Часть вторая. 

Герда проснулась и осторожно посмотрела в окошко кареты. Они давно уже не скользили полозьями по снегу, а летели высоко над землёй. Мимо них проносились, сменяя друг друга, лёгкие белокурые облака. Герда вскоре опять заснула. 
-- Приехали, сударыня, -- услышала она голос Снегиря, -- мы в Цветущей Долине. -- 
Когда Герда вышла из кареты, то сразу же увидела великолепный белокаменный дворец. 
-- Я Вас провожу, с Вашего позволения, только до главного входа. Мне ещё надо распрячь лошадей, уставших от долгой дороги, и накормить их. А потом я присоединюсь к Вам, -- сказал Снегирь, поклонившись. 
Когда Герда вошла во дворец, то стражники, стоявшие у входа, отдали ей честь. Подошёл важный слуга и проводил до тронного зала. Герда поблагодарила его за оказанную ей любезность. 
--- Как приятно мне снова Вас видеть, дорогая моя! -- воскликнула королева Берта. 
-- Ваше Величество! Позвольте, от всего моего сердца, поблагодарить Вас за помощь! --- сказала Герда и сделала книксен.
-- Милочка, я просто не могу оставаться в стороне, когда речь идёт о жизни ребёнка! Мой долг Вам помочь в поисках Кая! --- воскликнула королева Берта. 
Герда почувствовала, что у этой милой женщины, горячее и доброе сердце. Королева Берта предложила разделить с ней ужин, и она не стала отказываться, так как очень проголодалась. 
В большом обеденном зале стояли длинные столы, на которых лежали самые невероятные угощения. Некоторые из них Герда видела впервые в жизни. Там были: приготовленные на вертеле куропатки; печёная рыба с начинкой из свежей зелени; целые поросята с хреном и утки с яблоками внутри; чёрная и красная икра и самые разнообразные сладости. Желудок тут же заурчал от всего этого великолепия, и потекли слюнки. 
За столами сидели мудрейшие люди королевства и о чём-то спорили. 
-- Я предлагаю взять и растопить Снежную Королеву, -- предложил высокий старец, одетый в мантию, на которой были вышиты листья дуба. 
--- Грегор, у неё же только сердце ледяное, -- сказал на это его сосед, одетый в мантию с вышитыми на ней животными. 
Вдруг Герда увидела прекрасную даму, не имеющую возраста, одетую в платье, на котором были вышиты разноцветные листья деревьев. Незнакомка пристально на неё смотрела своими изумрудными глазами. Герда подошла к ней и попросила разрешение сесть рядом. Дама, ласково улыбнувшись, воскликнула: 
---Здравствуй милочка! Как я рада снова тебя видеть! Конечно же, присаживайся рядом со мной! Герда, повнимательней к ней приглядевшись, вдруг вспомнила, кто она такая и произнесла, улыбнувшись: 
-- Здравствуйте, Матушка-Осень. А Вы, как и прежде, совсем не меняетесь. Я очень рада Вам! 
Добрая волшебница улыбнулась в ответ и сказала: 
-- Я знаю, что тебе хочется, как можно быстрее отправиться на помощь к Каю. Но ведь еще никому не помешал добрый совет, моя девочка. Поешь и отдохни с дороги. А утром соберёмся в тронном зале и вместе решим, как быть дальше. - 
Герда сама понимала, что одной никак не справиться с кознями Снежной Королевы. Она решила послушаться доброго совета Матушки-Осени и, после ужина, дала отдых своему уставшему телу.
-- Опять эта девчонка здесь! Ну почему ей не сидится дома! Вечно эти людишки лезут со своими горячими сердцами не в своё дело! Теперь я не буду такой слабохарактерной, как в прошлый раз! --- воскликнула Снежная Королева, следя в своём волшебном зеркале за происходящее во дворце королевы Берты. 
Она тут же приказала одному из своих скороходов отправиться за бароном Густавом, который был её личным шпионом. А затем вновь села у волшебного зеркала. 
Когда-то у барона была любимая жена Эльжбета и красавица дочь Розалинда. Они втроём жили в своём прекрасном замке, что находился в Цветочной Долине, недалеко от королевского дворца. 
Жена барона была очень красивой и доброй женщиной. Эльжбета любила принимать у себя гостей, которым нравилось, как баронесса исполняет, своим чудесным голосом, песни собственного сочинения. Дочка барона всё время проводила в саду замка, где ухаживала за розами. Розалинда и сама была прекрасна, как эти великолепные цветы. Она разговаривала с розами, как будто они понимали человеческий язык. 
Барон Густав, в то время, был первым министром королевы Берты. Он служил ей верой и правдой. Барон дня не мог прожить без, самого лучшего в мире, мороженного. Ни для кого не было секретом, что это лакомство доставлялось в Цветущую Долину из Ледяного Королевства. Мороженное стоило огромных денег. Оно и понятно, ведь лакомство делали самые искусные мороженщики Снежной Королевы. Барон был тогда богатым человеком и платил столько, сколько от него требовали. Эльжбета сначала терпела эту непростительную слабохарактерность мужа, потому что очень сильно его любила. Но когда барон потратил всё своё состояние, она забрала дочь и ушла от него. Он очень долго искал их, пока не узнал от странников, что Эльжбета с дочерью поселилась в лесу и из жителей ближайших деревень создала банду разбойников. Она была отважной и умной женщиной, поэтому её выбрали атаманшей. Барон умолял жену и дочь вернуться назад, обещая исправиться. Но Эльжбета больше ему не верила. Тогда барон сильно загрустил, неделями не покидая замка. Королева Берта, разгневанная его долгим отсутствием, приказала стражникам больше никогда его во дворец не пускать. Барон остался совершенно один. Ведь даже те, кого он считал друзьями, отвернулись от него, боясь наказания королевы. Барон совсем отчаялся, перестав спать, пить и есть. Он потерял всякое желание жить. А тут ещё и денег совсем не осталось, чтобы покупать мороженное. 
Однажды к нему явился Быстрый, скороход Снежной Королевы. Снеговик предложил барону перебраться в Ледяное Королевство. Он так же сообщил, что за верную службу Снежная Королева обещала давать, самое вкусное на белом свете, мороженное из её кладовых. Причём, совершенно бесплатно и столько, сколько душе его будет надобно. Барон недолго думал и согласился. Он отправился вместе с Быстрым в Ледяное Королевство, где и остался жить, служа шпионом у Снежной Королевы. 
Барон Густав всегда был верен клятве, данной правительнице Ледяного Королевства. Но однажды Снежная Королева приказала ему убить девочку Герду. Барон никогда за всю свою жизнь никому не причинил боль. Он не смог выполнить приказа госпожи, хотя и очень боялся её гнева. Узнав, что девочка жива, Снежная Королева сильно разозлилась. Она даже хотела его заморозить, но барон до этого никогда ещё её не подводил. Снежная Королева вскоре сменила гнев на милость. Она лишь уменьшила количество поставляемых ему порций мороженного. 
Барон Густав только что полакомился очередной порцией, самого вкусного на всём белом свете, мороженного и лежал на своём стареньком диване. Вдруг громко постучали в дверь. Барон, нехотя поднялся, и открыл её. 
На пороге стоял, какой-то совсем незнакомый ему, снеговик. 
-- Барон Густав! Вас срочно вызывает к себе Её Величество! -- громко доложил посланник Снежной Королевы, поклонившись. 
"Опять я должен сделать какую-то гадость! Взять бы и убежать к Розалинде. Быть может, она уже давно не держит на меня зла? К несчастью, Эльжбета погибла в неравной схватке с проклятой Морозной Ведьмой. А я, старый трус, не смог предотвратить этого! И всё из-за этого, трижды проклятого, мороженного! Глаза бы мои на него не глядели! Ну, ничего, вот выберу подходящий момент, и сбегу", -- подумал барон и пошёл следом за скороходом. 
-- Мой милый барон, вы мне служите верой и правдой много лет. Я вполне довольна вами. Но сейчас от вас требуется намного больше. Снова появилась эта Герда, от которой вы, барон, в прошлый раз так и не смогли избавиться. Но, кто старое помянет, того я тотчас же заморожу. Выберите самых бессердечных негодяев из своих подопечных и сразу же отправляйтесь на встречу этой никчёмной Герде. Вы должны сделать всё, возможное и невозможное, чтобы помешать ей добраться до Ледяного Королевства! -- обратилась к барону Густаву Снежная Королева. 
-- Ваше Великолепное Величество! Я больше не подведу Вас! -- воскликнул тот и, поклонившись, удалился. 
-- Ну, уж если ничего не выйдет у этого болвана, то попрошу помощи у своей злобной тётушки, --- подумала Снежная Королева. 
Она встала с трона и направилась в учебный класс, чтобы проверить успехи Кая. Да и очень ей хотелось, с глазу на глаз, переговорить со своим первым министром. 
В это время, Снежный Принц внимательно слушал своего учителя. Снеговик рассказывал Каю о том, как должен себя вести Снежный Король, общаясь со своими подданными: 
-- Во-первых, Ваше Снежное Высочество, король должен всегда делать вид, что очень внимательно слушает своего подданного. Видя это, проситель тут же поверит в добросердечие своего повелителя. 
Во-вторых, надо всегда отвечать с улыбкой на устах. Это всегда успокоит подданного. Он всем будет потом рассказывать о Вашей душевности. 
В-третьих, никогда нельзя сразу же показывать своё неудовольствие. Так как подданный испугается. Хотя все должны, конечно же, бояться и уважать Снежного Короля, но страх заставляет спасаться бегством. А это может закончиться тем, что просто не останется подданных. И кто тогда будет работать и сражаться во благо короля? 
В-четвёртых, Ваше Снежное Высочество, король должен пообещать, что обязательно сделает всё возможное, чтобы выполнить просьбу подданного. Это вселит в сердце просителя надежду и веру в справедливость его повелителя. 
В-пятых, король должен всегда быть очень вежливым. Подданный будет потом всем рассказывать о воспитанности своего короля. --- 
-- Но если я буду лить слёзы, услышав печальный рассказ подданного, то все вокруг станут называть меня плаксой! Да и постоянно улыбаться, подобно шуту, мне не очень-то хочется! – воскликнул Кай. 
Быстрый пристально на него посмотрел. 
"А ведь совсем недавно мальчик был весёлым. Его горячее сердце дарило всем добро и любовь. Как мне его жалко, но, будем надеяться на лучшее", --- подумал про себя он, а вслух сказал: 
-- Вы очень умны, мой Снежный Принц! Но короли должны следовать законам. Иначе Ледяное Королевство просто исчезнет! --
Кай внимательно посмотрел на первого министра и улыбнулся. 
"Вот стану королём и перепишу все законы! Мне никто не сможет тогда указывать, что я должен делать! Король на то и король, чтобы делать всё, что ему вздумается!" --- подумал мальчик про себя, а вслух ответил: 
-- Я буду всегда выполнять законы и стану самым лучшим Снежным Королём! -- 
В это время вошла Снежная Королева и, погладив Кая по голове, попросила Быстрого следовать за ней. 
-- И как успехи у моего наследника? --- спросила она, удобно устроившись в кресле-качалке у себя в кабинете. 
-- Ваше Великолепное Величество! Ваш наследник с лёгкостью постигает науки льда! Он уже давно вспомнил то, чему Вы его обучали в прошлый раз. А теперь делает успехи в изучении этикета и законов Ледяного Королевства, -- ответил ей, кланяясь, снеговик.
Снежная Королева пристально на него посмотрела, а потом произнесла: 
-- Это всё, конечно же, хорошо, мой верный Быстрый. Но вновь появилась Герда и может попытаться помешать моим планам. Ты должен теперь постоянно быть рядом с наследником, ни на минуту не отлучаясь. А пока что бандиты барона Густава попробуют с никчемной девчонкой разобраться. Ты всё понял? --- 
Снеговик любил свою королеву и жалел её за то, что она не знала, да и не узнает никогда, настоящей любви. Ведь у неё ледяное сердце, растопить которое никто и ничто не в силах. Он не хотел, чтобы она пострадала. Но и мальчика желал спасти всем своим сердцем. 
-- Ваше Великолепное Величество! Я всё сделаю, чтобы не допустить Герду к Снежному Принцу! --- воскликнул снеговик и, поклонившись, вышел. 
А Снежная Королева пошла к себе в спальню и села к волшебному зеркалу. 
-- О, волшебное стекло, к тебе взываю! Покажи мне то, что так желанно мне! -- произнесла она и через несколько секунд увидела тронный зал во дворце королевы Берты. 
-- Мои многоуважаемые мудрейшие и Вы, моя милая Матушка-Осень. Как вам уже известно, Снежная Королева вновь похитила Кая. Я очень хочу помочь несчастной Герде спасти мальчика, но не знаю как. Вы все прожили очень длинную жизнь и лучше других научились разбираться в людях, а так же понимать окружающий нас мир. Прошу вас подсказать, как побыстрее помочь несчастному мальчику. Ведь правительница Ледяного Королевства намеревается превратить его в Снежного Короля. Если у неё это получится, то нашему волшебному миру будет грозить огромная опасность, -- произнесла королева Берта. 
После непродолжительного молчания, поднялся самый старейший и всеми уважаемый звездочёт, Генрих Астролябиус, и сказал, смотря на собравшихся сквозь линзы своих очков: 
-- Ваше Величество, Снежная Королева не совсем человек. Когда-то она была одной из добрых волшебниц. Но, захотев власти и богатства, она решила избрать дорогу зла. У неё ледяное сердце, не знающее ни любви, ни сострадания. Я вместе с моими многоуважаемыми собратьями перебрал все возможные и невозможные варианты. Кто-то предлагал просто взять и растопить Снежную Королеву. Но сама-то она не ледяная! У неё в услужении полчища свирепых волков и беспощадных разбойников, которые сделают всё, чтобы помешать нам и Герде спасти Кая. Нельзя забывать и о Морозной Ведьме, чьё коварство мы испытали уже не раз на себе. Я предлагаю спросить совета у Матушки-Осени, чей опыт в магии намного больше нашего, и поступить так, как она предложит. --- 
Матушка-Осень улыбнулась своей чарующей улыбкой, и всем стало намного легче на душе. Затем она тихо встала и произнесла своим певучим голосом: 
-- Снежная Королева приходится мне родной сестрой, как всем вам хорошо известно. Когда-то её звали Матушкой-Зимой. Она самая старшая из нас и всегда стремилась во всём быть первой, порой совершая нехорошие поступки. Матушка-Зима очень обижалась на наших родителей за то, что они любили больше всех не её, а нашу младшую сестру, Красавицу-Весну. 
Каждая из нас владеет особого рода магией. Красавица-Весна пробуждает природу после долгого зимнего сна. Голубушка-Лето одаряет всех солнечным теплом, помогая деревьям и цветам привлекать пчёл и бабочек, чтобы в будущем появились плоды. Матушка-Зима укрывала от холода землю и погружала всё живое в целительный сон. Я отвечаю за созревание плодов, сбор урожая и подготовку к зиме. И мы никогда не вмешиваемся в дела друг друга. Если посреди солнечного лета, вдруг выпадет снег и наступит сильный мороз, то это тут же приведёт к гибели урожая, который так ждут люди. Однако Матушке-Зиме не хотелось ждать своего времени. 
Наша старшая сестра долго копила свои обиды, пока не нашла Волшебную Книгу в запретной библиотеке отца. Прочитав её, она узнала, как можно стать великой злой волшебницей и получить власть над всеми стихиями, независимо от времени года. Матушка-Зима произнесла страшное заклинание, и её горячее сердце превратилось в холодный лёд. Мои родители её очень любили, но им пришлось, сдержав свои чувства, попросить её покинуть замок. Ведь то, что сделала Матушка-Зима, нарушило тонкое Равновесие Сил в волшебном мире. Моя старшая сестра отправилась к нашей родной тётушке, Морозной Ведьме. И вместе с ней решила захватить власть в Цветущей Долине. Но Матушка-Судьба и Батюшка-Время вовремя их остановили. За то зло, что они сотворили, Матушку-Зиму и нашу тётушку отправили в вечную ссылку на Неизвестные земли, за Бескрайним Синим Морем. Там моя старшая сестра, при помощи злой магии, создала своё Ледяное Королевство. В нём она стала королевой. Матушка-Зима исчезла, а ей на смену появилась злая Снежная Королева. 
Старшая сестра вместе с Морозной Ведьмой попыталась заполучить Книгу Мудрости короля Дальних Островов. Они, хитростью, заманили к себе сына короля Зигфрида и потребовали, взамен мальчика, волшебную книгу. Но мудрая жена повелителя Дальних островов предложила заменить Книгу Мудрости. Обман раскрылся, и Морозная Ведьма вместе со Снежной Королевой решила заморозить обманщиков. Но снова вмешались наши родители, и Матушка-Судьба наложила на Ледяное Королевство сильное заклятие. И до сих пор никто не по своей воле не может попасть туда. 
Снежная Королева правила в полном одиночестве, пока однажды, пролетая над землей в своей карете, не услышала слова мальчика Кая. Он обещал сжечь её, если только она рискнёт появиться в их доме. Снежная Королева сначала хотела заморозить его, но потом решила сделать его своим наследником. Она украла Кая и увезла в Ледяное Королевство, где превратила горячее сердце мальчика в ледышку. Если бы отважная Герда не бросилась на его поиски, то мальчик бы ещё тогда превратился в Снежного Короля. Девочка спасла его, согрев теплом своего горячего и любящего сердца. Снежной Королеве пришлось отпустить Кая и девочку. Но она затаила злобу и не переставала искать способы вернуть мальчика. 
Прошло двести лет. Снежная Королева не успокоилась. Она не отходила от своего волшебного зеркала, пытаясь найти Кая. И добилась, наконец, своего! Снежная Королева обнаружила мальчика на самом краю мира смертных, в прекрасной России. Она и раньше часто пролетала над этой страной, где живут люди с горячими сердцами, делающими их добрыми и готовыми пожертвовать своей жизнью ради других. Но, как-то раньше не замечала Кая, да и опасалась лишний раз опускаться. Снежная Королева решила послать своего снеговика-скорохода, чтобы тот хорошенько всё разузнал о мальчике. Он поведал ей, что Кая теперь зовут Коля. Мальчик живёт с родителями, бабушкой и дедушкой. Ей так захотелось поскорей его видеть своим наследником! Но неожиданно Снежная Королева поняла, что бабушка мальчика и так ей ненавистная Герда, один и тот же человек! Хотя уже и не маленькая девочка, но с таким же горячим и любящим сердцем. Только при помощи магии можно было похитить у неё Кая. Много раз пыталась исполнить свой коварный план Снежная Королева. Но Герда, будто чувствуя опасность для внука, всегда спасала мальчика. Тогда снежная госпожа наслала на сон. 
Что произошло дальше, Вы все прекрасно знаете. Я предлагаю отправить весточку Розалинде, атаманше благородных разбойников. Я сама поеду вместе с Гердой, так как чувствую, что моя старшая сестра прибегнет к злой магии. Да и о Морозной Ведьме никак нельзя забывать. --- 
Все, находящиеся в тронном зале, задумались. Предстояло сделать почти невозможное. Затянувшееся молчание прервала королева Берта: 
-- Решено! Я попрошу Карла полететь с вестью к Розалинде. Кроме этого, подарю Герде золотую карету с самыми лучшими во всём королевстве лошадьми. А так же: песцовую шубу, норковую шапку, сапоги на оленьем меху и тёплую муфту из шерсти лисицы. Я решила пожаловать Герде титул герцогини, за её горячее и любящее сердце. Баронесса Розалинда отныне будет именоваться графиней, за свою храбрость. Мой добрый Генрих, отныне Вы барон. Моя дорогая Матушка-Осень, за Вашу мудрость и доброту, я назначаю Вас своей главной советчицей, и жалую титул герцогини. Казначей выделит необходимые деньги на дорожные расходы и случайные затраты. Мой верный конюх Снегирь поступает в Ваше полное распоряжение. -- 
Все придворные дружно закричали: 
-- Ура! Слава нашей королеве! --- 
И только Матушка-Осень стояла рядом с Гердой и с неодобрением смотрела на королеву. Она произнесла, обращаясь к Берте: 
-- Ваше Величество! Я Вам очень благодарна за оказанное доверие. Но, давайте всё отложим до победы. А сейчас нам нужно готовиться к предстоящей долгой дороге. --- 
В тронном зале все замерли после таких слов. Берта была доброй женщиной, однако, как и все королевы, она не любила, когда кто-то высказывает своё несогласие с её решением, да при том при придворных. Но правительница Цветущей Долины, поборов гнев, спокойно произнесла: 
-- Вы как всегда правы, моя дорогая Матушка-Осень. Что-то я опять спешу. Конечно же, мы отложим всё до окончательной победы над Снежной Королевой«, -- 
Матушка-Осень очень любила её, ведь она знала королеву ещё маленькой принцессой. 
Барон Густав, почти, что двадцать лет, жил в маленьком домике, недалеко от дворца Снежной Королевы. Вернувшись из тронного зала, он тут же послал гонца к своим разбойникам. Вскоре все они были у него дома. 
-- Кто из Вас готов послужить во славу Снежной Королевы? -- спросил он, внимательно оглядывая собравшихся. 
-- А что мы получим, если согласимся? --- спросил один из них, отличавшийся немереной силой и таким же коварством. 
--Вы сначала решите, кто из вас согласен пойти на риск, а уж потом я всё узнаю у королевы, -- произнёс барон Густав. 
Разбойники ненадолго задумались. Они знали, что Снежная Королева достойно отблагодарит храбрецов. Разбойники очень любили деньги и надеялись, что их госпожа не поскупиться. Пойти на риск согласились лишь пятнадцать человек из сорока присутствующих. Но и они стоили всей банды. 
Беспощаднее этих негодяев, готовых на всё, не было на всём белом свете. Барон сам их порой побаивался. Ведь, именно они, выполняли самые сложные приказы Снежной Королевы. О них было известно даже в Цветущей Долине. 
Барон Густав, оставив только «храбрецов«, приказал всем остальным убираться из дома. 
Затем он подробно рассказал оставшимся, что хочет от них Снежная Королева. 
-- Барон, да нет ничего проще! Нападём со спины, пока они будут спать, и возьмём их в плен! --- воскликнул Яков, старший из разбойников. 
Барон Густав задумался: 
"Как же я устал от этих негодяев! Ах, если бы не мороженное, то ноги бы моей давно уже не было в Ледяном Королевстве! Вот дождусь пока уйдут эти головорезы и убегу к дочке". --- 
-- Отлично, Яков, так и поступим! Идите, точите ваши кинжалы и заряжайте пистолеты. Скоро вам в путь! --- вслух сказал он. 
Когда головорезы ушли, барон решил тайком убежать, поймав Северного Оленя. Но раздался стук в дверь, опять нарушивший все его планы. 
-- Барон Густав, Вас срочно требует Снежная Королева! --- отчеканил посланник королевы, поклонившись. 
Несчастному ничего не оставалось делать, как пойти во дворец. 
-- Ну, милый барон, как ваши успехи? --- спросила Снежная Королева, только что вошедшего Густава. 
-- Ваше Великолепное Величество! Согласились пятнадцать человек, которым я, как себе, доверяю, – ответил он. 
-- Барон, вы должны возглавить ваших людей! За это, в случае победы, я пожалую вам титул герцога и не забуду о смельчаках. Их ждёт богатство и титулы! --- ледяным голосом произнесла королева и приказала этим же вечером отправляться в путь. 
Густав понял, что теперь убежать не получиться! Он решил покориться судьбе. Придя домой, барон вновь собрал головорезов и передал слова Снежной Королевы. Те остались очень довольны, ведь титулы позволять им получить всё, что угодно! 
Этим же вечером, взяв с собой провизию, они оседлали лошадей и отправились навстречу отряду Герды. 
Снегирь уже оседлал лошадей и подкатил карету к дворцу. Вскоре в неё сели Герда и Матушка-Осень. 
-- Не грусти, моя девочка, вот мы и отправляемся в путь. Что нас ждёт впереди, известно лишь Матушке-Судьбе. А она никогда не скажет будущее, чтобы никто не смог его постараться изменить в настоящем. Батюшка-Время поможет нам сократить путь, если понадобится, --- ласково произнесла она. 
Снегирь заливисто свистнул и взмахнул кнутом. Карета тут же тронулась в путь. 
Ворон Карл долетел до Розалинды и подробно передал ей распоряжения королевы Берты. 
--- Ну, вот и Герда снова скоро будет рядом. Эх, молодость моя весёлая! Помнишь, Карлуша, когда Герда появилась в прошлый раз, я ведь была совсем глупой девчонкой, -- сказала Розалинда, обращаясь к посланцу. 
Ворон не любил, когда его имя коверкают, но он очень обожал атаманшу. 
-- Милочка, хоть мне уже почти триста лет, но я до сих пор не жалуюсь на свою память. Вы тогда обе были невинными детьми, с добрыми сердцами. Если это возможно, то я бы предпочёл остаться с вами до победного конца, -- произнёс Карл. 
-- Будет очень здорово! Никогда не помешает лишняя пара острых глаз и быстрых крыльев! --- воскликнула Розалинда. 
Проснувшись утром и не обнаружив, жены, дедушка Коли забеспокоился. Он не очень хорошо помнил, но, вроде бы Мария Викторовна, сказав, что болит голова, пошла, подышать на улицу. Но уже десять часов утра, а ушла она в прошлую полночь! 
-- Люся, Сергей, вы случайно не знаете, куда могла уйти Маша? -- спросил он у родителей Коли. 
-- Да нет, мы думали, что ты знаешь, --- ответила его дочь, забеспокоившись. 
Мария Викторовна так и не нашлась. Дедушка Коли вновь набрал номер своего друга. Когда генерал Круглов, то сразу же спросил: 
-- Что у тебя здесь творится, Паша? Сначала внук исчез бесследно, теперь вот жена пропала! Говорил я тебе, твои мемуары до добра не доведут! Ты стал так мало времени уделять внуку и Машеньке! 
-- Ты тысячу раз прав, Пётр, я во всём виноват! Надо мне было, старому дурню, спросить у Машеньки, что на самом деле случилось с ней. Почему она так поспешно пошла на улицу? -- корил себя дедушка Коли. 
-- Вот что, Паша, перестань себя изводить, так и до инфаркта доведёшь себя. Я сейчас же позвоню Гладышеву и прикажу всё вокруг перерыть, но отыскать Машу. Сам же останусь у тебя, если, конечно же, никто не возражает, -- спокойно произнёс генерал Круглов. 
-- Делай всё так, как считаешь нужным, Пётр, но только, прошу, найди Машеньку и Кольку, -- сказал дедушка мальчика. 
Через два дня нашёлся свидетель, который утверждал, что Мария Викторовна села в карету и улетела в неизвестном направлении. А до этого, какая-то девочка рассказывала, что видела, как Коля улетел вместе со снеговиком. Однако никто не поверил ни в первом, ни во втором случае! 
Позволю себе вмешаться, дорогие мои читатели, в свой рассказ. Дело в том, что это именно я, Голос Сказки, превращался то в девочку, то в прохожего. Но мне никто не поверил! А я так надеялся, что кто-нибудь ещё из родных мальчика или друзей его дедушки, поверив в мой рассказ, согласятся отправиться на помощь отважной Марии Викторовне. 
Карета со Снегирем на козлах вскоре достигла леса и остановилась у большого двухэтажного дома, где жила Розалинда. 
-- Сколько лет, сколько зим! – громко пробасила атаманша, обнимая Герду, -- Подруга, как я рада тебя вновь видеть! --- 
-- Здравствуй, Розалинда. Вот решила обратиться к тебе за помощью, --- тихо произнесла та. 
-- Мне Карлуша обо всём подробно доложил. Кстати, он вместе с нами! Здорово, правда! – пробасила атаманша и вдруг увидела добрую волшебницу. 
Она поклонилась ей и воскликнула: 
-- Ба, да с тобой и Матушка-Осень! Теперь уж нам никто не страшен, ни человек или зверь, ни какой-нибудь морок, насланный чёрной магией! Ибо живое существо я не боюсь, а вот против созданного злой магией не знаю, как бороться! -- 
Добрая волшебница улыбнулась и сказала: 
-- Ну, что же девочка моя, сейчас накорми нас и дай отдохнуть с дороги, а завтра поспешим в путь. Снежная Королева хочет созвать всех придворных в тронном зале, чтобы Кай, в их присутствии, произнёс волшебные слова и стал Снежным Королём. --- 
После ужина, Матушка-Осень, Снегирь и Герда заснули. А 
атаманша собрала совет, на котором спросила своих разбойничков о том, кто готов пойти против Снежной Королевы. Согласились рискнуть все, так как они были самоотверженными людьми. 
На следующее утро Снегирь помог забраться в карету Герде и Матушке-Осени. Розалинда села верхом на Северного Оленя, с которым очень дружила с детства. А остальные разбойники поехали верхом на гнедых лошадях. 
-- Не грусти, подруга! Скоро мы доберёмся до Ледяного Королевства и спасём Кая! --- крикнула Розалинда и, что-то шепнув на ухо Северному Оленю, быстро умчалась вперёд. 
Разбойнички, пришпорив коней, бросились вскачь за своей любимой атаманшей. 
-- Вот увидишь, моя милая, всё будет хорошо, -- тихо сказала Матушка-Осень. 
Снегирь заливисто свистнул, взмахнул кнутом, и карета понеслась, увлекаемая тройкой златогривых лошадей, вслед за удаляющимися атаманшей и её разбойничками. Вперёд, на встречу, на помощь Каю! 
Снежная Королева снова была недовольна тем, что увидела в волшебном зеркале. 
"Ну почему это вредной Герде все стремятся на помощь? Даже сестрица, в своём ужасном платье, с ней поехала! Правильно я сделала, что сбежала из дома и стала великой злой волшебницей! А то бы до сих пор мне пришлось бы терпеть её! Ничего, и против Матушки-Осени я что-нибудь придумаю!" --- со злостью подумала она. 
Кай сидел в своей комнате и самостоятельно изучал отрывок из "Поэмы о Снежной Королеве", заданный ему первым министром. Сам снеговик сидел рядом и думал о чём-то своём. Вдруг он произнёс: 
-- Мой милый принц, Вы родились не здесь, а в далёкой прекрасной России. У Вас есть отец, мать, дедушка с бабушкой. Они очень Вас любят. Кстати, Ваша бабушка Герда уже спешит к Вам на помощь! Она скоро Вас обнимет и растопит лёд в сердце своей любовью. -- 
-- Учитель, что Вы такое говорите?! Я родился здесь, в Ледяном Королевстве! У меня нет никого, кроме Снежной Королевы! Я бы посоветовал Вам больше проводить времени, думая об улучшением жизни Её Величества, а не говорить мне о всяких глупостях! --- ледяным голосом воскликнул Снежный Принц. 
"Бедный-бедный маленький мальчик! Ну, ничего, вот приедет твоя бабушка, и ты сразу же всё вспомнишь! А пока я буду охранять тебя от тебя же самого!" -- подумал про себя Быстрый, а вслух сказал: 
-- Вы тысячу раз правы, Ваше Высочество! -- 
-- Не пойти ли Вам отдохнуть немного? --- произнёс Кай. 
Но снеговик лишь улыбнулся в ответ и попросил мальчика, по памяти, прочитать заданный ему отрывок.