Вот они и на Земле. День идет за днем., и календарь незаметно отсчитал уже целую неделю.
Санита выбрала для жилья дом в лесу за городом. Инвар Рау вместе с Полем и Геей ежедневно находились во власти медиков и ученых-исследователей, с жадностью кинувшихся разгадывать их феномен. Отец с дочерью приезжали домой поздно вечером. Поль два раза за неделю оставался ночевать в институте, объясняя это тем, что будут наблюдать за работой его мозга во время сна.
Сначала Санита жадно насыщалась новостями, просматривала обзорные, информационные передачи по визео, анализировала. Потом взялась за чтение. Достала через курьера печатные книги классиков – Толстого, Есенина, которых очень любила, углублялась в одну, другую, находя в этом невероятное удовольствие.
Она не раз вспоминала их первый день на Земле. Встречали экипаж торжественно с почетным караулом, однако не весело.
Инвар Рау и еще трое родителей предпочли бы видеть не почетный караул, а своих детей, которых не терпелось обнять. Однако Ким Сильбур, который тоже был среди встречающих, оптимистически заверил родителей и всех звездолетчиков в том, что ко времени их прибытия в город, Вега и Сперанца уже будут ждать их. Иван Клепайло, прибывший на космодром, по этому поводу ничего не смог сказать, так как не владел информацией. Он только обнял своих коллег и прослезился от радости.
В город из космопорта добирались что-то очень уж долго, так что оживленный поначалу разговор совсем угас. Только на следующий день откроют звездолетчикам секрет, что они два лишних часа колесили по загородным дорогам, чтобы за это время поднятые по тревоге регулярные войска смогли отыскать следы Веги и Сперанцы, внезапно исчезнувших прямо из-под носа у своей охраны.
За отведенные начальством два часа беглянок не нашли, но, разобравшись в докладах командиров, Ким Сильбур знал хотя бы, что ему сказать экипажу. Странно, что звездолетчики – люди, не причастные никаким образом к власти, уже много раз доказывали, как легко и естественно могут они пользоваться ею, и сумели даже, не зная того, поменять его планы, планы мистера К. Причем сделали это юнцы, еще не вполне взрослые люди, словом, дети. Что же могут тогда взрослые? Какое Знание привезли они с собой на Землю из глубин Космоса? И как невежественны его подчиненные, которые не сочли нужным хотя бы задуматься об этом. Больше всего упущений было допущено отделом по борьбе с террором, который он безжалостно расформировал. Если бы не вернувшийся звездолет, еще не скоро узнал бы он как далеко зашли, привыкшие к власти элитные отряды военных.
Младший офицер зашел в коттедж, где расположился на отдых экипаж «Ливня», через час. Инвар Рау уже обращался к выставленному солдату охраны с вопросом, скоро ли их посетят те, кого они ждут.
Вошедший не лишен был обаяния и артистических способностей.. Он обворожительно улыбнулся и заговорил очень убедительно.
- Уважаемые командир, уважаемые члены экипажа, сейчас я от имени куратора отрасли могу заверить вас, что Поль и Гея, а также Сперанца с Вегой живы и здоровы. Более того, они вместе! Как именно они встретились – случайно, или это входило в их планы – мы не знаем. Как не знаем, почему Поль подверг неизвестному воздействию группу сопровождения, приставленную к Сперанце с Вегой.
- Какому воздействию? – резко спросил Дис Доли.
Ольга Бриз – начальник экспедиции сделала шаг вперед. Она стояла очень прямо с чуть откинутой назад головой, ей стоило немалых усилий, чтобы сдерживать эмоции. Она сухо произнесла:
- Если я не ошибаюсь, нам было обещано, что дома нас встречают дети. Или это не тот дом, или нам солгали?
Космолетчики нервничали. Вот когда почувствовали они, наконец, что есть основания для беспокойства, отметил про себя Инвар Рау и почувствовал от этого сомнительное удовлетворение. Но если теперь среди членов экипажа нарастало беспокойство и нетерпение, он, напротив, был спокоен. По какой-то необъяснимой причине он был уверен, что ситуация под контролем.
- Позвольте, господа, я нарисую вам картину, которую нам удалось восстановить по рассказам очевидцев - виновато улыбнулся офицер. Он был сама любезность. – У меня есть с собой переданный только что ролик с места происшествия.
- Какого происшествия?
- С места, где обнаружена машина охраны, и сами охранники.
Он включил ролик, из которого звездолетчики поняли, что троих охранников их детей нашли в двадцати километрах от места, где их последний раз видели. Люди, которые опрашивали охранников пришли к выводу, что свои обязанности телохранители оставили только под посторонним воздействием на них . Память телохранителей была стерта, и они только с посторонней помощью могли вспомнить, где были ичем занимались сегодняшний день. О том, что группа направилась в институт репродукции, сообщили секретарь и диспетчер батальона охраны.
В институте всех свидетелей опросили, но никто не мог назвать имен двух странных молодых людей, приходивших днем. Секретарь не могла объяснить, почему пропустила их без регистрации. Директор не знал, что повлияло на его решение поверить неизвестным и предоставить им компьютер. По крайней мере, лица их сотрудники института запомнили, и на фото узнали своих гостей. Охране осталось только одно – установить, где же находятся юные космолетчики, а заодно и Сперанца с Вегой. Большинство свидетелей сходились на том, что они ушли вместе, увлеченно беседуя. Но военные, в отличие от сотрудников института, считали, что космолетчики увели подруг силой гипновоздействия.
- И что дальше? - с вызовом спросила Сперанца, отведя взгляд от потухшего ролика.
- Дело в том, что никто из них не знает о вашем приземлении. Вы всего два часа на Земле. Необходимо подождать. И как только они узнают... Ведь не будут же они прятаться от вас – своих родителей.
- Логично, господин офицер. Но почему же они все-таки они сбежали – Поль и Гея? Должны же быть причины.
- Не могу вам с точностью сказать, так как не был в тот момент рядом. Однако думаю, они это сделали потому, что им не понимали происходящего вокруг них Им не .давали полной информации о сегодняшнем дне, потому что поверить в реальность происходящего трудно. Им запрещали выходить за охраняемую территорию в целях их же безопасности.
- Трудно с вами не согласиться, когда речь идет о земных делах.
- Однако, сэр, вам все-таки нельзя верить, - сухо заметила Ольга Бриз, - поскольку мы не увидели своих детей!
- Возможно, мы рано покинули борт звездолета, - крикнул Янис Етус.
- Это можно в любой момент поправить. Да, командир?
Едкие замечания сыпались со всех сторон. Инвар Рау не мешал людям высказывать свои мнения, эмоции. Только Гор Адос – их единственный военный попросил тишины.
- Я так думаю, Ким Сильбур слышит нас, и это хорошо. Потому что именно для него хочу сказать, если Земля полагает, что мы намеренно умолчали о способностях Поля, то это не так. По правде говоря, вы нас удивили рассказами об их поступках. Никогда ничего подобного на корабле не было. Видимо это можно объяснить тем, что они оказались в незнакомой обстановке, которая показалась им недружественной, и им приходилось защищать себя. Передайте это господину Сильбуру.
- Господин Сильбур наблюдает за ходом поисков четырех юных особ, - доложил офицер.
- Я думаю, - подытожил Инвар Рау, - что будет полезно, если мы также присоединимся к нему. Нам очень интересно увидеть все своими глазами. Попросите об этом господина Сильбура.
- Будет выполнено, командир, я немедленно доложу.
Офицер склонил голову, красиво, четко, по-строевому развернулся и скрылся за дверью.
Ким Сильбур передал, что ему будет приятно вести поиски совместно со звездолетчиками. И уже через час восемь из них входили в операционный зал военной базы. Ким Сильбур встретил их сдержанной улыбкой и провел маленькую экскурсию по залу. Звездолетчики убедились, что в поисковой операции задействованы регулярные войска. Только в этом операционном зале за пультами находилось несколько десятков человек, которые принимали доклады от различных групп. Сотни человек разосланы были во всех направлениях и прочесывали каждый квадрат интересующей местности.
Куратор информировал, что основной упор поисковые службы делают на сектора в столице региона. Это результат последних разведданных.
После некоторой заминки, Инвар Рау спросил:
- То есть, когда вы обещали, что дети будут нас ждать, вы знали, что они в другом городе?
- Да, господин Рау, но мы не сомневались, что их доставят в нужный момент в ваш дом. Это был лишь вопросом техники. Увы, обстоятельства сложились по-другому…
В течение часа с поисковых вертолетов регулярно сообщали об изменениях на дороге, о количестве въехавших в город и выехавших. Постовыми проверялись весь транспорт и все лица, въезжающие и покидающие город. Новости были однообразными, обстановка держала в напряженном ожидании. Вот поступило сообщение, что за городом обнаружены несколько одиночных машин. Тут же в указанный сектор выдвинулись мобильные группы, но удача, к сожалению, снова прошла мимо.
Ким Сильбур прохаживался вдоль экранов, отражающего передвижение военных машин и весь ход поисковой операции, изредка взглядывая на один из них, иногда задавал вопросы оператору, находящемуся за пультом. Звездолетчики устали созерцать однообразную картинку на экранах, и сидели на креслах, поставленных в ряд у стены. Один Инвар Рау не присоединился к ним и стоял возле крайнего экрана, сложив руки на груди, слегка покачиваясь с носков на пятки. К нему приблизился куратор.
- Задумались?
- Немного, простите.
Помолчали, куратор поддерживая ладонью локоть правой руки, водил указательным пальцем по шее – жест, распространенный на Тибете.
- Должен сказать, что есть одна хитрая деталь, одна любопытная особенность, - сказал куратор, подняв вверх указательный палец.
Он начал прохаживаться вдоль экрана. Инвар Рау развернулся лицом к нему, ждал.
– В поисковой работе наиболее сложный и важный этап вначале, особенно если строишь предположения на пустом месте, и только намечаешь, выдвигаешь версии поиска. Но в данном случае главная трудность всегда начиналась тогда, когда мы приближались к Полю и Гее. Первый раз мы не знали этого и люди подходили к ним, ожидая сопротивления, бегства, только не чудес.. Поэтому Поль легко переключал их внимание и уходил с Геей. Надо сказать. мы быстро поняли, что наблюдать надо издалека, что нельзя разговаривать с ними. Но это еще не все.
На деле это оказалось, что Поль способен сделать любого человека невменяемым на длительное время. Откуда у него это? Может, вы объясните, господин Рау?
- Непременно объясню, но скажите вначале, господин Сильбур, о какой опасности вы твердите, отчего стремитесь оградить Поля и Гею? Они этого тоже не поняли, не так ли?
- Дети уже видели одну такую потенциальную опасность и благополучно избежали ее. Я имею в виду преступную группировку, с которой они столкнулись и нейтрализовали ее. И вот уже месяц как она не проявляет активности. Но, к сожалению, таких группировок чрезмерно много. Правительство вынуждено признать, что они вышли из-под контроля. Это печальный итог, Тенденции этого намечались еще до вашего отлета, если вы помните.
- Это я помню.
Голос куратора, говорящего по обыкновению громко и четко, хорошо был слышен звездолетчикам, но только Ольга Бриз – начальник экспедиции, пожелала подойти ближе, чтобы принять участие в разговоре.
Ким Сильбур тем временем продолжал:
- Но ни вы, господин Рау, ни ваш экипаж, видимо, еще не слышали о распространенном на Земле вирусе. Его угроза сильно преувеличена. Он не является смертельным, как вам позже будут рассказывать мелкие угодники и льстецы.
Предназначение вируса как раз есть спасение людей от грязной экологии, от катастрофы, которую мы не смогли предотвратить на Земле. Но всегда есть нечистоплотные, алчные и равнодушные циники, готовые на все ради своей выгоды. Их цели всегда корыстны.
- А ваша, господин Сильбур? – напрямую смело спросила Ольга Бриз. - Ваши цели всегда бескорыстны?
- На прямой вопрос надо отвечать прямо и искренне, - Ким Сильбур прокашлялся. Он, к собственному удивлению, чувствовал себя неуютно. – Я могу вам честно признаться, что в моей корысти нет преступных намерений, нет цинизма и жестокости. Хотя, возможно, такой ответ не удовлетворит вас.
- Да, не удовлетворил, но по другой причине. Значит, управляя судьбами миллионов людей, вы преследуете собственную корысть?
- Мы – политики! - развел руками куратор. – А корысть политика – сделать так, чтобы вытянутая карта обязательно стала козырной. Мой козырь был в том, чтобы избавить неподготовленную часть населения планеты от любой информации по вирусу. Это избавляло людей от суеверных страхов, от нервного напряжения, от информационной грязи, которая потоком грозила обрушиться на их головы.
Каким-то образом работа целого института по созданию секретных файлов и методов их защиты была уничтожена неизвестным хакером. Его не смогли найти, а это означает, что он действовал не в одиночку. Это организованная группа, у которой есть прикрытие, продумана даже система отхода. Видимо, у хакеров тоже была своя корысть.
Вполне логично, думал Инвар Рау. Только, при чем здесь хакеры? Командир чувствовал, что Ким Сильбур куда-то клонит, и намеревался тут же выяснить, что он хотел сказать, так как не любил неясностей, но не успел.
В это время из-за среднего ряда пультов внезапно вскочил красивый офицер, тот самый который первым приходил к космолетчикам. Он был взволнован и громко крикнул:
- Сэр! Скорее включите шестой микрофон! На связи Сперанца! Да, да! Та, которую мы ищем.
Кто-то из космолетчиков вскрикнул, Ольга Бриз побледнела и зачем-то оглянулась. К ней подоспела Нигира Риге, обняла. Инвар Рау сделал движение, словно хотел что-то сказать, однако Ким Сильбур сам заговорил со Сперанцей.
- Мисс, здравствуйте! Это ты, Сперанца? – в голосе куратора слышалась осторожность и торжественность.
- Да, сэр, здравствуйте!
- Сперанца, у меня для тебя и твоих друзей новость. Это говорит куратор космической отрасли. Твои родители на Земле и очень волнуются за тебя и за тех, кто с тобой. Хочешь поговорить с ними?
Он сделал разрешающий знак Инвару Рау, чтобы тот сказал что-нибудь. Командир приподнял подбородок, лицо его просветлело.
- Здравствуй, Сперанца. Жаль, что мы не можем тебя видеть. Но я узнаю твой голос. А ты?
- Я тоже, командир, узнала ваш голос. Так, значит вы на Земле?
- Уже несколько часов переживаем за вас. Где Гея? Где…
- Они тут, я их вижу, они ждут меня.
- Сперанца, ты молодец, что смогла связаться. Но откуда ты звонишь?
- Я подошла к солдату,.. к офицеру, - поправилась Сперанца, - и попросила разрешения позвонить в центр космоисследований. Я нахожусь возле большой военной машины с антеннами.
Ким Сильбур предупреждающе поднял ладонь, приблизился к микрофону.
- Сперанца, эта машина дальней связи. Она в городе потому, что военные ищут вас, чтобы привезти к родителям. Офицер меня слышит?
- Не думаю, сэр... связь плохая.
- Пригласи его, пожалуйста, Сперанца.
Через минуту раздался мужской голос. Офицер представился и Ким Сильбур другим, повелительным тоном отвечал:
- Майор, с вами говорит генерал космических войск, уполномоченный правительством куратор отрасли.
- Слушаю, сэр, - отрапортовал воин.
- Я уже знаю, в каком вы квадрате и к вам летит группа сопровождения. Понял ли ты, кто эта девушка?
- Я предполагаю, сэр… она похожа на ту, что на фото.
- Она одна из тех, кого ищет вся армия, а с ней и все остальные. Надеюсь, тебе известна последняя секретная инструкция? Не проявлять никаких действий, которые могут быть расценены космолетчиками как недружественные, не создавать никакой суеты. Пригласи всех в машину отдохнуть и веди себя с ними, как с величайшей драгоценностью. Охраняй их издалека, пока не прибудут вертолеты.
- Есть сэр! Так точно, сэр! – Офицер явно начал волноваться.
Ким Сильбур показал себя отличным организатором. Попросил Сперанцу лично пригласить Поля, чтобы юный космолетчик услышал голос отца. Как только отец с сыном смогли поговорить друг с другом, можно было сказать, что самое тяжелое осталось позади. Дело было только за техникой. Прибывшие вертолеты доставили четверку на аэродром, где их ждал правительственный лайнер, чтобы доставить их к родителям.
Экипаж не расходился, хотя тревога и поубавилась. Космолетчики отказались от предложенного обеда, довольствуясь лишь напитками, и следили за экраном, на котором передвигалась яркая точка – борт, приближающий их будущее.
Потом были объятия, смех, шутки, слезы радости, веселье и отдых. В восемь часов вечера в банкетном зале по звездолетчиков ждал официальный прием президента и торжественный ужин.
Сегодня Санита волновалась, ожидая мужа.
Для Саниты радость встречи с Землей тускнела от того, что рядом не было Инги. Тренированная воля звездолетчицы требовала немедленных действий, находчивый ум недолго искал решение - лично обращалась в городские отделы по борьбе с террором, надеялась найти следы Инги. Пыталась понять методы работы поисковиков, пренебрегая запретами охранных служб, выезжала в город второй, третий раз. Но в четвертый не обошлось без приключений. Как и прежде Санита не вызвала охранника и на пустынной улице одна наткнулась на группу хулиганов, от которых космолетчиков старательно пытались уберечь. Встреча оказалась роковой.
Санита не помнила, как вернулась домой. Ее била нервная дрожь. Перед глазами все еще прыгали отвратительные рожи, гримасничали, корчились. Потом ее куда-то тянули за руки. Именно тогда она почувствовали нарастающий гнев и одновременно с этим что-то непонятное, какое-то давление внутри. Оно нарастало вместе с гневом. Санита, никогда не делавшая этого раньше, вдруг, с помощью сальто, освободилась от удерживавших ее рук, и, оказавшись лицом к лицу с противником, крикнула что было сил:
- Вы будете жалеть!
В этот же миг ярость на лице хулиганов сменилась испугом, затем ужасом и, не успев издать ни звука, оба упали на спину, корчась в предсмертных судорогах. Из открытого, обугленного рта их выходила струйка дыма.
Санита приняла успокоительное, но ничего не помогало.
Вернувшийся поздно вечером Инвар, нашел Саниту спящей, под теплым пледом. Ее поза калачиком, сначала показалась ему забавной, но потом насторожила. Санита морщилась, хмурилась чему-то. Инвар погладил ее по волосам, убрал прядь, упавшую на лицо. Санита вскрикнула и вскочила.
- Что с тобой, Нита? Это – я. Тебе приснился кошмар?
Она закрыла лицо руками, Инвар вместе со стоном услышал:
- Я их … убила! Я их… - рыдания сотрясали ее.
Вдруг она в упор глянула на мужа. Плаксивая гримаса скривила ее губы.
- Инвар,мы не такие, как все на Земле! Уже неделя прошла, а я не знаю, как здесь жить. Мне было лучше в полете, Инвар! Лучше бы экспедиция не кончалась! Тогда я хотя бы видела детей, а теперь – где они? Я одна и не знаю, что делать. Вы стали подопытными мышами и вам это нравится. Разве это теперь наша жизнь?
Она повернула к нему заплаканное лицо, в глазах застыл вопрос.
- Успокойся! – он обнял ее, крепко прижал к себе.- Ты опять была в городе? Одна?
- Да! – Она отодвинулась и с вызовом взглянула на него. - Ведь это обычное дело. Разве нет?
- Но чем оно закончилось? Судя по последствиям – нет, не совсем обычное. Чем ты так напугана? Ты можешь подробнее… - Инвар хотел взять жену за кисть, но она отдернула руку.
- Нет! – почти взвизгнула Санита и спрятала лицо в ладонях.
Инвар осторожно, но решительно взял жену за запястья, потянул к себе.
– Нита, у тебя тоже самое? У тебя проявились сверхспособности?
Не открывая глаз, слегка раскачиваясь, она с трудом разлепила непослушные губы.
- Бедный Поль! Как он справляется с этим?
- Нита! А у тебя как это выглядело?
- Я не поняла. Я ничего не помню! Это было ужасно! Наверное, об этом скажут в новостях.
Она обернулась и громко приказала: «Визор!»
В их дома работал управляемый голосом гувернер – редкая роскошь в их время. Руководство космической отрасли подарило им для дома миниэлектростанцию, от которой работали все электроприборы в доме на случай, когда отключали электричество.
- Ты в самом деле не помнишь? – Инвар продолжал пристально следить за ней.
- Я поняла одно: мы здесь - чужие.
- Как ты сказала? – в голосе Инвара звучали странные интонации, которые в другое время сразу насторожили бы Саниту. Но сейчас она была слишком подавлена.
- Понимай как хочешь.
- Понимаешь, - Инвар помялся, - Санита, к нам едут Ольга Бриз и Нигира, чтобы обсудить кое-что.
- Хм..,
Санита вся подобралась, и стала похожа на кошку, которой надо готовиться к прыжку и, в то же время, нельзя выдавать себя шевелением.
- Это ты их позвал? – спросила Санита, не глядя на мужа.
Чувства долга и личные эмоции боролись в ней.
- Нет, конечно. Они спросили разрешения приехать в гости к тебе. Кстати, тоже говорили что-то про чужих. Наверное, они уже тут, но я скажу им, чтобы приехали в другой раз.
- Нет, нет, не надо! Я хочу с ними поговорить.
- Точно? – с сомнением переспросил Инвар. – Может сказать им, чтобы…
- Нет, не надо ничего говорить. Им надо что-то обсудить? Прекрасно!
- Ты уверена, что можешь думать о работе?
- А о чем здесь еще можно думать? – снова вскипела Санита. – Хотя, есть о чем. Я думала об Инге…
- Поэтому и поехала в город, - закончил за нее Инвар.
Санита молча взглянула на него.
- Не увиливай от вопроса. Что хотят обсудить девчата?
Если шутит, подумал Инвар, значит пришла в норму.
- Но они к тебе с проблемами.
- Я привыкла, - с тихой грустью и покорностью быстро отозвалась Санита. – С чем же еще идут к психологу? Скажи, что-нибудь серьезное? – теперь Санита пытливо вглядывалась в Инвара.
- Спроси лучше у Ольги. Я думаю, они уже здесь.
Он нажал кнопку связи на запястье.
- Ну, что командир? Уже можно или… отбой, - тихо с осторожностью отозвалась Ольга Бриз.
Санита бросила укоризненный взгляд на мужа и сама кинулась к двери встречать подруг и бывших коллег.
Инвар усмехнулся уголком рта: когда он входил, то отключил дворника, чтобы тот раньше времени не выдал приближение гостей. Лишь теперь оценил он это удивившее его поначалу интуитивное желание. Появись гости на несколько минут раньше, и их важная беседа могла быть сорвана, а Санита оказалась бы в неловком положении.
Оказалось, что вместе с космолетчицами пришла Вега. При виде такой делегации, Санита. заподозрила, что проблемы могут быть не у Ольги. Гости расселись на диване у огромного окна, выходящего на запад. Через него можно было бы любоваться закатом, если бы не черные, свинцовые тучи бесконечной чередой несущиеся по небу.
- Девочки, я угощу вас свежим индийским чаем. Такого не было в экспедиции.
- Спасибо, Санита. с удовольствием, но попозже, - Ольга Бриз была серьезна и сосредоточена.
- Ты чем-то озабочена?
- Похоже¬.., - космолетчица с необычным смешанным чувством растерянности и гнева взглянула на Саниту, - Понимаешь, похоже, не только ты потеряла дочь.
Санита отпрянула от нее.
- Что ты хочешь сказать?
- Только что Сперанца заявила, что уходит из дома.
Отчаяние Ольги выражалось в избыточной мимике и жестикуляции, что в нормальном состоянии за ней не наблюдалось.
- Куда? – ахнула Санита.
- Она опекает своего директора, и ушла от меня в институт.
- На работу?
- Если бы. Нет же, жить!
- Сперанца говорила мне, - вмешалась Вега, - что она не оставит Рэда. По-моему,.. она любит его.
Девушка прямо взглянула в глаза Саните.
- Когда она это тебе говорила?
- Недавно. Но любит она уже давно. Это и Регина подтвердит.
- А Регина тут какую роль играет?
Вега вздохнула, протянула певуче.
- Не ма-аленькую.
- Так, друзья мои, - вздохнула Сперанца, - я вижу, что многое мы пропустили. Вега, ты введешь нас в курс, чтобы помощь моя была наиболее эффективной?
- Да, да, за этим я и здесь.
И она коротко рассказала об эпопее со Сперанцей и Рэдом. О том, чему научила их Регина и как, с ее помощью, удалось спасти Сперанцу.
Космолетчики молча переглядывались во время этого волнующего повествования и только у Ольги Бриз вырвалось:
- Так он что, негодяй?
- О, нет! – смутилась Вега. – Возможно, я слишком сгустила краски. Я очень переживаю за Сперанцу, но Рэд сам по себе совсем не плохой человек. Он чересчур погружен в свою работу, так, что не замечает остального, что с ней не связано. Я уже говорила, что Сперанцу захватила его увлеченность, да! Она с первых дней была в восторге от своего директора.! Сама погрузилась в науку, решила осваивать вторую специальность – палеонтологию.
- А теперь? Теперь уже не в восторге? – нетерпеливо спросила Ольга Бриз.
- Время сглаживает даже камень. после эксперимента, многое изменилось, - Вега опустила глаза. Похоже она пожалела, что была слишком откровенна и эмоциональна в суждениях.
- Могу добавить к твоему рассказу, - пришла девушке на помощь Санита, - что между ними появились новые неожиданные стороны отношений, к которым Сперанца была не готова просто в силу недостатка жизненного опыта. Видимо, она начала нервничать, потому что нарисовала себе какие-то планы, а жизнь все расставила по-своему, не так ли?
- Девочки, но это же элементарная юношеская влюбленность. Правда, безответная, - пыталась смягчить остроту проблемы Нигира Риге.
- Но их связывают не только чувства, - снова горячо заговорила Вега. - Отношения скреплены не менее, если не более прочно, совместной работой. А работа, сопряженная с опасностью для здоровья и жизни, связывает очень прочно. А если, при этом один спасает другому жизнь, то эти люди связаны на всю жизнь при любом развитии событий.
- Но, я что-то не заметила по рассказу, чтобы директор испытывал хотя бы благодарность Сперанце за его спасение. Он заставляет ее страдать. Ведь так? – снова обратилась Ольга Бриз к Веге, но ответила ей Санита Рау.
- Известно немало случаев поведения людей, когда кто-то намеренно пытается казаться хуже, чем он есть на самом деле. Это бывает при нестандартных ситуациях, когда человек сомневается в выборе правильной линии поведения, или когда испытывает какое-то давление со стороны, когда не справляется с возложенной на него задачей.
- Мы сейчас оправдываем Рэда, но Сперанца… Ей очень тяжело
- Нет, Ольга, мы пытаемся разобраться. Если ты хочешь помочь Сперанце, тебе надо встретиться с Рэдом Диулиным, чтобы найти с ним общий язык.
- Но … но это невозможно.
- Почему?
- Я не смогу найти с ним общего языка. Я на него злая.
- Мы все встретимся с ним и попытаемся вместе найти общий язык, - сказал молчавший до сих пор Инвар Рау. И поможет нам в этом Ким Сильбур.
- В таком случае и ему тоже придется объяснить наши проблемы, - поморщилась Ольга Бриз.
- Уже сделано! – Инвар Рау похлопал по запястью.\
- Что? Что сделано? – раздалось сразу несколько голосов.
- Это самопередающее устройство. Наука на планете на стояла на месте, несмотря на кризис.
- Ты что? Принес это сюда, на нашу беседу? – изумилась Санита.
- Я включил его только когда вошли наши гости, - медленно, выделяя каждое слово произнес Инвар Рау.- Наш с тобой личный разговор никто не слышал. А принес я это потому, что Ким Сильбур нам не враг и он очень хотел присутствовать на одной из наших бесед, причем так, чтобы не быть помехой ее непринужденности. Я сразу сказал ему, что секретов у нас нет, и он может приходить когда хочет, хотя бы сегодня, потому что уже знал о намерении девчат. Тогда он и дал мне этот аппарат. Он еще включен, потому что я должен задать еще один вопрос. – Он помолчал. – Санита, ты произнесла одно слово сегодня, которое я уже слышал, и которое может привести к очень нежелательным последствиям.
Это слово «чужие». Сегодня Миг Пауль уже говорил мне, что во время его выступления в университете перед студентами кто-то задал ему вопрос: не принесли ли космолетчики опасную для людей силу? По сути, не являемся ли мы чужими среди людей, опасными для людей?
Что ты можешь сказать, Санита, как психолог?
Санита выглядела ошеломленной и ответила не сразу.
- Все-таки я никак не ожидала от тебя такого поступка,, Инвар.
- Поймите, друзья. Ведь куратору каждый день нашептывают про нас завистливые и злые языки. Шептуны лавируют умело и той силой, что невольно имеет каждый из нас. Возможно, властям говорят даже, что звездолетчики замышляют правительственный заговор.. Мы не имеем чипов, и это обстоятельство очень удобно для тех, кто хочет поссорить нес с правительством. Говорят, например, что проверить нашу лояльность нельзя, поэтому мы не заслуживаем доверия. Согласитесь, нашим друзьям даже нечем аргументировать свое доброе к нам расположение. Но теперь – эти разговоры не достигнут своей цели.
Инвар бережно, с торжествующей улыбкой положил передатчик возле себя на столик.
Глядя на этот миниатюрный прибор, Ольга Бриз негромко произнесла:
- Командир, вы – талант, я снова хоть завтра с вами в полет, но вы еще и стратегом можете быть, а это уровень выше.
Санита на минуту подняла глаза на мужа, согревая взглядом, потом заговорила со спокойной уверенностью.
- По поводу «чужих» могу сказать пока только одно. Если в обществе родилось мнение, тенденция, то она не иссякнет, не закончится, пока не пройдет определенный этап развития. Это закон. Есть законы физики, общественные законы, а есть законы развития информации. Сюда относятся и любые мнения.. Так вот, каждое мнение, даже индивидуальное, однажды возникнув, ведет борьбу за существование. Видимо, я тоже где-то слышала холодные отзывы о нас. Но скорее всего косвенные, иначе запомнила бы того, кто говорил. Этот информационный поток будет набирать силу, пока не сложится устойчивое убеждение какой-то степени качества.
- И что, поток нельзя остановить или хотя бы ослабить? – спросила Вега.
- Разве что по данной теме произойдет какое-то крупное событие, способное сменить его окраску.
- Так в чем же дело? – Нигира оглядела присутствующих, беспокоясь, как бы все не вдались в панику. - Мы же не будем сидеть, сложа руки, мы что-то предпримем, чтобы это мнение как можно скорее снизошло на нет.
- Что мы можем сами? – усмехнулся Инвар Рау. – Прогресс науки и техники шел так быстро, что теперь мы, как глупые котята, смело идем туда, где поджидает опасность, и шарахаемся от дружеской руки. Явно нужен путеводитель в этом обновленном и непонятном для нас мире. А с другой стороны, тот, кто будет руководить нашей адаптацией должен быть уверен, что мы не представляем никакой опасности.
Кстати, мне передали еще более несуразные высказывания в наш адрес. Например, что экипаж «Ливня» был завербован инопланетной расой и вернулся на Землю выполнять ее задание.
- Неужели! – воскликнула Нигира, и к ней присоединился целый хор изумленных голосов.
Космолетчики поговорили еще о том, кто из них и где побывал в последние дни и стали расходиться, договорившись готовить план беседы с Рэдом Диулиным.
Когда все ушли, Санита вспомнила события, с которых начался этот бурный день.
Подошел Инвар, заметил печаль на лице жены, улыбнулся
- Опять задумалась.
- Я думаю, что вот мы пролетели через Дальний Космос и теперь на одной планете с Ингой, но вышло так, что Земля разлучила нас.
Инвар издал неопределенный звук.
- Ты права. Наверное, стоит поставить вопрос перед куратором. – Он встрепенулся. – А если бы Инга вышла с нами на связь вместе с Вегой и всеми другими, то, возможно, и не было бы повода для открытия наших способностей!
- Что ты хочешь сказать?
- Жаль, что эти способности не могут помочь в поисках Инги. Но, не знаю как ты, а я почему-то почти уверен, что она в безопасности сейчас. Оттого и не ускорял ее поиск. Но завтра я это сделаю, Я невнимателен был к тебе, позволь мне исправиться.
- Просто ты по привычке всегда откладываешь личное на потом, - грустно улыбнулась Санита. – Ну, хорошо, хорошо. Пусть завтра будет хороший день, и ты исправишься. Ну, не грусти, я прощаю тебя за все, за все.
Ласки жены не дали Инвару Рау продолжить мысль о том, что что-то не вяжется в ситуации вокруг Инги. С одной стороны, вроде бы все понятно: последнее место пребывания – отряд СОПа, как говорят все. А с другой – какой-то обрыв на этом. Словно ни пространства, ни времени дальше нет. Полнейшая пустота! Но ведь пустоты не бывает в природе. И почему-то никто из «земных» не предложил ему обсудить эту тему. Ну, хорошо, завтра, так завтра…
