За ужином разговор не клеился, хотя Женя и старался изо всех сил – рассказывал смешные истории из собственной жизни, анекдоты. Светка была холодна, как лёд. Пришлось мне, из сострадания к его мучениям, поддерживать разговор. Я даже выудила из памяти пару старых, как мир, анекдотов. Ну не запоминаю я их почему-то! Кирилл же, казалось, не замечал наших потуг и отвечал только на прямые вопросы. Его серые глаза бесстрастно наблюдали за происходящим, и лишь в особо яркие моменты моего красноречия в них проскальзывала насмешка. Выходя из ресторана, я слегка задержалась и сказала:

-  Мне нужно с вами поговорить, давайте встретимся через час там же, где и вчера.

Он удивлённо приподнял брови и нарочито игриво спросил:

-  Вы назначаете мне свидание?

В этот момент я действительно готова была его убить!

 

            В каюте мне пришлось ещё выслушать Светкины жалобы на Женю:

- Я устала от его бесконечных разговоров о килограммах, штангах, гирях, обо всём этом железе, которое он толкает и отжимает! Эдька, помоги!

Это означало, что мне в очередной раз предстоит участвовать в урегулировании Светкиной  «личной жизни».

-  Я посижу вечером в каюте, а ты скажи ему что-нибудь, а? – канючила Светка.

- Скажу, что у тебя болит голова. На большее не рассчитывай. Научись, в конце концов,  решать свои проблемы самостоятельно!

            Светка с завистью смотрела, как я переодеваюсь в джинсы и свитер – стало довольно свежо.

           

            Светкина неразборчивость – причина многих её проблем. Критерием оценки достоинств мужчин для неё является лишь степень её, Светки, обожания. Когда же, через некоторое время обнаруживается, что у кандидата в бой-френды интеллект на уровне  орангутанга, мне приходится расхлёбывать заваренную ею кашу вместе с ней. И, что самое печальное,  очередной урок не идёт  Светке впрок, она не становится  от этого разборчивей!

            В отличие от Светки, моё неудачное замужество выработало во мне стойкий иммунитет к интересу со стороны мужчин. А произошло всё это так.

После института я сменила несколько мест работы прежде, чем устроилась редактором в детский журнал «Аистёнок». Вот здесь-то я и познакомилась со своим будущим мужем  Максимом. Из всех незамужних дам нашего, в основном, женского,  коллектива он почему-то выбрал меня. Его ухаживание напоминало  служение средневекового рыцаря даме сердца. Эта постоянная готовность исполнить любую прихоть, чуткость и внимательность, цветы и коробки конфет… Белое платье, фата, ЗАГС… А через некоторое время печальное открытие: сердце у рыцаря такое большое, что места в нём хватает для двух дам одновременно. Жаль, но некоторых дам такое положение вещей не устраивало…

Теперь  внимание со стороны мужчины для меня – всего лишь прекрасный повод вообще избегать каких-либо отношений с ним!

 

            Мне следовало поторапливаться, до встречи с Кириллом надо было ещё увидеться с Женей. Пришлось врать:

-  Знаешь, Женя, - сказала я ему, - Светлана перегрелась на солнце. У бедняжки ужасно разболелась голова, так что весь вечер она проведёт в постели. Она очень огорчена, но встретиться с тобой сегодня уже не сможет.

Ненавижу ложь, но что только ради подруги ни сделаешь! Глядя «честными» глазами на Евгения, я чувствовала себя последней дрянью.       

 

            Отыскать Кирилла на палубе оказалось нетрудно, но подошла я к нему не сразу. Мне надо было собраться с мыслями, поэтому некоторое время я наблюдала за ним издалека. Его спортивная фигура чётко вырисовывалась на фоне лунного света. Огонёк сигареты то ярко вспыхивал, то едва заметно тлел. В его позе не чувствовалось напряжения ожидания, напротив, ощущались покой и уверенность в себе…

В то время как у меня нервы были напряжены до предела. Его первыми словами был вопрос:

-  Ну, и как я выгляжу со стороны?

-  То есть? – пришлось разыграть непонимание.

-  Вы же наблюдали за мной некоторое время… Надеюсь, я вас не разочаровал?

« Ну и нахал!» – подумала я и, оставив его вопрос без внимания, сразу перешла к делу.

-  Нам нужно объясниться. Вы, наконец, должны понять, что я не имею никакого отношения к краже ваших документов. И вообще, я не знаю ни вашей жены, ни вашего тестя...

-  Бывшей жены и бывшего тестя, - перебил он меня и, помолчав, добавил:

-  Если хотите, я объясню вам суть происходящего. Совсем недавно я развёлся со своей женой Тамарой…

- Сочувствую, но какое отношение…- начала было я.

-  Не торопитесь, скоро поймёте.

            Кирилл вытащил из кармана пачку сигарет и протянул мне. Я отрицательно помотала головой. Щёлкнула зажигалка, он закурил и продолжил:

-  Тамара, как две капли воды, похожа на вашу подругу. Поженившись, мы совсем недолго пробыли вместе, и я понял, что совершил ошибку. Тамара долго не соглашалась на развод, а когда согласилась, то потребовала часть акций моей компании. У меня не было другого выхода, и я отдал ей часть своего пакета акций. Её отец – крупный бизнесмен, он был очень недоволен разводом, и с некоторых пор у меня появились основания подозревать, что он хочет вытеснить меня из компании, став собственником контрольного пакета акций. Во всяком случае, появились слухи, что он скупает акции компании у мелких акционеров по завышенным ценам. Если у него появится список акционеров, который был украден из чемодана, то этот процесс заметно ускорится и мне будет очень трудно удержать контроль над компанией…

            Внезапно он шагнул ко мне и положил руки на плечи. Мне пришлось закинуть назад голову, чтобы видеть его лицо:

-  Эдита, я богат. Сколько бы вам ни заплатили за список акционеров, я заплачу больше…

-  Замолчите немедленно! – возмутилась я, сбрасывая его руки. – Я же говорила вам, что никто меня не нанимал! Ну, сами посудите, если бы я украла этот ваш список, то зачем мне было бы его возвращать? Может быть, вам стоит лучше поискать среди пассажиров того незнакомца с кольцом на правой руке?

            Он стоял так близко, что я слышала стук его сердца.  Из-за неудобного положения голова у меня закружилась, и я слегка покачнулась. В то же мгновение его руки обвились вокруг моей талии.

-  Всё в порядке, - сказала я, освобождаясь от его объятия, и стараясь не выдать дрожи в голосе, - можете мне и не верить, но, тем не менее, я не лгу.

            И  ушла.

 

Нужно было бы вернуться  в каюту и скрасить Светкино вынужденное одиночество, но, поразмыслив немного, я решила её слегка проучить за то, что мне пришлось по её вине врать Жене. Ничего, пусть тоже немного помучается! И я отправилась в бар.

            Вечер был в самом разгаре. Устроившись с бокалом мартини возле стойки бара, я решила выбросить из головы все неприятные мысли и расслабиться.

-  Привет!

            Около меня, покачиваясь, стоял «красавец-мужчина», уже явно перебравший спиртного. Не дожидаясь ответа, он плюхнулся на соседний табурет, жестом подозвал бармена и, развязно  обхватив меня за плечи, спросил:

-  Что будем пить?

            Это не входило в мои планы, поэтому, поставив бокал на стойку, я ответила:

-  Ничего, - аккуратно высвободилась и поднялась с табурета.

С неожиданной в его состоянии ловкостью он схватил меня за руку.

-  Девушка с вами пить не будет, - раздался громкий голос.

Заметив, что развязный тип мешкает, Кирилл внимательно посмотрел ему в глаза и добавил внушительно:

 - Она со мной.

            Незнакомец выпустил мою ладонь и Кирилл, лучезарно улыбнувшись, подхватил меня под руку со словами:

-  Наконец-то я нашёл тебя, дорогая! Потанцуем?

            И я оказалась в его объятьях. Конечно, Кирилл поступил благородно, избавив меня от назойливого соседа, но…

-  Я привыкла сама решать свои проблемы, - гордо заявила я, глядя на него снизу вверх.

-  А я в этом ничуть не сомневаюсь. Мне просто хотелось избавить от проблем этого несчастного, ведь он не знает, что находиться с вами рядом небезопасно, -  он многозначительно коснулся своего носа и добавил, - мужская солидарность, знаете ли…

            Но я его уже не слушала. Кипя от возмущения, я смотрела на Светку, которая появилась в баре. В своём новом сногсшибательном платье, абсолютно живая и здоровая!

-  Эдитка, а я тебя ищу! – обрадовалась она

«Чего и следовало ожидать, – мысленно констатировала я, - просидеть целый вечер в одиночестве – это для Светки в принципе невозможно, особенно, когда все вокруг развлекаются!»

            Звуки музыки на несколько мгновений затихли, танец закончился.

-  О-о-о! – почти простонала я  и спряталась за широкую спину Кирилла, потому, что в дверях бара появился Женя и прямиком направился к нам.

«Ну, всё! Пусть они тут сами разбираются…»

-  Спасибо, дорогая! Теперь твой «Пан Спортсмен»  решит, что я – чемпионка по вранью, - прошипела я Светке на ухо и громко добавила:

 - Что-то голова разболелась, пойду-ка я спать!

            Молча прошмыгнув мимо Жени, я устремилась к дверям бара. И вот, когда я уже благополучно преодолела половину дистанции, на моём пути неожиданно, прямо как из-под земли, возник всё тот же «красавец-мужчина», но в уже более сильном подпитии. Столкновение было неизбежно. А так как он едва держался на ногах, то даже моей небольшой массы хватило, чтобы лишить его остатка устойчивости. Утробно икнув, он мешком рухнул мне под ноги, закрыл глаза, блаженно вздохнул, и затих.

-  Очередная жертва, - раздался за спиной у меня ехидный голос Кирилла, - не уберёгся всё-таки…

            К упавшему уже спешили охранники.

 

Настроение окончательно испортилось, мне было просто необходимо восстановить душевное равновесие, и я знала способ, как этого достичь. Забежав в каюту за купальником, я отправилась в бассейн. Сами понимаете, что поздний вечер – не самое подходящее время для плавания, поэтому здесь никого не было. «Вряд ли сюда сейчас кто-нибудь придёт!» - решила я  и не стала надевать купальник.

Голубая вода приятно холодила тело. Преодолев несколько раз десятиметровую дистанцию от одного края бассейна до другого с максимальной скоростью, я почувствовала облегчение. Давно заметила, что вода и огонь оказывают на меня какое-то магическое действие. Ночной костёр где-нибудь на природе или пламя в печке у родственников на даче завораживали меня, вносили в душу покой и умиротворение. Точно так же и вода, будь это озеро, река или море… И,  если на огонь можно было только смотреть и ощущать его тепло, то, окунувшись в воду, я как будто становилась чище не только телом, но и душой…

 

            Вот и теперь я лежала на поверхности воды с закрытыми глазами уже совсем другая, будто заново родившаяся. Всплеск  воды заставил меня открыть глаза. Я была уже не одна. Чьё-то мускулистое тело рассекало голубую гладь бассейна.

-  Не приближайтесь, - жалобно пропищала я, погружаясь в воду до самого подбородка, - я не одета!

-  Я тоже, - прозвучало в ответ.

Опять Кирилл! Преследует он меня, что ли?!

Моя одежда и полотенце лежали на краю бассейна. Мысленно чертыхаясь и стараясь держаться как можно дальше от Кирилла, я добралась до них и в панике попыталась натянуть на мокрое тело свитер и джинсы. Со свитером я ещё как-то справилась, а вот с джинсами… Стоя на одной ноге и проталкивая вторую в штанину, я потеряла равновесие и плюхнулась в воду. Пока я там беспомощно барахталась, Кирилл вернулся с противоположного края бассейна, подплыл ко мне  и участливо спросил:

-  Вам помочь?

Одарив его в ответ свирепым взглядом, я, как была, в одном свитере, выбралась из воды, волоча за собой непокорные джинсы.

-  Ах, да! Я и забыл: вы же всегда сами решаете свои проблемы.

            С этими словами он тоже выбрался из бассейна, абсолютно не смущаясь своей наготой, обтёрся полотенцем и начал одеваться. Всё это время я старалась не смотреть на него и сосредоточенно отжимала джинсы. Мокрый свитер растянулся почти до колен, и я не ощущала себя раздетой, но в голове у меня вертелся неприятный вопрос: «Как я буду добираться в таком виде до своей каюты?»

            Кирилл между тем закончил одеваться и, не обращая на меня никакого внимания, направился к выходу из бассейна. Меня охватила паника: если он сейчас уйдёт, то мне придётся сидеть здесь до тех пор, пока Светка не обнаружит моё отсутствие, а это может случиться очень не скоро!

-  Эй! -  несмело  окликнула я Кирилла.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

-  Вы не могли бы, - приторно вежливо начала я, - попросить мою подругу принести мне сюда сухую одежду?

-  Почему нет? Могу, - и тут же добавил притворно озабоченно, - но как же быть с вашими принципами?

-  Чёрт тебя побери! – выругалась я и возмущённо топнула ногой.

            Кирилл засмеялся и проворковал:

-  Милая, если бы ты знала, как ты хороша в гневе!

            Я запустила ему вслед кроссовку, но промахнулась.

 

Через полчаса инцидент был исчерпан. Ещё один день круиза закончился.

 

            Наутро я решила не ходить в ресторан, а заказать завтрак в каюту. Мне было невыносимо даже представить насмешливый взгляд Кирилла, не говоря уже о его язвительных комментариях ночного происшествия. Светка пошла в ресторан одна. Через некоторое время раздался стук, и я распахнула дверь, ожидая увидеть официанта с завтраком. За порогом действительно стоял официант с подносом, а рядом с ним – Кирилл.

-  Опять вы! – чуть ли не простонала я.

-  Решил скрасить твоё одиночество, - непринуждённо заявил он, усевшись на стул и с интересом оглядывая нашу каюту.

-  Разве мы с вами уже на «ты»? – попыталась было я восстановить «статус-кво».

-  А ты разве не заметила? – ответил он вопросом на вопрос.

            Опешив от такого нахальства, я не нашлась, что ответить, но тут мой взгляд упал на руки официанта, сервировавшего стол, и я потеряла дар речи: на безымянном пальце его правой руки красовалось кольцо с огромным камнем, совсем как то, что было на руке похитителя!

-  Это он, он! – закричала я, указывая на официанта, - у него на руке кольцо! Это он тогда заходил в нашу каюту и похитил твои документы!

            Официант, застывший было от моего крика, невозмутимо закончил сервировку, выпрямился и повернулся ко мне. Непроницаемый взгляд чуть раскосых глаз, широкие скулы, массивный подбородок, приплюснутый нос… Если добавить ко всему этому бычью шею и плечи саженной ширины, то… «Этому парню вышибалой бы работать, а не официантом!» - подумалось мне. А он, невозмутимо глядя на меня, сказал:

-  Боюсь, вы ошибаетесь. Я не заходил в вашу каюту без вашего разрешения и не брал ничьих чужих вещей.

            И вышел. Всю эту сцену Кирилл бесстрастно наблюдал, сидя на стуле. Я перестала что-либо понимать.

-  Почему ты не задержал его и не заставил вернуть копии документов? Они тебе уже не нужны?

-  Успокойся, - он подошёл ко мне и приобнял за плечи.

 Сердце у меня в груди вдруг подпрыгнуло и куда-то упало.

«Возьми себя в руки, Эдита! – мысленно одёрнула я себя, - ты же взрослая женщина, а он – всего лишь мужчина!»

-  Я приму меры. С теплохода он никуда не денется, а на берегу им займётся моя служба безопасности.

-  Ну, теперь ты, наконец, понял, что я не причастна к краже? – спросила я, усаживаясь в кресло.

-  Конечно, дорогая! – с энтузиазмом ответил Кирилл, передавая мне  через столик чашку кофе.

 Но что-то в его голосе мне не понравилось.

            В этот момент дверь в каюту резко распахнулась, и в неё ворвался тайфун по имени «Светка». От неожиданности я вздрогнула, чашка соскользнула с блюдца и… Ну, в общем, белоснежные брюки и рубашка Кирилла утратили свою непорочную белизну, а мне пришлось опять извиняться.

 

            Кирилл ушёл. Светка тем временем на одном дыхании выложила все свои новости: она познакомилась с очень интересным мужчиной по имени Борис. Евгений, наконец, понял, что им явно пренебрегают, и подобрал себе другую компанию. Я в душе порадовалась, что всё утряслось мирно, без разборок и выяснения отношений.

 

 Однако, даже увлечённая собственной «личной жизнью», Светка заметила что-то особенное в наших с Кириллом отношениях.

-  Слушай, а что у тебя с Кириллом? – спросила она на верхней палубе, где мы с ней загорали после завтрака.

«Ха, - подумала я, - кто бы мне самой ответил!»

-  У меня с Кириллом одни неприятности! – со вздохом проворчала я, не открывая глаз.

-  Это вы обо мне? Не стесняйтесь, продолжайте, пожалуйста! – раздался знакомый насмешливый голос.

«Что за манера подкрадываться незаметно!» - мысленно возмутилась я, и тут же чуть не подпрыгнула от неожиданности: чья-то ладонь (не трудно было догадаться – чья!) принялась бесцеремонно гладить мой живот.

-  Что ты делаешь? – вскрикнула я, открыла глаза и уставилась на этого нахала.

-  Втираю масло от загара. Ещё чуть-чуть, и ты превратишься в головешку! – невозмутимо ответил «нахал», переключившись на мои ноги.

 Светка с интересом на нас посмотрела, хихикнула и поднялась на ноги:

-  Пойду-ка я окунусь в бассейн.

«Предательница!» - мысленно возопила я, и со словами:

-  Я с тобой! – грациозно вспорхнула с лежака и неторопливо двинулась за ней, усилием воли подавляя желание пуститься галопом.

 

            О возвращении на палубу не могло быть и речи. Светка не настаивала, и мы неплохо провели время втроём с её новым ухажёром. С Борисом было легко и весело. В круиз он попал случайно. Вместо него на корабле должен был находиться его друг. Но тот в последний момент умудрился сломать ногу и буквально упросил Бориса плыть вместо него.

            Переодеваясь к обеду, Светка порхала, как бабочка, и без умолку болтала о своём новом увлечении. Вдруг, прервавшись на полуслове, она, как всегда, без всякой связи со сказанным ранее, изрекла:

-  Кирилл утром за столом расспрашивал меня о тебе.

-  И что же ты ему обо мне рассказала? – растерянно спросила я.

-  Правду. Ну, что ты рассталась с мужем, что он тебе изменял…

-  Не предполагала, что это может кого-то интересовать! – проворчала я под монотонное гудение фена, которым укладывала волосы.

-  А вот его интересовало, и не только это. Я ему вообще много чего рассказала о нас с тобой: про школу, про институт…

-  Болтун – находка для шпиона! Надеюсь, ты не дала ему мой адрес и номер телефона?

-  А что, не надо было? – встревоженно спросила Светка.

-  Я не планирую встречаться с Кириллом после круиза.

- А зря! Такими мужиками в наше время разбрасываться нельзя: красавец, бизнесмен и, кажется, не женат. Ну, жена – не проблема…- разглагольствовала она, с явным удовольствием разглядывая своё отражение в зеркале.

            Я не стала спорить и поспешила перевести разговор на менее щекотливую тему.

 

            За обедом место Кирилла пустовало, и я с облегчением вздохнула: можно было надеяться, что никаких неприятностей в ближайшее время не случится. На выходе из ресторана меня задержал администратор и вручил конверт. В нём я обнаружила приглашение на ужин от имени руководства круиза. На мой вопрос: почему именно я? – администратор только пожимал плечами. Единственное, что он мог мне сказать, это то, что каюта класса «люкс», в которую меня приглашали, всегда зарезервирована для хозяина теплохода и других руководителей компании. «Наверное, этот ужин входит в программу мероприятий для победителя в конкурсе «Неудачник»» - решила я  и, припомнив инцидент с цветами в офисе компании «Аэлита», клятвенно сама себе пообещала не расслабляться, особенно, если меня опять начнут одаривать букетами.