Глава 7
Лана втащила меня по черной мраморной лестнице и втолкнула в коридор, освещенный только бледным светом от бра.
- Вторая дверь справа, - выдохнула она мне горячо в ухо.
- Спасибо, - только и смогла ответить я.
Сколько, интересно, у мистера Эрварда апартаментов? Я помню те, с коридором,где серебристые обои. Но это совершенно другие. Впрочем, первые мне снились. Во вторые я попала наяву.
Я робко открыла указанную дверь и, честно сказать, испугалась. Куда я попала? Посреди комнаты стоял большой круглый стол, на котором горели четыре свечи. Судя по всему, другой мебели в комнате не было. За столом, улыбаясь, восседал директор Института Высшей магии. Его руки сжимали какую-то большую тарелку. Это что спиритический сеанс? Марис Эрвард при моем появлении радостно мне закивал и сделал рукой приглашающий жест.
Неуверенно ступая по полу, застланному чем-то мягким, я подошла.
- Рад нашей встрече, дорогая, - сказал директор. – Я долго думал, как преподнести тебе наше первое свидание. Насколько я знаю, девушки любят темноту, свечи, романтику.
Он что идиот?
- Присаживайся, - Мариус подскочил со своего места и,схватив меня за плечи, усадил на стул. –Рассказывай как твои дела.
Ага, сейчас! Вот так сходу и начну все выкладывать незнакомому дядьке с какими-то странными намерениями. Нет, конечно, намерения у дядьки самые понятные. Романтичные, так сказать.
Я упорно молчала. Мариус Эрвард не менее упорно ждал моего ответа, но не дождался.
- Я вижу, что ты смущена, - вновь заговорил он. – Но хочу сказать, что у тебя нет никакого повода для смущения. Я смотрел твой табель успеваемости. Ты великолепно учишься!
И тут директор ухватил своей пятерней мою ладонь. Горячо так вцепился, страстно. И я пожалела, что положила свои руки на стол, а не примостила их на коленях. Прикосновение Мариуса странно на меня подействовало. Оно настолько возбудило меня, что я даже разозлилась.
Между тем, поглаживая мою ладонь, мистер Эрвард внимательно меня разглядывал.
- А почему ты в майке и джинсах? Разве Лана не заказала тебе наряд?
- Лана заказала, - ответила я, вспомнив заплаканное лицо секретарши Мариуса. – Просто я проспала и не успела одеться.
- Ты такая соня? – промурлыкал Мариус и стал поглаживать уже не только ладонь, но и руку выше.
- Я устала после лекций и забыла, - сказала я и осеклась…
- Ты забыла, что у нас с тобой свидание? – Мариус нагнулся ко мне совсем близко и прямо таки заглядывал в глаза с таким сахарным выражением лица, что я растерялась, почувствовала дурноту иготова была исчезнуть куда угодно.
- Я забыла о нашей встрече.
- Как можно забыть о встрече с такой персоной, как я? – искренне изумился мистер Эрвард.
- Я просто устала! – воскликнула я, чувствуя, что прихожу в ярость от его тупости.
Что за отвратительный вечер? По моему телу пробегала какая-то непонятная дрожь. Прикосновение руки Мариуса как будто жгло мою руку. Я не знала, о чем и зачем мне говорить с директором Института Высшей магии.
- Думаю, - Мариус неожиданно встал, и я встала тоже, - В ближайшее время нам необходимо сократить дистанцию между нами. Я твой будущий муж и считаю своим долгом сообщить тебе о том, что тебе нужно прекратить смущаться меня.
Вот так! Вот просто так взять и сократить дистанцию! Великолепно! Потрясающе! Как прикажите, мистер Эрвард! Я смотрю, вы так привыкли все всем приказывать, как в армии. Сказал – сделали! Но я не солдат. Я девушка. И не могу за несколько минут стать вам близким человеком.
- Мистер Эрвард, - я говорила раздраженно и даже резко, - Я вас не знаю. Я видела вас всего пару раз. И вы хотите, чтобы я…. Чтобы вы….
Я не находила уже слов, для выражения своей мысли.
- Можно общаться всю жизнь и не узнать друг друга. Ты узнаешь меня и привыкнешь ко мне потом. Все, что от тебя требуется сейчас, так это перестать воспринимать меня, как мистера Эрварда. Называй меня по имени – Мариус. Я настаиваю!
Директор Института Высшей магии крепко обхватил меня обеими руками за талию. Интимно так обхватил. И не вырвешься.
- Наш первый поцелуй! Ты должна его запомнить!
С этими словами Мариус впился в мои губы как проголодавшийся паразит, типа вампира. Ужас! Действительно, этот поцелуй я запомню на всю жизнь! Такое трудно забываемо! Куда я попала?! Что это за сумасшедший мир?! Когда я жила в Льюисе, мне казалось, что моя жизнь напоминает существование психа одиночки. Но теперь даже Брайан казался мне вполне вменяемым и милым человеком.
Впрочем, Мариус и не думал отпускать меня так скоро. Видимо, по его мнению, наш ужин только начался, потому, что он толкнул меня обратно на стул и, нажав какую-то кнопку на столе, властно произнес:
- Несите!
Я ощущала себя как-то кукольно. Кукла ела, кукла спала, кукла долго танцевала.
Через некоторое время появились двое слуг с кушаньями. Они поставили передо мной и Мариусом тарелки с каким-то супом, блюдца с чем-то напоминающим креветок в расплавленном сыре, откупоренную бутылку красного вина и бокалы.
- Я надеюсь, тебе понравится мое угощение, - Мариус наконец-то отпустил мою руку и стал разливать вино по бокалам.
- Мерси, - съязвила я.
Что говорить? Что дальше делать? Я чувствовала, что не смогу есть под пристальным взглядом директора Института Высшей магии. В меня еда не полезет!
Мне этот ужин будет мерещиться всю оставшуюся жизнь. В кошмарах. Никогда прежде я не бывала в такой абсурдной ситуации. Никогда не сидела бок о бок с мужчиной, от которого у меня дрожь в ногах, но который при этом меня безумно раздражает!

ХХХ
В то время когда Джек летел на FB от «Хротона» в Шангрин, а Мариус Эрвард «охмурял» Хэуин, Айру поймал в коридоре Института Привратник миров.
- Позвольте, мадемуазель, занять вас разговором, - обратился Карлеус к Айре и протянул ей руку.
Девушка смущенно вложила в нее свою ладонь.
- О чем вы желаете со мной поговорить? - Айра не решалась смотреть в глаза Привратника, необычные фиалковые глаза.
- Разговор будет долгим и приватным. Поэтому прошу пройти со мной в мой кабинет.
Рабочая территория Карлеуса Деланэ понравилась Айре намного больше, чем тяжелая обстановка кабинета директора. Здесь возникало чувство легкости, как от мелодий Моцарта. На окнах не было надоевших до тошноты портьер, только жалюзи и цветы в горшках на подоконниках. Мебель в бежевых тонах, на полу ламинат. В общем, довольно приятная офисная обстановка.
- Присаживайтесь, мадемуазель, - Карлеус указал на кожаный диван.
Айра примостилась на самом краешке, не решаясь сесть, как положено. Привратник сел рядом с девушкой.
- Вам нравится мой кабинет? – спросил Карлеус.
Айра растерялась. Она думала, что услышит сейчас совсем иной вопрос.
- Да, мистер Деланэ, у вас уютно.
- Уютно? – удивился Привратник. – А я всегда считал, что у меня занудно и скучно.
- Нет.
- Нет? Вы так считаете?
Айра утвердительно кивнула. Когда же он спросит про поддельный аттестат? Ведь декана второго потока наверняка интересовал этот вопрос.
- Хорошо, - Карлеус встал с дивана, подошел к мини бару в стене, достал оттуда маленькую бутылочку коньяка и рюмочки. – Не желаете немного расслабиться?
- Спасибо, не пью.
Но Карлеус Деланэ все же плеснул в рюмочку коньяк и вручил Айре.
- Это изумительный напиток, рекомендую.
Под пристальным взглядом Привратника Айра не посмела отказаться. Она взяла рюмочку и залпом выпила содержимое. Естественно подавилась и закашлялась.
- Ах, какой я нехороший человек! – воскликнул Карлеус. – Забыл предложить вам шоколадку! Пардон! Разве можно так пить коньяк?
Привратник снова метнулся к бару, но на сей раз извлек из него ароматную коричневую плитку в шелестящей обложке.
- Угощайтесь!
Айра отломила кусочек шоколадки и робко надкусила его. Терпкий горьковатый вкус подействовал еще обжигающе, чем коньяк.
Карлеус опустошил свою рюмочку и снова подсел к Айре.
- Итак, о чем я хотел с вами поговорить? А хотел я поговорить, прежде всего, о вас. Удивительный вы человек, мадемуазель Айра. Ваша жажда знаний похвальна. И для вас, как я понял, при достижении цели не существует преград. Вы обладаете качествами истинного Иерарха, а между тем учитесь всего лишь на втором потоке. Ответьте мне, разве это справедливо?
Айра почувствовала, что ее ладони покрываются холодным потом.
- Я вполне удовлетворена своим положением в Институте.
- Правда?
- Мой аттестат…
- Забудьте об аттестате! Это такая мелочь! Мариус слишком щепетилен в таких вопросах, но я….. Я несколько иного мнения. Итак, Айра, вы тщеславны. Вы хотите намного большего, чем имеете на данный момент. И я хочу сказать, что вы имеете право на это большее. Вы могли бы учиться на первом потоке!
- Я и на втором потоке на птичьих правах! – с изумлением воскликнула Айра.
- Нет, нет, мадемуазель, - Привратник взял в свои руки руку Айры и поцеловал ее. – Я мог бы ходатайствовать о вашем переводе на первый поток. Моя очаровательная мадемуазель, вы достойны этого!
Фиалковые глаза завораживали. Фиалковый омут затягивал, и Айре казалось, что ни на кого никогда так не смотрел Привратник миров.
- Но вы не просто так мне это предлагаете? – Айра высвободила свою руку из нежного плена.
- Отчего же? Я совершенно искренен.
- Вы что-то хотите у меня узнать?
- Ничего. Я просто хочу помочь прелестной девушке.
- Я не могу принять ваше ходатайство, - сказала Айра. – Я его просто не достойна.
- Но вы подумаете над моим предложением? – Карлеус снова взял руку Айры и снова ее поцеловал.
- Подумаю, - ответила Айра.
- Я буду ждать вашего решения, – заулыбался Привратник.