Эстель Астро.
Рассказ основан на романе «Star Quest» Дмитрия Токарева и Анны Токаревой.



ЧАСТЬ 1. ТРУДОВЫЕ БУДНИ.
ЧАСТЬ 2. ДОЛГОЖДАННОЕ ПРИБЫТИЕ.

ВСТУПЛЕНИЕ.
Миссия: планета Sarrar (галактика ‘’Lotus’’).
Галактика ‘’Lotus’’: планета Darbis, планета Sarrar, спутник Melba, планета Harmony.
Космический корабль: «Гермес» (международный военный разведчик среднего класса).
Начало миссии: 17 января 2059го года.
Окончание миссии: 17 января 2061го года.

Экипаж:
- Имя / Пол / Страна / Назначение

1 Valter Holmgren / мужской / Швеция / капитан корабля

2 Lora Kellerman / женский / Англия / пилот

3 Victoria Ligacheva / женский / Россия / помощник / капитана

4 Aleksandr Revynov / мужской / Россия / служба безопасности

5 Netsymi Miyoko / женский / Япония / служба безопасности

6 Kumar Ahmadi / мужской / Иран / инженер-техник

7 Jack Campbell / мужской / Австралия / инженер-техник

ЧАСТЬ 1. ТРУДОВЫЕ БУДНИ.
15 января 2060 год. Мерное и плавное мерцание дисплеев панели управления прервал новый сигнал, нарушивший сон Лоры. Она открыла глаза, посмотрела на поступившие данные, затем коснулась пальцем горевшего дисплея. Сработала система оповещения о сигнале, заменявшем всему экипажу будильник. Лора снова откинулась на спинку кресла, её глаза снова широко раскрылись от пронёсшейся в голове мысли: «ЧЁРТ… КАПИТАН МЕНЯ УБЪЁТ!!!»
Девушку словно сдуло. Она выпрыгнула из кресла и бегом ринулась по коридору в соседний блок. По пути она никого не встретила, но когда она ветром влетела в пищеблок, то увидела стоящего по середине помещения капитана, Джека и Кумара. Вальтер Хольмгрен, засунув руки в карманы комбинезона хмуро посмотрел на влетевшую в пищеблок Лору. Кумар стоял молча, а Джек раздражённо спросил:
- Леди спящая красавица, где наша еда? Нам на обход выходить голодными?
Лора перевела взгляд на командира и попыталась ответить:
- Капитан, я…
- Лора… - прервал её капитан. – Только не говори, что ты опять проспала.
- Я опять проспала…
-Поверить не могу! Обход займёт семь часов. По меньшей мере… МЫ СДОХНЕМ С ГОЛОДУ, КАПИТАН. Так и знайте! – продолжал раздражаться Джек. Наконец, капитан принял решение:
- Пилот, займитесь завтраком для команды. Раз уж сегодня Ваша очередь… А я подменю Вас в кабине пилотов.
Командир направился к выходу, остановился рядом с Лорой, повернул голову в её сторону и жёстко добавил:
- И прекратите дрыхнуть во время дежурства! Иначе… Мы рискуем не вернуться на Землю.

Нэтсуми Мийоко и Александр Ревунов беседовали за завтраком в виде кружки кофе и порцией еды из тюбика в штабном блоке. Поскольку, общепринятым языком являлся английский, то весь экипаж мог отлично понимать друг друга:
- …му что, мой отец всегда говорил: это до добра не доведёт. И оказался прав. Если бы не эти политические проститутки, то не погибло бы столько народу в 2014 году.
- Вы, Саша, слишком жестоки. Люди разные. И мыслят по-разному. Кто-то рвётся к непостижимой славе. А кто-то мечтает выращивать яблоки в своём саду.
Нэтсуми сделала ещё глоток, опустила глаза вниз, снова посмотрела на Александра, о чём-то подумала, улыбнулась и затем продолжила:
- К тому же, если бы не те события, то в 2015 Россия не присоединила к себе территорию бывшей Канады и Соединённых Штатов Америки. А Мексика и Бразилия не вошли бы в состав Межконтинентального Европейского Альянса во главе с Объединённой Германией.
- Ага. И к Польше не присоединилась бы западная часть Украины. Хотя… Чего жалеть… К Польше присоединилось только две области Украины. Остальные стали либо частью России, либо частью Новой Демократической Белоруссии.
- Вот именно! – Нэтсуми снова улыбнулась и доела оставшуюся часть сухого пайка из тюбика. А Саша обратил внимание на её улыбку. Раньше он не всегда понимал её. Японская девушка казалась ему не такой как все. Сложной. Через чур философской. Но сейчас, он понимал все её мысли. Они отлично сработались. Обедали вместе. Частенько завтракали вместе. Только не просыпались вместе. Именно это и заставило парня задуматься. А что если… Нет, нет. Капитан не одобрит. Точнее оторвёт кое-что. Но она такая симпатичная! Жаль что… Его мысли прервали шаги в коридоре.
Капитан космического судна прошёл в сторону кабины пилотов. Шаги прекратились, вжикнул входной люк и всё снова стихло.
- Саш, а как Вы попали в проект «Гермес»?
- Для начала… Предлагаю говорить не так официально.
- Хорошо. –девушка улыбнулась уголками глаз и снова спросила: - Как ты попал в проект «Гермес»?
- Ну… Мой отец работал в одном из государственных ведомств России. Я тогда ещё только учился. Потом меня взяли на работу в его ведомство. Потом папе дали звание полковника. Через год после получения звания в Республике Ингушетия произошла череда непонятных событий. Мой отец был на одном совещании тогда. Они нашли несколько предметов с места бойни. Но объяснить их происхождение тогда…
Нэтсуми уже не слышала его. Она была полностью погружена в свои мысли. Точнее, в продолжение рассказа Саши. Нэтсуми Мийоко – родная дочь Суоми Мийоко, сотрудницы корпорации ‘’MIRAI NO SATO’’, участницы секретного совещания штаба (см. 2 главу повести ‘’Star Quest 2 – Водоворот Сражений‘’). Нэтсуми знала о находке. Но в корпорации ей строго запретили говорить об этом кому-либо когда-либо. И даже то, что после ухода на пенсию её матери, она решила пойти работать в тот же отдел корпорации. Поэтому, на «Гермесе» даже капитан не знал истинную цель нахождения Нэтсуми на борту.
- …проработав там некоторое количество лет, меня пригласили на собеседование. А потом… Потом полуночный звонок от нового работодателя и вот я здесь.
Кабина пилотов радостно встретила мигающими дисплеями лейтенанта Лигачёву. Высокая, стройная и одновременно жилистая девушка вошла в помещение.
- Капитан.
- Доброе утро, лейтенант. Как спалось?
- Отвратительно. Я так и не привыкла за время полёта что в космосе день от ночи не отличаемы.
- Понятно. Лейтенант, мы в нескольких днях полёта от цели. Я хочу попросить Вас заняться подготовкой судна. Подготовкой экипажа займусь я сам. Отправьте всем объявление о всеобщем построении завтра в это же время.
- Так точно, капитан.
Виктория Лигачёва села в соседнее кресло и принялась за работу. Остальные члены экипажа также работали, выполняя свои повседневные обязанности. Кумар и Джек, находясь в грузовом отсеке проверяли бортовую лебёдку когда услышали объявление по общей связи:
ВНИМАНИЕ. ЗАВТРА В 09:15 ПО ЗЕМНОМУ ВРЕМЕНИ СОСТОИТСЯ ОБЩЕЕ ПОСТРОЕНИЕ ЭКИПАЖА.
Кумар обернулся к Джеку:
- Так… Будут раздавать сладости!
- Главное, чтобы не раздавали пинки. Ты закончил с гидравлической тягой?
- Да.
- Тогда надо проверить планетоход.
- Хорошо, идём. Кстати. Такие же используются для перевозок экипажей колонии на «Котбусе-14».
- Знаю. Бывал я там. Дыра ещё та… Но техникой снабжают их отменной!
- Я там год работал механиком подвижных составов. Потому что лицензию независимого перевозчика не дали. ‘’DAIMLER-BENZ’’ отличные двигатели делают для этих планетоходов. Ни разу не ломались!
- Тогда что ты там делал, если они ни разу не ломались?
- Диагностику проводил каждый месяц. В общем, баклуши бил.
- Вот точно! Эй! Ты оставил здесь коммуникатор?
- Нет, это навигатор планетохода. Идёт в комплекте уже с завода.

16 января 2060 года. 09:10 утра. Лора открыла глаза. Лёжа в постели своей каюты, она покосилась на индикатор времени. Пора собираться. Ещё одного опоздания ей не простят. И расстреляют при всем экипаже.
По коридору слышались шаги. На всеобщее построение проследовали Виктория, Александр и Нэтсуми. Когда вошла Лора, они оглядывали себя в поисках того к чему может придраться капитан. Все поздоровались и стали дожидаться остальных. Оба инженера-техника пришли через несколько минут, а практически сразу за ними вошёл и капитан.
- Леди и джентльмены, доброе утро!
- Доброе утро, капитан! – отозвался хором экипаж, вытянувшись в шеренгу.
- Итак, сразу к делу. Вы в одном земном дне до цели. Думаю, излишне будет повторять о готовности номер один, внимательности, профессионализме и прочем. Я знаю, Вы – профессионалы своего дела. Но. Сейчас, особенно прошу всех собраться с мыслями. Нам необходимо помнить о том, что Галактика «Lotus» не населена. Но, на «Гармонии» и на «Sarrar’е» климат не тропический, мягко говоря… Особенно прошу не забывать и о поверхности планеты. Гравитация там немного больше чем на «Земле» и климат жарче. Из-за атмосферных особенностей принцип парникового эффекта протекает постоянно. Густых зарослей нет. Зато водоёмов среди холмов, которые круглосуточно скрывает лёгкая дымка сколько угодно. Глядите в оба. Особенно это касается пилота планетохода. Кто пилот планетохода?
- Я, капитан! – отозвался Джек.
- Джек. Заведёшь нас не туда и всё… Крышка. Понятно?
- Так точно, капитан.
- Кэп, а можно вопрос?
- Да, лейтенант Лигачёва, что такое?
- Если обнаружим какую-либо опасность – мы можем применить оружие?
- Можете. Но вряд ли на «Sarrar’е» будет какая-либо опасность.
Капитан перевёл дыхание. Прокрутил в голове мысли и удостоверившись, что сказал всё намеченное, добавил:
- И помните. От результата нашей миссии зависит строительство земной колонии на этой планете.
Экипаж снова расходился по своим делам. Пилот и помощник капитана заняли места в креслах пилотов, сотрудники службы безопасности готовили экипаж к предстоящей высадке, а бортовая аппаратура «Гермеса» также мерно отсчитывала световые часы до цели.
Капитан заметно нервничал. Год полёта до одной из самых отдалённых изученных человечеством галактик и предстоящая посадка на планету делали своё дело. Кэп знал, что команда справится. Опытная англичанка-пилот, знающая своё дело и хорошо ориентирующаяся в текущей ситуации. Двое русских, похожих на киборгов – не бездушных, но весьма устрашающих и воинственных. Гармоничная и сдержанная японка, знающая способы решения почти всех поставленных задач. Иранский техник, превосходно-разбирающийся в современной технике. И австралиец, выдержку которого может оспорить только мото-ресурс «Гермеса».
Но капитана не покидало ощущение чего-то не сделанного. Того, что он что-то забыл сделать. Или сказать. Или…
- Капитан. Капитан, вы меня слышите???
- Д-да, слышу. Что случилось?
- Это Лора. Вы должны взглянуть на это.
- Хорошо, Лора, уже иду.
Проделав путь от каюты до кабины пилотов, кэп быстрым шагом вошёл в помещение, встал между обоими креслами и уставившись на мониторы спросил:
- В чём дело?
- Вот. Видите? – эмоционально спросила Лора, ткнув пальцем в правую часть одного из мониторов.
- Ну, вижу. Небольшая туманность. И что с того?
- Шеф, простая туманность не имеет ионного следа. Ни одна из известных нам. – вмешалась Виктория.
- Значит ЭТА - нам ещё неизвестна.
- Капитан, в этой, как Вы считаете, туманности ионный след состоит, в том числе из «тяжёлого осадка». А, как нам с Вами известно, «тяжёлый осадок» в составе ионного следа просто так не образовывается сам по себе. И классифицируется иначе.
-… - помолчав, капитан задал следующий вопрос: - Что Вы хотите этим сказать, лейтенант Лигачёва?
- Капитан, это ионный выхлоп.
Все трое некоторое время молчали, переводя взгляд друг на друга. Кэп, прекрасно понимал к чему клонит пилот и помощник капитана. Но всё же, решил не спешить с выводами и продолжил цепочку рассуждений:
- Ионный выхлоп с «тяжёлым осадком» в составе может оставить только межпланетный звездолёт. Например, наш. Или похожий на наш.
- Не совсем… - прервала командира Виктория. – Теоретически да. Но «тяжёлый осадок» содержит элементы не отработанного топлива, газа, а какого-то металла. Капитан, я не знаю кто может испарить металл, превратив его в газообразное состояние.
Командира словно обдало кипятком. Не может быть. ВЫХЛОП ДРУГОГО ЗВЕЗДОЛЁТА? Чьего? Или это всё-таки ошибка систем диагностики? Глаза капитана бегали по туманности на мониторе. Далее, последовал новый вопрос:
- Вы активировали радары? Поисковые системы?
- В тот момент, когда сообщили Вам о находке.
- И что?
- Ничего.
- То есть как это ничего???
- Ничего, капитан. Наши системы никого не нашли.
Командир выпрямился и застыл. Вот оно. Чувство волнения. Чувство, что он что-то забыл. Он совсем забыл о внешней опасности в самом космосе. Хотя «Гермес» и был оснащён бортовыми орудиями, это не означало, что экипажу не нужно быть осторожными.
- Вот что. Скрывать от остальных это не нужно. Но и усложнять обстановку нашими выводами тоже не стоит. Все и так взвинчены. Вы понимаете меня?
- Разумеется, капитан. Всё в меру.
- Именно. Давайте девочки, приведите нас поскорее к цели. – Закончил как-то по-отцовски капитан и сопровождаемый одобрительными улыбками, вышел из кабины пилотов.
Космический центр на «Земле» ждал послания от «Гермеса» об удачной посадке. Все знали, что послание не придёт сразу. Оно будет идти через пространство какое-то время, прежде чем достигнет родной планеты. Но чем ближе время подходило к дате получения сведений, тем заметнее начинали нервничать сотрудники Космического Центра.

А командир «Гермеса» погрузился в размышления о последней находке. Но размышления сразу же прервали поступившие сигналы от всех звеньев экипажа о полной боевой готовности перед предстоящей операцией. Подтвердив принятые сигналы, капитан распорядился сменить помощника капитана и пилота и отправляться по каютам на отдых.
Хольгрен не мог уснуть. Его мысли путались. Неизвестная туманность, воспоминания из детства, инструктаж перед тем как принять командование, его девушка, учёба в космическом корпусе, дети, «Sarrar»… Какие к чёрту дети? У Вальтера Хольгрена и Ненси Гроссберг не было детей. Они даже не являлись официальными супругами пока что. Детей капитан Хольгрен видел во сне, когда наконец-таки, незаметно для себя, смог заснуть.
17 января 2060 года. 09:12 утра. Сон капитана предательски разорвал сигнал таймера. Он в десятый раз пищал, надрываясь чтобы разбудить хозяина. Командир открыл глаза, посмотрел на время и стал собираться.
Когда он был готов и вышел на палубу «Гермеса», то заметил, что всё было в норме. Никто не бегал, не суетился, не паниковал. Направившись в кабину пилотов, он не мог отделаться от ощущения, что спал всего несколько минут.
На подходе к кабине пилотов, коммуникатор капитана издал сигнал вызова. Он принял сигнал и услышал голос Саши:
- Капитан, доброе утро, это Ревунов, я заменяю пилота, мы…
Кэп прервал Сашу:
- Полегче, полегче, дружище. Не всё сразу… Что такое?
- Мы в галактике «Lotus». Два часа до цели.
Ответ прозвучал уже в кабине пилотов. Вошедший капитан произнёс, отключая коммуникатор:
- Понятно. Как экипаж?
- Проснулись. Собираются завтракать.
- Хорошо. Тебя сменит Лора сразу после завтрака.
- Отлично, шеф!

Пока все завтракали, Саша ждал Лору, попутно вспоминая недавний разговор с Нэтсуми. Изменение политической карты мира, философские изречения, его прошлое, карьеру его отца, рассказ отца про секретное совещание штаба. Но ведь папа не только рассказывал Саше о том, что такое совещание было. Он однажды нарисовал ему рисунок. Простым карандашом на листе А4. Плоская прямоугольная штука, отделанная словно жабрами, с торчащими проводками с одной стороны. Но зачем отец показал ему этот рисунок и сразу сжёг его? Что такого секретного могло быть в мазне фигуры, напоминающей контуры сотового телефона. Ну, подумаешь, чуть больше по размеру. Ну, подумаешь, проводки. И что?
Мысли прервала вошедшая Лора:
- Доброе утро, Ревунов! Шагай завтракать. Спасибо что подменил меня.
- А? Доброе. Не за что…
- Нет, правда. Спасибо большое!
- Да ладно, всё в порядке. Занимай свой законный трон!
Оба с улыбками занялись своим делом. Лора села в кресло пилота, Саша пошёл завтракать. В пищеблоке он встретил Кумара. Они обменялись дружеским рукопожатием и фразами из серии «как дела», «скоро войдём в историю» и «ладно, увидимся позже».
А вскоре кабина пилотов объявила и прибытии к цели полёта и начале вхождения в атмосферу планеты. Все оживились, разошлись по своим каютам, проводя последние приготовления и готовясь к финальному построению.
Когда «Гермес» прошёл верхний слой атмосферы и вошёл в основной слой, его обшивка словно столкнулась с порывистым ветром. Но ветра не было. Так действовала на звездолёт гравитация «Sarrar’а». Земной корабль совершил посадку на одном из плато, отключил двигатели и сообщил экипажу об удачном прибытии. Все долго аплодировали, улыбались, обнимая друг друга, приправляя всё действо фразами «да! Вот так вот!», «мы всем показали где раки танцуют!», «мы сделали это, мать вашу туда-сюда!» и многими другими крылатыми изречениями. Собравшийся на палубе экипаж в полном боевом обмундировании капитан оглядел ещё раз и торжественно произнёс:
- Экипажа «Гермеса», занять места в планетоходе!
Команда дружно отрапортовала «так точно, капитан» и организованно стала забираться в планетоход, который был далёким потомком лунохода. С помощью системы дистанционного управления, Кумар открыл внешний шлюз грузового отсека. Джек, занявший место пилота, запустил двигатель. Вспыхнули габаритные прожекторы планетохода. Дизельный двигатель фирмы «DAIMLER-BENZ» стучал низким гулом, напоминавшим звук штурмового пулемёта R-2, который начали выпускать в 2030ом году. Облака дыма вырвались из выхлопных труб по бокам и планетоход медленно двинулся вниз по трапу.
Каждый член экипажа был вооружён автоматом М-20, по характеристикам схожим с автоматом Калашникова, пистолетом марки «Кольт», двумя гранатами, походным ножом и комплектом из трёх запасных обойм для каждого оружия. Так были вооружены все, кроме Саши. У него было точно такое же вооружение, но вместо М-20 он таскал на себе вышеупомянутый R-2.
Железное создание, напоминающее смесь земного грузовика, бронетранспортёра и гусеничного трактора ползло по пологой поверхности планеты. Миновав квадрат стоянки «Гермеса», планетоход въехал на небольшое возвышение и стал грузно наклоняться из стороны в сторону на не ровной местности. Это создавало ощущение будто едешь на танке «Т-54» по остовам кузовов автомобилей. Джек напряжённо вглядывался в грунтовые породы, а экипаж пытался привыкнуть к новым ощущениям. Начался небольшой спуск вниз к первому водоёму, напоминавшему мелководное озеро. Обогнув его, планетоход направился дальше к заданному квадрату, проезжая между двумя высокими холмами.
- Я больше не могу. Меня сейчас вырвет… - промямлила Нэтсуми и закрыла рот ладонью.
- Джек, тормози. У нас осложнения. – быстро связался с «шофёром» Саша.
- Что, отлить уже захотелось? – попытался пошутить Джек.
- Тормози говорю, у нас ЧП! Шутник, ёп-тв*******************… - более настойчиво попросил Александр.
Планетоход миновал проход между высокими холмами, свернул левее и заехав на высокий булыжник принял чуть правее. Облака дыма выхлопных труб исчезли, двигатель стал работать тише и машина замерла.
Открылась дверь, показалась фигура Нэтсуми. Девушка шлёпнулась на колени и её вырвало. Следом показалась фигура Саши. Он вылез из броневика, наклонился к японке и подал руку:
- Ты в порядке? Может, вернёмся пока не далеко уехали ещё?
- Нет, нет, всё нормально. Просто местная гравитация…
- Да уж. Всё равно что мешок на плечах таскаешь.
В дверном проёме показались фигуры капитана и Кумара. Они наблюдали за девушкой. Кумар проговорил не громко:
- Как её быстро вывернуло. А она неееееееееее…
- Нет, Кумар. Она не беременна. Если мы не будем соблюдать меры предосторожности, то и нас вывернет на изнаку. Похуже чем Нэтсуми.
Саша помог девушке забраться в планетоход. Все расселись по своим местам и Джек снова привёл броневик в движение. По дороге капитан напомнил всем ещё раз исходные данные о климате планеты, которые прислал спутник, запущенный с «Земли» ещё в 2055ом году. А затем и о подтверждении этих данных вторым беспилотным разведчиком в 2058ом году. После краткой лекции Виктория спросила:
- Если земные спутники собрали всю информацию настолько детально, то почему они не могли дать заключение о пригодности планеты к постройке колонии?
- Виктория, наша миссия гораздо сложнее и многограннее. Искусственные спутники не могут сделать много из того, что придётся сделать здесь нам.
- Вот как… Вообще, это попахивает билетом в один конец, капитан.
- Чегооооо??? – вмешался Кумар.
- Нет, нет, такого в планах не было. Мы вернёмся на «Землю» по завершению задания.
- Будем надеяться… - проговорила Виктория.

ЧАСТЬ 2. ДОЛГОЖДАННОЕ ПРИБЫТИЕ.
Планетоход прибыл к месту назначения. Экипаж проделал путь в общей сложности в 254 километра. За это время все члены команды практически привыкли к местному климату. К более разряженному воздуху, к более сильной гравитации и частым поворотам между холмами различных размеров.
Добравшись до ближайших насаждений, планетоход остановился. Джек заглушил двигатель и торжественно всем объявил:
- Конечная! Просьба не забывать свои вещи в салоне автобуса!
- Какого автобуса??? – вытаращил глаза Кумар.
- Когда я был студентом - я подрабатывал. Водил пригородный автобус до Мельбурна.
- Ааааа. – Оба рассмеялись, глядя, как команда высаживается. Затем и они выбрались наружу тоже.
Взяв оружие на изготовку, все ждали команды капитана. Тот не заставил себя долго ждать и заговорил:
- Кумар – со мной. Саша, Лора и Виктория – пойдёте тройкой. Дистанция между группами десять метров. Периметр разведки – сто квадратных метров. Джек, Нэтсуми – охраняете планетоход.
«Слава Богу…» подумала Нэтсуми. А две боевые группы разбрелись в целях разведки. Она опустилась на ступеньку и села. Джек глазел по сторонам, стоя неподалёку от машины. Он докурил сигарету, затоптал окурок и медленно подошёл к планетоходу. Помолчав, он поинтересовался:
- Ты как? Тебе лучше?
- Да, спасибо. – Нэтсуми помолчала, после чего решила продолжить. – Когда мне было семнадцать мы попали в аварию. Папа был за рулём, мама сидела на переднем пассажирском сиденье, а я сидела на заднем сиденье. Мы выехали на шоссе ведущее в Токио. Вблизи города на перекрёстке на красный сигнал светофора вылетела машина. Наша «Хонда Аккорд» ударила «Тойоту Камри» по касательной, прочертив боком по её переду. «Тойоту» развернуло и ударило в бетонный отбойник. А нашу машину развернуло на полном ходу в сторону стоявшего по другую сторону перекрёстка микроавтобуса.
Джек медленно перевёл взгляд на Нэтсуми.
- Водитель «Тойоты» погиб в результате аварии. Двое пассажиров микроавтобуса получили незначительные повреждения. Мой отец погиб в автокатастрофе тоже. Нас с мамой увезли в больницу. Позже я узнала: если бы не ремень безопасности – меня выбросило бы из машины через ветровое стекло. У меня бы не было шансов выжить. Машины восстановлению не подлежали.
Джек уставился тупым взглядом в булыжник. Переведя дыхание, он спросил:
- Почему ты мне это рассказываешь?
- … - Нэтсуми перевела взгляд куда-то вдаль. – Когда я была в машине, от удара в микроавтобус меня швырнуло вперёд. Я со всей силы впечаталась в водительское сиденье. Затем меня отбросило назад. Первые два дня после аварии я себя чувствовала также. Как сейчас.
До Джека дошло к чему этот рассказ. Но его интересовали детали аварии.
- А твоя мать? Она выжила?
- Да, через неделю её выписали. А ещё через несколько дней она уже вышла на работу.
Джек собрался спросить ещё что-то, но не успел. Виктория, Лора и Саша возвращались. Они выглядели спокойными и умиротворёнными. С другой стороны показались Кумар с капитаном. Те выглядели практически также. Когда все собрались у планетохода, то выяснилось, что ничего опасного обе группы не обнаружили. Поэтому можно разбить лагерь и наконец-то пообедать! Чем, собственно, экипаж «Гермеса» и занялся.
После первого обеда на этой планете, капитан предложил двинуться вперёд и проверить соседний квадрат. Он хотел изучить находящийся там достаточно большой холм, напоминающий полноценную гору. Необычность горы состояла в том, что она была слишком уж похожа на пирамиду. Конечно не такая ровная и широкая. Но её форма точно напоминала форму пирамиды. Отсюда она была не видна. Но на границе обследованного квадрата черты вырисовывались отчётливо.
Экипаж погрузился в планетоход и двинулся в путь. Теперь все были увлечены новой целью. Занятые обсуждением неизвестной горы, военные не заметили как преодолели путь в сорок километров и уже подъезжали в новой роще, за которой находилась та самая гора.
- Тормози, тормози! – опомнившись, скомандовал капитан.
Джек остановил планетоход и посмотрел на капитана, сидящего теперь на соседнем сиденье. Кэп резюмировал:
- Через лес на танке не полезем. Разобьём лагерь здесь и пойдём в горе пешком.
- Идти пешком через лес в котором ни разу не были???
- Да какой там лес… Так… Роща. – Ответил капитан и полез к выходу. Команда потянулась к двери тоже.
Все вылезли наружу и посмотрели на гору. Она точно походила на пирамиду, только со срубленной верхушкой. Пирамида из тёмной горной породы.
На этот раз двинулись единой группой. Планетоход остались сторожить Виктория и Нэтсуми. Остальные вошли в рощу, пересекая её и приближаясь к пирамиде. Пройдя через кустистые насаждения между деревьев, команда вышла к лужайке перед пирамидой. Гора была высотой с пятиэтажное здание. Три стороны являлись монолитным куском горной породы. А четвёртая имела аркообразное углубление. Шагнув к нему, команда увидела, что за углублением находится подобие коридора. Высота аркообразного потолка коридора была не меньше пяти метров. Члены экипажа переглянулись между собой и посмотрели на капитана. Шеф молча скомандовал о намерении направиться внутрь. Саша и Кумар прикрывали, остальные двинулись вперёд. Войдя в коридор, все заметили, что он ведёт вглубь не меняя своей ширины и высоты.
- Кто же её построил…? – задал вопрос Джек.
- Очевидно те, кто жили здесь. А потом куда-то делись.
- Куда?
- Вымерли, например.
- А это их братская могила. Или храм. Или…
- Или дворец бракосочетания.
Все дружно рассмеялись. Капитан улыбнулся тоже и обратил внимание на стены коридора. На них кое-где попадались какие-то символы. Или рисунки? Или круги?
Пять красных точек в розовой оболочке двигались ближе к центру пирамиды. В руках у них были предметы, отмеченные синим цветом. Синий цвет. Они могут представлять опасность. Все пятеро были взрослыми сильными особями земной расы. Надо же… Они смогли забраться так далеко. Похвально.
Коридор кончился. И все пятеро вошли в большой многоугольный зал с колоннами.
- Матерь Божья… - промямлил Джек.
По середине находился длинный низкий каменный стол. Ну, или подобие стола. Хотя, больше это походило на сундук громадных размеров. С противоположной стороны был вход куда-то ещё. У выхода в этот зал и у противоположного входа в другое помещение, словно стражи стояли две огромные каменные фигуры. Из-за недостаточности освещения сложно было разобрать их очертания. Было лишь видно, что в руках они держат копья, на плечах у них закреплены доспехи, на которые падают длинные пряди волос, а лица… Лица их разглядеть крайне сложно, потому, что они закрыты… Доспехами? Масками? Или у них просто нет лиц?
Подошедший к каменному сундуку Джек поглядел на него сверху. Верх сундука доходил до его груди.
-Эй, здесь нет крышки!
Кумар поспешил приблизиться тоже, заглянул внутрь и вскинул от удивления брови. Протянув левую руку и сжимая автомат в правой руке, он решил взять это. Три красные лазерные точки появились на животе Кумара, быстро образовав ровный треугольник. Джек открыл рот от удивления. А красный треугольник поднялся по телу Кумара от живота до солнечного сплетения, затем до грудной клетки и остановился.
- Н-е-т-р-о-г-а-й-… медленно проговорил Джек.
Кумар сжал пальцами левой руки артефакт. И в следующий момент энергетический шар метнулся к Кумару, пробив его тело насквозь. На Джека брызнул обильный фонтан крови. С дырой вместо грудной клетки Кумар рухнул на спину. Артефакт выпал из его руки, брякнувшись обратно в каменный сундук без крышки.
Саша и Лора синхронно развернулись на хлёсткий звук электронного выстрела. Капитан уже бежал к Джеку, медленно поворачивающемуся. По нему текла кровь Кумара. Капитан дал короткую очередь из М-20 в сторону предполагаемого противника и, сбив с ног Джека, укрылся за каменным сооружением. Джек подполз к капитану.
Лора и Саша заняли оборонительные позиции по обе стороны от входа в зал. Раздалось протяжное клокотание.
- Кто это? Кто на нас напал, Джек? – шептал капитан.
- Я… Я не знаю. Шаровая молния. – глаза Джека бесцельно блуждали по помещению.
Лора прислушалась, определила откуда донёсся звук и также дала очередь из автомата. Снова появился красный треугольник прицела. Он лёг на конец затвора автомата Лоры. Она задрала голову вверх и в этот миг новый электронный заряд шарахнул на наведённый прицел. Автомат Лоры разлетелся на части, а девушку отбросило ударной силой, роняя её на спину.
- Лораааааааааааааа! – орал капитан, бросившись вперёд и стреляя короткими очередями, чтобы привлечь внимание противника. – Саша! Джек! Забирайте её и уходите! Я прикрою!
- Шеф, не дури! Пошли!
- Я за вами! Вперёд! – скомандовал кэп, дав ещё одну очередь по стенам зала.
Ребята подцепили Лору с обеих сторон, подняли на ноги и рванули к выходу. Замыкая ход группы, капитан связался через коммуникатор с планетоходом:
- Нэтсуми! Виктория! Кто-нибудь! Выезжайте навстречу!
- Нэтсуми на связи, капитан. Что случилось, где вы?
- Я в пирамиде! Кумар мёртв, Лора ранена, мы долго не продержимся!
- Как… мёртв? Ранена? Но… - глаза девушки налились слезами. Она не верила в то, что часть экипажа-семьи мертва.
Влетела в кабину Виктория. Отпихнув остолбеневшую Нэтсуми, она уселась в кресло «шофёра».
- Сядь и пристегнись. – Коротко скомандовала Виктория.
Лейтенант Лигачёва запустила двигатель, включила передачу, освободила немного педаль сцепления и утопила педаль газа. Планетоход-броневик выбросил клубы чёрного дыма, зарычал двигатель дизельного монстра и машина рванула с места. Нэтсуми вжало в спинку сиденья:
- А-ай. Что ты делаешь? Лейтенант, куда мы едем?
Развернув машину правее, Лигачёва направила её между двух деревьев, сминая кусты и с хрустом ломая более высокие насаждения. Но планетоход оказался по габаритам шире, чем расстояние между деревьями. Удар корпуса, треск ствола и дерево завалилось в траву. Нэтсуми снова тряхнуло и она вжалась в сиденье. Планетоход переломал ещё несколько тощих деревьев и стал разворачиваться, закладывая крутой поворот налево.
В поднявшейся пыли не было видно как экипаж выбрался из пирамиды и воткнулся в правый бок планетохода. По кузову забарабанили кулаки ребят. Дверь открылась и Саша с Джеком втащили Лору. За ними залез капитан и хлопнул дверью. Без лишних указаний Виктория бросила педаль сцепления и снова вжала педаль газа. Планетоход дёрнулся с места, захлёбываясь в оборотах двигателя и рванул обратно, выезжая на проломлённую просеку.
Лигачёва жала на педаль газа и «рулила» не останавливаясь. Они снова выскочили к тому месту у рощи где остановились. Позади снова ухнул выстрел энергетическим сгустком. От попадания шара в дерево, то сверкнуло и бахнулось в траву. Планетоход плюхнулся в мелководное озеро, подняв водопад брызг, прокатил по озеру, выскочил из него и со всего размаху ударился о булыжники берега с противоположной стороны озера. Планетоход ощутимо тряхнуло. А Виктория развернула машину левее и направилась по каменному тракту между двух новых холмов, которые соединяла грубая чернозёмная насыпь. Ударившись в неё, планетоход подскочил немного вверх и вылетел снова на каменный тракт, хрустя и шурша железом.
Капитан забрался в кабину и взялся за руки Виктории:
- Всё. Всё, стоп, стоп. У нас полетел передний мост, Виктория, надо остановиться.
Виктория медленно убрала ногу с педали газа. Выключив передачу, она повернула направо и остановила планетоход за более высоким холмом. Лора пыталась придти в себя. Капитан обернулся к Нэтсуми:
- Ты в порядке?
Джек пытался стереть с себя кровь Кумара. А Саша сказал:
- Надо посмотреть что с машиной. По-моему, у нас что-то сломалось.
- Да неужели? – огрызнулся Джек – А как насчёт этого??? – Он показал на густые кровоподтёки запёкшейся крови Кумара на его шее, руках и одежде.
- Надо осмотреть планетоход. – Подала голос Нэтсуми. – Возможно, мы можем ехать дальше…
- Согласен. Саша, Джек – займитесь диагностикой. – Подтвердил капитан. – Лора. Лора, ты в порядке?
- Вроде бы…
- Виктория?
- …
- Лейтенант Лигачёва!!!
- Да, капитан. Я в норме.
- Отлично. Помогите Нэтсуми и Лоре. Я с ребятами разберусь с машиной.
Через тридцать минут Лора сидела с «Кольтом» в руках, Нэтсуми очнулась от шока, а Виктория и капитан Хольгрен прокладывали ближайший путь до «Гермеса». Вернулись Джек и Саша. Они залезли внутрь планетохода, уселись в развалочку и начали докладывать результаты диагностики машины:
- Дело дрянь. Передний мост переломан. Первая и третья передачи коробки передач не включаются. Пробит масляный бак. Короче…
- Понятно, понятно, у нас инструменты есть?
- Есть. И что?
- Сколько времени уйдёт на ремонт?
- Примерно сорок восемь часо… Капитан, вы издеваетесь??? Какой нахрен ремонт???
- Да, верно… У нас нет этого времени. Значит, пойдём пешком.
- Не выйдет. – подала голос Виктория. – Отсюда до «Гермеса» чуть меньше трёхсот километров. Ну, двести шестьдесят. Мы не дойдём…
- Дойдём. Других вариантов у нас нет.
- Ё-моё… - выдохнула Нэтсуми.
Экипаж «Гермеса» проверил боезапас, собрал медикаменты и продовольствие, после чего, выдвинулся в путь. Шестеро военных зашагали назад. Чтобы не сбиться с курса им предстояло вернуться на пять километров обратно к пирамиде, затем повернуть налево и остаток пути двигаться прямо.
- Поверить не могу… Мы все вернёмся на Землю, КАК ЖЕ, АГА! – нервничал Джек. – Точно билет в один конец!
- Парень, заткнись! – оборвал его пламенную речь Ревунов, тащивший на себе R-2.

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)