***
Когда двери в картинный зал открылись, Лаялс увидел за ними красную пустыню, невысокий холм и пять крестов под кроваво-красным небом. На одном из них висел Рем. На другом - Билли Брендс. На третьем Дэнни Маккейн.
- Твой крест ждет тебя, Лаялс, – сказал черный ворон.
И в этот момент адвокат увидел будущее. Пять крестов. Пять проклятых жизней. И на последних двух крестах висели он и Джейкоб Маккейн. И это был Ад. Их Ад. Ад, который они создали для себя сами.
***
Тело Кэтрин вздрогнуло. Изогнулось, словно в предсмертной агонии. Белая пена наполнила рот.
- Тормози! – заорал Кинг. – Тормози, черт бы тебя побрал!
Он выскочил из машины, открыл заднюю дверку.
- Кэтрин!
- У нее, наверное, припадок, – Вест помогал ему разжать ей рот. Ее зубы скрипели так сильно, словно кто-то включил кофемолку.
- Кэтрин!
Она затихла. Тело ее обмякло.
- Пульс ровный, – сказал Вест.
Кинг закурил.
- Я думал, она умрет, – признался он. – И знаешь, на какой-то момент мне показалось, что так оно будет лучше. Я имею в виду умереть, чем жить той жизнью, которая у нее была. Но когда… Когда она затихла. Я вспомнил Томаса. Вспомнил, как мы росли. И…
Кэтрин открыла глаза. Голубые-голубые, как чистое небо.
- Что происходит?
- У тебя был припадок, – сказал брат.
- Припадок? Черт. Помню только, как уложила Томаса спать, вошла в спальню и… – она побледнела.
- Кэтрин?
- Мне приснилось, что я сошла с ума… – Она посмотрела на Кинга, словно ожидая, что он рассмеется, но он не смеялся. – Клайд?
- Это был не сон, Кэтрин.
- Черт, – она закрыла глаза.
- Кэтрин?
- По-моему, я обмочилась.
***
Черное, словно медуза, испачканное кровью и слизью, оно лежало на руках Кэнди.
- Черт возьми! Это что, было во мне?! – она бросила омерзительный сгусток на пол и растоптала ногами. Дышалось легко и свободно. – Будь я проклята, Брэдли, но, похоже, твой странный дом вылечил меня!
- Это не дом, Кэнди. Это не дом…
Левий долго смотрел на него, дожидаясь ответов.
- Нет, святой отец. Пусть эта история останется со мной…
***
На старом кладбище было тихо. Молодые дубы шелестели листвой. Старая церковь обрушилась, но вход в нее вместе с дверным проемом странным образом продолжал стоять, и время от времени порывы ветра хлопали высохшей дверью. Маккейн, Лаялс, Кристин, Левий и Брэдли стояли возле могилы Барбары Локидж.
- Так ты говоришь, гроб пуст? – спросил Маккейн Лаялса.
- Я уже не знаю. Может быть, Старик тогда спятил, опоил нас чем-то и заставил поверить во все эти бредни. А может быть, мы и сами хотели поверить в это…
Где-то высоко в небе прокаркал ворон. Он кружил, расправив свои черные крылья над собравшимися людьми, словно наблюдая за ними.
- Если хочешь, – сказал Лаялс, – мы можем откопать гроб и посмотреть, что там на самом деле.
- Нет.
- А я бы хотел…
Кэнди за рулем старого «Шевроле» нетерпеливо посигналила.
- Я, пожалуй, пойду, – сказал Левий.
- Куда ты теперь? – спросил Лаялс.
- Не знаю. У Рема осталось кое-какое наследство на севере. Увезу туда Кэнди и Джордана.
- Ты уж присматривай за ними.
- Да уж как-нибудь.
***
Грегори Боа сжал грудь новой девочки, расстегнул ей блузку, потеребил соски, пока они не стали твердыми.
- Так как, ты говоришь, тебя зовут?
- Жо-Жо.
- Жо-Жо… – его толстые губы обласкали это имя. – Твои волосы, Жо-жо. Это парик, да?
- Да.
- Жаль. Многим нравятся рыжеволосые сучки. – Он снова сжал ее груди. Ударил по ним ладонью, оставив красный след. – Покажи, что ты умеешь, Жо-Жо.
- Закрой глаза.
- Глаза? Это я люблю.
Жо-Жо повернулась к нему спиной, достала из сумочки нож.
- Ну что же ты? – торопил Боа.
- Уже иду.
Сталь проткнула ему шею, выйдя с другой стороны.
– Это тебе за Анту, сволочь!
Боа захрипел, упал на пол. Кровь заливала дорогой ковер. Теплая, свежая кровь…
Коридор. Жо-Жо открыла дальнюю дверь проклятой комнаты.
- Я отомстила за тебя, Анта, – тихо сказала она в темноту. – Я отомстила за нас всех.
И мертвые, безжизненные картины слепо взирали на нее, щерясь со стен своим уродством.
***
Джордан остановил «Шевроле», подняв облако пыли. Был вечер, но вывеска придорожного отеля уже мигала неоновой подсветкой.
- Мы не собираемся останавливаться здесь, – сказал Левий.
- Я ненадолго.
Он пересек небольшой дворик, открыл дверь, поздоровался с управляющим.
- Снова ты?!
- Не рады?
- Мест нет.
- Я к Джин.
- Джин тоже нет, – управляющий сдвинул брови, выудил из-под стола початую бутылку пива.
- Как нет?
- Вот так вот, – управляющий дернул худыми плечами, словно по его телу прошла предсмертная судорога. – Сбежала вчера с каким-то актеришкой. Позвонила через два часа и сказала, что уже взрослая и сама вправе решать.
- Вот как…
- Вот так. – Управляющий глотнул пива, предложил Джордану.
- Нет, спасибо.
- Скажи, а, правда, что в Лас-Вегасе могут поженить в течение часа?
- По-моему, да.
- Значит, не соврала, чертовка!
Джордан помрачнел.
- Правда, не хочешь пива?
- Нет. Спасибо.
- А то, смотри, у меня в холодильнике найдется пара бутылок.
- Всего доброго, сэр. – Джордан помялся, махнул рукой и поплелся к своей машине.
Управляющий сел в кресло, открыл газету.
- А вот и я, – вбежала Джин, сияя улыбкой. – А где все?
- Уехали, – махнул рукой отец.
- Как уехали?! Куда?
- Не знаю. Не понравилось им, что бассейна у нас нет! Гм!
- А-а-а.
- Актеришки вшивые! Черт бы их побрал!
- Да, – Джин нахмурилась, прикусила губу. – А, может, нам сделать бассейн? Ну, чтобы они это… У нас останавливались… А то скучно как-то. А?
- Иди, мой посуду!
И уже себе под нос:
- Скучно ей! Черт!
Эпилог
Чикаго. 1921 год.
Марджи отложила книгу, выключила свет и обняла мужа.
- Не спишь?
- Почти что.
- А мне все кажется, что я что-то забыла. Лежу и думаю.
- Может проще встать и посмотреть?
- Глупый! Разве все посмотришь?! Там столько вещей!
- Себя не забудь.
- Это точно, – она отыскала в темноте его губы. – Нет, все равно с этим переездом мы обязательно что-то оставим здесь. Что-нибудь очень важное.
- Ну, купим потом, на новом месте.
- Есть вещи, которые нельзя купить, Дэнни. Как фотографии, понимаешь?
- У нас все будет хорошо, Марджи.
- Правда?
- Обещаю…
