Медленно тянулся январь. Обычное посленовогоднее состояние, когда надежды на загаданные желания еще не торопятся сбываться и неудержимо тянет покинуть сутолоку городской жизни и понежиться под ласковым солнышком. Долго не раздумывая, я обратилась в ближайшее турагентство и заполучив горяще-горячий тур, кинулась в сборы. Времени особого не было.

Произведя ревизию нарядов и купальников, осталась вполне удовлетворенной. Семь дней это не месяц, захочется что-нибудь новенького, куплю на месте.
Последней точкой в сборах была аптека, где проживали на полках зубные пасты, щетки, кремы для и от загара и еще масса необходимой на курорте мелочи.

Пролетела вихрем, сметая с полок баночки и тюбики, особо не присматриваясь к ценам и прочтению свойств и рекомендаций. Главное, чтобы тюбик был маленький. Никогда не понимала людей, загружающих полчемодана туалетных принадлежностей, готовясь в недельную поездку. Один мой знакомый даже при полетах за океан возил с собой огромное махровое полотенце, объемом в небольшой чемодан. Любил им оборачиваться после душа. А догадаться купить подобное на месте было слабо.А у меня крайность в обратную сторону –чем меньше груза, тем комфортнее себя чувствую, не лошадью запряженной, по крайней мере.

Итак, защитные кремы, зубная паста и щетка в сумке, к полету готова.
Ах, славный райский уголок Доменика, встречай жаждущих твоего тепла.
Уже в самолете встретила попутчиков, и обрадовалась, и почувствовала себя почти счастливой. Теперь одинокое гуляние под шум волн мне не грозило.

Разместились в соседних домиках. Везде чистота, красота, море беззаботных улыбок и ни одного сурового лица. Воздух густой влагой обволакивает словно покрывалом, море волнами заигрывает, не жизнь, а сплошное наслаждение.Ночь спала как убитая. В голове поселилась пустая безмятежность. Вот бы мне ее дома разыскать и подружиться. А то как ложусь спать, выключу свет и вот тебе словомешалка в голове заработала. Как стиральная машина включается.Будто все мысли за всю жизнь в один момент в гости пришли. И что интересно, частенько много хорошего приходит на ум, приходится вскакивать и записывать, а то утром точно не вспомню. Обидно же будет, додумалась до чего-то стоящего и забыла, нет, уж, я лучше запишу.

Утро улыбалось, теплое море ждало в свои объятия. В прекрасном расположении духа я порхнула в ванную. Мурлыкая веселенький бодрящий мотив, схватила новую зубную щетку и от широты души выдавила на нее большую колбаску пасты. Песенка застряла у меня в горле, когда я поняла, что во рту происходит что-то ужасное и непонятное. Было ощущение, что вместо пасты я запустила в рот алебастр или клей вместе с цементом и теперь мне приходит каюк. Вытаращив от страха глаза, и открыв рот, насколько это было возможно, я схватила салфетки и принялась счищать, выцарапывать с зубов эту, так называемую, пасту. Изодрав все десны и язык, я, наконец, отдышалась и надев очки, взяла тюбик, чтобы прочесть свойства его содержимого. Правильно говорят, что спешка хороша при ловле блох. Это точно, теперь проверено на горьком опыте. Оказалось, что я купила действительно клей, а не зубную пасту. Клей для скрепления зубных протезов. Спасибо, что еще быстро среагировала, а то бы отдыхала с залепленным ртом. А с другой стороны, глядишь, похудела бы на пару килограмм, тоже неплохо.
Поиздевалась над собой перед зеркалом, даже пальцем погрозила и дала обещание этикеточки-то просматривать перед покупкой. Ладно, пусть это будет самое большое горе. А теперь на пляж.

Ах, вода, ах, солнце, песочек, чудо, а не место! Купальников привезла аж три штуки. Решила начать загорать в раздельном. Поплавала, побарахталась как тюлениха и выхожу на берег, чувствуя себя царицей морскою под взглядами отдыхающих мужчин. Собралась на лежаке поваляться. Наклонилась..... чпок.... Застежка на купальнике приказала долго жить, а топ взлетел на шею, оставив обалдевшую хозяйку в шоке, а грудь голяком. В смятении прикрылась полотенцем, потом накинула сарафан и пошлепала в свой домик.
Весело, как-то даже слишком начался мой отпуск. Облачившись в закрытый купальник, решила приукрасить себя легким макияжем для поднятия тонуса. Новая тушь вздыбила ресницы и попытка позагорать номер два успешно удалась.

Вечером решила никуда не ходить и выспаться после перелета. Новые друзья Любочка и Гриша тоже удалились на покой.Пошла в душ. Острые колющие струйки воды смывали морскую соль и все тело наполнялось такой легкостью, что я буквально парила. Взглянув в зеркало, поразилась очередной напасти. Ресницы торчали ветками и смываться не собирались. Тушь оказалась водостойкой. Тьфу на тебя.
Очередной этап отдирания высококачественной косметики с ресниц занял кучу времени, нервов, красных век и дурного настроения. Однако все когда-нибудь кончается, кончился и этот день, столь богатый на непредвиденные обстоятельства.
Утром, проснувшись, дала себе обещание, глядя в зеркало, что торопыгой не буду, а стану степенной дамой. Фокус не удался.

Уже на пляже Любаша заметила, что у меня в ухе только одна сережка. Да в конце-то концов, когда это все кончится. Я такая ловкая могла другую просто забыть надеть, но могла и потерять, и второе наиболее вероятно. Я пригорюнилась. Сережка была из белого золота и даже с маленьким бриллиантиком. Это как называется? Не жили красиво, не стоит начинать?
Ну и подумаешь, буду носить бижутерию. Тем более что модное белое золото с ходу от железки и не отличишь.

Вечером, когда повсюду зажглись фонари, я, облачившись в новое белое платье, которое не удержавшись купила в местном бутике, вышла на улицу. На пороге корпуса стоял пожилой мужчина. Весь его внешний вид выражал сомнение. Завидев меня, он кинулся навстречу.
-Мисс,я нашел женскую сережку. Как ы думаете, она что-то стоит или это дешевая безделушка?
Я взяла в руки запыленную сережку, похоже, что по ней прошлось стадо слонов. Вид был явно неприглядный. Что-то шевельнулось в моей душе... и, порывшись в сумке, я достала из кармашка точно такую же, только чистую и блестящую. По своей безалаберности я не убрала серьгу на место и теперь это оказалось как нельзя кстати.
-Это моя сережка, я потеряла ее утром,- мягко глядя незнакомцу в глаза и прижимая серьги к груди, проговорила я.
-О!- его удивлению не было предела.- Если она действительно ваша, вы можете ее забрать.
Я радостно закивала, быстренько положила находку в сумочку и ринулась к выходу.
-Мисс,- снова окликнул меня незнакомец, - она действительно золотая?
-Да, сэр.
Его лицо выразило такую муку и сожаление, будто он проиграл в карты полмиллиона долларов. Не буду же я его успокаивать, что вещь из пары обычно ничего не стоит и идет как лом. Жадный, видно, дяденька попался. Теперь сколько ночей спать не будет. Жалко мужичка. Ладно, на чужом горе богатства не сделаешь и на чужой каравай рот не разевай.

Почти счастливая, что жизнь налаживается, я побежала на вечернее шоу. Плюхнулась на свободный стул и воззрилась на сцену. Сегодня отдыхающих развлекал гипнотизер. Он как раз давал задание сцепить крепко пальцы обеих рук. Я сцепила тоже. Он посчитал медленно до пяти и затем дал команду пальцы расцепить. Но не тут-то было. Мои пальцы затекли, опухли и расцепляться не хотели. Мне стало страшно, а еще и очень больно. Гипнотизер громко закричал приказным тоном, что всех , у кого руки не расцепляются срочно бежать на сцену. Что я и сделала,прилетев туда быстрее ветра с вытаращенными глазами. Таких удачливых оказалось восемь человек.Наши лица выражали смятение и даже страх, я бы сказала. Маг досчитал до трех, вскинул вверх обе руки и наши пальцы разжались.
Я стояла, разминая свои пальцы, не в силах тронуться с места. А трогаться как оказалось и не надо. Нас всех попросили остаться для проведения следующих экспериментов.
Занятно, подумала я, фигушки я поддамся на ваши трюки, меня не обманешь.
И вот маг и его помощники рассадили нас на стулья и стали объяснять первое задание.

-Представьте, что вы находитесь на рабочем месте,- вот что приказал нам маг и отошел в сторону.
Смехота, думала яну и что что на рабочем месте, а дальше-то что?
А дальше я с ужасом увидела, что моя правая рука согнулась в локте, будто она лежала на столе и я вожу рукой, словно пишу, держа в руке ручку. Смех да и только. Рядом сидящий парень крутил баранку автомобиля очень рьяно, а девушка справа делала невидимому клиенту маникюр.Народ в зале хохотал, мне было не до смеха.
Снова просчитали – раз,два, три и мы «отмерли».
-А сейчас моя ассистентка запишет ваши имена , но когда я буду спрашивать вас, вы назовете совсем другое имя,- изрек маг.
Да, конечно, что я свое имя спутаю? И подыгрывать вам не собираюсь, бурчала я про себя.

Маг грозно собрал нас взглядом, произнес заветные три слова и пошел по очереди спрашивать наши имена. Когда он подошел ко мне, в моем затылке билась лишь одна мысль и это было имя Надя. Какая Надя, когда я Жанна? Но я, разведя от удивления руки, что все понимаю, но не могу справиться с собой, ответила – Надя.

Народ веселился и радовался, подопытные на сцене радовались не очень.
Наконец маг дал наиболее трудное задание, по его выражению. Меня вывели на середину сцены, магу завязали глаза платком, мне дали в руку булавку. Я должна была пройти в зал и спрятать эту булавку у кого-нибудь. А я еще когда только села, заприметила неподалеку одиноко сидящего мужчинку, приятный такой, и по возрасту подходящий. Вот я к нему и ринулась. Он расцвел голливудской улыбкой, даже руки раскинул. Мол прячь. Ну я и положила булавку в нагрудный карман его спортивной ветровки с капюшоном. Сама назад на сцену вернулась.После этого я должна была идти на расстоянии вытянутой руки сзади мага и мысленно командовать в какую сторону ему идти.
Пошли. Я командую- прямо, прямо, налево, вперед, налево, вперед. И замолчала.
Здесь, командую. Что вы думаете? Останавливается мой маг прямо перед моим выбранным джентльменом, снимает повязку и спрашивает:- Он?
-Да,- отвечаю.
Повели и его на сцену. Там гипнотизер постоял перед мужчиной некоторое время, как бы раздумывая, а потом полез в его карман, предварительно извинившись. Мужчина побледнел. Через несколько секунд побледнел и гипнотизер, потому что в кармане ничего не было.
-Там,там,- заволновалась я, подсказывая.

Мой незнакомец начал мучительно шарить в этом кармане , затем расстегнул молнию и нащупав булавку под подкладкой, показал всем. Вздох облегчения издал маг вместе с залом.
Потом были бурные аплодисменты и шоу закончилось. Я спустилась со сцены и постаралась побыстрее умыкнуть в свой домик. Но не тут-то было. Сквозь толпу ко мне пробирался мой избранник. Покраснев до корней волос, он вымолвил:
-Леди, я прошу простить меня за этот конфуз. Как получилось, что у меня оказалась дырка в кармане, ума не приложу. Позвольте мне искупить свою вину и предложить бокал хорошего вина в баре.
-Ок,- мило улыбнулась я.
Вечер становился томным. Неужели он действительно отдыхает один,- возликовала я, но,как оказалось, совершенно напрасно.

Мы пошли в ближайший бар. Осведомившись о моих предпочтениях, кавалер, представившийся Стивом, заказал для меня фужер красного вина, себе- белого. Беседа не складывалась. Он лишь сказал мимоходом, что живет в Америке. Где именно, я не спросила, какая разница. Ждала расспросов или хотя бы рассказов, но он мямлил и похоже мечтал побыстрее отвязаться от меня. Да не очень- то и хотели! И не нужен мне такой тютя-матютя несчастный.
Допив вино, я сказала, что устала и пойду спать. Мы вежливо раскланялись.
После всех предсонных процедур, благоухающая свежестью я упала в просторную кровать с накрахмаленными простынями. Почитала несколько глав «Мартина Идена» и унеслась в царство Морфея.

Новый день решила начать по-новому и потопала на завтрак в соседний ресторан, который был более «звездочным». Действительно, одна лишняя звезда себя оправдывала. Все чудесно за исключением одного: я как одинокое дерево в пустыне. Вокруг пары, маленькие и большие кампании и я одинокая гармонь. Ладно, хоть здесь и лучше, но буду ходить в свой ресторан, там все же не одна, а с Любочкой и Гришей.
Так размышляла я, подходя к своему домику. Ключ не хотел вставляться в скважину. Я уже было собралась выругаться, как дверь внезапно открылась. На пороге стоял мой вчерашний знакомый.
-Что вы здесь делаете?- в один голос возопили мы. И в тот же миг подтяжки на его брюках, видимо надетые впопыхах, щелкнули и штаны упали на пол. Оказалось, что трусы он носит до колен( наверно есть, что прятать....), беленькие, ситцевые в голубой цветочек.

-Черт,- заорал Стив и захлопнул дверь перед моим носом.
Знаете выражение «С дуба рухнула»? Вот это про меня. Я собралась орать и звать на помощь, как взгляд мой упал на номер квартиры... Это был не мой номер.Это был чужой домик, я видимо не дошла до своего и свернула раньше, да они все там одинаковые, шут бы их побрал.
О, ужас, меня как ветром сдуло.Посягательство на чужое жилище это тебе не прогулка под луной. Притихла мышью серой и огородами, огородами поспешила на пляж...
А вообще зачем он в подтяжках ходит как старикан? Точно неадекватный дяденька.

Друзья уже загорали. Я рассказала им о моих вечерних и утренних приключениях.
Посмеялись - с тобой не соскучишься.
Да, да, я как тот Абрам, который каждый раз куда-нибудь вступает..
И кто бы мог подумать, что совсем скоро мои слова сбудутся.
Наплавалась до дрожи в ногах и воя в желудке.
-Ребята, пойдемте скорее обедать или вам придется организовывать мои похороны,- потребовала я.
Дружная кампания подхватила свои пожитки и в темпе вальса направилась в столовую, говоря по русски. Шведские столы, когда можешь набрать любую гору вкуснятины, не лучшее место для голодного человека, а тем паче для его фигуры.
Я схватила поднос и ринулась за едой. Руки уже тряслись, слюни тоже текли в буквальном смысле слова. Нагрузив все, что попадалось под руку, я развернулась уходить. Неудачно развернулась, надо сказать. Мой поднос резко уперся в живот подошедшего сзади мужчины и вся супно-салатно-мясная каша сползла на нас обоих. Конец моему любимому сарафану. Но это было не главное горе. Подняв глаза, я с ужасом увидела, что пострадавший не кто иной, как Стив. Мама дорогая, он меня убьет.
Я лихорадочно схватила кипу салфеток и с самыми глубокими извинениями сунула их ему в руки. Мужчина стоял столбом, нелепо растопырив руки. Подлетевший как на крыльях уборщик в мгновение ока навел чистоту. А я пошла за своей сумкой, сходила в туалет, сняла сарафан и просто обмоталась парео, хорошо, что хоть купальник не успела снять. Бежать в домик переодеваться не пускал голод.

Еще раз я пошла за едой, теперь медленно и печально. Стив обедал в конце зала, низко наклонившись к столу. Вот бедолага, что он мне попадается под руку?
Следующие три дня прошли без приключений. Единственная странность этих дней оказалась в том, что куда бы я ни пошла, поблизости обязательно маячила фигура потерпевшего, так мысленно я окрестила Стива. Он, казалось был при своих делах и интересах, но почему все время в поле моего зрения? Я задумалась. Может он озабоченный? Или того хуже?

Тогда я решила проверить свои подозрения. Повертелась перед его носом, якобы рассматривая сувениры в киоске, а потом резко увильнула за угол. Достала из сумки парео скромненькое серенькое на все случаи жизни, обмоталась им с ног до головы, волосы упрятала под бандану и надела огромные очки, рыбий глаз я их называю. Преображенная за пару минут, надеюсь до неузнаваемости, снова вышла в люди.
Потерпевший стоял посреди тротуара буквально с открытым ртом и растерянно озирался вокруг. Тогда я пошла в наступление. Подойдя к нему совсем близко, я медленно сняла бандану, очки и парео. Краска залила его лицо до кончиков ушей.

-Жанна, простите, я считаю себя виновником ваших неприятностей и никак не
наберусь смелости попросить у вас прощения,- чуть даже заикаясь , произнес он.
-Я тоже слишком невнимательна,- промямлила я, оторопев от признания.
Вот уж чего-чего, а такой реакции я никак не ожидала.После чего резко развернулась и практически сбежала с места разборки, оставив Стива в очередной непонятной ему ситуации.

Собственно на этом мой отпуск и заканчивался, завтра последний день. Я снова бегала по сувенирным ларечкам, и нет-нет да и посматривала вокруг не видно ли друга моего сердешного-потерпевшего. Так где-нибудь вдалеке маячил, теперь близко не подходил, бедолага.

Любочка с Гришей улетали позже, а меня ждала моя работа, ничего не поделаешь. Собрала сумку и раненько утром вышла из номера. Ну и что вы думаете? Забыла оставить чаевые за уборку в номере. А зачем мне проклятия горничной в дорогу? А тут как раз и она идет, каталку с полотенцами катит. Вот я счастливая сую ей в руки два доллара. Та ничего не понимает, буквально рот разинула, виданое ли дело, на улице тетка кидается и деньги дает, ненормальная наверно. Ну да мое дело отдать, а там пусть разбирается.

Бегу, сумка на колесах шуршит следом. Ключи сдала, жду автобус в аэропорт. Откуда ни возьмись, на дорожке появляется спортсмен, бежит, полотенце на шее болтается, волосы тесемкой перехвачены. Вот тебе на, Стив-то оказывается еще и за здоровьем следит, меня не заставишь рано встать и надрываться с физическими упражнениями.
Увидел меня с сумкой и затормозил, будто кнопку «стоп» включил. Подошел и краснея спросил:
-Вы уже уезжаете? Так быстро?
-Да, время пришло,- улыбаюсь.
-Извините за вопрос, а где вы живете? –снова смущенно задает он вопрос.
-В Нью-Иорке.
-Ооо!!! – В его глазах такое удивление, будто он инопланетянина увидел.
А в это время подошел автобус и я двинулась на посадку, так и не выяснив , что же выражало его «Ооо».
Чуть поддержав меня за локоток, он вдруг тихо сказал:
-Если судьба, значит еще встретимся.
Я помахала ему рукой и он растаял в утренней дымке, как вчерашний сон.

Странный мужчина,-в последний раз подумалось мне,- где это мы может встретиться, ведь я не знаю даже в какой стране он живет, не говоря о городе. Пусть теперь отдыхает спокойно, никто его больше не обольет, не сконфузит, не введет в смятение.
Хотя с другой стороны, если бы не Стив, я может совсем бы заскучала.
Я села в самолет, еще раз выглянула в иллюминатор на зеленые холмы и клумбы цветов и понеслась навстречу январскому ветру домой. Закрыла глаза и подумала:- Ничего, веселенький отпуск получился.

Прошло десять месяцев……..
Когда я умирала, лишь одна мысль медленно и лениво всплыла в моей голове:
- Как будто еще рано....
Потом, не найдя ответа, обреченно констатировала:
- Ну и ладно, знать пришло время.
На этом сознание рассеялось вместе с последней мыслью и тяжелый черный мрак навалился на меня медвежьей тушей.
Очнулась от громкого голоса и увидела чужое лицо прямо перед моим носом. Мужчина, смутно показавшийся мне знакомым, видимо не в первый уже раз повторял:
- Посмотрите на меня, постарайтесь не закрывать глаза. Я вызвал скорую помощь. Сейчас вам помогут и все будет хорошо.

Затылок нестерпимо болел, казалось, что голова вот- вот рассыплется кучей осколков. Стонать было неловко и валяться на тротуаре тоже. Как никак мне оказывал помощь интересный мужчина.
- Мда, - удивилась я своим мыслям,- только умирала, а как появился приятный мужик, сразу и встрепенуться захотелось.

Подъехала машина скорой помощи, оглашая сиреной окрестности. Оттуда выскочили два высоких крепких молодца, как из ларца, и, перекинувшись несколькими фразами с моим спасителем, уложили меня на носилки. Подъехавшая полицейская машина осветила нас ярким прожектором. Дар речи пропал.
- Вы?- только и смогла пролепетать я. Мужчина тоже выглядел весьма растерянным.
- Я знал, что снова увижу вас, но не думал, что в такой ситуации.

Это был мой "Потерпевший" из зимнего отпуска в Доменикане. Значит мои приключения, теперь перешедшие в злоключения, продолжались.
Стив торопливо объяснял медикам, как он меня нашел и что я была без сознания. Сам же, как я заметила, неотрывно следил за манипуляциями медбратьев, упаковывающих меня на носилки и задвигающих в пасть автомобиля скорой помощи.

В госпитале расторопные медсестры быстренько превратили меня в без защитное существо в распашонке горошком и завязками на спине. Больничная одежда сняла все условности, полученные уколы рассеяли внимание, капли в глаза затуманили зрение и существовала я в подвешенном состоянии целые сутки.
Организм оказался крепким, и я отделалась лишь легким сотрясением мозга и небольшой гематомой. Предписали покой, не делать резких движений и вести спокойный образ жизни.

Приходил молодой полицейский, составлял протокол, откуда, куда и зачем я шла вечером. Не видела ли нападавшего, что пропало и тому подобные,обычные в таких случаях, вопросы.
Шла я, бедолага, с работы, автомобиль был в ремонте на профилактике два дня и я, решив сократить путь, пошла через парк. В восемь вечера там обычно люди еще ходят. Однако погода к гулянью не располагала и лишь некоторые ненормальные, как я или Стив, спешили в темноту мокрых аллей.
Пропал только кошелек с деньгами и карточками, сумка валялась неподалеку. Видимо воришку спугнули и не трудно догадаться, кто.

Попрощавшись с медсестрой и получив бумаги, я побрела на улицу. Стоя на крыльце госпиталя, вызвала такси и уже вознамерилась присесть на скамью, как увидела высокого мужчину, резво спешащего явно ко мне навстречу. Это был мой потерпевший Стив.
- Здравствуйте, Жанна,- растерянно обратился он, покраснев до корней волос.- Очень рад видеть вас здоровой. Я и не думал, что вас выпишут так скоро. Вот вам цветы и фрукты,- добавил он, протягивая маленький букетик цветов, похожий на букет невесты, и объемистый пакет.
- Спасибо за цветы, а фрукты оставьте себе,- улыбнулась я.
Лихо подрулило такси и я, как в спасательный круг, нырнула в его объятия. Стив остался стоять стоять столбом, держа на вытянутой руке пакет с фруктами. Потом рванулся за мной, видно поняв, что я снова пропаду в неизвестность .
- Позвольте мне проводить вас до дома, так мне будет спокойнее,- тараща глаза, как рыба без воды, произнес он.
- Хорошо,- подвинулась, давая место рядом.
Повисла напряженная тишина. Я сидела, вцепившись в букетик, Стив бледным монументом . Доехали быстро. Мужчина помог мне выйти из машины, дошел до подъезда и нерешительно произнес:
- Может быть вы дадите ваш номер телефона. Я бы хотел узнать о вашем самочувствии.
- Конечно,- улыбнулась я, - ну куда мы теперь денемся друг о друга,- это я уже додумала про себя.
Получив вожделенный номер, и тут же сохранив его в телефон, знакомый удалился.

Голова при резких движениях кружилась и побаливала, поэтому решила устроить себе отпуск и взяла отгул, присовокупив его к выходным дням . Теперь можно было валяться в кровати целых три дня.
Вечером позвонил Стив, порекомендовал выпить снотворного и стараться больше спать. Я так и сделала. На следующий день он позвонил в полдень и сказал, что его мама сварила для меня бульон из курицы и я должна непременно его съесть, чтобы выздороветь. Отнекиваться было бесполезно, чтобы не огорчать еще и его матушку. Мы договорились, что он приедет после работы в семь часов. Адрес он знал, номер квартиры я назвала, добавив, что живу на последнем этаже.

Если у тебя сотрясение мозга, то это не лучшее время для свидания. Однако судьба дает шанс и его нельзя пропустить.
К назначенному времени я взволнованно восседала на диване в ожидании гостя. Потом решила встать у окна и из- за шторы посматривать на улицу. Без пяти семь к подъезду подъехал автомобиль, удачно припарковался на освободившееся место и вот я вижу Стива. Он в нерешительности постоял немного на месте, как бы раздумывая, потом задрал вверх голову, наверно стараясь вычислить мое окно. Я шарахнулась в сторону. Снова села на диван и даже руки сложила как смирная девочка. Часы отстукивали минуты, отдаваясь в моем сердце бухающим эхом. Прошло уже пять минут, потом и десять, звонка в дверь не было.

Я вышла на лестничную площадку, прислушалась, никакого движения. Решила спуститься вниз и узнать, что случилось. Закрыв дверь, вызвала лифт, он послушно прошуршал и привез меня на первый этаж. Подъезд был пуст, куда подевался Стив, неизвестно. За это время можно было десять раз сбегать туда и обратно до шестого этажа.
Пока я раздумывала, лифт умчался вверх и теперь громыхая, возвращался.

Кабина открылась и из нее вышел потерявшийся гость. Лицо его выражало смятение , волосы растрепаны. Увидев меня, Стив издал возглас, больше похожий на глас вопиющего в пустыне.
- Что случилось? Где вы были?- накинулась я с вопросом.
- Вы же мне сказали, что живете на последнем этаже....
- Да, так что?
- В лифте последняя кнопка была без указания этажа, я и подумал, что это как раз и последний. Когда лифт остановился, я открыл дверь, а там кирпичная стена. Я подумал, что возможно попал на чердак. Закрыл дверь и нажал на этаж ниже, но лифт стоял на месте. Значит я оказался в ловушке. Честно признаться, я даже испугался: лифт, видящий над бездной шести этажей и замурованная стена.

Я уже поняла в чем дело и смех поселился во мне, грозясь вырваться наружу, терпела изо всех сил. А гость продолжал:
- Я сел на корточки, посчитал до ста, чтобы успокоиться, потом даже молитву прочитал. Вспомнил эпизод из русского фильма, там тоже царь думал, что его демоны замуровали. Так вот, потом снова открыл дверь, убедился, что это не галлюцинации, а стена и, закрыв покрепче дверь лифта, снова нажал на кнопку первого теперь этажа. Вот так я и приехал к вам.

Стараясь не захохотать в голос, я разъяснила ситуацию:
- Во- первых, вы действительно попали на чердак. Его двери из нашего подъезда уже несколько лет заложены кирпичом. Лифт же не ехал, потому что вы, видимо, неплотно закрыли решетчатую дверь. Второй же раз вы закрыли плотно и лифт исправно вас привез на нужный этаж.
- У вас какие- то стародревние двери. Зачем еще эта решетка, не понимаю,- раздраженно, но уже успокоившись, бурчал гость.

Мы поднялись в квартиру. Уже через полчаса оба весело хохотали, снова и снова припоминая мелочи из рассказа Стива.
- Вам не кажется, что мы с вами оба очень ловкие? - смеялась я.
- О, да, мы похожи - согласился смущенно Стив.

Я поела мамочкин бульон, действительно сваренный умелой хозяйкой. Пообещала, что угощу его своим фирменным пирогом. Он загорелся, видимо нашел повод для следующей встречи. И сказал, что придет его отведать завтра же, добавив тихо, если вы не возражаете. Я не возражала.

Голова все еще болела, но я не позволила себе расслабиться и валяться в кровати. Напротив, я встала утром, навела блеск- красоту в квартире, перемерила кучу нарядов и за полтора часа до назначенного свидания, замесила пирог. Поставила его в духовку, засекла время и, наконец, расслабилась.

Через двадцать минут решила проверить, как печется мой кулинарный шедевр. Включила свет в духовке, странно, через стекло ничего не видно. Зная, что открывать дверцу печки при выпечке не рекомендуется, я все- таки рискнула и заглянула внутрь . Увиденное повергло в шок. В духовке формы с пирогом не было. Я в буквальном смысле обалдела. Испуганно огляделась по сторонам, может кто- то вошел в дом... Потом вышла на балкон, там тоже никого. Снова заглянула в духовку- ничего. Села на пол и уставилась на печку. Потом взгляд медленно переполз на соседнюю с печкой дверцу- посудомоечной машины. Подчиняясь внутреннему толчку, я открыла ее дверцу. На полке машины смирно стояла форма с печально расплывшимся пирогом.

Не зная плакать или смеяться, я быстро схватила злополучный пирог и сунула в духовку, теперь- то, милый, ты от меня не сбежишь.

Стиву пришлось подождать полчаса, пока сбежавшее угощение допекалось, зато было о чем поговорить и посмеяться.
Он снова принес милый букетик цветов и красиво запакованную коробочку, обвязанную алым бантом. Она сиротливо стояла в сторонке на тумбочке и угадать содержимое было невозможно.
Когда же пирог был отведан и я получила массу комплиментов и, в подтверждение слов, счастливо- умиротворенное лицо гостя, он вдруг вспомнил о коробке.

- Жанночка, я с первой наши встречи не перестаю думать о вас. Уже долгих девять месяцев вы живете в моем сердце, я хочу, чтобы вы жили там всегда, выходите за меня замуж.
Это было настолько неожиданно, что я просто стояла столбом.
- Разверните,- попросил Стив, протягивая коробку.
Я в полуобморочном состоянии развязала бант, сняла обертку, коробка стояла, как пограничник на посту. Я надрывала слой за слоем, она уменьшалась в размерах, но подарок не показывался. Стив занервничал. Наконец, отбросив уже десятую по счету бумажку, вынырнула маленькая резная шкатулочка.
- Откройте, - пересохшими губами произнес мужчина.
Я открыла шкатулку, она была пуста. Растерянный взгляд на гостя. Он заглянул внутрь и побледнел.
- Как же так, куда же оно делось? Мне продавец сказала, что я вам так упакую подарок, что он станет незабываемым, я доплатил, и что же теперь ?

Я задумалась. Может быть эта шкатулка с секретом? Начала вертеть ее со всех сторон и легонько нажимать на ребра и бока коробочки. Раздался щелчок, дно, оказавшееся двойным резко отскочило, заиграл марш Мендельсона, а на красном бархате заблестело кольцо с бриллиантом.

- Ты согласна?- спросил, незаметно для себя перейдя на ты,Стив.
- Да, мы с тобой одной крови, - рассмеялась я. Стив нежно обняв меня. Наш веселенький отпуск закончился так сказочно.