Не люблю мыться ночью. Сидишь с намыленной головой и, кажется, что свет внезапно погаснет. 
Закрыв глаза, равномерно наношу шампунь, стараясь закончить процедуру быстрее. Волосы падают на лицо, шею, скользят по спине. Ощущение, словно сзади кто-то стоит и, едва касаясь, холодной мокрой рукой ласкает спину. В ужасе оборачиваюсь. Мыло щиплет глаза. Ну что за бред! Мысли о перегоревшей лампочке не выходят из головы. Быстро ополаскиваю волосы и выхожу. Успела!                                                                                                                                                                              
Я была готова рассмеяться. Взрослая тётка и такой нелепый страх. Ощутив озноб, я плотнее укуталась в полотенце. Взглянула - форточка закрыта. Наверное, реакция после ванной. Я включила чайник и посмотрела на часы - половина первого. Так поздно.                                                                                                                                        
После смерти мамы, непривычно гнетущая тишина действовала на нервы. Я всё ещё не могла привыкнуть и осознать, что никогда больше не откроется  дверь, и никто не спросит, почему я до сих пор полуночничаю?                                                                                                                                            
Город спал. Дремали погрузившись в сумрак окна противоположного дома. Изредка вспыхивал и тут же гас свет. Допив чай, я собралась последовать их примеру. Громкий топот нарушил планы - проснулась моя собака. Единственное существо, вносящее некоторое разнообразие в привычный ритм. Чем бы я не занималась, Шейла постоянно находилась рядом, даже в ванной. Стоило закрыть дверь, как она тут же начинала скулить. Волей-неволей приходилось вставать и открывать. Скучно ей, видите ли! Сегодня она спала на удивление крепко, даже вечерний моцион пропустила. Стареть стала, подружка.                                                      
Собака бежала поджав хвост, шерсть на загривке стояла дыбом. Залетев в кухню и спрятавшись за косяком, вела себя так, будто увидела привидение. 
                                                                                                   
Свет в прихожей был погашен и я не могла понять, что могло её так напугать? До выключателя нужно было пройти несколько метров, но состояние собаки передалось и мне.
                                                                                                               
Не переставая дрожать и таращить глаза, она с ужасом смотрела в коридорный сумрак.                                                                                                                              
– Милая, успокойся, там никого нет.                                                                                                                                                                           
Взгляд животного был безумен. Я боялась сделать шаг. Человек там стоять не мог. Собаки при виде незнакомца так себя не ведут. Панический страх, помноженный на разыгравшееся воображение, гасил остатки здравого смысла. Вспомнился часто повторяющийся сон, где не включался свет и Нечто, незримо находившееся в доме, сводило присутствием с ума. 
Происходящее не снилось. Что-то находилось рядом, в реальном пространстве и времени. 
"Нужно пройти несколько метров по тёмному коридору, открыть дверь…" 
Улицы ночного города казались спасением.                                                                                                                                             
– Гулять пойдём?                                                                                                                                                                        
Собака сорвалась с места. Стараясь не смотреть по сторонам, я взяла сапоги и шубу. Темнота квартиры давила на психику. В дальнем углу мрак выглядел плотнее. Лёгкое колебание воздуха, чья-то неподвижная тень… Может, показалось? Я выскочила в подъезд. Пока я обувалась на лестничной площадке, собака сбежала вниз.                                                                                                                                                                   
Я спускалась не оборачиваясь. Мерзкое чувство, что кто-то чужой смотрит в спину, не отпускало.  
Бродить зимой по ночному городу, может, и романтично, но холодно. Мысль пойти ночевать к знакомым я отмела сразу. Разбудить людей в два часа ночи сказав, что у меня завелось приведение… Возможно, вслух и пожалеют, но что подумают?
Походив по улице с полчаса, я позвала собаку домой. Шейла была непротив, ей тоже надоело болтаться по холоду.  
Нерешительно потоптавшись перед входной дверью, мы вошли в подъезд. 
Когда до квартиры оставался лестничный пролёт, собака остановилась. Шерсть встала дыбом. Развернувшись, она бросилась вниз.                                                                                                                      
Через час я повторила попытку.                                                                                           
Запах родного жилища встретил теплом и уютом. Опасливо осмотревшись по сторонам, Шейла понюхала воздух и, облегчённо вздохнув, шагнула через порог.                                                              
Утром я обнаружила в прихожей на обоях овал правильной формы. Небольшой, размером с куриное яйцо, выполненный обычным мелом. Кто мог его нарисовать ночью? Если допустить, что в психике собаки случился сбой, то моё зрение находилось в норме. Рисунок я стёрла. На стене не осталось и следа. След остался в моей памяти. 
Я не то чтобы жду... просто не забываю.