Я слышал, что где-то в Туманных горах,

Средь пиков, укутанных снегом,

Расправив два мощных пурпурных крыла,

Дракон кружит в небе последний.

 

Он видел империй могучих рассвет,

Как рушились царства людские,

Но так и не понял за тысячи лет,

Что души их делает злыми?

 

Зачем за богатства земли воевать?

Всем хватит их поровну в мире!

И души за злато и власть продавать,

И кровь лить за камни цветные!

 

Одни говорили, что этот дракон

Лишь выдумка, детская сказка.

Другие твердили – чудовищен он

И может всё войско съесть разом.

 

К нему посылали отважных мужей –

Никто не вернулся поныне.

И правда в веках потерялась уже,

Давно путь зарос к ней полынью.

 

…Отринув сомненья, я, словно, глупец

С рассветом отправился в горы,

Чтоб истину там отыскать, наконец,

Иль смерть свою встретить там вскоре.

 

С котомкой дорожною наперевес,

Плащом укрываясь от стужи,

Прошёл за три дня я завьюженный лес,

Едва раздобыв себе ужин.

 

Мой путь пролегал по замёрзшей реке,

По узким уступам, отрогам.

Я волю свою зажимал в кулаке

И полз, чтобы встретиться с богом.

 

Теряя сознанье, я рухнул без сил

На самой границе тумана.

Мой разум на миг солнца луч ослепил…

… Жаль… Сказкою я был обманут…

 

Мне виделся сон: сад, тепло очага,

Родительский дом и собака,

А тело моё заметала пурга,

Бушуя средь горного мрака.

 

Вдруг шелест могучих драконовых крыл

Услышали в сумраке горы

И ветер утих, что неистово выл,

Как злая голодная свора.

 

Снега замерцали под яркой Луной,

В ущелья попрятались тени.

В Туманные Горы вернулся покой

И не было будто метели.

 

Неслышно ступая, спустился дракон

К стоявшей над путником Смерти

И взглядом лиловым прогнал её вон –

Не здесь смертный час странник встретит.

 

Я утром очнулся от липкого сна,

На тёплой поляне лежащим:

 Средь лютых морозов царила весна

С цветами и влагой журчащей!

 

«Наверное, умер…» - подумалось мне –

«Напротив!..» - вдруг некто ответил.

И я оглянулся – на сочной траве,

Сверкающий в солнечном свете,

 

Сидел легендарный пурпурный дракон

С могучим чешуйчатым телом.

Я в ужасе странный отвесил поклон

И встал перед зверем нелепо.

 

Его аметистовый пристальный взгляд

Насквозь видел душу, казалось.

Глаза эти мудрость и тайны хранят

И бури неистовой ярость.

 

Он молвил и голос его грохотал,

Как рокот морского прибоя:

«Гостей я давно у себя не видал

И ты не похож на героя!

 

Так где же доспехи, сияющий меч,

Топор, зачарованный посох?

Ведь я не могу безоружного сжечь

И мучиться совестью после!

 

Не воин, охотник и даже не маг,

А может быть - хитрый воришка?

И кто на дракона идёт просто так -

С дорожною сумкой  подмышкой?»

 

«Глупец, не иначе, - держал я ответ, -

Мечтатель, что шёл за мечтою,

Не знающий – выживет он или нет,

Закончив беседу с тобою.

 

Клинок свой булатный давно позабыл

И знаю, что значит потеря…

Войне безразлично, кого ты любил

И людям я больше не верю.

 

Давно на предателей гнев мой утих.

Душа не привыкла к лукавству.

И я не искатель сокровищ твоих –

Ведь беды приносят богатства.

 

Я странник, философ, немного поэт,

А в магии вовсе не смыслю.

В котомке: огниво, перо, тёплый плед

И трубка, потёртая жизнью».

 

«Ну, что же, - с улыбкой ответил дракон, -

Я слышу в речах твоих правду.

Но есть непреложный драконий закон –

Любой здесь получит награду.

 

Однако… В легендах всегда есть подвох –

Ты должен сейчас сделать выбор

И взять лишь одну из предложенных трёх,

И стать частью сказки красивой.

 

Желаешь Свободы? Ты волен уйти,

Но путь не отыщешь обратный,

И стужа в тумане тебя превратит

В одну из стоящих в нём статуй.

 

А хочешь богатств из драконьих пещер?

За них ты сразишься со мною.

Да только там пол от костей людских бел

И злато запачкано кровью.

 

Вот третья награда – конечно же, Жизнь,

Но к людям тебе не вернуться.

На крыльях тугих станешь в небе кружить,

Любой тайны сможешь коснуться.

 

Так что выбираешь, скажи, человек?

Что ценишь сильнее на свете?

Свободу, богатство иль тысячи лет?»

«Жизнь, - тихо я зверю ответил, -

 

Я выбрал свободу бескрайних небес,

Богатство таинственных знаний.

Из мира людского давно я исчез,

Свернув на дорогу скитаний».

 

Дракон изумлённо меня оглядел

И с радостью ринулся в небо,

И голос могучий драконий гремел:

«Так счастлив я семь веков не был!

 

И ты, странник, первый за столь долгий срок,

Кто выбрал путь древнего рода,

И я здесь когда-то его сделать смог!

Почувствуй, что значит Свобода!»

 

Меня подхватил в небеса сильный зверь

И в пропасть бездонную кинул,

И крикнул мне: «В крылья драконьи поверь,

Почувствуй их тяжесть и силу!»

 

Нещадно студёный поток бичевал -

Я падал в объятия Смерти.

Печален моей жалкой жизни финал…

Вдруг в крылья ударил мне ветер!

 

И вопли сменились на яростный рык,

А страх растворился в восторге.

Едва ли не врезался я в острый пик,

Лавину пустив на предгорье.

 

Пурпурный собрат рассказал о стране,

Где правят лишь только драконы.

И дверь отворил меж мирами в скале

Для избранных и посвящённых.

 

Но я отказался лететь в мир чужой -

Мой дом теперь небо и горы.

Пурпурного я отпустил на покой -

На мира иного просторы.

 

Настал мой черёд эти горы хранить

И путников редких встречая,

О трёх о наградах  Судьбы говорить,

Что жизни, порой, обрывают…

 

Поёт менестрель, правду прячет монах,

Сказители сказки слагают

О том, как в опасных Туманных Горах

Дракон изумрудный летает…