Стояла промозглая, сырая поздняя осень.
Котёнку было очень страшно. Он отчаянно мяукал. Лапки скользили по мокрой глине. Из последних сил котёнок пытался выбраться из глубокой ямы, куда его снова и снова сбрасывали безжалостные руки. Мальчишки развлекались.
Мимо шёл мужчина. Малолетние садисты получили по затрещине и разбежались, большая, сильная рука подхватила котёнка и сунула за пазуху. За пазухой было тепло, мягкий пушистый свитер напоминал мамину шкурку, перенервничавший котёнок согрелся и уснул. Мужчина дошёл до железнодорожной станции, сел в электричку. Ехал недолго и вскоре уже открывал дверь в квартиру. Котёнок очутился на жёлтом паркете в малюсенькой прихожей, состоящей, казалось, из одних дверей. Напротив входной двери находились двери в туалет и ванную, по бокам от неё – двери в комнаты, откуда немедленно выскочили две шустрые девчонки восьми и пяти лет и стали вопить от радости. Была ещё одна дверь, ведущая в кухню, оттуда вышла молодая женщина – хозяйка, очень серьёзно и внимательно посмотрела на мужа и котёнка, думая, выгнать их обоих на улицу, или всё-таки оставить. Решила оставить. Котёнок был накормлен и уложен спать. Детям строго-настрого запретили прикасаться к нему, поскольку он был невообразимо грязен.
На следующее утро в ларьке был куплен шампунь от блох. Несмотря на протестующие вопли котёнка, его тщательно вымыли и завернули в пушистое махровое полотенце. После таких треволнений котёнок снова уснул. Проснулся он уже полноправным членом семьи. Котёнка осмотрели со всех сторон, решили, что это девочка и назвали Мусей.
Муся очень быстро освоилась в семье, полюбила всех домашних. Хозяйку она считала вожаком стаи, ведь она всех кормила, поэтому уважала её и слушалась. Муж хозяйки бывал дома только по вечерам и в редкие выходные дни, но никогда не забывал погладить Мусю и угостить чем-нибудь вкусненьким, кошечка любила спать у него на коленях. Девчонки Мусю обожали и часто устраивали шумные игры, бегая из комнаты в комнату с длинной верёвкой, на конце которой была привязана шуршащая бумажка. Муся с восторгом бегала за ними. По вечерам она устраивала «охоту». Пряталась где-нибудь за мебелью, а потом неожиданно нападала на девчонок, хватая их за ноги. Девчонки визжали и бросались ловить её, а она довольная пряталась под диваном.
Муся оказалась кошкой ласковой, но с характером. Если не хотела сидеть на руках, то удержать её было невозможно, вырывалась до тех пор, пока не отпускали. Но, если считала нужным, приходила сама, забиралась на колени, уютно устраивалась и довольно мурлыкала. С хозяйкой они выработали целый утренний ритуал: как только хозяйка вставала с постели, Муся подходила к ней, вставала на задние лапы, а передние вытягивала вверх, хозяйка брала её на руки, Муся обхватывала шею хозяйки лапками, утыкалась в неё мокрым носом и урчала. Хозяйка гладила Мусю и говорила ей нежные слова. Посидев на руках у хозяйки несколько минут, Муся высвобождалась, и обе расходились по своим делам.
Быстро пролетели осень, зима и весна. Наступило лето. Муся выросла и превратилась в красивую пушистую чёрную кошку с желтыми глазами.
На время летних каникул детей отправили к бабушке в другой город. У бабушки был свой дом с небольшим участком, на котором росли яблоня, грушевое дерево, несколько кустов смородины и крыжовника и клубника. На маленьком огородике бабушка выращивала зелень и овощи.
А ещё у бабушки был маленький котёнок – серый пугливый Тимоха. Муся немедленно взяла над ним шефство. Она вылизывала его, играла с ним, учила премудростям кошачьей жизни.
На улицу Мусю не пускали во избежание всяческих неприятностей, а если брали с собой в сад, то одевали на неё шлейку с длинным поводком и привязывали к яблоне.
Но вот в один прекрасный, а может и не очень, день вдруг выяснилось, что Муся это совсем даже и не Муся, а самый настоящий Мусь, или, скорее, Мусёк. С этого дня всё круто изменилось. Муська выпустили на улицу, и кот пропал. Пришёл он через два дня грязный, ободранный и голодный. День он отсыпался, а потом снова ушёл. Мусёк изучал окрестности и завоёвывал территорию. Он оказался настоящим бойцовым котом: дрался со всеми заходившими на его территорию котами, и частенько можно было слышать его утробный вой, когда Мусёк разбирался со своими соперниками. Но Тимоху он никогда не обижал и не давал в обиду другим котам. За лето Тимоха здорово подрос, оформился в серо-рыжеватого полосатого котика с мягкой гладкой шкуркой. Мусёк и Тимоха были неразлучны. Они повсюду ходили вдвоём. Спали, привалившись друг к другу, на кухонном диване, ели из одной миски, ходили с бабушкой собирать с грядки свежие огурцы, причём первый снятый огурчик бабушка поровну делила между котами, и они с громки хрустом тут же его поедали. Правда, они могли сходить за огурчиками и без бабушки. Тогда Мусёк залезал на грядку и отгрызал огурец от плети, а потом обязательно делился с Тимохой. Надо сказать, что Мусёк оказался настоящим ворюгой. Видимо сказывались гены предков, вынужденных добывать себе пропитание на улице. Ему ничего не стоило залезть на стол и скинуть на пол батон колбасы, которую хозяева привезли с собой, или вытащить из раковины огромный кусок печёнки, куда он был помещён для оттаивания. Однажды, пока бабушка во дворе разговаривала с соседом, он залез на холодильник и стянул из миски два приличных куска мяса, приготовленных на котлеты. Когда бабушка вернулась, коты с аппетитом доедали каждый свой кусок. Семейство осталось без котлет. Мусёк не считал зазорным наведываться и к соседям через открытые двери или форточки и тянул всё, что плохо лежало. Хозяева не раз отчитывали его за воровство и прочили ему плохой конец, но Мусёк только щурил наглые жёлтые глаза.
Лето прошло, каникулы закончились, пора было возвращаться домой. Муська посадили в дорожную сумку и увезли, Тимоха остался у бабушки.
Дома Мусёк не находил себе места, торчал под входной дверью и требовал выпустить его на улицу. Но дом стоял возле оживлённой автомобильной трассы, и кота из квартиры не выпускали, боясь, как бы с ним чего-нибудь не случилось. Тогда в знак протеста Мусёк начал метить углы. В квартире резко запахло кошачьей мочой. После небольшого семейного совета решено было вернуть Муська в не совсем дикую, но природу. В ближайшие выходные хозяин посадил кота в знакомую дорожную сумку и отвёз к бабушке, к огромной радости заскучавшего уже было Тимохи. Так и жили у бабушки два кота – чёрный с жёлтыми глазами и серо-рыжеватый с зелёными.
Шло время. Девчонки подрастали, учились в школе и часто вместе с родителями приезжали к бабушке на каникулы и на праздники. Коты этих приездов ждали, им обязательно перепадали вкусные кусочки и ласки соскучившихся хозяев.
Как-то, когда закончились очередные летние каникулы, и хозяева собрались уезжать, и уже стояли во дворе, прощаясь с бабушкой, Мусёк подошёл к хозяйке, встал на задние лапы и протянул ей передние, намекая на то, что его надо взять на руки и приласкать. Но хозяйка была хорошо одета, а Мусёк, перед тем, как подойти, валялся в огороде на свежевскопанной земле и был весь в пыли. Поэтому хозяйка на руки его брать не стала, а ограничилась тем, что просто погладила его по голове. Обиженный Мусёк отошёл. Хозяева уехали.Через неделю позвонила бабушки и сказала, что Мусёк пропал.
Так он больше и не вернулся. Что с ним случилось? Может, попал под машину, может - в капкан, а может, прибили его, поймав на воровстве, кто теперь скажет?
Хозяйка до сих пор чувствует свою вину перед ним за то, что не взяла его тогда на руки, не приласкала.
Тимоха прожил ещё несколько лет, постарел, подряхлел и тоже пропал. Наверное, ушёл умирать. Ведь говорят, что настоящие коты никогда не умирают дома!
