Если вы учились в школе, расположенной на постсоветском пространстве, то наверняка знаете, как ответить на вопрос: какая книга является самой длинной в мире? Даже не задумавшись, вы скажете: «Война и мир»! Подросткам, которым приходится знакомиться с творчеством Льва Николаевича Толстого, как правило «из-под палки», кажется, будто страдания Наташи Ростовой, Андрея Болконского, Пьера Безухова, Николая Ростова, Марьи Болконской с ее «лучистым взглядом» и других героев не закончатся никогда. Но мы спешим вас разочаровать. «Война и мир» вовсе не самый длинный роман на Земле. В нем всего 2 966 547 символов. Да-да, вам не привиделось — всего! Потому что самое длинное литературное произведение намного длиннее. Готовы узнать, какой автор смог вписать свое творение в Книгу рекордов Гиннесса?

На данный момент абсолютным рекордсменом стал роман в семи частях, написанный Марселем Прустом в начале XX века. Он называется «В поисках утраченного времени» и считается одним из самых значимых явлений в литературе всего прошлого столетия. В этой истории 3 500 страниц, 2 500 настоящих и вымышленных персонажей. А количество символов несравнимо с такой коротенькой, почти как детская сказка, книжкой, как «Война и мир». Там 9 609 000 знаков.

Роман «В поисках утраченного времени» впервые был напечатан в 1913 году. В него входят произведения:
— «По направлению к Свану» (фр. Du côté de chez Swann);
— «Под сенью девушек в цвету» (фр. À l’ombre des jeunes filles en fleurs);
— «У Германтов» (фр. Le côté de Guermantes I et II);
— «Содом и Гоморра» (фр. Sodome et Gomorrhe I et II);
— «Пленница» (фр. La prisonnière);
— «Беглянка» / «Исчезнувшая Альбертина» (фр. La Fugitive / Albertine disparue);
— «Обретенное время» (фр. Le Temps retrouvé).

Читать творение Пруста очень непросто. Оно распадается на несколько сюжетных веток. Они развиваются самостоятельно, но по факту связаны между собой. Только читателю придется потрудиться, чтобы уловить эту связь. Главная сюжетная линия — это так называемый «сюжет рассказчика», который распадется на три регистра: «регистр автора» (он пишет книгу), «регистр рассказчика» (он вспоминает свое прошлое), «регистр героя» (он наблюдает или переживает описываемые события в моменте). Чтение усложняется из-за особой манеры Пруста давать небольшие сцены, предшествующие собственно событиям или их завершающие, но в отдаленных от самих событий фрагментах текста. В результате восстановить хронологию — задачка на миллион.

Если сравнивать «В поисках утраченного времени» и «Войну и мир», то читать русскую классику намного проще даже с учетом длинных французских вставок. И уж точно процесс займет намного меньше времени.