Глава 3
Встреча

После двухнедельных дождей наконец-то выглянуло солнышко. Первая зелёная травка приятно радовала глаз, кроме того, её необходимо было есть. Как же это вкусно! Как хорошо лежать на крыше гаража, нагретой солнечными лучами, изредка поглядывать на солнышко и блаженно щуриться! А знали бы вы, как приятно телу, когда лёгкий ветерок ласково перебирает шёрстку! А какие восхитительные запахи носятся в воздухе, и особенно вкусен запах свежей рыбы, доносящийся с рынка…
Но я отвлеклась. Так вот, в один из таких чудесных дней я, как обычно, нежилась на крыше гаража под ярким солнышком. Моё умиротворённое состояние прервал доносящийся снизу злобный собачий лай. «Да что ещё нужно этим псам?» - подумала я, выглядывая с края крыши. Увиденное заставило меня похолодеть от ужаса: прижавшись к стенке гаража, выгнув спину и отчаянно шипя, еле-еле держалась на лапах одна из моих знакомых – молоденькая белая кошечка. К тому же она на днях должна была родить своих первых котят. А метрах в трёх от неё стоял глупо улыбающийся молодой парень и натравливал на неё своего бультерьера. Злобная псина пыталась подскочить ближе и напасть, но дух моей подруги ещё не был сломлен, и собака это чувствовала.
Я поняла, что случится дальше. Ещё немного – и стальные челюсти сомкнутся на спине или шее несчастной кошки. Да ведь я сама была совсем недавно почти в такой же ситуации, когда потеряла своих детей! И с криком: «Убегай, спасайся!» - я прыгнула вниз, приземлившись прямо на ненавистную тупую собачью морду, краем глаза успев уловить, как моя знакомая поспешно убегает в кусты. Я сжала свои зубы и когти изо всех сил, стараясь помешать оскаленной пасти дотянуться до меня. Хозяин бультерьера истошно заорал:
- Эй, эй, уберите эту тварь от моей собаки! Эй, помогите!
Он бегал вокруг нас, бестолково размахивая поводком. Я сделала последний рывок когтями, намереваясь спрыгнуть и убежать, но тут лапы мои соскользнули с гладкой собачьей шкуры, и озлобленный пёс с окровавленной мордой успел-таки схватить меня за шею. В глазах у меня потемнело, не знаю, чем бы это всё закончилось, но вдруг на пса обрушилась какая-то деревянная палка. Я откатилась в сторону, жадно хватая ртом воздух. Пожилой мужчина в очках ещё раз ударил пса своей тростью и гневно закричал на его хозяина:
- Да как же вам не стыдно, молодой человек?! Как же вы можете натравливать собаку на беззащитных животных?
Продолжая ругаться, он присел на корточки рядом со мной и стал осторожно ощупывать моё тело:
- Слава Богу, переломов нет! Ах ты, маленькая смелая кошечка!
Тем временем хозяин бультерьера вполне пришёл в себя и стал наседать на моего спасителя:
- Эй, дед, ты чё, совсем офигел? Ты чё мою собаку бьёшь? Не имеешь права!
- Будь у меня право, я ударил бы и вас, - поднимаясь с земли, ответил пожилой мужчина. – Неужели вам безразлично, что чувствует вот эта кошка, которую вы чуть не убили?! Я как бывший ветврач заявляю вам: совсем скоро очередным объектом для нападения вашей собаки можете стать вы сами. И не возражайте мне! С таким отношением к животным…а, да что тут говорить!
Он махнул рукой и замолчал. Тем временем я уже поднялась на все свои четыре лапы и с интересом наблюдала за этой картиной. Тут приблизились какие-то люди, видевшие всю сцену издалека, и стали горячо поддерживать моего спасителя. Хозяин бультерьера, что-то злобно бормоча себе под нос, поспешно пристегнул поводок к ошейнику и убрался восвояси вместе со своей собакой.
- Ну что же, храбрая воительница, пойдёшь со мной? Я хочу более тщательно осмотреть тебя дома – вдруг тебе понадобится помощь, - с этими словами старый ветеринар протянул ко мне руки. Я подошла ближе и внимательно всмотрелась в него: невысокий, худощавый, седые усы и волосы, застенчивая улыбка и очень добрые карие глаза, спрятанные за стёклами очков. Я сразу почувствовала расположение к нему. Всё моё существо затрепетало от благодарности и доверия к этому незнакомому, но такому доброму и милому человеку. И всё ещё не отдавая себе отчёта в том, что я делаю, я подошла близко к его ногам и потёрлась о них своим боком, выражая таким образом искреннюю благодарность. Кто-то из подошедших к нам людей засмеялся:
- Ну, вот и хозяина признала! Ай да хитрюга!
Старый ветеринар, улыбаясь, осторожно взял меня на руки, и я доверчиво прижалась к его плечу. Я решила пойти вместе с ним, ведь в глубине души что-то подсказывало мне, что бояться не стоит и что впереди меня ожидает только хорошее. Так мы и шли по залитым солнцем улицам: я уютно покоилась на его груди, а он, опираясь на трость, шёл неторопливым шагом, изредка здороваясь со встречными людьми. Он шёл и негромко говорил, обращаясь прямо ко мне (что меня несказанно удивило!):
- Ты подумай, киса, какой мерзавец, какой мерзавец! Ну, вот хорошо, что я проходил мимо и спас тебя! А если бы я прошёл другой дорогой или опоздал? Даже подумать страшно! Как же таких мерзавцев земля носит?! А где гарантия, что он не будет тренировать своего пса на других кошках или маленьких собачках? Нет, сегодня же напишу статью в местную газету, опишу этот случай. Пусть думают и принимают меры против таких…
Наконец мы пришли. Мой спаситель жил на самой окраине города в двухэтажном доме старой постройки, в очень уютном и обособленном дворике. Я оценила обстановку сразу, и мне там понравилось. Невысокий дом с облупившейся штукатуркой стоял в окружении палисадника с разросшимися кустами и деревьями. Позади виднелся пустырь, а со стороны двора проходил забор детского сада. Возле подъезда стояли врытые в землю две деревянные скамеечки, на которых сидели трое старушек, держа в руках что-то определённо интересное для меня; при этом они оживлённо разговаривали. Впоследствии я узнала, что это «интересное» называется вязанием. Увидев нас, бабушки прекратили беседу, а одна из них встала и пошла навстречу нам.
- Юрик, золотце, где же ты нашёл такое очаровательное существо?
- Представляешь, Машенька, эту храбрую малышку я чудом спас от клыков бультерьера!
И мой новый хозяин стал рассказывать старушкам об утреннем происшествии.
Здесь я сделаю небольшое отступление для того, чтобы познакомить вас с новыми хозяевами. Это были замечательные и милые люди. Муж - как вы уже знаете - бывший ветврач, Юрий Григорьевич Курочкин. Его жену, тоже бывшего ветеринара, звали Мария Ивановна. Это была добрейшей души человек с приветливыми серыми близорукими глазами, с милой улыбкой на лице. Детей у супругов не было, и они всю свою жизнь посвятили спасению и лечению животных.
Курочкины жили на первом этаже в светлой двухкомнатной квартире, обстановка которой выглядела весьма просто. Просторная большая комната служила супругам и гостиной, и спальней, а в маленькой комнате находился рабочий кабинет моего хозяина. Уютная кухонька, длинный узкий коридор, на стенах – несколько цветных фото собак разных пород. На полу лежали потёртые, но чистые коврики.
Кроме моих новых хозяев в этом доме жили ещё три одинокие бабушки, а две квартиры на втором этаже были пусты. Постепенно знакомясь с обитателями своего нового пристанища, я с удовольствием ощущала атмосферу добра, дружелюбия, приветливости. В этом доме не повышали голос, в этом доме мирно уживались между собою пятеро людей, две старые таксы со второго этажа, какие-то домашние грызуны – то ли хомячки, то ли морские свинки – их держала одна из старушек, и даже рыбки из аквариума. А с таксами я познакомилась на второй день своего пребывания на новом месте. Что меня поразило в них – это всё та же доброта и деликатность, видимо, присущая всем обитателям этого удивительного дома.
Потом я узнала, что мои хозяева всю свою жизнь держали у себя животных, и буквально перед моим чудесным спасением они похоронили своего старого спаниеля. Меня же приняли всей душой! Рассказ о моём поединке с бультерьером потряс всех, и соседки охали и ахали, слушая мою историю из уст Юрия Григорьевича. Конечно же, он осмотрел меня в кабинете и никаких повреждений не обнаружил. Мария Ивановна напоила меня молоком и определила мне место для принятия пищи под раковиной на кухне.
- А как быть с твоим туалетом, киса? – призадумалась новая хозяйка. – Ты же девочка вольная и привыкла все свои дела делать на улице. А вот и выход: у нас же первый этаж, и будешь, когда надо, выпрыгивать в форточку – они у нас постоянно открыты.
Вечером мне пришлось героически выдержать купание с добавлением какого-то средства от блох, хотя их у меня, вроде бы и не было. Курочкины долго восхищались моей красотой - изумрудными глазами и рыжим густым мехом.
- Как мы назовём её, Машенька?
- Я предлагаю – Лиза, очень красивое имя. Что интересно, Юра, она словно и жила тут, у нас… Это я к тому, что она довольно быстро адаптировалась к новой обстановке. Видимо, не всегда она жила на улице…
«У меня было имя, кажется, Мура», - вдруг вспомнила я, но сказать об этом новым хозяевам, разумеется, не могла. Ну, Лиза, так Лиза, - тоже неплохо.
Кстати, Юрий Григорьевич сдержал слово и написал большую заметку в местную газету. Вот только был ли в этом прок? Ведь ничего не меняется в нашем мире – всё так же собаки преследуют кошек, убивают их. Да и люди не отстают в этом от собак…
«Значит, теперь я – Лиза», - думала я, знакомясь с новым жильём, обнюхивая углы, стены и мебель, трогая лапкой незнакомые предметы. В коридоре стояла плюшевая банкетка, и я сразу решила, что здесь я буду спать.
Частенько у нас в квартире звонил телефон – это у хозяев спрашивали тот или иной совет по уходу за животными, по вопросам лечения. Супругов Курочкиных, без преувеличения, знал весь наш городок. А лучшей подругой Марии Ивановны была старушка со второго этажа – Ольга Тимофеевна. Это у неё жили две таксы – Малыш и Дружок. Вот уж никогда бы я не подумала, что буду вот так, запросто, дружить с собаками! Хотя тот мой отчаянный прошлый порыв защитить умирающую собачку был вызван жалостью и, возможно, вспыхнувшим на миг материнским инстинктом, я всё равно терпеть не могла собачье племя в целом – слишком много негативного я видела от собак. Но Малыш и Дружок составляли исключение в этом вопросе.