А боги смеялись все утро и вечер -
Смешила их фраза: "Случайная встреча"...
Они от души, аж до слёз хохотали:
Наивные люди! Вам шанс просто дали!

И.Буланова

«Па» в зеркальном зале.
Глава 1
Я работал руководителем небольшого инструментального коллектива. И в данный момент мы гастролировали по средней Азии, наслаждаясь общением с поклонниками и ценителями нашего творчества. С Южной столицей Казахстана меня связывало не только это. Здесь жила моя милая, любимая племяшка Софья. А центром деятельности её интеллекта была Студия творчества в районе Сайяхата. Она вела школу бальных танцев для детей и взрослых.
Это было семейным. Я и сам когда-то прошёл через изнурительное репетирование «па» в зеркальном классе. Но со-временем оно срослось и стало приносить удовольствие. Параллельно окончил музыкальную школу, затем консерваторию. Но попав в армию, резко сменил сферу деятельности; меняя одну за другой горячие точки. Гонку притормозило ранение. В госпитале наступило время переоценки ценностей. Вернувшись в строй, всё чаще стал задумываться о смене образа жизни. Точку поставила она же, - жизнь.
Наша группа попала в окружение, выходили с боем, осталась её малая часть. Вот с ними я и гастролирую уже на протяжении десятилетий. И живём мы душа в душу, как образцовая семья. О прошлом стараемся не говорить, живя настоящим, музыка – бальзам на потрёпанные души.
Сегодня заскочил к Сонечке на работу и попал. Оказалось, что у одной дамы не явился партнёр, и племяшка тут же решила проблему мной. Я не стал отказываться, и не пожалел. Она танцевала божественно, мы с первых тактов музыки поняли, что чувствуем друг друга. И урок прошёл незаметно. Когда аудитория опустела, я спросил: «Сонечка, кто она?»
Племяшка поняла и хихикнула: «Что, зацепила? Верю и не удивляюсь. Она чуть старше тебя, у неё трое детей, сюда привела внуков, и сама вписалась, чтобы коротать время ожидания. Внук ходит на танцы и фортепиано, а внучка на карате, танцы и фортепиано. Занимается у меня, и с гитаристом. Там гораздо серьёзней. Да ты на видио посмотри, сам поймёшь». Подвела меня к ноутбуку и открыла папку. Я присел, и замер.
Это было на восьмое марта, моя партнерша поздравляла коллектив с праздником вместе со своими внуками. Было забавное - костюмированное представление песни «Дрессировщик». Дети, - тигры, бабуля, - дрессировщик. Но меня поразил её голос, - чистый, поставленный, молодой. И то, как спокойно она вела себя перед зрителями. Соня прервала мои размышления: «Как?»
- «Впечатляет. Я же чувствую, что ты ей восхищаешься. В чём интрижка?»
- «Ты слышал о Лилии Светлицкой?»
- «О писательнице? Конечно, слышал. Интересно пишет. Несколько романчиков прочёл, хотя ты знаешь романы это не моё».
- «Вот теперь, ты с ней лично знаком». И увидев на моём лице растерянность, довольно расхохоталась. В этот момент из соседнего класса донеслось едва различимое пение и гитарный перебор. Я покосился на Софью и под предлогом подышать свежим воздухов, вышел. Мелодия была незнакомая. Свелицкая играла и пела. Педагог время от времени давал наставление. Затем они объединились. Она музицировала на гитаре, он на синтезаторе. Песня произвела эффект разорвавшейся бомбы. Я вернулся в зал, попрощался и вышел на улицу. Сел в машину, мысленно перебирая фразы, что скажу ей при встрече. Я понимал, что это должно быть что-то, что непременно заинтересует, и не выдаст мою личную заинтересованность. Хотя моя заинтересованность сочилась даже из ушей. Я краснел как мальчишка.
Поэтесса выплыла из здания с внуками. Делясь шумно впечатлениями проплыли мимо. Я щёлкнул зажиганием, тихо следуя за ними, нагнал и притормозил. Открыл пассажирскую дверь и предложил подвезти. Светлицкая пристально взглянула в глаза, и казалось, что вывернула меня наизнанку.
- «Нам недалеко. Думаю, что детям стоит размяться»: смутилась она, при разговоре моргая длинными, густыми ресницами.
- «Это предлог. Мне надо с вами поговорить. Пожалуйста!»: промурлыкал я, как можно мягче. И дама сдалась.
Дети юркнули на заднее сидение, не дожидаясь особого приглашения. Лилия присела рядом со мной, ожидая обещанного. Уточнив маршрут, медленно продолжил движение.
- «Я руковожу небольшим ансамблем, - «По волнам памяти». Слышали? мы здесь на гастролях. Может, вы нам составите компанию, разбавите так сказать мужское общество. Мы выплатим равноценный гонорар».
Она молчала, переваривая информацию. Проехав пару кварталов, притормозили у обочины, напротив выезда от бордовых железных ворот с красивым кованым орнаментом. Уже высадив детей, вздохнув наконец ответила: «Я понимаю, что вы мне не всё высказали открытым текстом. Но ваш гонорар заинтриговал. Может зайдёте? Я чаем напою с плюшками, а вы мне мою роль опишите». Немного повозившись, заехал на подъезд и заглушил мотор. Дети толпились у калитки. Лилия достала ключ, и вставив повернула. Железо скрежетнуло и распахнулось. С правой стороны двора шла стройка, дом был почти готов. Шли отделочные работы. Стало ясно, почему она согласилась.
- «Мы живём двумя семьями. Старший сынишка, это он строит, и я и моя старшая дочь с младшим сынишкой. Вот наш замок»: махнула на стоящий домик перед нами. Проводив внуков и вернувшись, пригласила войти.
Замок был 10 на 12, с большими витринными стёклами во всю веранду. Небольшими ступеньками для удобства. Всё свободное пространство двора перед домом благоухало цветами. Июнь месяц.
Прошли на кухню, поставив чайник на газ, она позвала: «Светочка ты дома?» Отозвались сразу в два голоса. На кухне появилась хрупкая голубоглазая, русоволосая молодая особа, и паренёк лет двадцати.
- «Павел»: протянул он руку.
- «Кирилл»: ответил я, и тут только вспомнил, что так и не представился Лилии. Покосившись, - заметил, как она улыбнулась, будто прочитав мысли.
Мы расселись у стола, на котором и впрямь появились плюшки, конфеты с печеньем и эклеры. Чай тут же заварили и через пару минут разлили по бокалам разбавляя кипятком. Втянув аромат, удовлетворённо отхлебнул. Немного подождав, всё же решился продолжить разговор.
- «Так что вы решили?»
- «А когда и где вы играете?»
- «У нас три выступления в драм. театре в вечерние часы в 18.00, пара на тоях, и несколько в пабах. Гонорар делим поровну на всех. Обмана никакого». На этих словах она опять улыбнулась. И обращаясь к детям, вопросила: «Так что, позволите?»
Светлана недовольно буркнула: «Ты только поднялась. Мы тебя бережем, а ты».
- «Но нам же нужны субсидии, в зале ветер гуляет? Я обещаю, буду отдыхать»: вкрадчиво ворковала женщина.
Пашка вмешался: «Я с тобой. Телохранителем».
И не выдержав курьёзности ситуации, они покатились со смеху.
Светлана взглянула на меня и извинилась: «Не обращайте на нас внимание. Мы немного контуженые. Смеёмся когда непоподя». И уж успокоившись, вытирая платочком глаза, подвела итог: «Хорошо, я поучаствую. Только на сцене я не была лет двадцать. Так что мне нужна будет помощь».
- «Хорошо. А муж не будет против?»: и тут понял, что наступил на больную мозоль.
Она тяжело вздохнув и шепнула: «Мы сами с усами».
Мои, встретили новость неоднозначно, но долго не спорили. Вадим фыркнул: «А у неё дочь есть?» Напряжённо вглядываясь кивнул головой: «А зачем тебе это?»
Ну, у Лерика и Женьки есть жёны, Фёдор и тот приделах. Только мы с тобой в бобылях задержались. А так как ты походу уже зацепился, может и меня пристроим». Я успокоился. – «Что ты Вадька, меня и в золотой обвёртке к ней не подпустят, у неё строгие дети. Её и на концерты будет сопровождать младшенький. И повежливей. Эта дама тоже перенесла драму. И с нами только из-за того что я очень попросил, и ей нужны финансы».
Он приподнял бровь: «Даже так. Ты меня заинтриговал. Чем она тебя взяла? Ты же у нас заядлый холостяк». – «Не юродствуй. Предупреждаю. Не отдам!!! Она та единственная, увидел и сразу понял, - обратного пути нет»: выдохнул я.
Следующий день был насыщенным, с самого утра вертелись как белки в колесе. После обеда заехал за нашей новой участницей. Перед выступлением необходима была репетиция. Она сидела молча, на заднем сидении, как взъерошенный воробушек. Я чувствовал её оголенные нервы, и не лез с разговорами. Увидев нас, ребята сразу всё поняли. И в процессе спевки вели себя мягко. Но с ней себя по-другому и нельзя. Она была настолько утонченной и возвышенной, что мужики размякли, как намокшая горбушка.
Подобрав репертуар, сделали пробные прослушивания. И хотя Светлицкая и прикрывалась двадцатью годами, мастерство плескалось в переливах её голоса. Фёдор у нас и за режиссера и за директора, - после репетиции вывел, и обалдело зашипел: «Ты где её нашёл? Это же на дороге не валяется». Я задумчиво разжевал: «Случай… И ничего больше».

Глава 2

Зал был полон. Народ шумно рассаживался, Лилия выглянула и взволнованно шепнула: «Кирилл может не стоит? Я же от страха лишусь чувств прям на сцене. У меня ноги ватные».
- «А вы не бойтесь. Просто загляните в себя, представьте, что зрители, - это ваша семья. А остальное всё само собой сложится».
- «Спасибо!»: поникши, отозвалась она, и больше не произнесла ни слова.
Мы отыграли часть программы, и перед самым антрактом выпустили нашу солистку. Она вышла уверенно, и умиротворённо, с гитарой наперевес. Зал напрягся.
- «Добрый вечер! Я Лилия Светлицкая, автор и исполнитель в одном лице»: прозвучал голос в микрофоне: « Я пишу от души и для души. И думаю, сегодня не испорчу ваш отдых».
Присела на стул, поправила микрофон, склонилась над гитарой. Каштановые локоны рассыпались по плечам. Зал ожил на первых звуках, и обмяк от голоса. Отыграв, -приподнялась, прощаясь вежливо раскланялась. Народ ликовал и не отпускал. Я вышел, чтобы успокоить взволнованную публику: «Не волнуйтесь, после антракта непременно вернётся. И думаю, не разочарует». Покинув сцену, подхватил её, как только ступили в полу мрак. Тело безвольно повисло на моих руках.
- «Простите! Волнение»: еле слышно шепнула, силясь обрести равновесие.
- «Не извиняйтесь. Просто расслабьтесь. Я вас донесу до диванчика».
Я подхватил, и осторожно понёс притихшую женщину. Ребята столпились в гримёрке.
- «Лиличка, вы нам нужны»: ликовал Фёдор: «Вы как, сможете собраться? И закончить вместе с нами?»
Смущённо краснея она только улыбалась, на выплеснутые эмоции. Вадим налил бокал чая и предложил, опустившись на колени, заглядывая в глаза как преданный пёс. Я чувствовал, как его сердце судорожно трепыхается, в нахлынувшей нежности.
- «Мальчики, вы меня переоцениваете»: отшучивалась Светлицкая: «Но я чувствую себя обязанной оправдать ваши надежды. А пока можно я помолчу. Вы позволите мне попить чаю?»: и тихо отхлебнула, пристально разглядывая бокал. Мы вышли.
Вадим, встретившись со мной взглядом, отвёл глаза в сторону. Было ясно, что это очень серьёзно. Он весь напрягся, ожидая ответной реакции. Но я молча присел в кресло и прикрыл глаза.
Его девушка не дождалась его из срочки. Он долго метался в агонии, будто свет сошёлся клином на ней. А потом замер. Мы радовались тому, что он не озлобился, и его сердце продолжало биться. Но сегодня в нём, что-то шевельнулось. Но я знаю, что не готов уступить. И не уступлю. Но выбор за ней.
Концерт завершился триумфально. Кадыр долго тряс руку благодаря, а потом неожиданно спросил: «А почему её на афишах нет?»
- «Ну, если быть честным, то до сегодняшнего дня мы не знали, что это будет так. Это наш неожиданный экспромт. Она ваша, местная».
- «Не может быть. Я бы такое сокровище заметил»: хмыкнул он обескуражено. А потом спохватившись продолжил: «И каковы ваши планы?»
- «Я думаю, мы сменим афишу»: хмыкнул в ответ я, кривясь в улыбке.
Кадыр, это директор Арт.Центра, с которым мы поддерживали тёплые отношения уже много лет, по инициативе которого гастролировали в данное время. Мы с удовольствием принимали приглашения. Знали, - что радушный приём будет обеспечен, ни смотря на случайности и обстоятельства.
Тихо вздохнув он продолжил: «Как же я мог?»: и взглянув в мои глаза добавил: «Не понимаю, как я мог её не заметить?»
- «Не вини себя. Просто она этого не хотела. Но я знаю, ты о ней слышал, как о писательнице и поэтессе». Почесав в затылке, Кадыр смущённо промычал: «Ты знаешь, читаю редко, и в основном газеты или классику. И много пишет?»
Я кивнул, добавив: «И неплохо».
После концерта нас пригласили в ресторан, как почётных гостей. Хотя мы устали, отказываться было бесполезно. Светлицкая пыталась сбежать, но ей это не удалось. Кадыр вцепился мертвой хваткой, и не спускал глаз. Вобщем нам предстояло провести ещё пару часов в обществе местного бомонда.
Лилия выбрала безопасное место вблизи меня, и умоляюще шепнула: «Не бросайте. Я ужасная трусиха». Вадим бросил взгляд в нашу сторону и тяжело вздохнул. Да, у меня шансы росли. И я буду стараться, чтобы это продолжалось.
Ела поэтесса мало. Попробовав пару неизвестных блюд, притихла, молча наблюдая за развернувшейся пирушкой. Ей явно было неуютно. Чтобы отвлечь, пригласил на танго, и она вспорхнула как мотылёк с цветка, отдаваясь моей власти всецело. Я улыбнулся, осознавая впечатление, произведённое на присутствующих. А она упивалась движением, чувствами, музыкой; порхала по залу, - расплёскивая восторг, страсть, грацию. И я понимал, что тону в ней, увязаю как шершень в цветочной пыльце, и оттого наш танец получился, как пляска пламени на потрескивающем костре. Каждое её прикосновение аукалось во мне немыслимым адреналином. Что ж, понятно, пути назад нет. Но я понимал и то, что моя излишняя пылкость может напугать. Поэтому сдерживал себя как мог. Но в процессе танца, мои чувства были искренними и эмоциональными. И когда музыка окончилась, я нежно губами коснулся её губ.
Лёгкий румянец разлился по лицу дамы. Она поднялась, опираясь о мою руку, и как ни в чём небывало проследовала на своё место. Публика одобрительно откликнулась на зрелище. И подхватила инициативу. Я отвёл Фёдора в сторону и попросил: «Не задерживайтесь. Ты за старшего. Я провожу Светлицкую домой».
Она благодарно последовала за мной. Минут через пятнадцать, двадцать были на месте. Я помог выбраться, и проводил до ворот. Это всё что я мог себе позволить.
Напоследок напомнив расписание, попрощался. Сел в машину, ещё некоторое время, откинувшись, молча, - сидел с закрытыми глазами. Улыбаясь сегодняшнему дню.
Вспомнил, как утром Фёдору ляпнул, насчёт случайности. И хмыкнул в пустоту. Строки вспорхнули и закружили в голове:

А боги смеялись все утро и вечер -
Смешила их фраза: "Случайная встреча"...
Они от души, аж до слёз хохотали:
Наивные люди! Вам шанс просто дали!

Случайностей мало, счастливых - тем паче!
Всю жизнь можно ждать, свято веря в удачу...
А мы вас столкнули совсем не случайно,
И что с вами будет - поверьте - не тайна.

"Случайная встреча" в толпе многолюдной...
Средь сотен людей... - настоящее чудо!
Так в жизни бывает порой... невзначай:
"Случайная встреча"... - знак свыше - с луча.

Совпали маршруты и время, и дни...
Совсем не случайно столкнулись они.
Понять бы всё это ещё... чтобы впредь
Любимых своих - больше жизни беречь!

Глава 3

Новость разнеслась быстро. Билеты разлетелись. Кадыр ходил за мной, уговаривая продлить гастроли. Мне и самому этого хотелось. Я не знал что делать. Но точно знал, что мне нужны эти дополнительные дни. И потому посовещавшись с ребятами, согласился.
Для неё новость стала неожиданностью. И я приметил, как по лицу скользнула тревожная тень. С чем это было связанно, не понял, но главное она с готовностью поддержала наше решение.
- «Мальчики, я уже от одной мысли о вашем отъезде, начинаю скучать. Так что, я с вами»: подытожила она своё согласие. А на выходные пригласила к себе, на чаепитие.
Сегодня день свободный. Пробежавшись по городу, вечером забурились в сауну. Настроение играло с нами на свой манер. И чтобы расслабиться позволили немного пивка.
Вадим завёл разговор неожиданно, без вступления уловив момент: «Я понимаю тебя. Но и ты пойми, не могу, и не хочу. Да, - она старше, но другой такой нет. И сердцу не прикажешь».
Я бросил неодобрительный взгляд и долго обдумывал, что ответить. Повисшая пауза размашисто била в виски. Что возьмёт верх, - дружба проверенная годами, или соперничество? Но это даже вопрос не ко мне. Я был спокоен, и точно знал, что всё решится наилучшим образом. Надо только подождать. Но он был от природы более горячим, и нетерпеливым.
- «Если она тебе дорога, не торопись. Уступи право выбора даме. Ты же понимаешь, что в её жизни не всё просто. И наша размолвка не должна коснуться её души. Я приму её выбор. И моя любовь останется тайной за семью печатями. Если она выберет тебя»: размеренно не торопливо выдал ему.
Он хмыкнул: «Кирилл почему-то я уверен, что она выберет тебя. И меня это злит».
- «Не злись. Дружба превыше всего. Верю, что всё будет намази. Мы же всегда доверяли друг другу. И я не злюсь, потому что ты мне больше чем друг».
Он остыл и протянул руку: «Понял. Буду предельно сдержан. Хотя в душе кипит».
- «Понимаю. Тоже самое»: в ответ закрепил пожатие, приложив усилия.
Ночью долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок. Таращился в потолок. Тихо сполз и вышел на балкон. Ночь звёздная. Огни города сияли многоцветием, освещая спящие дома. Горы рукой подать. Тишина повисла и расползлась будто убаюкивая. Только душа горела, потрескивая от переполнявших её чувств. Вот так мы и попадаем, нежданно, негаданно, и не отмахнёшься. Будто и впрямь кем-то предрешено. Но я даже благодарен. Чтобы не случилось, свой подарок я уже получил. Одна мысль о том, что она есть и у неё всё по плану, делало меня счастливым. Я улыбнулся в темноту. Скрипнула дверь и рядом нарисовался Вадька.
- «Не спится?»: буркнул он. И не дождавшись ответа, продолжил: «И мне. Мысли крутятся и крутятся, шевелятся. И баранов у соседа считал, и море слушал, и чайкой порхал, ничего не берёт. Может чаю с медком? Составишь компанию?»
Молча пополз за ним. Точно знаю, что наша бессонница для пацанов уже не секрет. Привычки спецназа остаются на всю жизнь.
Полез за бокалами. Вадим поставил чайник на плиту, заглянул в холодильник. Достал копченую колбасу, - настругал. Нарезал хлеб. Я достал из шкафчика банку с мёдом, наполнил пиалку. Ну что ж, будем хомячить, коль сон не идёт. Наполнив бокалы, уже приготовились заморить червячка, как на свет выполз потирая глаза Лерик.
- «Ну, вы совы! Совсем совесть потеряли. Наливай, а то сдам остальным»: буркнул он, плюхаясь на стул. Но сдавать не пришлось, остальные выползли следом. Я же говорил…
За неспешными разговорами дождались утра. Солнце всплыло и яркими лучами скользнуло по окнам. Убрав со стола, опять расползлись по кроватям, но сон уже был от нас далеко. Я соскочил и отправился в ванную, чистить зубы, и наводить лоск. В гости надо бы идти с подарками, решил пробежаться по магазинам. Вадим столкнувшись в дверях, хмыкнул: «Не думаешь ли ты, что я отпущу тебя одного? Идём вместе». Фёдор бросил взгляд на мою расфуфыренную персону, подметив: «Подарки должны быть нужными и обезличенными. Главное торт побольше, и конфеты подороже». Женька расплылся в улыбке: «Я конечно не навязываюсь, но могу помочь». Вот так и живём, никакой личной жизни.
Лерка с кровати вставать не пожелал, растянувшись во весь рост, продолжал мять подушку. Фёдор засел у стола перед нотами. Покрутившись у зеркала, вынырнули за дверь. День только начинался. Утренняя прохлада ещё не рассеялась. Поэтому мы и спешили. Уже к одиннадцати дышать будет нечем. Асфальт расплавится, и с непривычки придётся прятаться от палящего солнца, как вампирам.
Прошвырнувшись по бутикам, не сразу нашли что-то входящее в ранг обезличенного, но так как очень старались, и нас толпа, то вскоре предприятие всё же достигло успеха. А затем оставались сладости. Которые можно было выбрать в фирменном магазине «Рахата», и торт - в «Сладкоежке».
Успели до пекла. Но и того хватило. Сладости начинали плакать, когда наконец их поместили в холодильник. Кондиционер тихо жужжал, гоняя прохладу по квартире. Всё, теперь только дождаться вечера, купить цветы и можно идти на чай. Но эти пять часов лучше отсидеться под крышей. И распаковавшись до нижнего белья, мы приняли горизонтальное положение. Не нарушая личного пространства.
Я не заметил, как наконец задремал. Но через пару часов соскочил и заметался по комнате. Лерка остановил: «Не мельтиши. Время достаточно. Дождёмся прохлады и выдвинемся». Я ушел на кухню и присел рядом с Вадимом.
- «Ты давно здесь?»
- «Угу»: отозвался он: «Не смог уснуть».
Мы переглянулись, волнение начинало сказываться. И не боявшиеся смерти, не прячущиеся за чужие спины, мы вдруг начинали робеть перед простым приглашением в гости. Он меня понял и хихикнул: «Вот и я о том же».
Нас ждали к пяти. Вышли с небольшим запасом времени, из расчёта на дорогу и остановку у цветочного магазина. Букета выбрали три: Лилии, Светлане и Вероники. Немного попетляв по городу, притормозили за светофором. Свернув с дороги, неспешно выгрузились.
От дома тянуло дымком, и жареным мясом. Ребята сгруппировались и выдавили меня вперёд. Я потянулся к домофону, но калитка открылась и жилистый бородач радушно пригласил войти.
- «Роман»: представился он, протягивая руку: «Я старшенький». Его глаза смеялись, наблюдая за нашей нерешительностью. Сколько ему лет, угадывалось с трудом. Русые, коротко стриженые волосы и черная густая борода делали его гораздо старше, чем это было на самом деле. Жилистое худощавое тело и манера говорить только усугубляло это впечатление. И мы смущённо поочерёдно представились.
- «Вы проходите, вас давно уже ждут. Я шашлычок поджарил. Мамка в доме, с сестрой на стол накрывают». Тут навстречу с разносом выплыл Павел, и поздоровавшись кинул через плечо: «Ну, вот и они, - встречайте».
Лилия отозвалась и выпорхнула навстречу: «Мальчишки проходите. Не стесняйтесь, будьте как дома. Здесь все свои». Светлана, молча стояла в стороне. Когда немного стихло, наконец подала голос: «Меня зовут Светой, я её старшенькая». Вероника подошла позже, следуя за шумной детворой. Внуки представились и проскользнули в дом. Вадим преподнёс букеты. Фёдор, сладости. А мне выпала честь вручать обезличенные подарки. Старшенькая собрала всё в охапку и унесла в комнату. Цветы поставили в воду в капроновое ведро. И оставили на полу у окна. Торт убрали в холодильник. Мы нерешительно расселись. Свет от люстры мягко расплывался по веранде, угрожающе выделяя ломившийся от яств стол. Лилия присела с нами, а девчонки подали блюдо с мантами, и запеченную курочку.
Роман достал из холодильника бутылочку молдавского Кагора, разлил по фужерам: «Это за знакомство, и к мясу. Гарантирую, усвоение пищи пройдёт успешней, но я не настаиваю». Мне налили в бокал яблочно-гранатовый сок, чему я был рад.
Вино действительно подали, только как часть интерьера стола. Да и напоить нашу компанию одной бутылкой навряд ли удастся. Так что это был жест гостеприимства.
Окинув ассортимент, я поёжился. Это же, как есть надо, чтобы хозяева не обиделись. Лилия заметила и прокомментировала: «Не бойтесь, за воротник складывать не стану. Что по вкусу то и ешьте. А мы и тем довольны, что в гости пожаловали».
Девчонки для удобства пристроились с краю. Медленно исподтишка, изучая нас придирчивым взглядом. Вступая в разговор только по необходимости.
После застолья разбрелись по дому. Светлана вынесла в зал стопку альбомов, и с удовольствием показывала их Вадиму, - походу давая восторженные комментарии. И я почувствовал, что для него главное было то, что она рядом. В его растерянном взгляде застыл вопрос: «Как это?» Я удовлетворённо хмыкнул, и скрылся.
Женька возился с внуками, - сказывалась разлука со своим семейством. Фёдор с Валеркой увязались за Романом, выскользнув во двор. Хозяйка крутилась у стола, меняя декорации.
Чайник уже закипал. Я тихонько подкрался: «Тебе не нужна помощь?»
Она охнула: «Кирилл, вы меня напугали. Душа в пятки сбежала. Не делайте так. Я отчаянная трусиха»: отчитывала она: « Помогать уже нечего. Присаживайтесь. Ещё немного отдохнём и чайком баловаться будем. А пока пусть шашлык уляжется. И она поставив передо мной фарфоровую чашечку от сервиза присела рядом.
- «Это привычка, готовить больше чем надо. У нас всегда был полон дом гостей. Лучше пусть будет лишним, чем кому-то не хватит. После праздников обычно ещё несколько дней подъедаем. Но и собак не забываем. Как вам шашлык? Ромка его в вине маринует. Пробовал разные рецепты, а вот остановился на этом. И нам нравится».
- «Всё очень вкусно, и шашлык, и манты, и курочка, обжорство просто какое-то. Ещё и мы со своим тортом».
- «Торт красивый, а главное не очень сладкий. Знаете, как угодить дамам. Спасибо! Но мне уже приятно, что пришли». Она смутилась и отвела глаза: «Правда, приятно. Я очень быстро привыкаю к людям. А после расставания скучаю и переживаю всю оставшуюся жизнь. Память хорошая».
Мне хотелось её утешить, раскрыться, обнять, прижать, но я знал, что тем только напугаю, и потому сидел вежливо поддакивая. Наконец подавив волнение, она взглянула на меня. И вдруг осеклась. Брови скользнули вверх и замерли. Она неторопливо поднялась, будто по делам, и отошла к окну. Выдержав паузу, встал, подошёл к ней.
- «Что вас напугало, Лиличка? Я же чувствую вы опять чего-то испугались»: шепнул заглядывая через её плечо. Она повернулась неспешно, и улыбнулась: «Что вы, я просто подумала, что мне вас всех будет не хватать, и мне стало очень грустно. Вы же будете наведываться к нам в гости?»: она говорила неторопливо, будто это стоило больших усилий.
- «Ну, вам теперь от нас не отделаться. Мы же тоже живые. И наши сердца целиком и полностью в вашей власти». Она улыбнулась, тихонько хлопнув меня по плечу кулачком.
- «Ох, и любите вы надо мной посмеяться. А я ведь серьёзно».
- «И я серьёзно»: уже без смеха ответил я.
В этот момент в комнату со двора вернулись Фёдор с Валеркой. Завершающим был Роман. Ещё продолжая смеяться и толкаться, они вдруг заметили нас.
- «Представляешь, а Ромка ещё совсем мальчишка. А у него жена и двое детей. Я при встрече, к нему на вы. А сейчас выяснилось что, когда в Чечне сапогами мозоли натирал, он ещё только в первый класс пошёл. А главное, как он на чена похож. Мурашки по коже»: широко улыбаясь, прокомментировал Валерка. Роман довольно хмыкнул, по-видимому это было не новостью для него.
Светлицкая откликнулась: «Нет, нет - русские. Казаки, хохлы, белорусы, мордва, французы, русские, может ещё черкесы, всё. Чеченцев не было. Носы горбатые от французов, это по мужу. И непоседливость от него же. И ранний брак. Я немного старше была. Вот так же купилась на его взрослый вид, а потом уже поздно было»: звонко смеясь, отшутилась она: «Садитесь пить чай, сейчас остальных позову. Роман поухаживай за гостями». И проскользнув мимо меня, скрылась за дверью.
Ромка наполнил чашечки и передал. Сахарница стояла тут же, так что мы звенели ложками, когда остальные присоединились. Дети тоже неторопливо присели около Вероники. Лилия достала торт, разместив в центре стола.
Светлана неожиданно появилась с фотоаппаратом: «Так, все замерли. Широкая улыбочка. Фото на память». И не дожидаясь, принялась щёлкать кадр за кадром. Затем мы скучились около хозяйки, и она сделала общее фото. Поменялась местами с Романом. И это уже был дубль два, но со Светкой. А затем долго пили чай. Рассказывая смешные истории, и наслаждаясь радушием милого, хлебосольного семейства.
Добрались до постели далеко за полночь. Едва коснувшись подушек, отключились.
День пролетел незаметно. И хотя было много волнения, он оставил о себе только тёплые и восторженные воспоминания. А главное он расставил все точки над i.