Душа, как лист бумаги – легко испортить и выкинуть,
Но тяжело восстановить и вернуть ей прежнее состояние.
( Рейлин Беатор)


Трое друзей думали, что они войдут в помещение или залу, но они вошли, вернее, вышли во двор какого-то замка.
На холме, вдали от друзей, но в пределах двора, возвышался красивейший замок.
По краям двора находились небольшие сооружения, а во дворе было множество людей, которые тут же обратили внимание на Странников, но подошёл к ним лишь один человек.
- Добрый день, Странники.
- Здравствуйте.
- С чем пожаловали?
- Мне нужен мой отец.
- И кто же он?
- Кьяртхелл.
- Ха-ха-ха.
- А отчего же Вы смеётесь?
- Он не может быть Вашим отцом.
- С чего же?
- Потому что я так сказал.
- А я сказал – отведи меня к нему!
Мужчина промолчал, и вместо этого вытащил из за пазухи кинжал, и пригрозил Дориану. Кларк же в свою очередь схватил руку мужчины, развернул его вокруг себя, и, выхватив его кинжал, приставил его к горлу.
- Ты слышал, что сказал Пиковый Туз? Веди нас к Кьяртхеллу!
- Хорошо.
Войдя в замок, мужчина, которого они схватили с собой, стал указывать на место, где находятся тринадцать ступеней. Они долго шли по замку, и наконец, пришли к двери.
- Открывай!
Мужчина послушно отворил дверь. До ступеней была небольшая площадка, а потом, вверх поднималось тринадцать широких и высоких ступеней. Они вели к ещё одной двери наверху. Все ступени выглядели, как обычная лестница, только не было перил – их заменяли две каменные стены по бокам.
- Как идти?
- Я не знаю!
- Иди!
- Нет, не надо! Прошу! – умоляющим голосом закричал мужчина, но Дориан не слышал его – он просто толкнул мужчину на первую ступень. Тут же мужчина загорелся, и уже через мгновение прах исчез. На стене, возле этой ступени проявилась надпись:
На первую ступень может ступить лишь Пиковый Туз…
- Дориан, это твой шаг! Удачи!
- Спасибо.
Пиковый туз набрался решительности и шагнул на первую ступень. Тут же возникла стена на второй ступени, и дверь.
Дориан открыл дверь, и вошёл в комнату. В абсолютно голой комнате со стенами противно-серого цвета, стоял мужчина.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте. Что Вас привело?
- Я к отцу.
- Ваше имя?
- Дориан.
- Ваше полное имя.
- Я не знаю. Я был подкидышем.
- Имя Вашего отца.
- Кьяртхелл Берноте Фон Дэрасто Магнос.
- Что есть Ваш ведущий ключ?
- Некрономикон.
- Сколько глав в книге?
- Она состоит из 2 глав, 9 книг и множества прикладных книг.
- А кто автор Библии Некрономикона?
- Абдаллах ибн Джабир ибн Абдаллах ибн Амр аль-Хазраджи аль-Ансар.
- Обладаете ли Вы Некрономиконом?
- Да, но не могу ею управлять.
- Вы один пожаловали?
- Нет, с друзьями.
- Почему же сейчас один?
- Я не хочу их подставлять под смерть – я дорожу своими друзьями. А ещё они очень долгое время мне помогали, а теперь пришло время мне самому всё делать.
- Ты – молодец. Ты силён – ты дорожишь своими друзьями – это похвально.
- А можно спросить?
- Ни кто этого не запрещал.
- А к чему все эти вопросы?
- Будущий Бог Некромагии должен быть силён во всём. Двери на новую ступень тебе открыты. Проходи. Но будь осторожен.
- Спасибо.
В стене возникли двери, и Дориан стал двигаться к ней. Стены к началу ступеней стали невидимы, и Дориан увидел друзей. На их лицах было счастье и радость.
Дориан махнул головой, и вошёл в другую комнату – на третью ступень. «Так, что же у нас тут?» подумал юноша. Он начал ходить по комнате и разглядывать её от и до. Пол был устелен самым дорогим персидским ковром, а посреди него стоял большой деревянный стол с резными ножками и стулья. На столе в старинных подсвечниках, горели две свечи и несколько тёмно-алых роз были в вазе.
- Проходи и присаживайся за стол. – послышался милый женский голос. Дориан не стал спешить с приглашением. Но, когда из-за ширмы вышла молодая девушка в шёлковом красном платье, он обомлел. Перед ним стояла молодая красотка лет двадцати. У девушки были длинные чёрные волосы до пояса, которые переливались и блестели в свете горящих свеч. Она была стройна, высока и прекрасна. Обворожительная белая кожа, глазки, как у лисички, и прекрасный глубокий, завораживающий взгляд.
Ноги красавицы были приподняты над полом на высоте двадцати сантиметров – юноша ещё удивился, как только женщина может держаться на такой высокой шпильке. Посмотрев выше, Дориан вообще был поражён красотой – длинные стройные ножки были облачены в тонкие шёлковые чулочки, резинка которых нежно и сексуально обволакивала своим чёрным кружевом пышные бёдра девушки, но через длинные разрезы платья, была видна лишь небольшая часть ножек красавицы, но и этого хватило, что бы у Дориана заиграло похотливое желание. Девушка грациозно подошла к Пиковому Тузу, и ласково провела изящной рукой по его щеке.
- Не стоит быть таким напряжённым. Расслабься, милый.
- О, Боже… Кто ты? – наконец опомнился Дориан.
- Я? Моё имя Сэлли. А твоё, красавчик?
- До… Дориан… - юноша сильно заикался.
- Прекрасное имя. Такое же прекрасное, Дориан, как и ты сам…
Дориан послушно сел на пушистую кровать, сплошь устеленную красным шёлком. Затем девушка угостила Дориана красным вином, вкуснейшими ягодами и фруктами, и даже мясом куропатки, столь же сладким и сочным, какими оказались и губы девушки. Сэлли с юношей не разговаривали, только прикосновения, ласки и поцелуи.
Затем девушка оголила пышную грудь, и дала юноше ласкать и трогать себя. Дориан же жадно целовал и мял нежные груди женщины, посыпая её белоснежное тело лепестками красных роз.
Заведя юношу, она начала сводить его с ума, но, как истинная стерва, в нужный момент отскочила от юноши. Дориан наблюдал, как красотка Сэлли грациозно передвигалась по комнате. При этом её грудь и ягодицы медленно колыхались, а шёлковые волосы струились по тонкому и ровному стану девушки.
Скрывшись за занавесями, девушка появилась быстро, и уже с большим кальяном в руках. Поставив его на пол, она сама легла на кровать, и, облокотившись на Дориана, предложила ему одну трубку.
Затянувшись белым дымом, Туз сразу же почувствовал лёгкое головокружение и пьянящий аромат шоколада.
После этого девушка прикоснулась к губам Пикового Туза. Он видел, как из его рта ещё плавно перетекает в уста красотки белый дым табака, но потом он стал голубым.
Дориан сразу же отрезвел, и начал отталкивать шлюху. Но это было не просто – она села сверху юноши, и стала выпивать из него непонятный голубой дым. Это было красиво, но по телу парня растекалась слабость, и он почувствовал, как падает в пустоту.
Через пару мгновений, очнувшись, он схватился за ножку кальяна, и ударил девушку его железной верхушкой – Сэлли в миг же упала на кровать. Тогда Дориан соскочил с кровати, и метнулся к кинжалу. Но девушка успела к этому времени прийти в себя, и бросилась к Дору.
Девушка не заметила, что Туз уже схватил кинжал, и, резко развернувшись, он вонзил его в прекрасную грудь женщины. Дориан думал, что из сердца польётся кровь, но он ошибся – лицо девушки искривилось, она застонала, а из груди прыснула голубая жидкость. Через мгновение на полу лежала груда искорёженных костей, слегка обтянутых кожей. Из всей красоты и напыщённости осталось лишь красное шёлковое платье…
Дориан выскочил из комнаты, через отворившуюся железную дверь…
Дориану было тяжело, но он всё равно преодолел третью ступень, и впереди его ждала четвёртая. Он набрался решительности и смелости, и открыл дверь, которая тут же за ним закрылась. Дориан оказался в какой-то шикарно обставленной комнате. Снова. Снова комната. Снова испытание. На миг Дориан хотел психануть, разъяриться, и просто уйти от всего этого, но в нужный момент юноша опомнился, встряхнул головой, и собрался с силами. Он приготовился. Он думал, что сейчас выскочит злодей, но ошибся – в комнате ничего не было. Тогда Дориан начал осматриваться. Покои были более шикарны, ежели в предыдущей комнате. На полу лежали редчайшие персидские ковры, на которых были дорогие кресла, столики, статуи и вазы. Дориан долго был один, и он уже начал думать, что это испытание на совесть – сможет ли он выжить в таких условиях.
- Что, нравиться? – раздумья юноши прервал громкий, красивый голос мужчины. Дориан обернулся на голос, и почти обомлел – перед ним стоял красивый мужчина с завораживающими глазами, бархатным голосом. Одет тот тоже был в костюме из красной кожи со вставками чёрного бархата.
- Здравствуйте. – Дрожащим голосом произнёс приветствие Дориан.
- И я рад видеть тебя. А что ты смотришь на меня, как на чудо заморское?
- Да, вот думаю я, не Инкуб ли Вы?
- Фууу! – мужчина скривился. – Я? Может, но тогда бы я соблазнял девушку, а не мужчину. Можешь не волноваться – я простой человек.
- Надеюсь. И что же это за испытание?
- Что, уже надоело?
- Ну, не то, что бы…
- Да ладно, понимаю. Все, кто до меня доходили, дальше не хотели идти – это тяжело очень. Кстати, ты голоден?
- Нет, Суккуб накормила меня уже.
- Хорошо. Тебе повезло, что она тебя, а не ты её накормил.
- Она пыталась.
- Ты силён – молодец – с женщиной смог справиться. Вино будешь?
- Нет, я откажусь. У меня ещё испытания.
- А ты уверен, что тебе туда нужно?
- Да, конечно.
- А для чего?
- Что бы попасть к отцу, и занять его место.
- А оно тебе нужно?
- Я не знаю.
- Ясное дело, что не знаешь – тебя ведь даже не спросили. Так?
- Да, Вы правы.
- Ну, вот видишь. Может, прекратишь свой путь?
- Я не знаю.
- Ты вообще, как я посмотрю, ничего не знаешь! Думаю, тебе не хватает похвалы и заслуженных даров. Ты ведь с самого рождения для окружающих – почти игрушка – делаешь всё во благо других – а тебе за это даже ничего не дают – не восславляют, и не благодарят.
- Вы снова правы, Уважаемый.
Мужчина действительно был прав – он говорил то, что болело у юноши, и то, о чём он действительно горевал.
- Я могу тебе дать всё, что ты захочешь! Но всего три вещи! Чего ты хочешь? Богатства? Счастья? Любви? Уважения? Весь мир?
Дориан с завороженными глазами смотрел на мужчину.
- Да, я хочу жить нормальной жизнью обычного человека. Встретить хорошую, умную и красивую женщину, и скорее выбраться отсюда!
- Смотри! – мужчина раскрыл руку, а на ней было красивое магическое представление – шикарный особняк, счастливый Дориан, рядом с ним обворожительная и сексуальная женщина, трое маленьких, радующихся жизни детишек.
- Этого ты хочешь?
- Да, именно!
- Я дам тебе всё это, но если ты покинешь этот замок, и передашь возможность двигаться дальше мне – вместо тебя!
Дориан, восхищённый, хотел было сказать «да», но что-то его остановило.
- Ну же! Тебе стоит сказать лишь «да» - и ты свободен. Что же может быть лучше свободы!?
- Знаете, вот что я хочу сказать на тему того, что касается темы свободы - Я, больше, чем уверен, что каждый в нашей жизни, хоть раз задумывался над этим вопросом. И это очень хорошо, ведь человек, задумывающийся над смыслом и сущностью бытия, может считаться образованным и грамотным, ведь размышлять может лишь таковой.
А теперь, что касается Свободы. Вариантов Свободы множество, но разделяются они на две категории: физическая и моральная. Но, все Мы прекрасно понимаем, что все Мы от чего-то зависим, а значит - Мы не свободны. По этой причине я рассмотрю не виды и свойства Свободы, а наоборот её виды отсутствия. Так вот, как я уже сказал, есть два вида заточения: физическое и моральное.
Физическое же делится на 2 вида: прямое и общественное. Прямое заточение или лишение Свободы (вот поэтому как и выражаются)- самое что ни на есть лишение Свободы, то есть заключение (тюрьма). Известно, что не все, далеко не все, находятся там не от хорошей жизни, но в этом вина самого человека, в любом случае, даже если, как выражаются, были не в том месте, и не в то время...
Также к физической НЕ Свободе относится и общественное заключение, которыми являются Узы брака, или любые другие отношения. Всем известно, что, если, человек находится в отношениях с другим человеком, он, являясь преданным, никогда не посмотрит в сторону другого человека, потому что он не свободен. Для кого-то узы брака являются добровольными, а для кого-то вынужденными, но всё равно они являются лишением Свободы человека.
Что касается морального лишения Свободы, то оно в нашей жизни происходит постоянно.
Мы в этой жизни зависим от всех личных обстоятельств: семья, брак, работа, учёба. Везде присутствует начальство, от всех мы зависим, и всё потому, что все зависит от нас по - иному просто не может быть. Ведь, если, каждый человек отстраняется от работы, учёбы, всех должностей и обязанностей, и будет жить один, то Мир так очень скоро вымрет... Таким образом, становится ясно, что мы не можем быть Свободными - хоть по одному пункту мы заточены, и Свободным не может быть никто даже Бог (не учитывая рамок атеизма), потому что у него тоже есть дела и обязанности...
Таким образом, можно подвести итог, что человек только в одном может почувствовать хоть маленькую долю Свободы - в Искусстве. В моральном, духовном мире - где он может остаться наедине со своим хобби, или душевным миром, миром, где присутствует лишь то, что его устраивает, не перечит ему и всё относительно нормально. Закрываясь в духовном мире, человек таким образом "Освобождается" и немного забывает о проблемах и обязанностях....
- Ну, ты и.… Да, Дориан, ты умён.
- А Вы сомневались. И ещё одно. Вы сами сказали, что все эти испытания – простая трата времени и вообще – это гиблое дело. Зачем же это Вам нужно?
- Я хочу остановить всё это, что бы ни гибли люди, что бы не было рабства!
Все слова и речи, которые текли из уст мужчины, были приятны и сладки Дориану, но юноша вмиг одумался, или его что-то остановило, и он громко произнёс:
- Нет! Мне не нужно ничего этого! Я не хочу!
- Но как? Почему? – мужчину накрывали ярость и гнев.
- Отец, и моё кровное происхождение, родовое имя – вот что мне дороже всего!!! И богатство мне не нужно, да и жену я встречу, и детей она мне родит.
- То есть ты желаешь отказаться от моих даров, и двигаться дальше, через девять ступеней?
- Именно.
- А ты уверен, что сможешь пройти все испытания?
- Да, я уверен.
- Ну что ж, тогда ты откажешься и от этого? – мужчина раскрыл другую руку, а на ней, снова – в магическом свете, была девушка – юная и красивая.
- Кто это?
- Селена. Твоя мать.
- Я не верю.
- Восемнадцать лет назад она, по вьюге и метели, принесла тебя в монастырь, а сама погибла. Я могу вернуть её!
Дориан не знал, что ему делать, и как поступить. Он метался между живым отцом и мёртвой матерью. Но семейное предназначение перевесило – ведь мать уже не вернуть.
- И всё равно я скажу, нет.
Мужчина злился и пребывал в дикой ярости.
- Тогда три раза скажи нет! И я отпущу тебя.
- Нет! – твёрдо произнёс Дориан.
Мужчина, после первого «нет», раскрыл обе руки, в которых была мать Дориана, и сцена счастливой семьи.
- Нет! – снова сказал юноша, но уже более поникшим и слабым голосом.
- Да! – воскликнул мужчина.
- Нет! Я сказал нет! – почти закричал Дориан.
В стене возле юноши возникла дверь, и он со всей силой дёрнул её на себя, и исчез за нею – в новой комнате – на пятой ступени…
Но на этот раз всё было тяжелей – хотя бы физически.
Дориан стоял в пустой комнате, и уже через минуту к нему явился Ангел. Это был действительно Ангел – светящаяся оболочка, огромные белые крылья, и даже нимб на голове.
- Здравствуй, Сын мой.
Дориан от удивления потерял дар речи.
- Ты выжил после Люцифера – ты молодец. Ты ведь понял, кто он?
- Да, конечно, я понял. Он пытался искусить меня – предлагал дорогие сердцу и одновременно страшные вещи.
- Он – Демон, он всегда творит зло. Мальчик мой, ты веришь в Бога?
- Нет.
- Как? Ладно, ты ещё молод и глуп. После смерти, ты уж прости, что затрагиваю эту тему, но куда мечтаешь попасть – что, же ближе тебе – Рай или Ад?
- Попасть? В рай конечно.
- Я могу помочь. Я должен раскрыть тебе Великую тайну – пройдя все ступени, ты не найдёшь там своего отца – там ты погибнешь, пропадёшь – тебя убьют и, забрав твою силу, отправят в Ад.
- О, Боже.… Это… это подло. Я думал, что обрету отца.
- Я могу помочь избежать сей участи – и ты выживешь, а после смерти попадёшь в Рай.
- Я согласен. Что взамен тебе должен я?
- Отказаться идти дальше, мальчик мой!
- Нет! Это очередной обман!
- Значит, если ты так говоришь, то ты не веришь в Бога нашего, глупец, в Создателя Всего! Слаба Вера твоя! Это же он создал тебя. Он верит в тебя, а ты не веришь в него!
Ангел давил на больное, и Дориан не знал, что делать. Юноша, уже было, желал согласиться с Ангелом, но в последний момент он одумался, и вспомнил про своего Бога - отца – единственного Кровного родственника, и понял, что отец для него дороже Рая, что, лучше, он сейчас откажется от Святой Земли, но будет рядом с отцом. И позже в Преисподнюю попадёт, но не откажется от семьи. Хотя, дорога в Рай юноше и так не светила – Некромант в Рай никогда не попадёт…
- Нет! Нет! Нет! Я отказываюсь от всего, но я иду к отцу!
- Что же, Пиковый Туз, иди, открыта дорога тебе, но знай, что дальше тяжелей будет тебе - не сможешь ты попасть к отцу!
- А это мы ещё посмотрим!
Дориан пересёк комнату, и, открыв дверь, ступил на новую ступень – на 6 ступень.
Между переходом в другую комнату с испытаниями, Дориан увидел друзей. Радость мимолётной встречи была взаимна, но ему нужно было двигаться дальше.
Это уже была не комната, это были развалины замка, ну, или, по крайней мере – одной из его зал.
Он тускло освещался по периметру дюжиной подсвечников, в каждом из которых горели, капая жидкими разгорячёнными крупными и мелкими каплями воска, большие свечи. Дориан, бродя по руинам, и разглядывая стены зала, услышал за своей спиной тяжёлые шаги кожаных сапог. Он обернулся, и был очень поражён тем, что увидел. А увидел он вот что – перед ним стояли его верные друзья – Кларк и Дитхейн
- Кларк? Дитхейн? Вы как тут оказались?
- Нет времени объяснять. Просто пошли отсюда!
- Уйти отсюда? Бросить всё начатое? Ты издеваешься, Кларк?
- Нет. Просто мы узнали, что это подстава, и в конце испытаний ты ничего не добьёшься.
- Мне Ангел тоже так сказал, но, в конце концов, оказалось, что его слова – это тоже испытание.
- Чего ты медлишь?
- Дитхейн, я не уверен…
- В чём?
- Вы не мои друзья – вот в чём подвох.
- Мы? Не твои друзья? Дориан, ты, кажется, стал забывать, сколько мы с тобой прошли испытаний и сражений. Сколько раз мы тебя спасали из разных передряг, и ты всё-таки утверждаешь, что мы тебе никто?
- Да, именно так! – закричал Дориан. – Настоящие друзья так бы не говорили, и не останавливали бы на почти достигнутом меня. Утверждаете, что Вы – мои друзья? Вот давайте мы проверим, так ли это, или нет. Я задам Вам несколько вопросов, и если Вы на них ответите, то Вы не лжёте.
- Хорошо, давай. – сказал, уже напряжённым голосом, Дитхейн.
Дориан задумался – он не знал, что бы такого спросить. Но это было не из-за того, что у него был маленький словарный запас, а из-за того, что ему было больно. Больно из-за того, что он сомневается в близких людях. Но эти близкие люди были слишком подозрительны и непонятны, так что у Дориана не было выхода – вопросы нужно было задать, что бы сомнений не было.
- Ну, что будешь спрашивать? – горячился Кларк.
- Да, Кларк. Вспомни первую встречу со своей матерью. В каком городе она была?
- Это был не город, а деревня.
- Хорошо. Скажи, что мы обычно делаем, когда преодолеваем трудности?
- Обнимаемся. Друг, что за глупые вопросы? Это мы – твои друзья.
- Дитх, скажи, а кем тебе приходится Кларк?
- Другом.
- И всё?
- Ну, конечно, лучшим другом!
- И всё?
- Да, а что?
- А разве ни какая история не объединяет?
- Ну, знаешь, нас много историй объединяет. Ты уточни.
- Эльза…
- Ах, да.… Та милая девушка, которую мы полюбили, но дружба наша оказалась сильнее…
Дориан замер.
- Я же сказал, что Вы – не мои друзья! Эльза – дочь Кларка и твоя сводная сестра.
- Ох, точно, я что- то запамятовал это…
- Ложь! Такого нельзя забыть! Вы не мои друзья – убирайтесь!
- Мы твои друзья. Дор, ты чего? Что на тебя нашло? Ты уже с этой голубой кровью, вообще с ума сошёл – у тебя на уме лишь богатство и БОГатство! Ты даже о друзьях забываешь!
Дориан метался между мыслями, но его снова прервали. На этот раз – Дитхейн:
- Убей нас, если не веришь, что мы твои друзья.
Дориан буквально остолбенел. Он не знал, что ему в таком случае делать, и как быть. Он хотел убедиться, что рядом действительно близкие ему люди, но с другой стороны – он не хотел им причинять боль.
- Хорошо! – юноша всё же решился.
- Ого! Ну-ну, сопляк, давай, рискни.
- А вот друг бы так никогда не сказал.
- А я для стимула.
Кларк резко накинулся на юношу – друга с кинжалом.
Дориан увернулся, а Кларк засмеялся.
- Я же сказал, что ты мне не друг.
Мужчина стал, ничего не говоря, снова набрасываться на Дориана. Пиковый Туз успел выхватить из сапога кинжал, но, не спев увернуться от удара Кларка, получил большую рану на предплечье. Тогда, начиная звереть, он стал нападать на «мнимого друга». Дориан не как не мог попасть по другу, хотя сам уже немного был ранен. Но удача, если так можно было выразиться, в конце концов, повернулась и к нему лицом – в момент, когда Кларк выворачивался, Дориан успел полоснуть его по руке, и «друг» испарился.
- Друг мой, ты угадал! Кларк был создан этой вашей Магией. Он и был «мнимым другом».
- Да я уже это понял. Но я и в тебе не уверен.
- Я понимаю, брат. И что делать будем?
Дориан слушал Дитхейна, и улавливал в его словах настоящие и присущие для Дитхейна слова, интонации и фразы. Туз надеялся, что хоть есть один реальный друг. Но для проверки этого, юноша всё же решился: он вытащил кинжал из сапога, и слегка сзади, резанул Дитхейна по руке.
Тут же он повернулся, и, громко застонав, испарился.
Дориан обрадовался, и медленно смахнул пот со лба. Затем, взглянув на клинок, обнаружил, что на нём даже нет крови. Заложив оружие обратно в сапог, он что-то прошептал про себя, и, подойдя к двери, дёрнул её на себя, и оказался на седьмой ступени…
На этой ступени испытанием была не комната – это было кладбище. Ночь была тихая и ясная. Лунный свет щедро освещал запо¬рошенные снегом землю и каменные плиты. Светло было как днём. На фоне этого великолепия чётко выделялась фигура Дориана - он стоял посреди старого кладбища. Приближалась полночь.
Дориан чувствовал, что к нему что-то приближается. Уже совсем близко. Смерть всегда был где – то неподалёку – на случай, если Некромант совершит неисправимую ошибку.
- Ты звал меня? – послышался справа от Мага голос, лишён¬ный эмоций.
Туз быстро открыл глаза и повернул голову. Ну, вот, всё оказалось весьма просто.… Намного проще, чем он предполагал. Всего в шаге от него сидел человек в тёмном плаще из тяжёлой гладкой ткани. Он был так близко, что Некромаг мог до него дотронуться. Лицо человека оставалось в тени капюшона.
- Меня давно никто не звал… таким образом, - произнёс че¬ловек.
Дориан, как ни старался, не мог разглядеть лица гово¬рившего. Впрочем, в этом не было особой нужды. Некро¬мант и без того догадывался, кто перед ним.
- Нет, я не звал тебя. – Дориану потребовалась вся его реши¬мость, чтобы заговорить. – Но, как я понимаю, так получилось, ведь это очередное моё испытание.
Юноше было не по себе. Всё – таки редко кому удавалось бе¬седовать со Смертью.
- Я всегда рядом. Тебе это прекрасно известно. Лучше чем остальным людям.
Некромант отметил, что у собеседника, несмотря на мороз, изо рта не идёт пар. В принципе ничего другого он и не ожидала.
- Раз ты тут, то автоматически ты вызываешь меня на поединок. И Ты не можешь отказать мне. Но какова твоя цель быть тут? Вряд ли это просто развлече¬ние. Чего ты хочешь?
- Ты, конечно, знаешь, кто я.
Смерть кивнул. Он знал всё обо всех. Смерть был осведомлён о делах земных и небесных куда лучше, чем даже Боги, кото¬рые имеют своё начало. И конец.
- Я хочу попасть к своему отцу.
- Некромаг, дорожащий семейными узами? - Дориан мог бы поклясться, что в голосе Смерти послышалась нотка удивления. – Ты обладаешь могущест¬венным даром, раз сумел дойти до меня, но всё равно жаж¬дешь семейного благополучия и полноту семьи?
- Да! Я действительно хочу, что бы у меня была нормаль¬ная семья.
- И ради этого ты здесь?
- Да!
- Глупый мальчик, - сказал Смерть.
Только и всего. Всего одно слово. Что в нём было такого, что заставило Дориана на мгновение – всего лишь на мгнове¬ние! – усомниться в собственной правоте? Это слово было зерном великого сомнения, но оно было брошено в песок – всепоглощающий жар страсти не позволил ему прорасти в душе Некромага.
- Да, если ты меня одолеешь, ты получишь то, что хочешь. – В голосе Смерти сквозила непередаваемая ирония. – Ну что ж, мне – то, в конце концов, всё равно, - Смерть чуть повер¬нул голову, - но я всё же проявлю несвойственное мне вели¬кодушие к юношам, и дам тебе последний шанс отказаться от твоего намерения. Воспользуйся им…
- Нет – нет, я слишком далеко зашёл. Пусть я проиграю и умру, всё равно это лучше, чем жить так, как я живу сейчас. Или меня не станет – или я обрету счастье.
- Ты очень храбрая мальчик, но в жизни бывает кое-что по¬хуже, чем я.
- О чём идёт речь? – не понял Дориан.
- Я – всеведущ, - продолжал Смерть. – В определённой сте¬пени… Тебе предначертан долгий путь. Очень долгий. Но раз ты сам противишься судьбе, то… я убью тебя. – И Смерть одни неуловимым движением отбро¬сил капюшон, закрывавший его лицо.
Пиковый Туз вскрикнул от неожиданности. Он ждал чего угодно, но только не этого. На него смотрел он сам.
Точная копия, до мельчайших подробностей. Губы двойника изогнулись в ироничной усмешке:
- А кого ты ожидал увидеть? Живой скелет? У людей странное представление обо мне. Разгул буйной фантазии. Только в последний момент они осознают, насколько заблу¬ждались, но … остановиться еже слишком поздно.
Дориан глубоко вздохнул, пытаясь обуздать одолевавшие его чувства. Сейчас ему было так страшно, что захотелось никогда не появляться на Свет. Только бы не видеть Смерть
рядом с собой. Не видеть себя самого, не видеть этих стран¬ных пустых глаз.
- Неужели именно так я выгляжу? – спросил он охрипшим голосом.
- Так выгляжу я, - отрезал Смерть. – А что видишь ты – это твоя личная проблема. Наш мир – место рождения мно¬гих иллюзий. Мир, где облик не так уж важен, поэтому не стоит уделять этому, слишком много внимания.… Ну, пойдём? – Смерть дружески протянул Магу руку.
Юноша медлил.
- Куда?
- Ты собираешься сражаться со мной здесь? – Смерть пока¬чал головой. – Это просто невозможно. Неужели ты не зна¬ешь об этом?.. Похоже, действительно не знаешь…
Дориан не выносил, когда его уличали в невежестве. Он ре¬шительно вложил свою ладонь в ладонь Смерти. Некромаг ожи¬дал прикосновения к замогильному холоду, но ощутил лас¬ковое тепло. Юноша изумлённо поднял глаза. Теперь, как никогда прежде, ему стало понятно, почему Смерть назы¬вают Милосердным. Он тот, кто прекращает страдания…
В детстве Туз порой сожалел о том, что ему выпал жребий стать Некромагом. Его мучили сомнения. Хорошо ли это – возвращать к жизни умерших? Не идёт ли он против воли самой судьбы, которая каждому отмеряет свой срок? Но, то дара невозможно отказаться. Став старше, Дориан, наверное, примерится с действительностью и прекратит об этом ду¬мать.
Смерть и Дориан не размыкали рук. Некромаг и не за¬метил, как они оказались в совершенно ином месте. Стояла кромешная тьма, но это не мешало юноше хорошо видеть всё вокруг. Казалось, что сама тьма является источником света.
- Где мы?
- Между мирами. Кое-кто называет это место изнанкой, но это неправильно. Изнанка подразумевает наличие лицевой стороны, а её здесь нет. Это место не является частью чего – то. Оно само по себе. Как ощущения?
- Я ничего не чувствую.
- Верно. – Смерть глубокомысленно кивнул. – А всё потому, что здесь нет времени. Нет ни прошлого, ни будущего. Нет жизни. Чудесное место.
- Если здесь ничего нет, то от чего же оно такое чудесное?
- Оттого, что я могу здесь, наконец, отдохнуть. Да… - Смерть неслышно сделал несколько шагов в сторону и присел на что-то, напоминающее застывший чёрный смерч. Не¬сколько мгновений он сидел неподвижно, затем снова под¬нялся.
- Почему ты говоришь мне всё это? – Спросил Дориан.
Его вопрос позабавил Смерть.
- А как ты думаешь, мне часто выпадает такая возмож¬ность? Возможность просто поговорить? Моя реплика, твоя реплика, и так далее?
- Не знаю.
- Действительно, откуда тебе знать? Некромаг ты или нет – но ты всего лишь простой человек. Плоть, кровь…всё это преходящее… - Смерть заглянул юноше в глаза.
Маг помимо своей воли испуганно отшатнулся. На него смотрела сама Вечность. И как он собирается сражаться с ЭТИМ?
- Страх. Каждый раз одно и то же. Только страх, - повторил Смерть, медленно обходя вокруг Мага. – Бывает, правда, я вижу и надежду. Но очень редко. Очень.
После этих слов Пиковый Туз перестал бояться за свою жизнь. Он вспомнил, ради чего всё это затеял. Опасение навсе¬гда потерять семью вытеснило из его сердца страх. Он не имеет права бояться! В этой вечной тишине, так свободно обволакивающей разум, Некромаг ясно осознал, что ему нужно. Готовясь к ЭТОМУ, Дориан не ожидал, что перед по¬единком Смерть станет с ним разговаривать. Он был на¬мерен биться – вот уж действительно не на жизнь, а на смерть. В его душе не было места беседам, а раз так…
Некромаг не мог больше ждать. Он рывком обна¬жил меч и стремительно бросился к Смерти. Смерть в свою очередь тоже выхватил оружие и с лёгкостью париро¬вал первый удар Дориана, сведя на нет всю внезапность его вы¬пада. Был ли Смерть удивлён его неожиданной атакой? На его лице не отразилось никаких эмоций.
Противники закружили, выжидая удобного момента. Нек¬ромаг, в своё время обучавшаяся искусству боя у лучшего мастера, стал настойчиво атаковать Смерть, ни на секунду не забывая об осторожности и пытаясь найти его слабое место, но тот словно заранее чувствовал все дей¬ствия юноши.
Звон холодного металла разрывал вечную тишину «изнанки мира». Выпад, удар, ещё удар, прыжок в сторону, разворот, снова выпад… Пляска со смертью… Туз и его противник не уступали друг другу не в чём. Каждое их движение было совершено и не содержало ничего лишнего. Некромаг был предельно внимателен, хорошо понимая, что у него нет права на ошибку. Смерть просто не даст ему второго шанса.
Снова удар, уклон вправо, вот лезвие просвистело в опасной близости от его уха, но это не страшно… Главное, что мимо. Туз искусно парировал все выпады противника, стремительно нападал сам, но до¬тянуться до Смерти всё никак не мог. Смерть прекрасно владел защитой, а его манера внезапно менять руку и наносить удар левой была просто неподражаема.…
Они сражались, но чаши весов оставались неподвижны. В этом месте без времени не было усталости, но не было и той счастливой случайности, которая способна склонить ход поединка в пользу одной из сторон.
- Ты хороший боец, не смотря на то, что ты ещё совсем юн, - произнёс Смерть, - но тебе не победить.
- Я дерусь с тобой ради своего счастья, - выдавил юноша, с трудом избежав прямого удара в грудь.
- Счастья? – Смерть скривил губы в усмешке. – Тогда тебе лучше проиграть.
Юноша вновь нанес несколько ударов, и вновь Смерть их парировал…
«Да, я не могу его победить! Что же делать? – стреми¬тельно пронеслось в мозгу Некроманта. - А ничего не де¬лать, - пришел сам собой ответ, - просто продолжать драться. Ведь я пока что и не проигрываю». Дориан увернулся от очередного удара в живот. На мгновение противники оказа¬лись очень близко друг к другу, лицом к лицу. Жуткое виде¬ние.… Будто твоё собственное зеркальное отражение ре¬шило свести с тобой счёты.
«Я дерусь сам с собой! Да он просто издевается! Уж не для этого ли он принял мой облик? Он знает, что я не могу побе¬дить самого себя! – думал Туз, позволив клинкам жить собственной жизнью. – Но ведь должен, же быть способ!»
И тут, словно озарение свыше снизошло на юношу. Смерть ведает всё об осознанных шагах человека, но не в его силах знать о поступках импульсивных, вызванных закипающей кровью. Значит, надо перестать думать и заранее готовить удары. Нужно лишь дать волю чувствам и эмоциям, которых лишён Смерть. Легко сказать – дать волю чувствам.… Дашь волю чувст¬вам, тут же не заметишь обманного движения, пропустишь удар, проиграешь. И умрёшь…
В звоне мечей и блеске стали Дориан подумал об отце, за ко¬торого он сейчас бьётся со Смертью. Ожидание возмож¬ного счастья наполнило его душу. Он так хотела быть сча¬стливым… Отец.… Но перед ним враг, который желает по¬мешать их семейной жизни. Его нужно убить! Убить легко, он очень хорошо знает это. Ведь он уже убивал!...
Разум Дориан заволокло туманом ярости. Его руки плотнее сжали эфес, зрачки расширились, сердце забилось с огром¬ной скоростью. Некромаг, отбросив все известные ему приёмы, кинулся на смерть. Сейчас он совершенно ничего не боялся. Пиковый Туз наносила удары без всякой системы, вкладывая в них всю свою силу, так, словно каждый из них должен был стать последним. Перед неистовым порывом человеческой страсти Смерть едва успевал отступать и уворачиваться. Некро¬маг был непредсказуем… Его ярость подогревалась ог¬нём всех тех мучений, что выпали на его долю. Душевная боль придаёт силы. Смерть был ошеломлён бешеным натиском Некромага. Вечность заглянула в его глаза и увидела в них саму себя.… Как же это было давно… Смерть вспомнил дру¬гой мир, и в его голосе вспыхнуло яркое видение. Рука замеш¬калась всего чуть – чуть.… И в этот миг холодная сталь клинка пробила грудь того, кого страшились даже Боги.
Нет, из пробитой груди не хлынула кровь, её не было ни ка¬пли, даже когда Дориан выдернул меч. Некромаг в изумлении смотрел на него, не осознав ещё в полной мере того, что он сделал. Кисть Смерти медленно, словно нехотя разжалась, и оружие со звоном выпало из его руки. Смерть встретился глазами с Дорианом.
Некромаг затруднялся сказать, что именно он в них увидел. Удивление? Интерес?
Смерть зашатался, его ноги подогнулись, и он упал на одно колено. Юноша с ужасом наблюдал, как это вселенское творение, одно из основ мироздания, против своей воли пре¬клонило пред ним колено. Смерть, какой – то миг всё ещё мог стоять, но силы стремительно покидали его. Он проиграл эту битву… Ему было слишком тяжело… Смерть посмот¬рел на юношу и прошептал едва слышно:
- Глупый…
И упал навзничь.
Источник: http://parnasse.ru/prose/large/romance/pikovyi-tuz-3-glava.html