Толстой в 18 лет сформулировал для себя свой жизненный манифест. Эти «правила для развития воли, деятельности, памяти и умственных способностей», направленные также на обуздание чувств самолюбия и корысти, достаточно универсальны, и оттого не теряют актуальности.
В одном воздушном замке, что находится между небом и землёй, живут-поживают четыре девицы, четыре сестрицы. Самая старшая из них Зимушка – Зима, за нею – Весна, потом Лето и младшенькая Осень. Все красавицы, все умницы. Летают они в своём воздушном доме над землёй, а снизу кажется, что это огромное белое облако. Любят девицы матушку Землю, вот и спускаются на неё поочерёдно. Сёстры они родные, но друг на друга непохожи ни внешностью, ни характером. Разве что красивы все!
Зимушка – Зима, самая старшая из сестёр. С неё и год новый начинается, у неё и слуги – месяцы были почтенного возраста, все бородатые.