Глава первая
Глава втора
Глава третья
Глава четвёртая

Глава 5
Встреча с англичанами.

«Доброе утро», – сказала я про себя, когда открыла глаза после недолгого сна.
Таких слов, которые говорила я сама себе, мне никогда не доводилось слышать от наших родителей.
Если же я приветствовала родных, то они молчали или делали вид, что не слышат меня.

Ранним утром, когда дома все спали, я встала и решила выполнить свои обязанности до восхода солнца.
Нужно было убрать в конюшне и подмести курятник. Али следил только за курами и выводил лошадей гулять во двор, где за конюшней папа сделал им места для прогулки.
Остальным занималась я.
Как только я заканчивала уборку у животных, мне нужно было помыть полы в доме и подмести двор.
Я боялась, что не успею закончить свои дела, и тогда отец не пустит меня на работу.
Вчера он сделал мне предупреждение, которое я боялась нарушить: мне нужно было сначала убрать всё по хозяйству, а потом идти на работу. И посмей я сделать что-то не так, он сказал, что побьёт меня, не жалея.
Когда закончила дела по дому и хозяйству, я привела себя в порядок. Надела своё единственное приличное платье; оно было тёмно-синим и таким длинным, что даже скрывало мои пятки.
Платье это выглядело не совсем новым, оно давно потеряло свой цвет.
Но это было не так важно, как то, что из дома я должна была выходить в строгом одеянии, чтобы мужчины не бросали на меня свои похотливые взгляды, так говорил отец.
Когда мне доводилось выходить с мамой и старшей сестрой в сопровождении Али на рынок, то я не видела, чтобы кто-то смотрел на меня своим похотливым взглядом.
Отец всегда преувеличивал в своих речах, чтобы поселить в моей душе страх наказания за любой мой грех.
Обидно было признавать, что родные люди не доверяли своим детям.
Ощущала я себя после оскорблений отца самой законченной, падшей женщиной. Хотя я ею вовсе не являлась.
Моему отцу не хватало проницательности, он совершенно не замечал большей опасности от тех, кто находился рядом с нами, нежели от чужих мужчин за пределами наших ворот.
Ахмад, например, представлял собою опасного хищника, в любой момент этот молодой человек мог навредить одной из его дочерей. Так как две были ещё маленькими, то его взор падал на Сальму. Ему не стоило труда взять её силой, а потом сказать мужчинам, что она сама предложила себя.
Одной историей стало бы больше.
Молодые девушки и женщины подвергались насилию, и никто не мог встать на их сторону. Кто бы поверил женщине, что мужчина взял её силой?
Женщина подвергает мужчину соблазну, и тот теряет разум. Разве не она после всего этого должна быть наказана? Конечно, ведь это она соблазняет его своими красотами.
Здесь право голоса всегда было за мужчиной, а женщина была побита либо убита.
Сальма стояла на террасе в ожидании брата. Неохотно он поплёлся к калитке, и при этом зевал во весь рот.
Ахмад шёл к ним навстречу, как вдруг заметил Сальму, и его лицо стало серьёзным:

– Это ты так идёшь на работу? – он осмотрел её с головы до пят.

Сальма не стала ничего отвечать и молча пошла позади молодых мужчин.
Али не слышал слов Ахмада, сон ещё не отпускал его, и он то и дело зевал.

– Как твой папаша вообще отпустил тебя работать? На тебя хоть мешок надень, ты вызываешь соблазн...

Сальма с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить ему.
Девушка понимала, что он нарочно затеял этот разговор, чтобы вывести её из себя, а потом потащить домой и сказать отцу, что она плохо вела себя на улице и что прохожие люди и Али видели её плохое поведение, и ей не стоит больше выходить на улицу за ворота.
Его колкие замечания не прекращались, он добрался до её шарфа, который она накинула на голову.
У девушки были длинные волосы, цвета красного дерева. Она скрутила их в тугой жгут и спрятала под тонкий длинный застираный шифоновый шарф.

– Когда-нибудь ты узнаешь, что такое хороший удар, – продолжал Ахмад, то и дело замедляя шаги и оборачиваясь к ней лицом.

Сальма шла, слегка опустив голову, её взгляд был устремлён прямо на землю.
Она не хотела видеть лица Ахмада, когда он оборачивался к ней со своими злыми замечаниями.
Али остановился, когда мимо проехала повозка с товаром одного из их соседей.
Мужчина держал за поводья свою лошадь, остановил её и спросил, нужно ли нас довезти.
Али сказал ему, что нам нужно в западную часть города, и тогда сосед сказал, что у него нет такой возможности, он довезёт только до центрального рынка, а там мы сможем поехать на машине.
Только вот беда, денег у нас с собою совсем не было.
Я забралась в повозку и постаралась уместиться между кувшинками со специями, аромат их был таким сильным и резким, что у меня закружилась голова.
Ахмад и Али небрежно запрыгнули в повозку и, когда мы тронулись с места, они принялись играть в карты.
Тёплые лучи солнца касались меня, и мне нечем было укрыться от него, столб пыли поднимался от проезжающих мимо нас машин.
Люди торопливо шли по пыльным дорогам, кто на работу, а кто по своим дела.
В это раннее утро я тоже ехала на работу.
Мне не верилось до сих пор, что я буду работать. Буду ездить в город, в ту часть, где нет этих пыльных дорог, маленьких улиц и шумных торговцев рынка.
Всего этого я мечтала поскорее не видеть.

Повозка остановилась у рынка, и дальше нам пришлось идти пешком.
Вскоре мы пришли по указанному адресу и были этому несказанно рады:

– Наконец-то мы дошли, – сказал Али и стал искать похожий дом, который описывала им тётя, а потом и папа.

Сальма оглядывалась по сторонам и с полным удивлением смотрела на высокие коттеджи с шикарной постройкой.
Дороги здесь были выложены свежим асфальтом, не было всякого мусора и камней.
Никогда ещё Сальме не приходилось видеть таких красивых домов и машин, которые стояли у высоких кованых ворот.

– Хорошая машинка, – Ахмад осматривал одну из машин. Он провёл рукой по передней двери и удивлённо сказал: – Да тут, похоже, одни миллионеры живут! Хорошее место ты выбрала, Сальма.

– Где этот проклятый дом? – Али смотрел на помятый лист бумаги, где тётя набросала стержнем адрес и номер дома.
Али чувствовал себя отвратительно, ему хотелось побыстрее вернуться домой и лечь спать! И ещё ему хотелось курить!
Раздражённый, он подошёл к Ахмаду.

– Дай покурить?

Ахмад осматривал машину и сквозь боковое окно пытался разглядеть, что внутри салона.
Сальма в это время шла не торопясь и искала дом с номер 77.

– Дай курить! – крикнул Али Ахмаду.

– Спокойней, не на улице надо курить.

– Здесь никого нет, – Али протянул руку в ожидании. – Давай!

Ахмад просунул руку в карманы брюк и дал ему свёрток бумаги с травой, а потом пошёл за Сальмой.

– Я нашла дом, – сказала им девушка.
Ахмад подошёл к ней и встал рядом.

Они стояли у высоких ворот, за которыми возвышался огромный особняк с белоснежными стенами.
Такой красоты Сальма никогда ещё не видела, внутри у неё всё перевернулось, лёгкая улыбка коснулась губ.
«Так вот он, – сказала она про себя. – Тот самый дом, где я стану работать...»
Девушка прижала кулачок к груди, где бешено колотилось сердце.
«Я буду здесь работать!»
Она не могла сказать слов радости вслух, здесь она никому не доверяла.
Ахмад позвал Али, и тот, бросив окурок от самодельной сигареты, поплёлся к ним.
Ему совершенно не интересно было смотреть на все эти роскошные машины и огромные дома, которые возвышались почти до самых небес. Парню хотелось закурить, и после, когда его желание было исполнено, ему вдруг стало хорошо.
Его раздражение немного улеглось, когда его взору предстала другая машина с блестящими дисками.

– Надо бы побыстрее заканчивать и идти домой, – вдруг сказал Ахмад. – Твой папаша сказал, чтобы мы не задерживались.

Али вспомнил об отце и весь напрягся. Надо бы побыстрее тогда заканчивать с этими прогулками, подумал он и нерешительно постучал по железной двери.
Спустя минуту дверь открылась, и вышел к ним высокий мужчина с серьёзным лицом. Когда охранник встал во весь рост, то Ахмад и Али попятились назад.
Такого здорового и высокого мужчину они никогда не видели.
С открытыми ртами они глазели на охранника, и когда грубый голос спросил, что им нужно, парни не могли вымолвить ни слова.
За спиной охранника раздался лай собак.
Сальма первая взяла себя в руки, сказала охраннику, что она пришла по поводу работы прислугой.

– Как ваше имя? – спросил охранник голосом, напоминающим Сальме гром и молнию.

– Сальма...

– Ждите, – приказал охранник.

Сальма отошла подальше от ворот, а Али и Ахмад только приходили в себя.

– Что за горилла? – удивлённо спрашивал Али.

Но никто ему не ответил.

– Если в доме есть мужчины, – негромко сказал Ахмад девушке, – ты не будешь там работать. Я заставлю твоего отца запретить тебе здесь работать.

Сальма ничего не собиралась ему говорить, ей совершенно всё равно было, что говорил этот человек.
Никогда папа не стал бы слушать советов посторонних, какие ему решения принимать. Ахмад не представлял авторитета в его глазах, и слушать его уж точно отец не собирался.
Если бы ему было нужно, то он и без помощи Ахмада запретил бы Сальме работать.
Вскоре появился охранник и сказал Сальме, что она может пройти, а когда за ней хотели войти парни, он остановил их со словами:

– А вы стойте здесь.

– Там моя сестра, – сказал ему Али.

– Мне велено вас не впускать.

– Когда она придёт?! – спросил Али предательски дрожащим голосом.

– Мне не известно, – и охранник закрыл дверь прямо у них перед носом.

– Свинья! – бросил Ахмад. – Пойдём домой, нам сказали, чтобы мы пришли вовремя...

– Там моя сестра! – сказал ему Али.

– Ты что, так за неё переживаешь?

– Нет, – заверил его Али. – Просто там могут быть мужчины.

– Скажем твоему отцу, что охранник нас не пустил...

– Я сам всё ему скажу, – резко перебил его Али. – Ты ничего не говори, я всё сам.

– Как знаешь.

И, развернувшись, они побрели домой.

***
Когда Сальму проводили во двор, то её уже ждали двое взрослых людей.
Девушка заметила их на ступеньках у высоких дверей, ведущих в дом.
Мужчина преклонного возраста был одет в строгую форму, на нём была белая рубашка, чёрный пиджак и брюки.
Женщина, чуть моложе его, одета в простое платье прямого кроя, её тёмно-русые волосы были собраны в пучок на затылке, а на губах была еле заметна улыбка.
Сальма поднялась к ним по мраморным ступенькам серого цвета.
От её взгляда не ускользнуло то, насколько со вкусом был сделан двор.
Длинная широкая тропинка, которая вела к ступенькам, выложена была широкой плиткой, а по бокам от неё стояли невысокие пальмы.
Высокие белые колонны располагались по обе стороны широкий террасы, а на ней были горшки с необычными цветами, которых Сальма, к сожалению, не знала.

– Доброе утро, мисс, – поприветствовала её женщина.
Сальма заметила её добрую улыбку и улыбнулась в ответ.

– Доброе утро, – робко ответила Сальма и в глубине души была рада, что с ней говорят на понятном ей языке.

– Это наш дворецкий, – начала женщина, делая неторопливые жесты рукой, показывая в сторону пожилого человека. – Его зовут Роббин.

Мужчина просто кивнул.
– А меня зовут Сара, – продолжила она. – Я отвечаю за порядок в доме и слежу за работой всех слуг. Пойдёмте, сейчас мы вам всё покажем и расскажем.

Первая встреча со слугами состоялась на террасе, они показались мне неплохими людьми. А я так боялась, что встретят меня угрюмые люди.
Когда мы вошли в холл, то я не смогла удержать своего восхищения.
Стены, полы, длинная лестница, ведущая на второй этаж – всё здесь напоминало мне те самые особняки, которые описывались в книгах.
Белая плитка в холле блестела в свете солнечного света, который попадал сквозь высокие окна.
Стеклянные двери вели в большой сад, и там я заметила фонтан и много-много цветов.
«Это рай!» – сказала я про себя.
Сара шла впереди меня, говорила и показывала мне, где у них гостиная, столовая и другие комнаты.
Мы входили в каждую комнату, и каждый раз я ахала и охала.
Мне никогда не доводилось видеть такого великолепия, роскошного особняка с дорогой классической мебелью.
Бывало, мне встречалось что-то похожее... Но было это по ту сторону экрана телевизора.

– У нас один шеф-повар, – тараторила Сара, а я, не успевая, шла за ней и оборачивалась через плечо, чтобы успеть посмотреть стены, вазы и картины с живописью. – Есть помощник шеф-повара, садовник, четыре прислуги, но они сейчас в отпуске. Ещё у нас есть охрана. Вы уже видели молодых людей на улице?

– Да... – пробормотала я.

Когда Сара повернулась вдруг ко мне, я перестала улыбаться и смотреть по сторонам.

– А сейчас, – сказала она, поднимаясь по лестнице вверх на второй этаж, – мы поднимемся на второй этаж, и я покажу вам остальные комнаты, кроме спальни хозяев и их дочери.

Я напряглась.
Мне уже не было так весело и хорошо, когда я вспомнила, что мне предстоит встретиться с госпожой.
Всё это время, пока я знакомилась с домом, я забыла о существовании своей семьи. И о женщине, которой я должна буду прислуживать.

– А вот это... – она взяла толстую тетрадь из рук Робби, который появился внезапно, и вручила её мне, продолжая: – Это ваш справочник, вы должны будете ознакомиться с правилами этики.

Я взяла тетрадь и сжала её в руках.
Сара остановилась на ступеньках и посмотрела на меня внимательно.
Она даже не подозревала о том, как мне стало плохо от высоты этой длинной и высокой лестницы, мне хотелось скорее подняться наверх.

– Вы ведь никогда не работали гувернанткой?

Я не знала, что ответить. Я понятия не имела, что такое «гувернантка».

– Хотя бы няней или прислугой вы работали? – я хотела было ответить, но она продолжила: – Хотя это совсем не важно. Леди Жасмин ищет добропорядочную гувернантку. Надеемся, вы справитесь...

Так вот как зовут мою госпожу, подумала я.
Мне не терпелось скорее посмотреть на свою хозяйку... И в то же время волнение овладевало мной, и руки предательски тряслись, сжимая тетрадку.

– Когда мы войдём, – сказала Сара, когда мы остановились у дубовых закрытых дверей, – то сперва я поприветствую госпожу, а потом уже вы.

Я кивнула головой и неслышно вздохнула.
Я надеялась, что моя госпожа окажется не высокомерной, богатой особой с надменным видом. А нормальным человеком...
Ведь бывают богатые люди с большим состоянием, которое вовсе не портит их?!
Да, мне хотелось в это верить...
И верить, что моя жизнь скоро тоже станет лучше.
Глупая и наивная, я верила в мечты, которые могли превратиться в пепел истлевших роз.

Продолжение следует...