бывают, как будто специально были собраны в одном помещении: все стройные, и с великолепными формами. Но одна из девушек самая привлекательная: ростом примерно метр семьдесят, с рыжими волосами, и обворожительными голубыми глазами, по-видимому, предводительница этих прекрасных созданий, затмевала собой всех остальных. К ней и направился Лангтемир.
- Как тебя зовут прелестная дева?- включив все свое обаяние, произнес Носферату
-Алекстраза. Я впервые встречаю того, кто не знает имени предводительницы Валькирий! — Ее голос оказался подстать внешности - такой же манящий и обворожительный. - Но не прилично держать гостей голодными, прошу к столу.
После великолепной трапезы, когда войны утолили свой голод, начались танцы... плавно перетекающие в уединение отдельных пар подальше от людских глаз. Примеру своих подчиненных последовали и Лангтемир с Алекстразой.
Оставшись наедине с Валькирией, Вампир почувствовал, что его полумертвый организм всецело желает лишь одного - обладать этой женщиной. Их губы слились в единое целое и, вампир не мог оторваться от этих чувственных губ со вкусом клубники, открывающих путь в пространство вечного наслаждения. Оторвавшись от валькирии Ланг прочитал в ее глазах обещание вечного наслаждения, и готовность исполнить все самые не вероятные эротические фантазии... перевязь с мечом бесшумно опустилась на шкуру белого медведя. Туда же отправилась кольчуга, и соскользнувшее с девы черное платье из легчайшего шелка. Локоны цветка меди упали на грудь, но даже они не смогли скрыть тело цвета слоновой кости, которое буквально засветилось в лучах вышедшей на небосклон луны... Лангтемир окончательно потеряв голову от возбуждения, по сравнению с которым даже предвкушение Крови отступает на второй план, подхватил искусительницу на руки, бросив на кровать, устроился рядом, провел клыками по нежнейшей коже и почувствовал, как вздрогнула его партнерша, а ее сердце забилось, так, что кажется вот-вот выпрыгнет из груди, затем опустил свое лицо к обнаженной груди девушки и приник губами к соску на ее левой груди, лаская его языком одновременно лаская другую грудь рукой. Из горла девушки вырвался приглушенный стон, а ее руки скользнули по его голове и спине, оставляя багровые полосы. Рука Носферату заскользила по телу девушки все ближе и ближе к вожделенной Чаше Наслаждения, и, проникнув в нее пока еще только рукой, Ланг ощутил, насколько велика температура страсти охватившей их обоих. Вечная Дева, раздвинув чресла, и приняла Сына Ночи в свое лоно, а стон, слетевший с ее губ заставляет Лангтемира напрочь забыть обо всем, и полностью растворится в совокуплении с этой Полубогиней. Затем уже она ложится сверху, извивается на викинге, гладит грудь, даря свое тепло. Их губы встречаются. Язык Алекстразы ныряет в его рот, скользит по зубам, касаясь клыков. Ланг чувствует, как женщина дрожит от возбуждения. Она пробует кровь на вкус, и хочет еще. В этот момент валькирия что-то вынимает из-под подушки. Вампир рефлекторно вскидывает собственную руку и хватает девицу за горло. Он мог бы убить ее, просто стиснув пальцы, но она раздвигает его бедра, обволакивая теплом своего лона. А потом – вскидывает руки над головой. Женщина сжимает острый, причудливо украшенный ясеневый кол, направленный Лангтемиру в сердце. С яростным криком, она обрушивает кол вниз. Кол протыкает кожу и ударяется о ребро, прежде чем он успевает выбить его из рук Алекстразы. Они тяжело дышат, словно долго бежали. Лангтемир почти не чувствует боли, его тело сотрясается от возбуждения.
Глаза валькирии светятся торжеством. Она проводит рукой по его груди, прикасаясь к ране, и ее пальцы окрашиваются кровью. Искусительница – она подносит руку ко рту и слизывает кровь Неумершего. Ярость, секс, и нечто похожее на покорность – с ее стороны, поскольку теперь она должна заплатить за содеянное. Движением руки вампир опрокидываю девицу на спину, и прижимает к кровати. Теперь его очередь. Он входит в нее, все глубже и глубже, не торопясь, заставляя женщину кричать, и умолять о продолжении. Теперь жизнь и смерть казались Лангтемиру равно желанными, и то, и другое вело к высшему наслаждению.
Спустя примерно неделю, (которая по вполне понятным причинам для викингов пролетела как один час) «Ветер» вышел в море, и уже на следующее утро Лангтемир с командой оказался в родном порту. Добычи захваченной в походе оказалось в самый раз, что бы заплатить всем бойцам значительное вознаграждение, заказать постройку еще одного Драккара и стать Лангтемиру одним из богатейших людей побережья. И благодаря всему этому, не достатка в желающих служить Гвецеру не было, даже наоборот.
Лангтемиру можно было бы позавидовать: удачливый предводитель, богат, вампир... и т.д. Если бы не одно обстоятельство - Келгар, старший из двух вампиров - братьев, которых Ланг принял на борт незадолго до похода, стал огрызаться и всячески выказывать свою неприязнь к своему предводителю. Казалось бы, ну и в рот ему потные ноги, его личные трудности, ан нет, его поведение бросало тень на репутацию Лангтемира как командира, и с этим надо было что-то делать, причем быстро. Лангу волей-неволей пришлось пойти на обострение конфликта. И вот в силу вышеперечисленных обстоятельств произошло следующее:
-Гвецер! Ты отродье портовой шлюхи, и трусливого бонда! И сам ты трус!- Лангтемир решил напоить Келгара, что бы узнать, в чем причина такого поведения (подсунул ему в усмерть пьяную жертву), а потом собрал всю команду по выдуманному поводу.
- Ты что мелешь? Иди, проспись, свинья!- обостряя ситуацию, произнес Лангтемир
- Ну, уж нет, я тебе все выскажу, трусливая собака!
- Как ты меня назвал?! Не забывай, падальщик, с кем разговариваешь!
-Ты позоришь весь мужской род! Какой ты хевдинг, если боишься встретиться с врагом в открытом бою! В походах под твоим трусливым началом нет никакой славы, и чести! Ты трус! Отдай право командовать более достойному!
- Это тебе что ли? Мужеложец...- с презрительной усмешкой бросил Ланг
- Убью! Мразь!
- Твои претензии я рассмотрю в Кругу. И пусть нас рассудят Боги. Когда проспишься, приходи на Скалу, я не хочу убивать пьяного...- и с этими словами Лангтемир Гвецер удалился.
В ясную лунную полночь, на скале что выдавалась далеко в море, на самой ее вершине, имевшей в диаметре всего метров десять, был очерчен круг, в котором стояли двое обнаженных по пояс Носферату. Без щитов - бой не предполагал, что в живых останутся оба противника. Лангтемира окружало едва уловимое изумрудное свечение, его противник отсвечивал красным. Бой начался без всяческих словесных прелюдий - когда говорят клинки, слова бесполезны. Зрелище поединка было воистину завораживающим: Бессмертные сражающиеся на клинках, за честь и доброе имя. Мечи и силуэты противников превратились в секундные блики, да над скалой звучала ни на мгновенье, не смолкая песнь клинков. Время, казалось, остановило свой бег, заинтересованное исходом схватки вампиров. Внезапно круг, в котором происходила схватка, заволокло дымкой, озаряемой изнутри зелеными и красными всполохами.
Внезапно дымка рассеялась, а вместе с ней смолкла песнь клинков. В кругу стоял Лангтемир, а у его ног лежало обезглавленное тело. На губах Ланга была кровь...
Прошло время, Лангтемир во главе своего хирда возвращался из очередного похода, как вдруг увидел, что их город с моря пытаются взять штурмом. В гавани уже вовсю кипит бой.
-Орлы! Какие - то уроды хотят разграбить наш милый городок! Надерем им их вшивые задницы!- Обратился к команде Ланг.
В ответ он услышал громогласный клич своих воинов, и почувствовал вкус их боевого возбуждения. Десантировавшись на берег, викинги врезались в тыл нападавших, словно горячий нож в масло. Когда нападение было отражено, Лангтемир приказал поймать кого-нибудь из нападавших, что бы допросить. Но оказалось, что допрашивать почти не кого – все, кого можно было бы допросить, теперь держат ответ пред богами... но нашелся один боец, по сути, еще мальчишка, на вид ему было лет 16, не ведомо как выживший в «мясорубке». От него, надо признать с большим трудом - пацан был насмерть перепуган, удалось узнать, что нападение было делом рук Аридо Лускана, а значит, что это была только разведка, и вскоре следует ждать основной ударный кулак носящих герб с изображением вепря.
По этому поводу было собран городской тинг, на котором решалось, как быть и что делать.
- Если уважаемые отцы города согласятся финансировать вооружение городского ополчения, то я и мои бойцу готовы за месяц обучить добровольцев держать оружие, и если на то будет получено согласие граждан, то я поведу объединенные силы на цитадель Лускана. - Произнес речь Лангтемир
- Мы и так отразили нападение, и мне кажется, что Лускан, если конечно мальчишка не врет, поостережется нападать вновь. - Подал голос один из «отцов города»
- Послушай, ты кретин с кошельком вместо головы, это как ты называешь «нападение» было не более, чем зондированием почвы. Лускан не отступится от своих намерений, и уже весной придет сюда во главе армии численностью в два таких же города, как наш. А если ты боишься за свой кошелек, то подумай хоть раз в жизни, что станет с твоим имуществом, если Лускан придет сюда. У меня все теперь думайте. Я буду ждать вашего решения до вечера, потом уйду - я не хочу бессмысленно подставлять своих людей под чужие мечи из-за вашей жадности.- Произнес Гвецер, и вышел.
Город принял предложение Лангтемира. На следующий же день он приступил к обучению:
- Слушайте меня, говорю только один раз, глухие могут подойти поближе. Сейчас вы просто толпа, пригодная разве лишь на то, что бы дать обученным войскам время перегруппироваться ценой собственных жизней. Но я и мои люди сделаем из вас вполне боеспособную дружину. Говорю сразу, поблажек не будет ни кому. А теперь вперед. Возьмите ваши тренировочные мечи и отрабатывайте удары на мишенях.- Лангтемир переходил от одного ополченца к другому, и если требовалось, поправлял руку — Не так, расслабь кисть, вот так и вкладывай силу в удар. Вот, продолжай.
Через неделю, когда ополченцы научились сносно держать клинки, их стали учить драться с живым противником. Пример показывал сам Лангтемир
-Запоминайте: удар, и парируйте меч противника щитом или клинком. Все поняли? Приступайте.
Спустя время, когда Лангтемир увидел, что ополчение готово к битве, он повел их на Лускана. Все имевшиеся в наличие корабли были отданы армии, построены осадные машины, и вожди помельче, пошли под начало Лангтемира. Принесли жертву богам и отправились в путь. А путь был не близкий - при попутном ветре плавь не менее месяца. Далеко твердыня Лускана.
Как бы долго не было плаванье, приплыли. Город было нахрапом не взять. Да и гарнизон был опытный - все закаленные в морских походах воины - так донесла разведка.
Внезапно пришла весть, что на подмогу осажденным дадут войска наемных «союзников». Это уже было плохо. Надо было, как можно скорее, брать город. Тут Ланга осенило: стены можно преодолеть не только сверху штурмом, или через дверь, а и под стенами - подкопом. Было решено, что основная часть войска будет отвлекать внимание защитников, а особый отряд - капать подкопы и закладывать в некоторые взрывчатку. В не заминированные подкопы должна была пробраться штурмовая группа и, не ввязываясь в бой со стражей, отпереть ворота и поднять решетку. Все это было решено на Совете перед штурмом.
В ночь штурма, когда все было готово, и с внутренней стороны ворот стали слышны звуки битвы, Лангтемир приказал взрывать стены.
Бойцы Лангтемира хлынули в проломы в стене и в ворота, и начался Ад - для мирных жителей, для солдата - его ремесло...
Дома пылали. Звон оружия. Крики и стоны. Кровь лилась по мостовым. Лангтемир со своей командой пробивался к Резиденции Лускана (оказавшегося Лугару).
Перевеса не было ни у одной из сторон, Ланг, если честно и не надеялся, что из всей его «армии» останется больше чем сможет вместить драккар среднего размера. Спутники Ланга тоже редели на глазах - им противостояли отборные войны Господина этого города.
Но способности вампира, и ярость берсеркеров сделали свое дело - Лангтемир с товарищами ворвались в Резиденцию Аридо Лускана.
Когда предводители встретились в бою, то их войны прекратили сражение - кто победит в поединке, та армия и победила, а проигравшая сторона сдается на милость победителя.
Противники сошлись. Вампир и Оборотень, меч и боевой топор, звериная мощь против нечеловеческой силы Неумершего. Тут уж ни один из противников не срывал и не сдерживал своих сил. Топор, который поднимет не каждый мужчина, Лускан вращал играючи. Лангтемир отражал удары «прощупывая» противника. Внезапно оба предводителя закружились в Танце Смерти, сопровождавшемся звоном стали. Не возможно было определить, сколько времени продолжался этот в буквальном смысле НЕ человеческий поединок. Но внезапно, противники остановились... Лускан, казалось просто стоит, удивленно раскрыв глаза.... как вдруг верхняя часть его тела просто съехала и упала на пол... воины Аридо Лускана бросили оружие. Победа!
Битва была поистине адской - в живых из нападавших осталось всего сорок человек (все ранены). Лангтемир тоже был ранен - осколок осинового стола попал ему в плечо и отдельные щепки остались в теле, причиняя вампиру непереносимую боль.
После того, как они вернулись на стоянку, своего рода дом, то все были вылечены, за исключением нескольких воинов, которые всё же не дотянули…
Когда прошел месяц, Лангтемир объявил, что всех распускает по их родным местам, ведь в бою они жили около семи лет.
Лангтемир тоже поехал домой…
