В одну из холодных неуютных ночей пёс голодными глазами уставился в его тусклые глаза с припухшими веками из-за недосыпания, недоедания и периодической так называемой «отключки» от мира сего. И после того, как Тёмыч поделился с ним купленной сушкой, пёс не отходил от своего спасителя. Сопровождал его всюду, спал с ним на одной замызганной подстилке.
Тёмыч дал ему кличку самую что ни на есть человеческую — «Братан». Это существо стало самым родным ему после смерти жены. Уволенный со стройки за бесконечную пьянку, Тёмыч остался без средств существования. За жильё платить было нечем, и через год его выселили как злостного неплательщика. С тех пор Тёмыч бомжевал: ночевал то в подвале своего дома, то с бездомными алкашами на разных задворках. Чтобы как-то продержаться, собирал картон, ржавые железяки, алюминиевые баночки из-под пива, затем сдавал собранный хлам в пункты приёма за копейки.
Братан понимал его без слов. Увидев знакомый пакетик в сморщенных трясущихся руках хозяина, он облизнулся, радостно завилял хвостом. Но на этот раз полакомиться псине не удалось. Следом за кормильцем вышел охранник, подхватил его под руку и повёл обратно в магазин. Потом подъехала полицейская машина, и Тёмыча затолкнули в её нутро. Братан бежал за синей машиной и уже был на издыхании, когда та остановилась у двухэтажного дома. Пёс, прерывисто дыша, упал и ткнулся мордой в передние лапы. Тёмыч увидел Братана, дёрнулся к нему. Тот жалобно взвизгнул.
Скупая горькая слеза скатилась по небритой щеке Тёмыча. Полицейский ухмыльнулся:
— И стоило так опускаться ради этого? 15 суток тебе обеспечены…».
Братан подполз ближе к человеку в форме и заскулил. Затем встал на задние лапы, крутанулся вокруг себя, присел и стал протягивать ему поочерёдно лапы. Полицейский не то удивлённо, не то одобрительно воскликнул:
— Да ты не глупый! Ну, дай мне лапу!
Пёс обиженно отвернул морду в сторону.
— Ишь, ты, человечина! — бросил сержант, в нерешительности оглядываясь на Тёмыча.
— А ты как думал? Это среди людей псы разные водятся, а собака — она братан человеку, — изрёк Тёмыч.
Полицейский помедлил. Затем заглянул в машину, взял протокол и протянул его задержанному:
— Ладно, бог с тобой, иди на все четыре стороны, только распишись вот здесь, где галочка. И больше не воруй! Да, и скажи спасибо своему Братану.
Тёмыч от неожиданности прослезился.
— Не буду, ей богу, не буду, вот те крест! — он неумело перекрестился и пошёл восвояси. Следом за ним, перебирая грязными лапами, поплёлся его верный друг.
