Одна судьба на двоих.
Это случилось 8 сентября, когда Государыня Императрица Амафея и Король Тритон, едва оправившись от злых чар злой ведьмы, спокойно отдыхали на даче, в прекрасном дворце. В тот день они собирали урожай и хотели на следующий день уехать в Мемеридию, к дочерям, которые в то время учились. Но непредвиденное обстоятельство, случившееся днем, вынудило их остаться на неделю.

Никто и представить не мог, что у многодетной русалки, имеющей уже 7 юных дочерей-волшебниц, появятся дети. И на этот раз – двойня. Когда вся Королевская семья, согласно обычаю, отдыхала после сытной трапезы, Императрица Амафея родила двух милых, черноволосых русалочек, прекрасных, словно два маленьких ангелочка. Няня их сестер-волшебниц, знаменитая Мери Поппинс, уложила их в колыбель и долго беседовала с Амафеей. Собрались в покоях Императрицы все родственники. Сестры-волшебницы были вынуждены на время оставить учебу. На следующий день Король Тритон созвал всех фей, каких только можно было найти в реке, и пригласил на крестины. В обычаях Фей было наделять крестниц различными дарами. Но, как только в бальной зале и в столовой собрались гости, одна из сестер –волшебниц по имени Софита вошла в покои матери, чтобы поглазеть на очаровательных русалочек. Но то, что она увидела, когда открыла одеяло, очень испугало ее. Она сказала об этом одной из служанок, та сказала поварихе, и вскоре весь дворец узнал, что девочки были необычны. Это заметили и Феи, когда одна из них, Флора, взяла их на руки. Так и остались бедняжки бездарными. Все Феи и гости, возмущаясь, торопились к выходу. К ночи дворец опустел. Недоумевая, что случилось, Король Тритон стал ругать Софиту за то, что она испортила праздник, и не верил ей. Но потом от Госпожи Амафеи он узнал то, что и его повергло в ужас.
Как-то ночью, в полнолуние, Амафея встала с постели и направилась поглазеть на своих дочурок. Она не понимала, за что гости и Феи обругали их и ушли, ничего не объяснив ей. Русалочки мирно спали в обнимку. Императрица включила свет и открыла одеяло. И тут она сообразила, за что ее ругали гости. Два крохотных тельца малышек соединял общий рыбий хвост, толстый, как сарделька. От этого видения императрица вскрикнула и упала без чувств. На крик сбежались служанки. Еле-еле им удалось привести Амафею в чувство, уложить ее спать и успокоить потревоженных близняшек. Императрица заснула крепким сном.
Наутро весь дворец взбунтовался. Амафея пробудилась от шума, исходящего с улицы и коридора. Родственники желали избавиться от таких необычных русалят.
---Не позорься, - говорили они Амафее. – Этим русалкам ни за что не выжить в море! Отдай их на съедение акулам! А лучше – накрой подушкой и отнеси в ближайший Коралловый Риф! Хочешь быть с детьми – уходи за порог на все четыре стороны!
Бедных малышек никто не любил. Дети –русалята гнали их, стоило им только приблизиться. Они плевались в них, забрызгивали грязью, обзывали Пауками. Таким же названием их окрестили и Сирены, которым Императрица доверила их из безысходного положения. В обычаях русалок, каждая девочка с пяти лет должна была учиться самому простому: петь. Не просто петь, а заманивать пением своим моряков в гиблые места и топить корабли.
Но близняшки не могли плавать. Как и все дети, они часто пытались вставать, но не могли удержать равновесие. Всякий раз их попытки нырнуть и поплыть заканчивались горьким плачем, ссорой со сверстниками и многочисленными ушибами. Девочки из древнейшего рода Сирен, доживших до 21 века, хохотали над ними и унижали перед всеми. Среди них были лучшие ученицы Сирены Аглаофы, русалочки Виолетта и Сингарелла. Виолетта, русалочка с фиолетовыми длинными волосами и хвостом, семилетняя голубоглазая Siren, как называли Сирены своих учениц, и ее сестра-двойняшка – голубоглазая блондинка с рыжим хвостом были одни из тех русалочек, кто с раннего детства уже умел все. Как две капли воды похожие друг на друга, они отлично плавали, запрыгивали на самую высокую гору Острова Сирен и пели свою любимую песню «Никогда, этих слов никому». Сросшимся близняшкам- Кармелите и Сирените, от них доставалось больше всех. В первый раз попав на остров Эс-Ведра, издали напоминавшего дракона, полупогруженного в воду, Кармелита и Сиренита показали всем, что петь они умели прекрасно, но Сиренам этого умения было недостаточно. И тогда они часто ругали и били русалочек за то, что они не умели плавать.
От трех недель пребывания на Острове Сирен у Кармелиты и Сирениты осталось множество впечатлений. И одно из них связано с тем, что мимо того острова проплыл прекрасный корабль с алыми парусами. Он неожиданно появился из-за горизонта и величаво поплыл вдаль. Сирены встрепенулись, почистили перья, подточили когти, острые, как кинжалы, девочки русалочки запели знаменитую детскую песню про Ассоль, про Берег Надежды. Но корабль все плыл и плыл, не обращая внимания на их песни. Кармелита с Сиренитой невольно залюбовались им и даже нырнули с десятиметровой высоты в море, чтобы поближе рассмотреть его. Кое-как вскарабкавшись на камень, близняшки восхищались такой прекрасной каравеллой. Корабль с алыми парусами невредимым проплыл мимо острова и скрылся с глаз. Напрасно русалочки пытались догнать его, чтобы еще раз полюбоваться чудесной каравеллой.
Сиренам, как они ни старались, не удалось потопить этот корабль. А ведь любая ошибка грозила им гибелью. Разгневались Сирены-Властелины и обругали Кармелиту с Сиренитой. А Виолетта и Сингарелла сказали им:
--- Убирайтесь! Вы ни на что не годны! Держитесь подальше от нас и этого острова, а не то получите по полной!
И даже желали растерзать их. Ещё мгновение – и русалочкам пришел бы конец, но Сирены смилостивились над ними. Они написали письмо и желали найти их родителей, чтобы отдать пятилетних русалочек. Жители Мемеридии давно думали, что они умерли, и забыли о них. Но увидев их опять во дворце, с сестрами и братьями, с мамой, опять взбунтовались. Чтобы защитить русалят от осуждающих взглядов, бедная Императрица темной ночью отнесла их в Коралловые Рифы и стала ждать, когда их заберет хоть одна добрая душа в русалочьей стране. Она вовсе не хотела, чтобы девочек съели акулы. Наутро она увидела, как две фигуры – большая и маленькая, приближаются к девочкам. Послышался детский голос, умоляющий взять их домой, и строгий женский, воспрещающий ему. Это была Эльвира и ее семилетняя дочь Алина, которые вышли погулять. Алина сжалилась над Кармелитой и Сиренитой, и уговорила маму взять их с собой. Императрица облегченно вздохнула: уж о них-то они позаботятся! И уплыла домой.
Сросшиеся русалочки остались жить у Эльвиры и Алины Комаровых. Девочки быстро подружились с Алиной. Она играла с ними, заботилась о них, как о своих сестрах. Тетя Эльвира стала для русалочек второй матерью. Когда же в доме собирались родственники, Алина знакомила с ними близняшек, учила сестер писать и читать.
Русалочки Кармелита и Сиренита часто болели, и Алине не всегда удавалось погулять с ними. Иногда семилетней синеглазой белокурой девочке приходилось сидеть у их постели и утешать их. Эльвира, Алинина мама, то и дело искала докторов для них. Но помочь им никто не решался: слишком редкое явление. Наконец, когда она уже отчаялась, темным вечером в дверь постучали. Алина открыла дверь, и в просторную комнату, где лежали близняшки, вошли Рыба-Пила и другая русалочка в белом халате и белой шапочке с красным крестом. В руках она держала рыжую аптечку. У нее были пухлые, румяные щечки, алые губки бантиком и серые глазки, строго смотревшие из-за круглых очков. Она осмотрела Близняшек и сразу же велела санитарам, вошедшим в дом, везти их в больницу.
Русалочек положили на носилки и отнесли до кареты скорой помощи. Алина поехала вместе с ними. Больница, беленький домик с желтой крышей, похожей на пчелиные соты, находилась в Тихом океане, в Больших Коралловых Рифах. Когда русалочек привезли в больницу, их появление вызвало переполох. Спустя несколько мгновений любопытные ворвались в палату сестер, чтобы поглазеть на необычных пациентов. Но Кармелиту это раздражало.
--- Откуда вы узнали, что мы здесь? Никому не входить! Мы никого не хотим видеть!- говорила она. Доктор по прозвищу Медуница осмотрела их, и на следующий же день их было решено разделить. В тот же вечер обеим русалочкам стало плохо: Кармелиту стошнило, у нее поднялась температура. Кармелита не чувствовала ничего, а Алина и Эльвира плакали, ибо понимали, что она умрет. А это грозило гибелью и для Сирениты, которая тоже сильно болела. Эльвира просидела у их постели, не смыкая глаз. Нянечки много раз заходили к ним в палату, доктор тоже находилась возле них. Алина утешала Сирениту, что ее сестру вылечат, что им станет лучше. Но бедняжка только отворачивалась молча, глотая слезы. Так Алина и ее мама провели в больнице всю ночь.
Наутро к сестрам пришла доктор и сказала, что их разделят. А к утру девочкам стало лучше, и они обрадовались, услышав эту весть. Русалочек разделила мудрая Рыба-Пила. Целых 3 часа Алина и ее мама сидели в коридоре. Наконец, доктор сказала, что операция успешно завершена. Русалочек отвезли в реанимацию, где они пролежали больше 10 дней.
Первой очнулась Сиренита. Она повернула голову и, увидев Кармелиту, не узнала ее. В первые дни после операции, не осознавая случившееся, русалочки тянулись друг к другу. Когда их лучшая подружка Алина со своей мамой приплыли в больницу, чтобы их навестить, обе были в шоке: у каждой было по половине хвоста, они ползали, словно улитки. Через неделю их выписали, и Эльвира полностью взялась за их воспитание. Она сама учила их плавать, держать равновесие в воде, спасаться от хищников, и у нее это отлично получилось. А спустя год семилетние близняшки пошли в школу. Алина училась тогда во втором классе. Она была круглой отличницей, и ее фото висело на первом этаже, на доске почета. Кармелита и Сиренита тоже учились хорошо. Эльвира держала их в строгости, как и свою дочь. Так и жили близняшки у нее, пока о их судьбе не узнала сама Императрица. Русалочки узнали от Алининой подружки, кто их настоящая мама, и желали повидаться с ней. В Новый Год их, разодетых в бархат и шелк, привезли во дворец. Король Тритон обрадовался и от всего сердца поблагодарил Эльвиру за то, что она их вылечила и воспитала. В тот же день Близнецы заявили всем, что останутся жить во дворце, но никогда не покинут свою подружку.
Но опять это продолжалось недолго. Русалочки очень плохо плавали и не могли противиться сильному течению. Бабушка Амфитрита вновь стала протестовать, чтобы их оставили во дворце. Опять русалки стали осуждать близняшек за то, что они не такие, как все. Тогда Король Тритон, боясь быть униженным в глазах народа, велел слугам увести их подальше из Мемеридии.
Оставшись одни, они поплыли, куда глаза глядят и очутились в древнем городе Тритониусе где, по мнению ученых, была обнаружена загадочная Атлантида. Кармелита с Сиренитой познакомились там со знаменитой певицей и вместе с нею спели песню: «Выше гори, как никогда». Это был первый концерт в их жизни.
Потом, сфотографировавшись с певицей и получив автограф от нее, близняшки поплыли в Карибское море, кишащее злыми Пиратами. На свою беду они запутались в водорослях. А тем временем по морю проплывали злые пираты и ловили русалок. Закинув сеть в море, они поймали и Кармелиту с Сиренитой. Поймав, Пираты отнесли их в трюм и бросили в большой аквариум с точно такими же морскими девами. Несчастные близняшки, не привыкшие жить в пресной воде, потеряли сознание..
Когда они очнулись, то очутились в цирке под огромным куполом. Громкий крик и аплодисменты зрителей разбудили их. Кармелите, которая очнулась раньше Сирениты, было очень неловко , когда она увидела, как искусно выступали люди на арене. Из зрительного зала, битком набитом людьми, слышался смех. Но Близняшкам было не до смеха. Они сидели в аквариуме, обняв друг дружку, с безжизненно белыми лицами и со страхом думали, что их ждет. Когда представление было окончено и всех пленных русалок посадили в бассейн, Близняшки с ужасом смотрели на сцену. Посередине арены поставили горящий обруч. Напротив него поставили один пустой бассейн и бассейн с русалками. Девочки недоумевали, зачем это и стояли в стороне.
Сначала русалочки под музыку «Подводное Царство» занимались синхронным плаванием, затем водили хороводы и пели песню «Океан и три реки». Потом русалки прыгали с высоты в бассейн, играли в мяч – в общем, показывали людям свои умения. Кармелита с Сиренитой сидели на краю аквариума так крепко обнявшись, что, казалось, ничто и никто не сможет их разлучить. В этот момент одна из сросшихся близняшек, Кармелита, заметила среди русалок Виолетту и Сингареллу, которые когда-то их задирали на Острове Сирен. Она толкнула сестру, и Сиренита, увидев близняшек, страшно побледнела. Те, увидев их, были удивлены не меньше. Долго бы они смотрели друг на друга, если бы в этот момент на сцену не вышел страшный человек, точь-в-точь похожий на Карабаса Барабаса и не заорал своим страшным голосом на Кармелиту с Сиренитой.
---- Вы зачем срываете представление? А ну живо в бассейн! И без фокусов! Тутвам не восьмое марта!
И он, в подтверждение своих слов он замахнулся кнутом и сильно ударил их. Кармелита и Сиренита поплыли ко всем и стали водить хоровод и петь. А когда русалки стали виртуозно исполнять опасный трюк: лететь в горящий обруч в бассейн напротив, Близнецы сдрейфили. Кармелита обняла Сирениту и расплакалась. А Виолетта с Сингареллой, превосходно исполнив свой номер, стали дразнить их.
---- Эй вы, трусливые карасихи! – кричали они им со смехом. – Вы что, не можете даже подпрыгнуть? Ах, да, вы же уродцы! Полные неудачницы!
---Ах, так? – рассердилась Сиренита. –Мало того, что вы на Острове Сирен нас гнобили, так вы и тут решили нас унизить? Мы справимся! Назло вам!
Но Виолетта и Сингарелла еще пуще смеялись над ними. Публика -- и та взбунтовалась. Кармелита умоляющим взглядом посмотрела на сестру.
--- Не надо, Сиренит! Умоляю, тебя, не делай этого! – шептала она сестре. Сиренита и сама рада была отказаться, но злорадный смех близняшек Виолетты с Сингареллой, возмущенная публика и неумолимый кнут директора цирка вынудили Близняшек решиться на отчаянный поступок. Первой прыгнула Сиренита. Она блестяще исполнила этот номер, сделав сальто и несколько поразительных трюков. Все дивились ее таланту. Даже Виолетта с Сингареллой раскрыли рты от удивления. Когда Сиренита плавно и осторожно приземлилась в бассейн, директор с кнутом воскликнул: «это потрясающе!», и публика зааплодировала стоя.
---Я и не знала, что ты так талантлива! – воскликнула Виолетта.
А Сингарелла добавила: «Сделай так еще разок! Пожалуйста, удиви нас!»
Сиренита поднялась наверх и исполнила свой номер еще лучше. Аплодисменты зрителей и их восторженные крики оглушили русалочку.
Настала очередь Кармелиты.
---- Как ты это сделала? – вопрошала она сестру.
--- Не ведаю, - отвечала Сиренита.
Кармелита очень волновалась. Крик публики и злорадный хохот Виолетты и Сингареллы заставил Кармелиту побледнеть. Она ничего не слышала и не видела, кроме горящего обруча и грозного крика «Прыгай!» разъяренного директора. Она зажмурилась и стала подниматься вверх.
--- «У-па-ди! У-па-ди! У-па-ди!» – кричали Виолетта с Сингареллой, злобно смеясь. Поднявшись наверх, Кармелита открыла глаза. Вдруг голова у нее закружилась, и она упала. Пролетая сквозь горящий обруч, несчастная русалочка сильно обгорела и с шумом, как бомба, упала в бассейн. Все всполошились. Сиренита испугалась и, виртуозно исполнив свой трюк, нырнула за сестрой. Она вытащила ее из бассейна и ужаснулась: все тело было покрыто ожогами. Кармелита пришла в себя и застонала. Сиренита хотела ее погладить, но она закричала:
---Нет, не прикасайся ко мне! Отойдите от меня! Сиренита! Зови директора! Я умираю!
Кармелита неистово кричала и билась. На сцену вошли какие-то люди и унесли ее. Спектакль продолжился. Так Сиренита и стала звездой цирка.
После спектакля, когда русалок поместили в общий аквариум, Сирениту подозвал к себе самый пожилой из пленников, старец Нерей. Он поведал ей страшную историю о том, как жестокие пираты избавляются от больных и неспособных русалок.
---- Когда мне было пять лет, - рассказывал он Сирените. – Я наблюдал такую картину: Пираты поймали мою матушку и отнесли нас в трюм. Дорога была длинная, Пираты боялись, что не довезут нас живыми до места назначения. И в этот момент я из аквариума смотрел в окно. Я увидел какое-то здание с большим куполом. Так я попал в этот цирк. Нас, пленников, истязали, учили неведомым трюкам и приказывали, повторяю, приказывали их выполнять! Я все схватывал на лету, а матушка моя, как и другие русалки, изнемогала и слабела с каждым днем. Тогда злой человек с бородой приказал увезти всех слабых русалок подальше от цирка. Я с моей матушкой многого натерпелся в этой жизни! Меня на глазах у матушки сильно стегали кнутом, однако я, к всеобщему удивлению, крепчал и бил рекорды. Публика просто взрывалась от аплодисментов. К счастью, когда мою матушку и других слабых русалок посадили в аквариум , меня никто не заметил, и я смог узнать, что сделают с моей матушкой. Нас посадили в самолет, многих связали, и, когда самолет поднялся на нужную высоту, связанных русалок сбрасывали в океан, и на моих глазах их съедали акулы. Потом оставшихся русалок спустили на пиратский корабль, где их жестоко мучили и отвозили на необитаемый остров умирать под палящим солнцем. Там с русалок не спускали глаз, не давали им броситься в воду. Помню, в мрачной пустыне, на острове с тремя пальмами, рос смертоносный анчар. Зелень и корни того древа были напоены ядом. Когда русалки, мучимые жаждой, ползли изо всех сил к нему, его смертоносный сок манил их к себе. Русалкам виделся мираж, им казалось, что они направляются к родной стихии, к морю, но зрение их обманывало. Солнце припекало все жарче. Жажда становилась невыносимой, и русалки из последних сил ползли к тому древу. Испив сок анчара, русалки лишь на миг чувствовали облегчение, но потом… Страшно и описывать то, что я видел.
---- Как же вы выжили, дедушко? – вопрошала Сиренита.
--- По чистой случайности. Мне удалось нырнуть в море, а матушка моя погибла: ее затравили акулами. Не догадался я в ту пору вовремя уплыть, а жив бы остался, на воле бы жил! Чертово любопытство овладело мною, да и от страха я растерялся. Спрятался за камень и видел весь этот ужас. Все русалки, кто был там, погибли. Лишь двум удалось уплыть, да и тех, наверняка, уничтожили. Я видел, как русалок, ныряющих в море, обстреливали с вертолетов. Меня узнал один из пиратов, и я вновь был возвращен в цирк. И с тех пор я все свои 300 лет трачу на эту работу. Я единственный, кто смог дожить до такой глубокой старости. Если бы не уважение публики, и я бы так же окончил свой век. Теперь я обучаю русалок сложнейшим трюкам, и они выступают на сцене.
Сиренита спросила старца про свою сестру, но он ответил, что Кармелита слишком молода. Ее отвезли в больницу. И старец не ошибся. И Сиренита решила во что бы то ни стало найти свою сестру. У каждого, кто бы ни приходил в цирк, Сиренита спрашивала о судьбе своей сестры, но никто ничего о ней не знал. Но Сиренита не теряла надежды найти ее.
…. Кармелита лежала в аквариуме и постепенно превращалась в морскую пену. От тоски по дому, по сестре, она таяла буквально на глазах. У бедной русалки кружилась голова, на хвосте появилась опухоль, лицо плавилось, глаза пугали. Кармелита думала о сестре своей и плакала по ночам. Когда ее привезли к Сирените, та не узнала ее: глаза были без ресниц, без бровей, без зрачков… Кармелита страшно исхудала и побледнела. Её хвост распух и совсем отказал ей служить. Все пленницы окружили ее и сочувственно спрашивали: «Что стряслось?»
Сиренита отказалась дальше исполнять трюки в цирке, и было решено русалок отпустить в их родную стихию. Работники цирка думали, что родная вода сможет вернуть Кармелиту к жизни. И они не ошиблись. Кармелите стало лучше, и Сиренита повела ее в Средиземное море, к подруге Алине Комаровой.
Её мать, строгая Эльвира, сидела на крыльце и читала книгу. Она не сразу узнала тех сиамских близняшек, которых она когда-то воспитала и вырастила. Сиренита и Кармелита хотели увидеть Алину, но то, что сказала им Эльвира, повергло их в ужас. Шестнадцатилетнюю голубоглазую красавицу нашли в качалке, в городе. Эльвира рассказала ей про ее одноклассницу Марину, про ее компанию мальчишек, про ее выходки. После этого, опечаленные Кармелита и Сиренита ушли из дома своей мачехи, и уже навсегда. Море стало для них теперь чужим, враждебным. Про них все забыли: и русалки, и Сирены, и люди. Они стали изгоями общества. Прослышали они, что в какой-то реке родились сросшиеся русалочки Аделина и Нэтэли, и все внимание русалок уделялось теперь им. Кармелита наощупь выплыла на берег и попросила Сирениту увести ее в горы, подальше от людей. Когда русалочки шли в горную пещеру, Кармелита оступилась и упала вниз. Лавина и камни навеки скрыли ее с глаз испугавшейся Сирениты. Вернувшись в море, рассказала она Русалине о случившемся.
---- Кармелита приказала всем нам долго жить. – мрачно сказала она. – Она ушла в Царство мрачного Аида.
Русалина покачала головой и вернулась во дворец. А Сиренита легла на траву и залилась слезами. И на следующий день отошла. Последнее, что она видела, это был уплывающий вдаль корабль с алыми парусами, точь-в-точь похожий на тот, который видела она с сестрой в детстве.Она хотела сказать об этом своей полумертвой сестре Кармелите которая ей явилась,, но та была слепая. С последним душераздирающим криком Сиренита легла под ивой и, взглянув на прекрасных птиц, закрыла глаза навеки.
Ветер больше не развевал ее волос, не доносил до ее ушей звук прибрежных волн, и русалочка уже стала тем прозрачным созданием, какие по ночам пугают людей воем, хохотом и свистом.
Конец.