Добавлено (13.05.2013, 11:29)
---------------------------------------------
***
Кольмана заперли в самой надёжной тюрьме Крукленда.
Надзиратель, у которого в Круклендском банке хранилась небольшая сумма денег, хотел даже выбросить ключ от его камеры, но, вспомнив, что на вахте есть запасной, благоразумно не стал этого делать.

Сообразительность и тут не подвела Кольмана.
Изложив суть дела в короткой записке, он дождался, когда ему в руки попадёт подходящая бутылка: ведь не всякая лезла через прутья его окна. Тогда, запечатав в бутылку свою записку, он выкинул её в океан, чьи волны омывали неприступную стену тюремной башни.

Когда записку Кольмана нашли и прочитали, начался скандал. У Ост-Индийской компании был серьёзный конкурент в лице Вест-Антлантической. Она то, и помогла поднять газетную шумиху вокруг этого дела.
Первые полосы самых читаемых газет запестрели заголовками:
«Ост-Индийская компания сажает своих вкладчиков в тюрьму!».

Встревоженное руководство Круклендского банка предложило Кольману откупного — сумму гораздо меньшую запрошенной, но делавшей его, тем не менее, миллионером. Кольман и тут проявил благоразумие, решив, что лучше уж быть миллионером на свободе, чем миллиардером в темнице.

Получив почётное гражданство и обзаведясь собственным замком с прислугой, а потом купив яхту и самолёт, Кольман
сразу же вспомнил о своей Хлоре. Как раз был канун Рождества и миллионер обычной почтой отправил своей возлюбленной открытку с поздравлением и просьбой забыть его. Ему хотелось как-то смягчить их расставание и он даже нарисовал на полях несколько смешных рожиц, высовывающих язык.

С тех самых пор уборщица поклялась никому больше ничего не показывать, а искать другую расписку и теперь уже получить деньги самой, а не доверяться разным проходимцам, пусть и из хороших в прошлом семей.

Вот тогда-то и попал в её руки тот старинный рецепт приготовления золота, выкинутый в мусорную корзину для бумаг.
Прочитав рецепт, она в тот же вечер решила испытать его у себя на кухне, купив перед тем все необходимые ингредиенты.

С первой же попытки уборщица получила золото 72 пробы. Воодушевившись успехом, Хлора принялась доводить свою готовку до совершенства, но из-за плохих условий, далёких от лабораторных, добилась лишь золота 89 пробы. Но и этого ей было куда более чем достаточно.

Скоро уже она приезжала на свою работу в каддилаке,
двери которого открывал её собственный водитель, в строгом чёрном костюме с галстуком.

В элегантном костюме от Вирсаче шла она в свою каптёрку переодеваться в комбинезон уборщицы, брала в руки ведро со шваброй и принималась намывать полы длиннющих архивных коридоров.

Конечно же, такие изменения не могли остаться незамеченными. Начались пересуды, толки, сплетни. Слухи
о чудесном превращении уборщицы в принцессу дошли наконец таки и до директора архива, почётного академика Ранке.

В юности Ранке увлекался разгадыванием шарад и кроссвордов. Сопоставив все факты этой метаморфозы, происшедшей с обыкновенной работницей, Ранке вызвав её к себе на ковёр, предварительно облачившись в академическую мантию, отчего стал похож на судью.

Приняв грозный вид, он строгим голосом объявил Хлоре, что знает всё, и, что догадывается откуда у той появились деньги.

Поплакав и размазав дорогую тушь по лицу, работница не стала отнекиваться в том, что своему благосостоянию обязана службе и во всём чистосердечно призналась.

На предложение же отдать похищенный документ обиделась и визгливым голосом заявила, что ничего не крала, а лишь взяла выброшенное в мусор.

Ранке пообещал женщине за столь ценную находку выплатить премию, в размере её месячного оклада, и отпустил с миром.

Добавлено (20.05.2013, 20:31)
---------------------------------------------
***
Оставаться на месте было опасно: стоящий в темноте человек вызывает подозрение. Бродяга сказал, что дождь шёл всю ночь, так что сейчас, скорей всего, раннее утро.
Расправив над собой зонтик и кутаясь в плащ я медленно побрёл по асфальтовой дорожке.
Оглядываясь по сторонам, я с удивлением находил, что мир, в который я попал, очень походил на мой. Трава, кусты, брошенные окурки на тротуаре — всё это было точно как и у нас. Из подъездов домов, мимо которых я проходил, изредка выходили, хлопнув дверью, люди и, раскрыв зонты, торопливо растворялись в предрассветных сумерках.

Вероятно, я прибыл сюда в будний день. Это было очень кстати — легче было затеряться в толпе. Неожиданно тротуар вывел меня к автостраде. Точнее это была широкая городская улица.

Натужно ревя двигателем и подслеповато щупая светом фар мокрый асфальт, мимо прокатил городской автобус. Из неплотно прикрытых задних дверей его торчала чья-то нога.
Легко было сообразить, что где-то неподалёку была остановка.

Вспомнив, что возле общественных остановок всегда можно было найти какие-нибудь объявления, я решил поискать ближайшую.

Этим утром мне несомненно везло. Очень скоро я увидел металлический навес, под которым прятались от дождя несколько человек, в блестевших от воды плащах.

Я поспешил присоединиться к ним. Оглядевшись в тусклом свете уличного фонаря, я снисходительно улыбнулся:
все боковые стенки этого навеса были облеплены бумажками с объявлениями.
Встав поближе, и подождав, когда глаза привыкнут к скудному освещению, я с интересом принялся их читать.

Кто-то искал своих бывших одноклассников и предлагал собраться во дворе 13-ой школы, чтобы ещё раз отметить её окончание. Кто-то предлагал изорвать по последней моде всю одежду, какую-только предоставят в его распоряжение. А одна дама, работавшая на телевидении, предлагала за умеренную плату приворожить любого с помощью технологии 25 кадра. Какой-то любитель воздухоплавания на механических крыльях искал единомышленников, согласных совершить перелёт на юг с дикими гусями.
Вобщем, попадалось всё что угодно, только не о сдаче жилья. Похоже на этом моё везение заканчивалось.

— Вы жильё ищите, молодой человек?— раздался позади меня
женский, чуть хрипловатый голос.

От неожиданности я вздрогнул и напрягся. Откуда такая проницательность? Неужели контрразведка параллельного с нами мира каким-то образом узнала о моей переброске?
Я медленно, стараясь не выдать себя, обернулся.