ЧАСТЬ 3. КОНТАКТ.
ЧАСТЬ 4. ЭПИЛОГ.

ЧАСТЬ 3. КОНТАКТ.
Пройдя некоторое расстояние команда решила сделать привал. Расположившись у одного из пригорков, все повалились на почву. Местная гравитация давила тяжёлым грузом. Передвигаться было всё сложнее и сложнее.
- Как думаете, капитан, это была автономная система безопасности? – спросил Александр, доставая контейнер с едой.
- Не думаю… - отозвался капитан. - Прицельный огонь. С разных точек. К тому же, ещё выстрел нам вслед… Думаю, кто-то стрелял.
- Но почему? Мы же не нападали.
- Он охранял то, что находится внутри пирамиды. Точнее, в том каменном саркофаге.
- Охранять мумию? Очень странно…
- Вероятней всего, там была не мумия.
- Тогда что?
- Что-то… Что-то, напоминающее прибор. Или инструмент . Их было там несколько штук. – вмешался Джек. – Но выяснять что это у меня нет никакого желания!
- Верно. Доберёмся до рощи и уйдём в сторону «Гермеса». – Поддержал мысль капитан.
Закончив отдых, всех собрались и двинулись дальше. Кэп шёл впереди, за ним шла Лора. За ней ковыляла Нэтсуми, которой помогал идти Саша и шествие замыкали Виктория и Джек. Бросив всё не нужное, экипаж облегчил ношу и нёс только самое необходимое.
Войдя в рощу, все стали прислушиваться. Постоянный лёгкий туман не давал отличной видимости, поэтому приходилось больше прислушиваться, чем присматриваться. Оружие держали на изготовке. И капитан остановился, сделав всем знак замереть на месте. Джек медленно поворачивался вокруг своей оси, пока не заметил незначительные колебания воздуха. Застыв на месте, он помотал головой, будто ему мерещится видение. Но воздух продолжал переливаться в одной точке между деревьев.
Заметивший неестественное поведение Джека, Саша шагнул ближе к нему. Медленно встав рядом, он произнёс:
- Что-то не так?
Джек молчал. Тогда Александр спросил ещё раз:
- В чём дело?
- Там. В деревьях…
- Что там?
- Там что-то есть… Видишь? – и Джек кивнул в ту сторону, где видел прозрачную тень.
Саша проследил взгляд Джека, присмотрелся, но ничего не увидел. Обернувшись к капитану, Ревунов мотнул головой в сторону Джека. Прозрачная тень слегка шевельнулась. Джек вскинул автомат и открыл огонь. Команда разом присела, ища укрытие.
Красный треугольник прицела скользнул по телу Джека. В следующий миг огненный энергетический шар снёс Джека с места, роняя в траву безжизненным изуродованным телом. В траву шмякнулся автомат Джека.
Устремившийся наперерез капитан открыл огонь по тому месту откуда прилетел снаряд. Команда поддержала его огнём, а прозрачная тень уже спланировала на почву гулко бухнувшись, приземляясь на нижние конечности. Капитан ломанулся в рощу с криками:
- Я видел тебя! Я видел тебя!!!
- Капитан! – орала Виктория. – Куда??? Стоять!
- Шеф, подожди меня! – Саша прервал возгласы Виктории.
- Нет! – оборачиваясь, отрезал капитан. – Уводи всех, я догоню вас!
- Капитан, нам нельзя разделяться!
- Саша… Если мы не разделимся, то до «Гермеса» идти будет некому! Вперёд!
Капитан дал ещё две коротких очереди и побежал к деревьям. Саша развернулся и стал выталкивать всех из рощи в обратном направлении, подгоняя всех фразами «давай!», «шевели задницей!» и «веселее перебирай лаптями-то!».
Шеф перезарядил автомат, огляделся и… Увидел подходящую к нему переливчатую тень. Он вскинул автомат. Два одинаковых симметричных длинных клинка с зазубринами сверкнули в туманном воздухе. И капитан захлебнулся в сдавленном крике, падая в траву с растерзанной грудной клеткой.
Бежавший позади всех Саша остановился. Он смотрел на команду. Как останавливаются и поворачиваются к нему оставшиеся в живых. Он смотрел на них.
- Ну, вот и всё.
Он помолчал, махнул рукой, давая знак продолжать путь, а сам развернулся и шагнул обратно в рощу.
- Нет! Вернись! – нервно крикнула Нэтсуми. – Я не пойду без тебя!
Виктория перезарядила «Кольт» и шагнула следом в рощу. Он схватила Сашу за рукав и проговорила:
- Стой. Предлагаю принять бой всем вместе.
- Нет. Я не смогу защитить вас ВСЕХ. Идите.
- Сделаем ловушку. Подкараулим его и накроем перекрёстным огнём.
- Не сработает.
- Так! Старший по званию в отсутствие капитана я! И решать мне! Мы остаёмся.
Все ещё раз проверили боеприпасы и перезарядили оружие. А Нэтсуми заговорила, начав свой рассказ:
- Когда я была совсем юной, мама показала мне странный предмет. Прямоугольной плоской формы. Отделанный словно железными жабрами. А на конце с одной стороны торчали несколько обрубленных проводков. Но ещё более странными мне показались слова мамы.
Саша медленно поднял голову. Он вспомнил то, что когда-то нарисовал ему отец. Нэтсуми описывала тот же самый предмет. Его глаза расширились.
- Она сказала, что оно стреляет сгустками энергии. Словно рождает шаровую молнию и пускает её в человека. В противника. Оно было оружием демона с параллельного мира.
- Какого демона? – переспросила Лора.
- Демона, забирающего людей.
Все переглянулись. Саша разозлился. На Нэтсуми, на отца, на себя, на всех. Непонятный паззл теперь складывался с быстротой заката.
- Ты знала?! Ты знала это с самого начала и ничего не сказала???!!! Ты… Ты чем думала???
- А что я могла сказать? Что мы столкнулись со злым духом? – сквозь слёзы огрызнулась Нэтсуми.
-Ты могла сказать мне это ещё тогда, за завтраком на «Гермесе»!!! Мы бы знали чего опасаться!!!
- Я не знала что оно будет здесь!!! – резко прокричала девушка.
- А когда это вы уже успели начать завтракать вместе – удивлённо вмешалась Лигачёва.
- Да ничего такого, просто завтрак вме… - начала объяснять Нэтсуми, но её перебил Саша.
- Тсс… Тихо.
Он стал медленно разворачиваться спиной ко всем. Махнув рукой всем залечь в укрытие, он шагнул вперёд. Затем ещё шаг. И ещё.
- Капитан… - шёпотом произнёс Саша. – Капитаааааааааааан. – снова позвал шёпотом Ревунов.
В ответ на это, он лишь увидел как прозрачная дымка сверкнула ярко-жёлтым огнём электронных глаз. Визоры шлема дали световой сигнал, обнаруживая место положения неизвестного.
Саша поднял R-2 и с протяжным криком открыл огонь, поливая свинцом то место, где он увидел зловещее нечто:
- КОНТААААААААААААААААААААААААААААААААААААКТ!
Из кустов вынырнула Лора и открыла огонь из своего «Кольта». С другой стороны оказалась Виктория Лигачёва, передёрнувшая затвор на ходу и открывшая огонь сплошной очередью, пока не опустела обойма автомата.
Пока она перезаряжала оружие, Нэтсуми дала долгую очередь из-за дерева, прикрывая Викторию. Она помнила, что русская помогла ей тогда, в планетоходе. Теперь была очередь Нэтсуми.
R-2 замолчал. Кончились патроны. Саша сбросил пулемёт с плеча и достал свой «Кольт». Его схватила за руку Лора.
- Стой! Стой, не трать боеприпасы!
- К чёрту боеприпасы, я убью эту сволочь!
Ревунов рванул в рощу. Лора хотела направиться следом, но её остановила Виктория:
- Нет! Обойдём слева от Саши и прижмём эту тварь с обеих сторон. За мной!
Трое девушек рванули напролом сквозь рощу, огибая место сражения. Выбравшись ближе к пирамиде, они заметили, что Саша прямо перед ними. Лейтенант махнула рукой ему, девушки сзади заняли оборонительные позиции, а Саша обернулся. Он осмотрелся, нашёл укрытие и затих. Задрав голову вверх, он посмотрел на деревья. Ничего. Затем, Ревунов забрался на пригорок и накрыл себя веткой.
Он не шевелился, не включал коммуникатор и, казалось бы, не дышал. В руках он по-прежнему сжимал «Кольт», всматриваясь в тенистый туман рощи. И вдруг, он не поверил своим глазам. Туманная дымка пошевелилась! Саша остановил взгляд на том месте и напряг зрение. Его глаза распознали не туман, не тень, а отражение света. Оно умеет преломлять свет! Что же оно такое…?...
Прозрачная тень плавно опустилась на толстый сук дерева откуда-то сверху, распласталась по нему и снова поднялась, приняв подобие сидячего положения. Медленно и грациозно. Словно восхищаясь своей победой. «Ах ты, мразь…» - подумал Саша. Он очень медленно коснулся коммуникатора, включив связь. Он знал, Нэтсуми напугана до смерти. У Лоры автомата нет тоже. Оставался только один солдат с хорошим вооружением и способный держать себя в руках. Связь включилась:
- Вика… Слышишь меня?
- Да, Саш, на связи. – шёпотом ответила Виктория Лигачёва, сжав кулак, подавая тем самым знак Нэтсуми и Лоре замереть.
- Я нашёл его. Я нашёл…
- Где он?
- Наверху. Среди деревьев, справа от вас. Видишь толстое дерево рядом с засохшим стволом?
Лейтенант повернула голову направо, подняла взгляд вверх и стала вглядываться в рощу. Она нашла то дерево, но ничего не увидела не на нём, не рядом с ним.
- Вижу дерево. Но там никого нет.
- Он там. Поверь мне… Вот что! Вика, заходите со своей стороны и пуганите его. Он пойдёт на меня – тут-то я и пришью эту мразь. Я задолжал ему…
- У меня тоже должок, Саш… Принято.
Виктория отключила коммуникатор и обернулась к девушкам. Объяснив несколькими жестами что нужно делать, она посмотрела на них. Девушки кивнули и приготовили оружие. Лейтенант двинулась вперёд.
Ревунов держал пистолет в руках и не сводил глаз с врага, который не спешил куда-либо уходить. На сканере показались три розоватых силуэта. Увеличение проекции дало приближение выбранного треугольника местности. Среди живой природы планеты встречались предметы не живой природы. Они, непонятно почему, фиксировались визорами шлема в зелёном цвете. Живая же природа маркировалась розоватой оболочкой, красным и светло-синим цветом. И среди этой каши термограф распознал три отчётливо красные точки, движущиеся ближе и подбирающиеся под левый бок. Красные точки превратились в знакомые силуэты. Вот это сюрприз!
Воздух «Sarrar’а» плавно качнулся. Саша моргнул и… Потерял врага из вида. Не может быть! Оно только что было здесь! Куда оно делось? Ревунов снова включил коммуникатор и проговорил:
- Вика, оно снялось со стоянки. Оно видит вас!
- Твою мать… - выругалась Виктория и отключила связь.
Девушки выпрямились в полный рост и вскинули оружие, направляя его в указанную Сашей точку. Нэтсуми справилась с нервами и крепко сжала по гранате в каждой руке. Саша выполз из под веток и двинулся по пригорку вниз к дереву-ловушке, чуть слышно проговорив:
- Иди сюда, сука… Дядя Саша отделает тебя как следует щас.
Лору трясло. Она сжимала «Кольт» обеими руками, но оружие плясало в её руках. Виктория ждала команды, стоя перед двумя девушками. На левой руке Ревунова появились три красные точки. Они, словно издеваясь, медленно ползли от его локтя к плечу. Саша опустил взгляд на красные точки. Он стал медленно разворачиваться лицом к тому, откуда брал начало треугольник, сложившийся из трёх лазерных точек.
Треугольник скользнул с тела Ревунова на его лоб. От прозрачной тени до красного треугольника прицела на лбу Саши в мгновение ока вырос красный треугольный коридор. Александр Ревунов, вскидывая «Кольт» выпалил:
- Вот дерьмо!
По красному треугольному коридору метнулась шаровая молния, проделав сквозную дыру в черепе солдата Ревунова. Тело упало в траву.
- Са-а-ня-я-! – закричала Виктория, открыв огонь по указанному объекту-дереву. Обе девушки следом дали прицельный огонь. Посыпались листья, кора деревьев вперемешку с ветками. А прозрачная тень присела, сверкнула двух клинковым наручным ножом и срезало голову мёртвого солдата Ревунова. Забрав Трофей с собой, тень удалилась.
- Прекратить огонь! Стоп, стоп! – скомандовала помощник капитана. Девушки прекратили стрельбу и затихли.
- Я видела. Вспышку! Выстрел был оттуда! – Лора сорвалась с места.
- Стой! Куда!
Нэтсуми и Виктория рванули следом. А Лора добежав до того места, где она видела вспышку от выстрела, остановилась. Она увидела как прозрачная тень уже не была тенью. Оно приобрело чёткие очертания, выпрямляясь и держа голову Ревунова в руке. Очень высокая, рослая фигура с густыми длинными прядями волос. Остальное разглядеть не удалось. Лора вскинула пистолет и, щелчок. Ещё щелчок. Патроны кончились.
Она бросила «Кольт», вытащила гранату, выдернула чеку, замахнулась и… В этот момент неизвестное чудовище прорычало низким клокочущим звуком смеси тигра, крокодила и змеи. Бросок получился не очень хорошим. Граната пролетела вперёд и упала в траву. Чудовище рвануло в сторону, но было уже поздно. Граната разорвалась между Лорой и монстром. Пришельца сбило с ног и повалило в траву, Лору также сбило взрывной волной и приложило об дерево, стоящее за ней.
Подбежавшие Нэтсуми и Виктория увидели труп Ревунова без головы, лежащую без сознания Лору, след от взрыва гранаты и всё. Больше никого. Они схватили пилота и потащили в пирамиду. Потому как, более менее укрыться можно было только там. Дотащив её до середины коридора, они выдохлись и сели на пол.
- Эта жара меня убивает… Уже вечер. Скоро ночь! А прохладнее не становится.
- Это же «Sarrar». Здесь всегда так… - пояснила Виктория.
- Оно мертво? – подала голос Лора.
- Ты очнулась. Слава Богу… Кто мертво?
- Чудище это. Демон из другого мира.
- Мы нашли только тебя и… Тело Саши. Больше никого там не было.
- Как??? – опешила Лора. – Взрыв гранаты его не убил?
Нэтсуми и Виктория переглянулись.
- Н-нет, видимо… - ответила Нэтсуми и заплакала.
Лора попыталась сесть. Но затылок и шея отозвались дикой болью. Оставаясь в лежачем положении, Лора проговорила:
- Не плачь. Возможно НАС оно не тронет. Видишь, меня то он не добил.
- Да, вижу я. Просто… - попыталась успокоиться Нэтсуми. – Саша был мне не просто сослуживцем. Он был мне другом.
Обе девушки опустили взгляд. Подождав ещё немного пока Нэтсуми придёт в себя, они решили двинуться вглубь пирамиды. Возможно, там есть оружие, способное убить эту нечисть, раз уж даже гранатой его не одолеть. Виктория помогла Лоре встать и, держа её, обратилась к Нэтсуми:
- Идём. У нас есть шанс выбраться.
Нэтсуми бросила свой «Кольт», к которому всё равно больше не было патрон, поднялась, обхватила Лору так, чтобы та могла опереться на неё и двинулась вперёд. Виктория бросила всё ненужное, оружие к которому у неё также больше не было боеприпасов, проверила ножны, в которых торчал боевой нож и пошла следом.

ЧАСТЬ 4. ЭПИЛОГ.
Войдя в каменный зал пирамиды, остатки команды «Гермеса» заметили какой-то шкворчащий аппарат. Он булькал и выдавал небольшие облачка пара. Неподалёку от него, словно в воздухе висел человеческий череп. С дырой в лобной части. Воздух качнулся, появилось несколько тоненьких электронных разрядов и очертания чудовища стали проявляться более чётко. Режим преломления света был отключен. Череп больше не висел в воздухе, а находился в руке охотника.
- Саша… - проговорила Лора.
Тройка девушек наконец увидела своего врага. По мнению Нэтсуми Мийоко это было дурным знаком. Она угадала в этом инопланетянине того, кого её мама в своих рассказах называла «демоном, забирающим людей». Точнее, в инопланетянке.
Перед ними стояла женская особь. Она была примерно два с половиной метра ростом, может чуть выше, с металлическими накладками на плечах, груди, бёдрах и щиколотках. Все доспехи были словно в мелких металлических жабрах. Под доспехами тело инопланетянки было затянуто в крупную чёрную сеть. На её правом бедре крепился какой-то футляр округлой формы. На запястье левой руки нечто похожее на переносной блок управления. Или компьютер. На запястье правой руки был такой же жаберный кожух, очевидно скрывавший те самые клинки с зазубринами. Её волосы были затянуты в плотные плетёные косы, что висели на её спине и плечах. Металлический шлем закрывал её лоб и лицо. Поэтому, что было под ним, девушки, разумеется, не видели. На левом плече крепилась маленькая платформа с продолговатой резной металлической штукой, похожей на… На что это может быть похоже? А вся кожа инопланетянки напоминала рептилию – смесь кожи ящерицы и крокодила.
Нэтсуми узнала в той штуке на плече предмет, что когда-то видела её мама. Это пушка! Несколько мгновений девушки глядели на показавшую себя инопланетянку. Затем, Лора, глубоко пожалев, что растеряла свой запас гранат, воспользовалась моментом и вырвала из напоясной сумочки Нэтсуми гранату и потянулась второй рукой выдернуть чеку.
Женщина predator мгновенно вспомнила предмет в руке Лоры. Она потянулась к крепежу правого бедра, сжала когтистые пальцы и рванула рукой вперёд. Металлический диск с жужжанием устремился вперёд, выбросив с десяток искр. Он пролетел через зал и угодил Лоре в солнечное сплетение. Вырвавшись из её спины, «умное оружие-бумеранг» описало полукруг и вернулось к своей хозяйке.
Чавкнувшее тело Лоры повалилось как бесформенный мешок. Нэтсуми и Виктория только и успели проследить полёт неизвестного оружия. Увидев гранату в руках Лоры, Виктория толкнула Нэтсуми с криком «ЛОЖИСЬ!», а сама повалилась на пол в противоположном направлении. Граната взорвалась, раскидав части тела Лоры по всему залу. Девушек немного оглушило и досталось от падающих на них обломков в виде кирпичей. Predator укрылась за одной из колонн, закрыв голову руками, чтобы не пострадать.
Поднимающаяся с пола Виктория огляделась. В этот момент к ней подходила predator, сверкнув парными клинками запястья правой руки, появление которых сопровождал звук лязгнувшего металла.
Виктория дёрнула застёжку ножн и вырвала боевой нож, сжав его в правой руке. Она выставила нож вперёд, встретив атаку клинков с зазубринами, которые обрушились на неё откуда-то сверху. Под звон железа блеснули искры. Удар мускулистой руки охотницы отбросил Викторию назад, опять роняя на пол. Но боевой нож она не выронила. Распластавшись на полу, она коротко выругалась и стала вставать на ноги, сгибая ноги в коленях. Прогнувшаяся в угрожающей позе охотница медленно занесла руку с клинками над своим плечом. Послышался нарастающий клокочущий звук из под шлема. Виктория сжала нож сильнее и приготовилась, по всем раскладам, к своей последней битве, проговорив:
- Прости, Саш. Кажется, русские на этот раз проиграли…
- Нет! – крикнула барахтающаяся Нэтсуми. Она опомнилась и успела только встать на колено после взрыва гранаты, держась за стену. Она снова обратилась к коллеге:
- Лейтенант Лигачёва, нет! Вика… Брось оружие… - просила Нэтсуми, снимая с себя пояс на котором крепились гранаты и чехлы с боеприпасами и бросая его перед собой.
- Ты спятила??? Она порубит нас на котлеты! – непонимающе огрызнулась лейтенант.
- Вика, послушай… Нам не справиться с ней. Она не тронет безоружных. Это для неё не интересно.
- Не интересно? Это у них что, спорт такой, что ли???
- Типа того. Смотри, она не нападает на меня. Мы можем улететь отсюда.
Вика медленно опустила руку, глядя на охотницу. Пальцы разжались и боевой нож звякнул, упав на каменный пол. Охотница опустила руку с клинками. Но ножи по-прежнему угрожающе торчали, переливаясь в тусклом отблеске света, что проникал через дыру в разрушенной стене от взрыва гранаты.
- Ага, не тронет безоружных. Как же… - обречённо проговорила Вика, собрав всю силу, чтобы не кричать, когда predator будет зверски убивать её. Русские не кричат.
Тем временем, Нэтсуми медленно поднялась и шагнула к Вике. Взяв её за руку, Нэтсуми сделала медленный шаг назад. Predator издала странный звук и её плазмокастер на левом плече уехал за спину, спрятавшись в металлический рифлёный кожух. Обе землянки были приятно удивлены. Впервые за всё время нахождения на этой планете. Нэтсуми отвесила поклон в японском стиле. Вика глянула на коллегу, не понимая, что та делает. «Нашла время для обмена культурными ценностями…» - думала Лигачёва.
Клинки исчезли в пенале правой руки охотницы. Она глянула на девушек и выпрямилась, принимая обычную стойку. Вика немного расслабилась. Их внимание привлёк свет в дыре разрушенной стены. За стеной явно что-то было. И теперь это объяснял не только другой ход за спиной инопланетянки, но и свет из прорехи в стене.
Predator медленно развернулась, взяла череп с дырой в лобной доле и медленно направилась к другому ходу. Девушки переглянулись и Нэтсуми тяжело выдохнула. Но, почему так настойчиво их не пускали дальше? Почему так враждебно встретили их? За что экипаж «Гермеса» заплатил такую чудовищную цену? Цену жизни пятерых участников команды из семи. И Вика намеревалась это выяснить.
Лейтенант Лигачёва шагнула следом, во второй вход. Нэтсуми побрела за ней. Они увидели непонятный технический агрегат, который перегонял по четырём трубам какое-то вещество. Трубы уходили вниз, под металлический настил. В том месте, где он начинался, по полу стелилась желтоватая дымка. Было очень жарко. Воздух был нестерпимо резким и острым. Дышать стало ещё тяжелее. А стены были не просто стенами пирамиды, а какими другими. Обе стены были испещрены сотнями неизвестных символов, изображениями ужасных чудовищ, кругами, наслаивающимися друг на друга. Послышался хлёсткий щелчок. Девушки шагнули дальше по коридору и увидели как когтистая рука надела на торчащий из стены диагонально вверх штырь череп с отверстием в голове. А теперь им открылась вся картина.
Помещение представляло собой круглый зал с колоннами. В каждой из стен было углубление с десятками таких же штырей. Некоторые из них были пусты, а на некоторых были надеты черепа различной формы и размера, от вида которых обеих девушек чуть не вырвало. Внизу этого углубления лежал шлем, который всё время скрывал лицо межпланетной охотницы. В центре зала было подобие тотема.
Predator стояла у своей трофейной стены, глядя на девушек в упор. Подняв глаза, они наконец увидели её лицо. Хотя, лицом это было назвать сложно…
Массивный пологий пятнистый лоб. Тяжёлые надбровные дуги, под которыми было два жёлтых глубоко посаженных глаза. Далее следовали клешни как у краба, расположенные квадратом: две сверху и две снизу. Ни носа, ни рта, ни щёк женщина-predator не имела. Она шевельнула клешнями, за которыми располагалась горизонтальная пасть с набором маленьких клыков и треугольной гортанью.
- Твою мать… - проговорила Вика.
Нэтсуми парализовало на минуту. Она стояла открыв рот и не могла с собой ничего поделать. Истинный ужас завладел ей. Надо признаться, лейтенанту Лигачёвой было тоже сложно держать себя в руках. Вика теперь и сама поняла. В схватке с таким соперником у неё шансов не было. В этот момент, она услышала новый возглас Нэтсуми:
- Боже мооооооооооой…
- Что? Что опять?
Вика посмотрела на японку. Определив, куда она смотрит, Виктория тоже устремила свой взгляд туда. К другому входу в помещение. В дверном проёме стоял точно такой же predator, только мужской особи, ростом с пятилетнего ребёнка. Малыш predator!
Вика перестала дышать от удивления. Она всё поняла. Для неё это было ещё более тяжелейшим шоком.
- Она не истребляла нас. Она защищала своего малыша… Нэтсуми, мы вторглись на её территорию. И она посчитала, что её ребёнку угрожает опасность.
- Похоже на то… Господи боже мой…
- Уходим. – неожиданно решительно резюмировала Вика. – Чем быстрее свалим отсюда, тем быстрее вернёмся на «Гермес». Кто знает, сколько их тут…
Они медленно двинулись назад. Наткнувшись снова на непонятный агрегат, они миновали каменный зал и направились по коридору к выходу из пирамиды. По пути Вика решила подобрать хотя бы боевой нож.
- Нет! Оставь… Она не убила тебя, потому что ты была безоружной.
Вика вдруг поняла принцип. Инопланетянка сражается с тем, кто может быть опасен, либо оказать достойное сопротивление. Вот почему она не тронула Нэтсуми. Вот почему она не добила Лору в лесу. Но Лора снова спровоцировала угрозу, как теперь выяснилось, для детёныша охотницы. И умерла. Эта раса принимала решения мгновенно в подобных ситуациях. И училась тактике противника. Практически сразу.
Оказавшись у кромки рощи, девушки устроили привал. Вика оставила походную сумочку на поясе. В ней лежала пачка с тонизирующими таблетками, упаковка стимуляторов и фляжка с водой. Проглотив по одной тонизирующей и одной стимулирующей работу организма таблетке, девушки глотнули воды из фляжки и десять минут просто лежали. Когда препараты подействовали, Вика сказала:
- Идём. Надо спешить. У нас нет еды, а до «Гермеса» ещё далеко.
Нэтсуми встала и зашагала вместе с Викой. Наступила ночь, которая отличалась ото дня лишь более тёмным освещением. Всё остальное было прежним. По дороге Вика спросила коллегу:
- Как ты думаешь, для чего им служит эта пирамида?
- Ну, скорее всего в качестве ангара. Или ремонтной станции.
- Хм… Может быть… Тогда: металлическая часть пирамиды – это их звездолёт?
- Думаю, да.
Девушки продолжали идти. Они думали над всем, что произошло за последнее время. Над тем как существо иной расы уничтожило почти всю их команду меньше чем за сутки. И всё только потому, что решило, что детёнышу угрожает опасность… Что же они делают с теми на кого охотятся? О, Боже…
Детёныш… Мальчик. Значит они не вымирающая раса. Они рожают детей и… И никто не знает сколько их. Очевидно, родная планета у них с таким же населением как они сами тоже существует. Тогда?
- Нэтсуми, а что они здесь делали тогда? Ведь для того чтобы жить здесь – их слишком мало. Да и прокормиться здесь проблемно. Может, у них произошла авария? Ну, я имею ввиду, они совершили аварийную посадку.
- Может и так. Я думаю, они заправляют свой звездолёт здесь. Помнишь тот агрегат, который перекачивал неизвестное вещество?
- Помню… Но если… у них есть заправочная станция здесь, то…
- …значит есть и другие такие же станции. – Нэтсуми подхватила и закончила мысль Вики.

Почти через полтора суток девушкам всё же удалось добраться до «Гермеса». Незадолго до возвращения лейтенант Лигачёва и сотрудница службы безопасности Мийоко заметили удаляющуюся от планеты точку. Она поднималась вверх, сверкнула в атмосфере и ушла в открытый космос.
А на следующий день, после того как обе пришли в себя, отоспались, отмылись, переоделись и поели, оставшиеся живыми землянки уселись в кресла пилотов. Они долго думали над отчётом, который должны были отправить на «Землю» по результатам исследования «Sarrar’а». Но в результате отчёт содержал всего несколько строчек:
ГОВОРИТ ПОМОЩНИК КАПИТАНА ЛЕЙТЕНАНТ ВИКТОРИЯ ЛИГАЧЁВА. ЗЕМНОЙ ЗВЕЗДОЛЁТ «ГЕРМЕС». Я И СОТРУДНИЦА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОТИ НЭТСУМИ МИЙОКО – ЕДИНСТВЕННЫЕ ВЫЖИВШИЕ ИЗ ВСЕГО ЭКИПАЖА.
РЕЗУЛЬТАТ МИССИИ: ПЛАНЕТА «SARRAR» НЕ ПРИГОДНА ДЛЯ ЖИЗНИ. ГАЛАКТИКА «LOTUS» НЕ ПРИГОДНА ДЛЯ ЖИЗНИ И КОЛОНИЗАЦИИ. 18 ЯНВАРЯ 2060 ГОД. КОНЕЦ СВЯЗИ.