Глава 6
Путешествие

Соседки всё ещё стояли во дворе. Увидев меня, такую мокрую, жалкую, взъерошенную, грязную, Ольга Тимофеевна всплеснула руками:
- Кисонька ты моя бедная! Да разве догонишь Григорьевича? Он ведь уже далеко. Давай-ка, пойдём ко мне, я тебя выкупаю. До чего же ты грязна!
Признаться, купаться я не очень любила, но раз надо, значит, надо. После ванной я улеглась у батареи, тщательно причесала свою шерсть язычком, затем подошла к миске и поела. Ольга Тимофеевна смотрела телевизор, таксы спали в прихожей. И внезапно я ощутила такую острую тоску, такое дикое одиночество, что мне захотелось закрыть глаза, уснуть и больше никогда не просыпаться. Да что же это за жизнь такая у меня?! Всех я теряю – сначала маму, потом Мишку, а теперь вот дорогой и любимый хозяин предал меня. Правда, оставалась ещё Ольга Тимофеевна, но я уже не верила в лучшее. А где гарантия, что она тоже не уедет и не бросит меня совсем одну? В таких печальных размышлениях я провела остаток этого тяжёлого дня.
А на следующий день неожиданный поворот судьбы снова круто изменил мою жизнь. Утро начиналось как обычно: я умылась, поела, прошлась по квартире. И вдруг почему-то вспомнила свою прежнюю жизнь, рынок, старых знакомых. И, выйдя погулять, я приняла решение: надо сбегать на рынок и посмотреть, что там теперь делается, - ведь я уже очень давно не появлялась там. Я неплохо ориентировалась в закоулках и улочках и совсем скоро вышла к рынку. Тут почти ничего не изменилось: всё так же под высокой крышей тянулись длинные лотки, всё так же поодаль стояли палатки и навесы, всё так же приятно пахло рыбой и мясом. Ну, разве что прибавилось вокруг несколько маленьких вагончиков-магазинчиков, возле которых ездили грузовые машины.
А вон и та помойка, где когда-то умерла выброшенная бездушными людьми больная собачка. Вокруг – мусор и грязь, как обычно. А вот и старые гаражи, где я жила когда-то со своими друзьями. Я приблизилась… Странно – никакого запаха, никаких следов того, что здесь живут кошки. Я обошла гаражи вокруг, пытаясь отыскать знакомые запахи. Нет, здесь точно никого не было. Интересно, куда же подевались кошки? Возможно, они ушли в другое место сами, а возможно, их прогнали люди или собаки.
Да, встреча с прошлым не состоялась. Что тут ещё делать? Я повернулась и пошла прочь. Надо было обойти небольшой автофургон, стоявший около вагончика-магазинчика. Задняя дверца машины была слегка приоткрыта, и, проходя мимо, я вдруг услышала раздавшийся оттуда слабый писк. Этот звук показался мне очень знакомым, и я замерла на месте, вслушиваясь и втягивая в себя воздух. Писк повторился – да, это была кошка! И я, повинуясь какому-то внутреннему наитию, запрыгнула в фургон. Зачем я это сделала – не знаю. Просто как будто кто-то подтолкнул меня к очередному витку моих приключений.
Внутри было довольно темно, но по запаху я определила, что кошка, вернее, котёнок находится совсем близко. Уверенно пробираясь между рядами коробок и тюков, я торопливо подбежала к слабо освещённому кусочку пола (свет падал через решётку в передней стенке автофургона). Там на расстеленном куске ткани стояла довольно вместительная клетка с железными прутьями, а внутри неё сидел белый пушистый котёнок, примерно месяцев четырёх-пяти от роду. Я резко остановилась, а котёнок, увидев меня, отчаянно запищал. И тут дверь, через которую я вошла, захлопнулась с громким неприятным лязгом. Затем чьи-то шаги снаружи быстро проследовали к кабине.
« Я же в ловушке! Что теперь будет?!» - успела подумать я, а машина медленно тронулась с места.
- Эй, я не хочу никуда ехать! Выпустите меня! – Я отчаянно металась по коробкам и тюкам. Моё волнение передалось котёнку, сидевшему в клетке, потому что он истошно замяукал. Тут отодвинулась маленькая шторка в передней стенке фургона, и оттуда высунулась человеческая, совершенно лысая, голова. Я успела юркнуть за коробку.
- Чего ты раскричался, дурачок? – ласково спросила эта голова. – Ты же у меня сытый, в туалет тоже, вроде, сходил… Укачивает тебя? Ну, посиди уж тут, потерпи. – И с этими словами голова исчезла за шторкой. Машина тем временем шла довольно ходко – это чувствовалось по размеренному покачиванию пола и подрагиванию стенок фургона. Я вылезла из своего убежища и подошла к маленькому узнику.
- Ну, давай знакомиться, товарищ по несчастью! Я просто проходила мимо и услышала твой писк. А ты-то как сюда попал?
- А я…я… Меня отдали мои хозяева вот этим людям, они сказали, что я очень породистый.
- А мама у тебя есть?
- Да! Она осталась у моих хозяев, и я скучаю по ней… Я хочу к ма-а-ме! – снова жалобно запищал он.
«Ну что ты станешь делать? Бедный малыш!» - подумала я, и тут меня словно током ударило: а как же Ольга Тимофеевна и её собаки? Они ведь будут меня ждать и волноваться! Ну, зачем, зачем я только полезла в эту проклятую машину?!
- Послушай, малыш, плачем ты себе не поможешь. Надо придумать, как отсюда выбраться. Что-то не хочется мне менять место жительства против своей воли…
Котёнок перестал пищать, и в его голубых глазёнках загорелась надежда:
- А как мы отсюда выберемся, большая кошка? Прутья у моей клетки не перегрызть, я уже пробовал.
- Да, ты прав… Но, я думаю, тебя должны периодически выпускать в туалет. Я знаю, что люди терпеть не могут кошачий запах.
- Они меня никуда не выпустят, ведь туалет прямо здесь – под клеткой, - снова захныкал белый котёнок.
- Ну, ну, не плачь, нас ведь теперь уже двое… Слушай, а куда тебя везут?
-Не зна-а-а-ю! Кому-то в подарок, вроде бы… Я очень хочу к маме, я не хочу никуда ехать! Я бо-о-юсь!
- Не плачь, говорю тебе, успокойся! Мне тоже не нужна эта поездка. Я буду думать и что-нибудь обязательно придумаю.
Наше положение серьёзно усугублялось тем, что автомобиль всё дальше и дальше удалялся от родного городка. Нет, положительно, я – ненормальная! Зачем я вообще пошла сегодня на рынок? Сидела бы сейчас дома, в тепле… Но что же будет с этим несчастным малышом? И тут меня осенило:
- Слушай, дружок, давай сделаем так: когда эти люди в следующий раз придут тебя кормить, ты притворись, что ты – в обмороке. Ни на что не реагируй! И тогда они обязательно вытащат тебя из клетки, а дальше действовать буду я.
- А получится? – робко спросил котёнок.
- Непременно получится! Мы будем на свободе, вот увидишь! – твёрдо ответила я, хотя внутри меня всю трясло от волнения. Ничего, ничего, всё равно мы убежим отсюда!
Наконец автофургон остановился. Слышно было, как хлопнула дверца кабины, и кто-то направился к нам. Я шепнула котёнку:
- Внимание! Приготовься!
Снова тягуче заскрипела железная дверца. Я притаилась за ближайшей коробкой. Дверь широко распахнулась, и снаружи хлынул яркий свет. Лысый мужчина направился к котёнку, держа в руках коробку с кормом для котят.
- Эй, киса, пора кушать!
Белый котёнок, следуя нашему плану, неподвижно лежал посреди клетки. Лысый озадаченно нахмурился:
- Эй, заболел ты, что ли? Или так сильно укачало? Этого ещё не хватало… Ну-ка, посмотри: вот «Вискас»!
Малыш превосходно играл свою роль – ни малейшего подрагивания усов, лапок, хвостика. Точно как мёртвый! Мужчина стал торопливо открывать клетку.
- Только этого мне не хватало, подох он, что ли? Эй, Серёга, тут вроде кошак сдох!
С этими словами лысый открыл клетку и просунул туда руку, чтобы вытащить котёнка, но в эту секунду я выскочила из-за коробки и прыгнула мужчине на плечи. От неожиданности он дико заорал и опрокинулся на спину. Котёнок пулей вылетел из клетки и помчался к выходу, а я последовала за ним.
- Бежим туда! – Я показала на кусты, росшие вдоль дороги, и мы ринулись к ним изо всех сил. Позади был слышен какой-то шум, но мы неслись по лесочку вдоль дороги, как бешеные. Наконец малыш запищал:
- Я устал, большая кошка! Я больше не могу бежать!
Опомнившись, я остановилась и с трудом перевела дух. Так, из машины мы вырвались, а дальше что? Надо возвращаться домой. А как? Найдём ли мы дорогу? И как далеко мы уехали от родного городка? Малыш доверчиво прижался ко мне:
- Ты очень смелая, большая кошка! А куда мы теперь пойдём?
Куда? Если бы я знала – куда! Но внешне я оставалась спокойной. Мы прислушались – погони не было. По дороге то и дело с ужасным для нас шумом проносились машины. Надо было попытаться определить направление родного городка, чтобы двигаться туда.
- Пойдём ближе к дороге, - сказала я белому котёнку. – Нужно найти верное направление к дому.
Мы вышли к обочине. Стремительно надвигались сумерки, и заметно похолодало. А самым неприятным было то, что желудки наши были совершенно пусты (вот бы сейчас ту коробку «Вискаса»). Я замерла и стала принюхиваться к воздуху, стараясь уловить хотя бы один знакомый запах, но пахло только гарью, бензином и ещё чем-то таким, гадким и противным. Котёнок тоже сосредоточенно втягивал в себя воздух, а его маленькие лапки дрожали от напряжения и усталости. Я подумала, что нам обязательно надо где-то отдохнуть и поесть, - а иначе мы просто упадём без сил. И тут на секунду мой нос поймал запахи тёплого жилья и…птиц. Я вздрогнула:
- Эй, малыш, ты чувствуешь? Где-то пахнет птицами!
Котёнок ещё больше вытянул свою мордочку:
- Да, да, вот! И пахнет очень вкусно!
- Ну, тогда следуй за мной. Мы пойдём на этот запах и, я думаю, найдём себе еду.
Выждав момент, когда на шоссе образовалось небольшое затишье, мы быстро перебежали на противоположную сторону дороги и увидели там отворотку – неширокую дорогу, ведущую вглубь лесочка. Запах жилья и птиц доносился именно оттуда.
- Туда! – скомандовала я. – Не отставай, скоро ночь. Я понимаю, что у тебя устали лапки, но потерпи ещё немного.
Лёгкой трусцой мы последовали по этой дорожке. Запах всё более приближался. Наконец впереди показались длинные, низкие строения, огороженные забором с железной сеткой. А прямо перед нами стоял небольшой бревенчатый домик, в окнах которого горел свет.
«Только бы не оказалось тут собак, - подумала я, - иначе неприятностей не избежать». Нет, вроде не видно и не слышно. Мы подошли к домику совсем близко. Малыш еле-еле держался на лапках.
- Давай-ка найдём место для отдыха. Посмотри вон на то отверстие под крыльцом – мне кажется, это то, что надо.
Одна доска под крыльцом была выломана, и оттуда тянуло теплом. Мы с котёнком юркнули в это отверстие. Ох, как же там было тепло и сухо! Мой маленький друг удобно устроился на кучке сухой травы и с наслаждением вытянул вперёд белые лапки.
- Ох, как же я устал! Хочу кушать и спать…
- Вот и лежи здесь, за мной не ходи, а я пойду искать для нас еду.
- А ты вернёшься, большая кошка? Ты не бросишь меня здесь?
- Да что ты такое говоришь, глупенький! Разве я для того всё это затеяла, чтобы бросить тебя? – Я лизнула маленькую белую мордочку: - Отдыхай пока, я скоро вернусь.
Голубые глазки котёнка закрылись, и, сворачиваясь клубочком, он сонно произнёс:
- Приходи поскорее, мама…
Мама? Да он уже засыпает, вот и почудилось малышу. Уж очень он устал, бедняжка… Мама… Постойте, ведь что-то подобное уже было в моей жизни ! И тут в памяти отчётливо всплыла картина: я – маленький котёнок, прижимающийся к маме в тёмном незнакомом подвале, мама, целующая меня в носик, обещавшая вернуться и принести еду. А потом…потом мою маму сбила машина! Нет, хватит воспоминаний! Надо жить настоящим, и я должна найти еду.
Я вылезла из-под крыльца и осмотрелась. Обстановка выглядела вполне спокойной. А что же находится в тех длинных сооружениях? Именно оттуда тянет запахом птиц. Я быстро пробралась за железную сетку и, подходя ближе, услышала множество птичьих голосов. Это кудахтали куры. Значит, мы попали на птичник. Ну, что ж, будем искать еду. На моё счастье, долго искать не пришлось. Запах куриного мяса привёл меня к низенькому домику, похожему на тот, в котором мы спрятались, а из полуоткрытой двери прямо ко мне плыл этот сводящий с ума запах! Еда! Не раздумывая, я скользнула внутрь и увидела столик, на котором находилась миска, а в ней – о, в ней лежали куски варёной курицы. Спиной ко мне стояла полная женщина в синем халате и что-то делала у плиты. Нескольких мгновений мне хватило на то, чтобы вспрыгнуть на стол, ухватить зубами мясо и удрать в открытую дверь. Женщина, обернувшись на шум, стала что-то кричать, но я уже неслась изо всех сил к своему маленькому другу.