Часть первая
Часть вторая
Часть третья

Глава 4
Ожидание убивает, но и заставляет ждать.

Вот и настало время, когда жаркие дни сменились холодными осенними месяцами. Осень здесь играла совсем другую роль. Совсем не так, как в Европе или Америке. Мне казалось, что эта жара никогда не спадёт, но счастье всё же пришло. Настали прохладные дни, а ночи были жутко холодными. 
Я сидела на стуле у печи, а мама готовила ужин отцу. Али играл в карты с Ахмадом в комнате. Родители мало проверяли, чем занимались молодые парни. Такой строгий господин, как папа, оказался плохим надзирателем.
Его родной сын стал принимать марихуану в столь раннем возрасте. А ведь балуются ею только взрослые, думала я. В нашем окружении были мужчины, которые частенько употребляли гашиш. Где они его брали, мне не было известно.
Я переживала за Али, не хотелось бы, чтобы он кончил жизнь плохо.

Никто не выйдет за него замуж!

А Ахмад?

Он-то и портил не созревший мир моего брата своими рассказами о прелестях жизни...
Али поддался ему и вёл себя с каждым днём всё хуже и хуже.
Конечно, такая свобода не могла длиться долго. Отец взял его жизнь под свой контроль и требовал малейшего отчёта:

– Не кури больше дома, – напоминал он Ахмаду. – А не то отец нам зубы выбьет.

С ухмылкой на губах Ахмад бросал карты на стол.

Положение в доме стало меняться, и обязанности тоже.
Али, к примеру, стал на год взрослее, и теперь у него появилась работа: он следил за курятником и конюшней.
Теперь-то брат занятой человек, и ему, Ахмаду, после работы у отца в магазине не найти здесь отдых.
Две младшие сестрёнки тоже подросли, но им ещё не поручали никакой тяжёлой работы, всё, что они могли, это не шуметь и играть у себя в комнате.
А Сальма...
Ахмад подумал о ней, и внутри у него как-то странно всё перевернулось.
Какое-то необъяснимое чувство вдруг вспыхнуло в нём.
Сальма стала на год взрослее, а значит, пора думать о более серьёзных шагах.

Ахмад отбросил эти мысли в сторону, не хотелось ему жениться именно сейчас.
Но и влечение к этой девушке преследовало его всё чаще и чаще.

«Я научу ее, как слушаться мужчин», – говорил он про себя.
Плохо отец её воспитывает, думал он. Где она учится так остро язвить?!

Мысли его нарушил голос Али, тот говорил, что обыграет его в карты, и ему это удалось.
Ахмад был так занят своими мыслями, что проиграл Али.

– Сегодня тебе повезло, – сказал Ахмад. Он глотнул чай, который уже остыл. – Ты попросишь свою сестру принести нам чай?

Али взглянул на него пустым взглядом, встал на ноги и вышел с комнаты. Ахмад вздохнул и бросил карты на стол.

***
Мама занималась готовкой еды, когда её сын вошёл на кухню. Сальма же, согнув ноги в коленях, сидела на стуле у печи.
Молодой человек обвёл взглядом женщин и, пройдя ближе к матери, спросил:

– Мама, что ты готовишь?

– А в чём дело? – поинтересовалась она. – Ты голоден?

– Да.

– Сальма, накорми своего брата, – попросила мама.

Сальма встала и принялась ставить еду на поднос.

– Принеси кушать ко мне в комнату, – приказал он.

– Ахмад не ушёл? – спросила сестра, заметив внимательный взгляд карих глаз брата.

– А тебе-то что, дело есть?

– Мне всё равно, – бросила Сальма и вышла с подносом.

Али подошёл к матери ближе.
Обычно его не волновало, что делает мать, и уж тем более он не подходил так близко.
Мать обернулась через плечо и удивлённо спросила:

– Что с тобой, Али?

– Ничего, просто хотел узнать...

Мать смотрела на него выжидательно и забыла о своей работе.

Али замешкался, но всё же спросил:

– Ахмад женится на Сальме?

– А что?

– Ничего, просто.

– А что говорит Ахмад?

– Сказал как-то, что решает всё его папа.

– И больше ничего? – допытывалась мать.

– И у них нет денег...

– Что ж, придётся подождать до тех пор, пока у его отца появятся деньги, – она отвернулась.

– Пока мы будем ждать, мы с голоду умрём...

– Молчи!

– Сальма попросит, наверное, много денег. А у Ахмада их нет...

– Тебе это незачем знать, иди кушать.

И Али вышел, оставив мать делать то, что казалось ей лучшим делом, чем просто поговорить с сыном по душам.

Ужин Сальма принесла в тот момент, когда Ахмад хотел закурить сигарету в открытое окно.

– Твой папа, надеюсь, спит давно? – между делом спросил он.

Девушка поставила поднос на столик и собиралась уходить.

– Налей мне воды, – приказным тоном сказал он.

– Я не имею право находиться с тобой наедине, – напомнила ему девушка.

– А ты налей и иди.

– Нет.

Он вдохнул в лёгкие никотин и выпустил дым, заполняя комнату тяжёлым запахом сигареты.

– Когда-нибудь, Сальма, я ударю тебя.

Девушка вышла из комнаты, ей навстречу шёл брат. Не замечая её, он вошёл в свою комнату и запер её на ключ.

Какое отвратительное поведение было у мужчин этого дома!

Что творилось в их голове, о чём они все думали?

Сальма не знала ответа. Единственное, что она понимала, так это то, что эти люди заняты собственными интересами и проживают свою жизнь впустую.

Была бы она была мужчиной, подумала девушка, то с удовольствием пошла бы учиться и работать.
Но сперва привела бы в порядок положение семьи, и не материально.
Она бы научила их всех уважению и дружбе...
Задумчиво она прошла мимо отца, он остановил её:

– Где Али?

Сальма встрепенулась.

– У себя...

– Ахмад с ним?

– Да...

– Скажи им, чтобы заканчивали свои дела и шли спать! – он проводил дочь взглядом. – Пошевеливайся!

Сальма постучалась в комнату брата и услышала странный шум.

– Кто? – раздался голос Али за дверью.

Сальма вздохнула:

– Папа сказал, чтобы Ахмад шёл домой, а ты спать.

Али сказал, чтобы она уходила, они закончат свои дела и пойдут спать. В этот момент Сальме хотелось, чтобы отец сам пошёл к ним и увидел, чем они там занимаются.
Неужели отец не замечал, что его сын становился наркоманом? Когда же настанет тот день, когда она пойдёт работать к тем людям, из другой страны? Столько времени прошло, а приглашения всё нет...
Тетя говорила ждать от неё вестей, но что-то долго она не появлялась. После того разговора между ними и отцом прошло достаточно много времени. «Если вспомнить тот день, когда отцу предложили отправить меня работать, то можно было подумать, что он убьёт нас всех, – подумала Сальма. – Он так кричал на дядю и тётю так, что слюни летели из его рта. Во всем он винил маму... Не хотел даже слышать о том, что я буду прислугой.
Даже деньги его не приводили в себя, сказал, чтобы дядя и тётя уходили и больше не приходили. Но, когда дядя напомнил ему о долгах, отец успокоился.
Дядю совершенно не заботило, куда я иду работать, ему нужны были его деньги. Он рассердился на отца и говорил, что заберёт тогда его имущество. Папа успокоился и сказал, что подумает, идти мне работать или нет.
Дядя заверил его, что простит ему долг в том случае, если из моих денег будет погашен его маленький долг в мясной лавке».

– Хорошо, старый пёс, – сказал ему отец. – Мы оплатим твой маленький должок.

И на этом взрослые разошлись.
С того разговора Сальма понимала, что ей разрешили идти работать.
Только при одном условии, что Ахмад и Али будут провожать её и встречать.
Она была так рада, что её совсем не пугало постоянное присутствие Ахмада, ведь он мог сделать так, чтобы Сальма не работала...
Но всё же страшное позади, и скоро она встретится лицом к лицу с семьёй из Англии.

Продолжение следует...