Добавлено (01.05.2013, 14:16)
---------------------------------------------
***
Но время шло, а Эткинз, со своим бородатым коллегой, которого называл Фрэнком, и не думали прерывать своих занятий. Однажды только, воспользовавшись паузой, когда Эткинз сопел над каким-то особенно неподатливым вентилем, Фрэнк, оторвавшись от своих записей, достал с вершины пирамиды банку и мастерски вскрыл её ножом.
В дальнейшем, он ухитрялся, в перерывах между записями и разговором, класть себе в рот куски рыбы, добытые из банки вилкой, которой орудовал почти не глядя.
Я стал терять терпение, и, когда Эткинз, подойдя к столу Фрэнка, принялся рассматривать какие-то прозрачные целлулоидные пластинки, с вычерченными на них кривыми, решил потормошить его. Эткинз же, кажется, тоже проголодался: разглядывая графики, он вооружился вилкой и принялся шарить в опустевшей банке.
Решительно встав, и подойдя к столу, я отодвинул консервы подальше, лишив его таким образом пропитания. Повозив ещё некоторое время вилкой по пустому столу, он поднял на меня свой страдальческий взгляд, в котором читалось отчаяние человека, которому сильно мешают:

— А-а, это вы!
— Да, это я. Вы обещали свести меня с нужными людьми...
— Да, да, конечно, меня об этом просили.
— Так, в чём же загвоздка?

Эткинз, ища сочувствия, поглядел на бородача, но тот, отыскав на краю стола отодвинутую мною банку, был с головой занят её содержимым. Тогда, не зная, как от меня отделаться, он промямлил:

— Да, да, конечно, пойдёмте.

Идти оказалось недалеко: только мы вышли в коридор и прошли несколько шагов, как Эткинз остановился у соседней двери.
Вздохнув, он поискал пальцами на халате оторванные пуговицы, но не найдя их, просто запахнул оттопыренные полы. Потом пятернёй причесал пучок своих непослушных волос и постучал.
Не дождавшись никакого ответа, Эткинз толкнул дверь и просунув голову в щель. Он видимо остался доволен увиденным и кивнул мне:

— Проходите, вас ждут.

Он пропустил меня вперёд и сразу же захлопнул за мной дверь, побежав, наверное, к своему агрегату.

Я очутился перед широченным столом, заставленным всякими колбочками, склянками, с налитыми в них цветными реактивами. Посреди стола возвышался солидный микроскоп,
к единственному окуляру которого приник обитатель этого кабинета — человек уже солидного возраста, с блестевшей под яркой лампочкой лысиной. На нём был такой же помятый халат, как и у Эткинза, — серый и заношенный,— но зато со всеми пуговицами, что свидетельствовало о более
выдержанном характере его владельца. Вторым, свободным от окуляра глазом, исследователь с интересом, и, как мне показалось, некоторым удивлением рассматривал мою выросшую на пороге персону.

— Эдмонт Баск, старший научный сотрудник, — протянул он мне руку, не отрываясь от микроскопа.

Мягко ступая в носках по холодному и липкому линолеуму, я подошёл поближе, чтобы представиться.

— Где ваши туфли?— не удержался он от видимо мучившего его вопроса.

— Простите, сэр, но мне пришлось их скинуть, для более успешного выполнения одного очень важного задания.

Всё ещё не отрываясь от микроскопа, учёный удовлетворённо кивнул. Затем, подняв его обеими руками, он повернулся и подошёл к невысокому металлическому сейфу. Поставив микроскоп на его поверхность,
он стал греметь ключами, стараясь отпереть дверцу. Всё это время он не переставал проводить свои наблюдения, поэтому ему было страшно неудобно, но видимо он давно уже привык к такому стилю работы. Я же, за это время, успел разглядеть на спине его халата две небольших прорехи, о которых решил всё-таки промолчать.

— Меня предупреждали о вас,— пояснил своим бархатным баритоном шеф, когда прочёл одним глазом какой-то печатный лист, который только что достал из сейфа.— Простите, что я так с вами разговариваю , — он повёл свободным глазом в сторону микроскопа,— сейчас очень много срочной работы.

Тут он замолчал и сосредоточился на разглядывании видимо чего-то очень интересного. Мне пришлось кашлянуть.

— Так вот, завтра мы проведём, как было договорено, эксперимент с вашим участием, мистер Крул, и я думаю, что вы и ваше начальство будете довольны результатом. А сейчас, я попрошу вас меня оставить. Мистер Эткинз поможет вам здесь устроиться.

Я понял, что наша аудиенция закончена и вопросов здесь от меня никто не ждёт.