6
Долго шёл Иван по миру.
Гор высокие вершины
Он без страха покорил.
Сине море переплыл,
И пришёл в другое царство -
Западное государство.
Странный замок царь увидел:
Через ров мост перекинут.
С окон льётся тусклый свет,
Над вратами чудный герб
С чётким оттиском Орла.
Вышла старшая сестра.
Пять орлят царя встречают,
Он души в родных не чает.
Счастью не было предела!
С Ваней Аннушка присела
Улыбаясь брату мило,
Обо всём порасспросила.
При дворе большой приём
Закатил король Орёл,
Пригласив принцесс и фрейлин.
После пира за коктейлем
Царь Орла благодарил,
Речь такую говорил:
- Все девицы хороши,
Но не для моей души.
Погостил Иван немного
И собрался в путь-дорогу.
Перенёс Орёл царя
Через горы и моря.
И Ивану на прощанье:
- Будет трудно – обращайся, -
Говорил Орёл король, -
Перстенёк дарю. Пароль -
Коль надел на палец средний,
Я на помощь, где б ты не был,
Прилечу всегда к тебе,
Помогу в любой беде.

7
В небе солнышко светило,
В ночь его луна сменила;
Много вёрст Иван прошёл,
Вышел к морю - на простор,
И поднявшись на пригорок,
Он увидел чудный город:
- Как же в город мне войти?
Не могу ворот найти.
Надо же, какое чудо!
Вдруг, как будто ниоткуда,
Появился человек,
Что не видел царь вовек:
Узкоглазый, круглолиций.
Он с почтеньем поклонился,
Руки лодочкой сложив.
Гостя в город проводил.
Средняя сестра его
Заприметила в окно.
Брата с почестью встречает,
Стол восточный накрывает,
И племянники дивят -
Трое славных соколят.
Ольга брата усадила,
Обо всём порасспросила,
О своём житье тот час
Рассказала без прикрас:
- Мир царит у нас и лад,
В этом счастье, милый брат…
В честь царя устроив бал,
Сокол знать страны собрал.
- Коль нужна тебе царица,
Выбирай, Иван, девицу.
…Разглядел всех не спеша,
Но не дрогнула душа…
Погостил Иван немного
И собрался в путь-дорогу.
- Что ж, пора на Юг сходить,
Настю с мужем навестить.
Подхватил Ивана Сокол,
Путь на крыльях был недолог,
В одночасье перенёс
В южный край, сел на утёс
И промолвил:
- Ты мне брат.
Знай, Иван, помочь я рад.
Постучится в двери горе,
Дай мне весточку на взморье.
Ты возьми мой медальон,
Золотой на нём дракон -
Приложи его к плечу,
И к тебе я прилечу.

8
Солнце в небе светит ярко,
Раскаляет землю. Жарко.
День пути держать Ивану,
Пристаёт он к каравану.
Лишь к оазису подходят,
С чуда глаз Иван не сводит:
Птицы, пальмы и цветы
Небывалой красоты.
У воды дворец стоит,
Самоцветами горит.
Чёрный Ворон здесь живёт…
Царь Иван к дворцу идёт.
Паланкин несут в шелках,
Где сидит с шахиней шах.
В тех правителях узнал
Настю с Вороном Иван.
Настя брата привечает,
Яством сладким угощает,
И заводит разговор
про него и про сестёр.
Долго с Настей говорил,
Про житьё-бытьё спросил.
- Наше счастье, видишь, брат,
Двое чёрных воронят.
После пира за кальяном,
Ворон-шах сказал Ивану:
- Выбирай, царь, молодицу
Коль понравится, в царицы.
Но душа не встрепенулась,
Ни одна не приглянулась.
Погостив у них немного,
Царь надумал в путь-дорогу.
- Всех сестёр проведал я,
Дальше ждёт судьба меня.
Походил по белу свету,
Но искать себе невесту
Буду на земле родной,
Знать, не нужно мне другой.
Ворон вихрем закружился,
В птицу он оборотился,
Лишь забрезжила заря,
Подхватил легко царя
И понёс с его решенья
В тридевятые владенья.
У границы опускаясь
Ворон-шах, с царём прощаясь,
Подарил своё перо:
- Заколдовано оно.
Коль на помощь ты позвать
Не успеешь - даст мне знать.
Где б ты ни был, я найду,
Разделю с тобой беду.

9
Царь Иван домой идёт,
Край родной не узнаёт:
Колосились где поля,
Палом выжжена земля,
В деревнях царит разруха,
От домов остались трубы.
Плач и стон со всех сторон,
Колокольный слышен звон.
К храму царь Иван подходит,
Встреч ему народ выходит.
- Царь наш батюшка, беда
И несчастий череда:
Злые чудища летают
Без разбора люд хватают,
И несут за облака
От родного очага,
Жгут деревни и поля,
Стонет матушка-земля.
Ты народ свой защити,
Злого ворога найди.
Молвил царь Иван народу:
- Я отправлюсь в путь-дорогу,
Чтобы ворога сыскать
И сурово наказать.

Трижды царь перекрестился,
Образам он поклонился,
Свой народ благословя,
Сел на доброго коня
И помчался в тот же вечер
Неизвестности навстречу.

10
Много вёрст конь проскакал.
К ночи сделал царь привал,
Отпустил коня, стреножив,
И достав клинок из ножен,
Он спускаться начал в падь,
Чтобы хворосту набрать.
Видит, странный дом стоит,
Серебром как будто крыт,
Неземным мерцает светом
И гудит громада эта.
Раскатился в небе гром,
Блещут молнии кругом.
Взвился дом под облака,
Сбросив камень свысока.
Страшной силы был удар,
Замертво Иван упал…
Утром Ворону перо
Весть плохую принесло.
Ворон вихрем закружился,
В птицу он оборотился
И, в предчувствии беды,
Захватил с собой воды.
Прилетел на пепелище.
Под сгоревшим корневищем
Бездыханный царь лежит.
Ветер стонет и гудит…
Мёртвою водой Ивана
Сбрызнул, затянулись раны,
А затем живой водой
Окропил. Ушёл покой.
В тот же миг Иван очнулся,
Удивлённо оглянулся:
-Как же долго я проспал,
Будто в вечности пропал.
Отвечает чёрный Ворон:
- Сон, Иван, твой был недолог,
К счастью вовремя перо
Весть плохую принесло.
Не узнал бы я о том,
Спал, Иван, ты б вечным сном.
Видно, враг твой так силён,-
Речь свою продолжил он,-
С ним сражаться потому
Не под силу одному.
Царь, ты Сокола с Орлом
Защищать зови свой дом.
Незавиден твой удел…
Перстень царь Иван надел,
И к плечу он медальон
Приложил, где был дракон,
И откликнулись на зов
Ясный Сокол и Орёл.
Стали все совет держать,
Как врага им отыскать.
И надумали пойти,
Мудреца в лесу найти,
Что силён в науках, знает,
Где налётчик обитает,
И помочь имеет власть
К супостату в дом попасть.

(Продолжение следует)