Например, Макбет — это король Шотландии из Морейской династии Мак Бетад мак Финдляйх. Он жил в начале одиннадцатого века. История по Шекспиру так же «достоверна», как история по Дюма. Если обратиться к настоящим летописям, то получится, что Мак Бетад изначально правил Мореей, но после смерти Дункана I при попытке вторжения в вотчину соседа в 1040 году получил в наследство от побежденного врага Шотландию. Пять лет Мак Бетад наслаждался своим триумфом, а потом начались неприятности. Против него восстал отец Дункана. Но Кринан оказался недостаточно силен и был повержен, как некогда его сын. Власть нового государя усилилась. Однако в пятидесятых годах Сивард с войсками вторгся в Южную Шотландию. Мак Бетард вступил в сражение и... проиграл. Через три года он пал от руки Малькольма, сына убитого им Дункана.
Гамлет тоже был, правда, звался Амлетом, сыном Горвендила, правителя Ютландии. Когда его отца умертвили, а мать вступила в брак с человеком, напрямую виноватым в преступлении, Амлет, чтобы спасти себя, притворился сумасшедшим. Он дождался, когда люди перестанут ждать от него подвоха, и нанес сокрушительный удар, уничтожив всех своих врагов. Маска безумия тут же спала. Он воцарился на троне, который полагался ему по праву рождения, и прожил долгую жизнь без всяческих угрызений совести и прочих пустых рефлексий. Смерть настигла его в бою с Данией.
На Кипре туристы могут посетить замок Отелло в Фамагусте, где некоторое время жил легендарный мавр Шекспира и умерла его жена при обстоятельствах, вызвавших массу пересудов. С 1505 по 1508 год человек, вдохновивший английского драматурга, возглавлял венецианские войска, расквартированные на острове. Его настоящее имя было Маурицио Отелло. Больше ничего о семейной трагедии полководца современникам не известно, но эксперты полагают, что Шекспир, живший ненамного позже, мог быть осведомлен лучше. Впрочем, трагедия могла писаться и по мотивам слухов и сплетен. А тех ходило предостаточно.
Король Лир существовал лишь в легендах (хотя как знать...). По преданию его звали Леир, сын Бладуда. Он появился на свет в 909 году после Рождества Христова, в положенный срок унаследовал трон Британии. Сыновей он не нажил, только трех дочерей-красавиц. Им дали звучные имена: Гонерилия, Регана и Корделия. Отец очень любил своих девочек и пожелал разделить королевство на три части, чтобы каждая получила свою вотчину и ни в чем не нуждалась. Но Гонерилию и Регану такой расклад не устраивал. Они организовали заговор против родителя. Чтобы спастись, Леир тайно бежал в Галлию к любящей его Корделии. Вместе с младшенькой и ее войсками он предпринял наступление на Британию, вернул корону и передал ее единственной верной наследнице.
А теперь самое интересное! Ромео и Джульетта, судя по всему, и правда существовали. Жили они, как и персонажи культовой трагедии, в Вероне, где по сей день можно найти могилу пылкого героя и саркофаг его трепетной возлюбленной. Последний находится внутри одной из самых посещаемых достопримечательностей города — в церкви монастыря Святого Франциска. Сегодня там организован музей фресок, а рядом стоит крипта, в которой и похоронена нежная Джульетта. Сюда приходят итальянские молодожены, чтобы принести Обет Любви. Паломничества начались еще во времена Шекспира. Позже здесь побывали Байрон, мадам де Сталь, Мюссе, Гейне и многие другие. В одном из писем Алексей Константинович Толстой рекомендовал Софье Миллер посетить Верону, где похоронен Ромео. О том, что история правдива, писала и мадам де Сталь. Соответствующие слова можно найти в романе «Коринна, или Италия». Но главным доказательством исследователи считают «Божественную комедию». В одном из фрагментов текста Данте Алигьери перечисляет фамилии знатных людей эпохи. И среди них есть Монтекки и Капулетти. В каких отношениях они состояли, сейчас установить невозможно. Но, учитывая, что в первой половине четырнадцатого века почти все города Италии были поделены между семейными кланами, которые вели друг с другом войну, можно предположить, что о добрососедстве речи не шло. А значит, двое молодых влюбленных вполне могли угодить в жернова и случайно пострадать по милости погрязших в ненависти и мести родичей.
Ничто не возникает из ничего. Это один из законов физики, который в полной мере применим к литературе. Большинство героев книг имели прототипы. Просто экспертам не всегда удается точно установить, кем эти люди являлись в жизни авторов или истории.
