Я слышал, что где-то в Туманных горах,
Средь пиков, укутанных снегом,
Расправив два мощных пурпурных крыла,
Дракон кружит в небе последний.
Он видел империй могучих рассвет,
Как рушились царства людские,
Но так и не понял за тысячи лет,
Что души их делает злыми?
Зачем за богатства земли воевать?
Всем хватит их поровну в мире!
И души за злато и власть продавать,
И кровь лить за камни цветные!
Одни говорили, что этот дракон
Лишь выдумка, детская сказка.
Другие твердили – чудовищен он
И может всё войско съесть разом.
К нему посылали отважных мужей –
Никто не вернулся поныне.
И правда в веках потерялась уже,
Давно путь зарос к ней полынью.
…Отринув сомненья, я, словно, глупец
С рассветом отправился в горы,
Чтоб истину там отыскать, наконец,
Иль смерть свою встретить там вскоре.
С котомкой дорожною наперевес,
Плащом укрываясь от стужи,
Прошёл за три дня я завьюженный лес,
Едва раздобыв себе ужин.
Мой путь пролегал по замёрзшей реке,
По узким уступам, отрогам.
Я волю свою зажимал в кулаке
И полз, чтобы встретиться с богом.
Теряя сознанье, я рухнул без сил
На самой границе тумана.
Мой разум на миг солнца луч ослепил…
… Жаль… Сказкою я был обманут…
Мне виделся сон: сад, тепло очага,
Родительский дом и собака,
А тело моё заметала пурга,
Бушуя средь горного мрака.
Вдруг шелест могучих драконовых крыл
Услышали в сумраке горы
И ветер утих, что неистово выл,
Как злая голодная свора.
Снега замерцали под яркой Луной,
В ущелья попрятались тени.
В Туманные Горы вернулся покой
И не было будто метели.
Неслышно ступая, спустился дракон
К стоявшей над путником Смерти
И взглядом лиловым прогнал её вон –
Не здесь смертный час странник встретит.
Я утром очнулся от липкого сна,
На тёплой поляне лежащим:
Средь лютых морозов царила весна
С цветами и влагой журчащей!
«Наверное, умер…» - подумалось мне –
«Напротив!..» - вдруг некто ответил.
И я оглянулся – на сочной траве,
Сверкающий в солнечном свете,
Сидел легендарный пурпурный дракон
С могучим чешуйчатым телом.
Я в ужасе странный отвесил поклон
И встал перед зверем нелепо.
Его аметистовый пристальный взгляд
Насквозь видел душу, казалось.
Глаза эти мудрость и тайны хранят
И бури неистовой ярость.
Он молвил и голос его грохотал,
Как рокот морского прибоя:
«Гостей я давно у себя не видал
И ты не похож на героя!
Так где же доспехи, сияющий меч,
Топор, зачарованный посох?
Ведь я не могу безоружного сжечь
И мучиться совестью после!
Не воин, охотник и даже не маг,
А может быть - хитрый воришка?
И кто на дракона идёт просто так -
С дорожною сумкой подмышкой?»
«Глупец, не иначе, - держал я ответ, -
Мечтатель, что шёл за мечтою,
Не знающий – выживет он или нет,
Закончив беседу с тобою.
Клинок свой булатный давно позабыл
И знаю, что значит потеря…
Войне безразлично, кого ты любил
И людям я больше не верю.
Давно на предателей гнев мой утих.
Душа не привыкла к лукавству.
И я не искатель сокровищ твоих –
Ведь беды приносят богатства.
Я странник, философ, немного поэт,
А в магии вовсе не смыслю.
В котомке: огниво, перо, тёплый плед
И трубка, потёртая жизнью».
«Ну, что же, - с улыбкой ответил дракон, -
Я слышу в речах твоих правду.
Но есть непреложный драконий закон –
Любой здесь получит награду.
Однако… В легендах всегда есть подвох –
Ты должен сейчас сделать выбор
И взять лишь одну из предложенных трёх,
И стать частью сказки красивой.
Желаешь Свободы? Ты волен уйти,
Но путь не отыщешь обратный,
И стужа в тумане тебя превратит
В одну из стоящих в нём статуй.
А хочешь богатств из драконьих пещер?
За них ты сразишься со мною.
Да только там пол от костей людских бел
И злато запачкано кровью.
Вот третья награда – конечно же, Жизнь,
Но к людям тебе не вернуться.
На крыльях тугих станешь в небе кружить,
Любой тайны сможешь коснуться.
Так что выбираешь, скажи, человек?
Что ценишь сильнее на свете?
Свободу, богатство иль тысячи лет?»
«Жизнь, - тихо я зверю ответил, -
Я выбрал свободу бескрайних небес,
Богатство таинственных знаний.
Из мира людского давно я исчез,
Свернув на дорогу скитаний».
Дракон изумлённо меня оглядел
И с радостью ринулся в небо,
И голос могучий драконий гремел:
«Так счастлив я семь веков не был!
И ты, странник, первый за столь долгий срок,
Кто выбрал путь древнего рода,
И я здесь когда-то его сделать смог!
Почувствуй, что значит Свобода!»
Меня подхватил в небеса сильный зверь
И в пропасть бездонную кинул,
И крикнул мне: «В крылья драконьи поверь,
Почувствуй их тяжесть и силу!»
Нещадно студёный поток бичевал -
Я падал в объятия Смерти.
Печален моей жалкой жизни финал…
Вдруг в крылья ударил мне ветер!
И вопли сменились на яростный рык,
А страх растворился в восторге.
Едва ли не врезался я в острый пик,
Лавину пустив на предгорье.
Пурпурный собрат рассказал о стране,
Где правят лишь только драконы.
И дверь отворил меж мирами в скале
Для избранных и посвящённых.
Но я отказался лететь в мир чужой -
Мой дом теперь небо и горы.
Пурпурного я отпустил на покой -
На мира иного просторы.
Настал мой черёд эти горы хранить
И путников редких встречая,
О трёх о наградах Судьбы говорить,
Что жизни, порой, обрывают…
Поёт менестрель, правду прячет монах,
Сказители сказки слагают
О том, как в опасных Туманных Горах
Дракон изумрудный летает…
