Глава II. Сказки Ферса.

Неясные серые тени
Мелькают внутри катакомб.
Стрелок Еремей растерян,
И, думая, морщит лоб.
Не помнит, как тут оказался,
Лишь свет ослепил глаза,
Затем легкий свист раздался…
…Ерема открыл глаза.
Теперь он не знает даже
Где выход из этой тьмы,
Но чувствует то, что стражник
Тревожит его кандалы.
"Вставай!" - прохрипел злой голос
И дернул за цепь рукой.
Ерема был силы полон,
Но все-таки не такой.
Навзничь упал он скверно,
И "голос" его потащил...
К владыке горы, наверно,
В самую бездну пещер.

Огромная темная зала,
По контуру факела.
Идет разгар гномьего бала –
Сидят все вокруг стола.
Средь комнаты на кургане
Из слитков, монет, камней
Сидит старый гном Вираний
И молвит: "Смелей, Еремей!
Тебя здесь никто не обидит,
Будь гостем, вступи ж на бал.
В войне за Эрафию в свите
С отцом я твоим воевал.
Он славный был воевода,
И устали он не знал.
Известно все небосводу –
Он лучший был генерал.
Но время неумолимо,
Отец твой теперь старик.
Уже сто восьмую зиму
Не видел его. Отвык.
Но ты так похож на папу,
Все та же грозная стать.
Держи мою старую лапу,
И дай же тебя обнять".

Тем временем вся дружина
Щекочет Дремучий лес,
И сам воевода Жила
На дуб вековой залез.
Куда же пропал Ерема?
Да и Вертун простыл...
Нам песней навеял дрему,
А сон-то взаправду ль был?
И мечутся по ухабам,
Железом кольчуг звеня,
Все ищут, и стар, и малый
Ерему, но все зазря…

В просторной пещере гномов
За тостом идут тосты,
И гномы гоняют клоунов,
Но гномов дразнят шуты.
Веселые гномии пляски
Прервались рукой главы.
Настало время для сказки,
Вираний: "Заждались мы!
Пусть шут-балагур-кудесник
Мой старый приятель Ферс
Исполнит нам пару песен
Про темную сторону Ксеркс...

- Первую сказку в сердце
Пошлю вам, как страшный сон.
В лесные просторы Ксеркса
Однажды забрел Рион ...

Шел парень ночью в диком месте,
Страшась неведомо чего,
Луна белела в поднебесье
И освещала путь его.
Тут парень к кладбищу пришел,
Кресты кругом стояли.
Могилу он в глуши нашел,
На ней цветы лежали.
Он удивился: "Как же так?
В глуши лесной… откуда?
Цветы лежат здесь просто так?
Невиданное чудо!"
И до плеча его коснулся
Какой-то серый мужичок.
От страха путник пошатнулся,
Споткнулся о пенек.
Менялся цвет его лица:
Краснел то парень, то белел,
Увидев ночью мертвеца,
Бедняга поседел...
Под утро прибежав домой,
Парнишка отдышался.
Толкнул он двери головой,
В беспамятстве смеялся.
Когда за дверь свою шагнул,
Опять же испугался...
Средь комнаты был старый стул,
На нем мертвец качался!
Схватил бедняга молоток,
Ударил мертвечину.
Глаза вонзились в потолок...
Проснулся дурачина!

Шучу я, ребята, шутка,
То был мой любимый сон.
Жена моя Незабудка
Меня прозвала Рион.
То было в далеком прошлом,
Когда я был молодым,
И Ксеркс был еще хорошим,
Иридию он любил.
Но предок царя - Нарвидий ,
Враг Барлы , Варги и Гнея ,
Интерния , Сори , Лидни
– Правитель семи морей,
Решил, что достоин больше
Иридией обладать.
А Ксеркса он темной ночью
В доспехах велел сковать.
Но Ксеркс был великий воин,
От стражи сумел спастись...
Душа поглотилась болью,
Поклялся он отомстить.
С тех пор Ксеркс коварен жутко,
Он самый большой злодей.
И это уже не шутка:
- Он ненавидит людей.

Однажды наслал людоеда
На Ямбуса дивный край,
Чтоб тот от души пообедал...
Но спас всех мальчишка Гай .
А ныне его мы знаем,
Как предка богатырей.
Праправнук его пред нами –
Юный стрелец Еремей.
А как побежден был гоблин
Громила Интрус-людоед,
Сейчас расскажу, коль вспомню,
Не вспомню, так значит, нет...

Во всей деревне суета,
Все бегают, кричат.
В деревне жутко, как всегда,
Лишь мертвецы молчат.
Огромный страшный людоед
Пришел сюда поесть,
Страшней него злодея нет,
Но все ж спасенье есть.
"Живет средь гор мудрец-колдун!
Он может нам помочь!" –
Поведал всем вокруг болтун,
Что был соврать не прочь.
И вроде бы - не верь лжецу,
Но что поделать в час беды?
Идут селяне к мудрецу
Искать спасенье, но, увы...
Чтоб в то ущелье вход найти
Был нужен самый ловкий,
Чтоб испытание пройти –
Над пропастью веревка.
- Ну, самый ловкий атаман!
В деревне ему равных нет…
Сорвавшись в пропасть, он упал,
Не спас его и амулет.
Но вдруг к веревке подошел
Лет десяти мальчишка,
И пропасть он легко прошел,
Из тьмы слова услышав:
"Запомни, о, мой юный друг!
Прогнать злодея можешь ты,
Коль не возьмет тебя испуг,
Найди на кладбище цветы:
Они похожи на тюльпан,
Имеют аромат шалфея.
Давно их посадила там
Моя приятельница фея".
И вышел вдруг из темноты
С длиннющей бородой
Старик, держа в руках цветы,
И молвил: "Свет с тобой!
Я вижу, вовсе ты не трус,
И храбр вечно будешь ты.
Вотри скорей злодею в ус
…Волшебные цветы!"
И парень, голову сломя,
Бежал к себе домой.
С огромным риском для себя
Интруса звал на бой.
Но лишь увидел людоед
Цветы, что парень притащил,
Громила выкрикнул: "О, нет!"
И след его тот час простыл.
И двести лет в деревне той
Наш Гай был атаман.
Везде водил он за собой
Бродягу-болтуна.

На этом прошу прощенья,
Не время уж для потех.
Надеюсь, мои прочтенья
Имели у вас успех.
Пора мне в опочивальню,
Я стар и хочу вздремнуть,
Ведь завтра за Дальние Дали
Меня ожидает путь.
Сегодня почтовый голубь
Принес от царя письмо.
Мне быть провожатым Лоры
В поместие Орион.
Не ведаю я причины
Чем я угодил царю.
Ну, в общем, друзья-мужчины,
Пойду я уже посплю.
Ах, да. Еремей-дружинник,
Ты тоже едешь со мной.
И вот... полководец-Жила
Собрался на нас войной.
Стоят все твои собратья
Круг нашей горы кольцом.
Беги, и зови всей ратью!
Друзей угости винцом.
Но утром, чуть свет, в дорогу,
Наш путь на поклон царю.
Побудь здесь еще немного,
А я отойду ко сну.

"Позволь мне, отец Вираний,
К столу пригласить друзей,
Пусть будут сегодня с нами" –
Промолвил тут Еремей.
И гном, головой кивая,
Стрельцу указал рукой:
"Иди же, не заплутаешь,
Лишь дверь за собой прикрой".
Стрелец поклонился низко
И вышел из залы прочь,
А гном отодвинул миску
И взял свой каленый нож.

- Друзья, огорчить вас должен,
Наш пир предвещал беду,
Сегодня дозорный коршун
Принес на хвосте войну.
Ее он нашел в Полесье –
Стрелу он в когтях держал...
Припомните сказ о Ксерксе!
Так вот, он на нас напал!
И ночь омрачила лица,
И зарыдала луна.
На сорок седьмую границу
Снова пришла война...