Деревья, как ночные великаны.
Повозка мчится. Теплая постель
Уж дома ждет, за дымкою тумана.
Отец все погоняет лошадей,
И прижимает маленького сына.
В лесу не место ночью для людей,
Здесь страх и ужас бисером рассыпан.
Малыш сильней придвинулся к отцу.
- Родимый, ну чего ты испугался?
- Там царь Лесной, - и слезы по лицу, -
- В короне темной. Мрачно он смеялся.
- Да нет же, глупый, это лишь метель,
Рисует небывалые картины.
И в них ты страшный облик углядел.
Закрой глаза, бояться нет причины.
"Дитя мое, пойдем скорей со мной,
В моей стране чудес безмерно много.
Цветы из бирюзы, жемчужин рой,
Из золота отлитые чертоги".
- Отец, послушай, Царь что говорит,
Мне золото и счастье обещает!
- Да нет, сынок, то ветер так скрипит
Ветвями, что с деревьев он ломает.
"Малыш, иди ко мне. В моем дворце,
Ты станешь юным, беззаботным принцем.
Одежды, драгоценности в ларце,
И дочерей прекраснейшие лица".
- Отец, ты видишь Царских дочерей?
Они, смеясь, мне машут за ветвями.
- Да нет, сынок, ну будь же посмелей,
То ветлы за далекими полями.
"Прекрасное дитя! Я восхищен
Твоею красотою неземною!
И если сон - то будешь воплощен.
Я не сдаюсь! Так быть тебе со мною!"
- Отец, нас Царь уже почти догнал,
Я не могу дышать, вцепился крепко!
Ездок сильнее лошадь разгонял,
Малыш кричал, метался, словно в клетке.
И расступился с краю темный лес,
В сугроб упала с хлебцами корзина.
Отец держал в руках наперевес,
Без жизни тельце маленького сына...
