1
Стоял монастырь у пустынной дороги,
Стоял одиноко, забытый людьми.
Никто не делил с ним мирские тревоги,
Никто не читал в нем молитвы свои.
Лишь только отшельник-монах одиноко
Жил в этой глуши от селений далеко.
Вдали от греховной мирской суеты
Лелеял он чувства и мысли свои,
За мир этот был в постоянной тревоге
И нищим чем мог помогал понемногу.
Лениво тянулись отшельника дни,
За месяцем месяц сменяли они.
2
К душе его бес между тем подбирался,
Он святость монаха давно поносил,
Чем только его совратить не пытался,
Но козни его наш монах обходил.
Как прелестью девицы старая сваха
В юнце разжигает любовный пожар,
Так сладкими снами терзая монаха
Готовился бес нанести свой удар.
За долгую жизнь испытаний немало
Судьба, проверяя его, посылала.
Он с честью их вынес, читатель, поверь.
Послушай, что будет с монахом теперь.
3
Едва в полумраке ночном растворился
Последний луч света ушедшего дня,
Как в книгу святую монах углубился,
За грешные сны упрекая себя.
Упрямо твердит все святые каноны,
И свечи, мерцая, стоят у иконы.
К распятью склоняясь, он молится богу,
Надеясь молитвой развеять тревогу.
А время торопится… Полночь подходит,
Со свечкой в руке монах в келью уходит.
Гулко в тиши шаг его раздается,
Следом за ним тень лениво плетется.
4
Тяжелая дверь, открываясь, скрипит.
Монах, раздеваясь, у ложа стоит.
Едва лишь собрался отшельник ложиться,
Как кто-то в ворота настырно стучится.
И снова он рясу свою одевает,
Как прежде свеча ему путь освещает.
К воротам монах через двор устремился,
А ветер листвою его забросал,
И тяжестью всей на него навалился,
И ливнем обильно его поливал.
Но грома раскаты его не пугают,
Молний зарницы ему нипочем.
Кто там за оградой его ожидает?
Он открывает ворота ключом,
5
С мольбою в глазах на монаха взирая,
Девица стоит к состраданью взывая.
Я вымокла вся и замерзла в дороге
И отдыха просят давно уже ноги.
От этой грозы мне некуда деться.
Позвольте у вас у огня обогреться.
В погоду такую с пути могу сбиться
И мало ли что может ночью случиться”.
Монах растерялся, что делать не зная,
Стоит перед нею, лицо вытирая.
Но нечего делать, хоть это и грех,
Он вынужден принять ее на ночлег.
6
Уставшему путнику с дальней дороги
Найдется приют в моем скромном чертоге.
Войди, обогрейся дитя у огня
Под кровлей святой до пришествия дня”.
Смиренно ее на подворье впуская,
Вздыхает монах, ворота закрывая.
Ступают бесшумно девичьи ножки
По камням, уложенным поверх дорожки.
Горящей свечою тьму раздвигая,
С девицей монах по ступеням шагает.
Тени по стенам, качаясь, блуждают,
Иконы со стен на монаха взирают.
7

Тяжёлую дверь перед ней открывает
И в келью войти за собой приглашает.
Девица смущенно стоит и вздыхает,
Огонь разожженный в камине пылает
Убранство простое: кровать да скамья,
Икона, распятье и рядом свеча.
В тиши монастырской безмолвье таится,
Тепло от девичьего тела струится.
Охваченный дрожью монах созерцает,
Как дева свой стан перед ним обнажает.
Рассудок монаха, как омут, мутится
И сложно понять что здесь явь, а что снится.
8
Монах покачнулся, а келья кружится,
И ноги отнялись, нет сил удалится.
Желанную плоть пожирают уста,
Весь мир поглотила в себе красота.
Девица монаха надменно ласкает,
Безмолвно икона на это взирает.
Смех нежный девицы в ушах раздается,
Как стебель упругий стан ее гнется.
И разум монаха тотчас помутился,
А образ девицы как дым растворился.
На миг лишь упала соблазна завеса –
Виденье сменилось с девицы на беса
9
И он торжествуя, от смеха трясется,
А рылом своим о плечо его трется.
Вот снова в девицу он обратился
И лаской своей над монахом глумился.
То близко к себе он его подпускает,
То словно газель от него отбегает…
Остался давно монастырь позади,
Глубокая пропасть видна впереди.
Озерные воды плещут на дне,
Луна освещает его в тишине.
Монах за девицей едва поспевает
И пропасть ужасную не замечает.
Стремится догнать он предмет вожделенья,
А жизни осталось всего лишь мгновенье.
10
Земля под ногами его растворилась,
И бренное тело во тьму погрузилось.
Был слышен из пропасти ужаса крик,
Он эхом промчался и тут же затих.
Падения всплеск едва лишь раздался,
Как с жизнью своею монах распрощался.
Сомкнулась над телом вода, как окно,
И тело его погрузилось на дно.
Волна отраженье Луны расплескала,
Все стихло вокруг и монаха не стало.
Мой милый читатель! Смотри, не забудь,
Как бедный отшельник закончил свой путь!